第22章 初见之时
西京的阳光和煦明净，壮丽威严的巍巍皇城在日光的照耀下镀上一层层金光，如同守护着万民的神祇。
洛音低眉顺目，在内侍的引领下一步步走向东宫寝殿，殿门外东宫禁卫仗剑肃立于廊下，冷甲利刃闪烁着耀人的寒光。
殿门前值守的年轻将军略作询问后转身便入殿通禀，片刻又行了出来，从容道：“郑姑娘，殿下等候多时了。”
她心头没来由的一紧，紧紧握住手指，强自镇定地抬脚踏入殿门。
地上铺设的波斯绒毯华丽柔软，一脚踏上去似乎踩着虚无的云朵，鼻端有墨香在浮动，洛音不敢抬头看，只是悄然地闻着那沁人心脾的墨香，迷茫忐忑的心瞬间便安宁了不少。
心神初定，洛音便对着端坐在书案旁的那道清隽的人影屈身拜倒，低声道：“罪女郑洛音叩见太子殿下。”
殿中宁静安定，没有一丝声音。
良久，良久，她鼓起勇气，再次叩首道：“殿下金安。”
终于，疏淡清润的男子声音遥遥从上方传来：“起来吧。”
洛音依言站起，垂首凝着绒毯上的花纹，神色恭敬柔顺。
“都落到这般地步了，你还如此镇定，胆量倒是你那贪生怕死的阿爹比不了的。”新朝储君的声音浅浅含着笑，揶揄中带着几分欣赏。
见他语声温润和煦，并非传闻中的那般冷厉严苛，洛音不免生了几分意外，却仍是敛息低声地接口：“罪女不觉得如今处境和往日有何不同，并非是有何胆色。”
洛音说的倒也是实话，被囚禁在荒凉的小院子里，孤苦伶仃地生活了十来年，饥寒病痛都得独自忍受，便是连病得奄奄一息都无人问津，甚至好几次差点被毒蛇咬死，被火烧死，每一日洛音都觉得见不到明日的太阳，她也并不如何想见到明日的太阳。
如今以罪臣之女的身份获罪，至少能落个痛快吧，这么想着洛音倒期待起来，这位新朝的开国太子会让她以何种方法死去呢，是赐白绫还是毒酒？是斩首还是杖杀？
“你为什么不逃？”李昱缓声问她：“郑府的守卫并不严密，你随时有机会逃走。”
他的直白坦率让洛音大感意外，一时竟忘了回答，昏昏然中不知不觉地地抬起头望向他。
男子清贵端雅的面容顿时映入眼眸，他端坐在书案旁，一身月白窄袖绣金锦服爽利简洁，他的脊梁挺直，鸦鬓修眉如裁如画，秀挺的鼻梁下薄唇如削，墨玉色的眼眸含着淡淡的笑意，似乎蕴着蛊惑人心的流光。
洛音心头微微一颤，像是一块石头坠入深湖，连呼吸都滞了滞，她掩饰般地飞快地垂下眸子，紧捏着袖子稳住神，回道：“罪女不敢。”
李昱笑了笑：“原来你只是不敢，而不是不想。”
闻言洛音呆了一呆，感觉自己似乎说错了话，却见李昱扶案站了起来，仔细地整了整衣冠，缓步走到她面前：“走吧。”
走？走到哪里去？黄泉路吗？她不解，为何这些人连死都还要自作主张的给她挑个日子，挑个地方？
李昱的身材高挑挺拔，洛音只够他肩头，就不自觉地后退了半步，哀恳道：“罪女斗胆求殿下开恩，让罪女临死前见见家父。”
李昱深垂了秀目，看着她淡淡道：“别动不动就死啊活的，你既是我未过门的妻子，我自然是会想法子护你周全，不会让你随便死掉的。”
洛音心头大震，万料不到他竟将那偷梁换柱的谎言作了数，惊悸中又一次拜倒，不安道：“罪女万万不敢高攀殿下。”
李昱只作未闻，径直向殿门外行去，衣衫轻扬，有淡淡的金杜香隐隐飘拂。
洛音无奈，只得起身惴惴不安地跟在他身后。
一路上，他的那句话始终萦绕在洛音的耳边，一次次在脑海中重复着，她甚至有些贪恋的享受着、留恋着。
“你既是我未过门的妻子，我自然是会想法子护你周全。”这也许是洛音这一生，听过最温暖的话语。
微风动摇，梅花香气徐徐飘散，芬芳远送皇城之外。
李昱在翊卫与宫人们的簇拥下于永华门下马，径直携着下了软轿的洛音南转，至元安殿外方才止步，数十名恭立檐下的内侍宫女骤然见太子玉驾，急忙屈膝跪拜。
李昱挥手示意宫人们起身，又和言问一名年岁颇长的绯衣内监：“听闻王翁前些日子受了风寒，近来可还安好？”
王寅躬身答道：“劳殿下记挂，奴婢身子骨一日比一日好了。”
李昱笑容晏晏：“那便好，烦请王翁通禀陛下，孤有事求见。”
王寅瞥了一眼洛音，心中似乎了然，微笑道：“请殿下稍后。”转身入了大殿。
少倾便得了新皇口谕，传太子与郑家姑娘觐见。
皇帝正伏在案前批阅奏折，洛音紧紧跟随在李昱身后，行礼后便默立一旁，直到皇帝搁下笔墨，侍立一侧的小内侍忙端来玉盆巾栉为皇帝净手。
虽已至天命之年，皇帝眉目间仍依稀可见年轻时的俊逸姿容，面貌与李昱有两三分相似，温和的目光里带几分严肃，笑着给李昱赐了座，问：“前几日送到东宫的画像中有没有合意的女子？你那东宫里也太冷清了，即便不想大婚，总不能连良娣、孺人都不设一个。”
洛音悄悄看了一眼李昱，只见他容色冷静，似乎并不觉得娶妻纳妾是件多么重要的事情：“如今天下初定，儿臣不敢将心思放在儿女私情上，只盼多建功勋为父皇分忧。”
皇帝闻声噗嗤一笑：“什么时候变得跟霁儿一样油嘴滑舌的了？你们哥几个早点成婚多给朕生几个皇孙就是为朕分忧了。”
李昱恭顺答“是”，皇帝这才瞟了一眼洛音，曼声问：“你将郑家姑娘带来，是想为她求情？”
洛音知道处置郑家的圣旨已经到天牢了，除郑柏宁三日后处以极刑外，郑家其余男丁皆充军边关，未满十六者没籍为奴。女眷则一律流徙西疆，充作营妓，她的名字也在其中。
李昱直言不讳道：“郑柏宁虽死不足惜，可好歹二姑娘与儿臣有婚约在身，儿臣身为她的未婚夫婿总不能任由她去做了那，那……”
那两个字，他终是说不出口。
皇帝皱起了眉头，不悦道：“这婚约不过是场笑话，你竟还当了真。”
李昱忙离座跪倒：“儿臣并未当真，只求父皇开恩，免去二姑娘的罪责。”
洛音没想到李昱会为自己求情，惊愕之下也急忙跟着拜倒。
皇帝凝视着跪在殿上的长子，叹了口气：“朕知道你素来重情重义，如今竟连毁弃婚约的郑家女都要一并袒护，也不知你这般心软仁善，将来是福是祸。”
李昱仍然伏跪在地上一动不动。
皇帝沉吟片刻：“罢了，你既替她求情，朕便成全你，就让她在东宫侍候你罢。”
李昱叩首，语声恭谦：“儿臣谢父皇隆恩。”
皇帝又将目光转向洛音，静静端详了片刻，忽然低声道：“你长得像极了你母亲。”
洛音惊疑不已，敛衽一礼道：“陛下认识我母亲？”
皇帝微笑，眼角浮起淡淡的细纹，眼神却依稀有着流动的光彩：“崔家与李家几代世交，我与你母亲自幼相识，情同兄妹。”
他遥遥盯着她，慈和的眼神浮起一丝悲戚怅然：“你母亲究竟是怎么死的？”
洛音从不知母亲与新帝还有这样深的渊源，震惊过后，慢慢将母亲死因一一细细说与皇帝。
皇帝默默听完，很长一段时间没有说话，墨色的眸子里漂浮着细细碎碎的寂寥，也漂浮着一抹幽微的追忆与悔痛。
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