第264章 重归王国
曾经试图屠龙的勇士竟变成了恶龙。
林森最后的这句话，几乎击溃了范克里夫心中最后的防线，令他手中的酒壶，无力地滑落。
几年以来，他所统率的迪菲亚兄弟会，已控制了西部荒野绝大部分的土地。
可在他的控制下，这里民众的生活，并没有变得更好，反而越发的恶劣。
这是不容辩驳的事实。
范克里夫曾经将这归结为暴风王国的罪恶，认为是后者不断派遣西部荒野人民军向他们进攻，才导致的这1切。
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但林森以桩桩事实，有力地揭穿了他试图自欺自人的谎言。
西部荒野人民军所控制的有限领地，尽管民众生活亦是艰难，但显然要比他所控制的土地好上不少。
“秋季，本该是1个收获满满的美好季节啊。”林森手指远方，发出深沉叹息，“可你看看眼前的土地，除了荒芜，还有什么？你治下的所有民众，只怕早已没有余粮，去度过这个漫长的冬季。更可恨的是，你的迪菲亚兄弟会，那帮恶棍、强盗、匪寇的聚合体们，还在狠毒地压榨这些早已度不过冬季的可怜民众。你的所行，与你曾经深恶痛绝的暴风王国腐朽贵族，还有什么区别？不，你比他们更恶劣、你的罪比他们更重！”
风声骤起，身后巨石强森手中的巨锤朝着林森的头顶猛然砸下。
林森却仿似未觉，身躯岿然不动。
在凡妮莎的惊叫声中，范克里夫1把握住了锤柄。
狠狠瞪了巨石强森1眼，硬逼着对方收起巨锤，范克里夫冷然凝视着林森：“欲加之罪何患无辞。若非那些该死的贵族，我会走上这1步？难道，那时的我，就该等死？”
“我并没有说，你该等死。相反，我赞同你那时的反抗。任何人，都有求生的权力，也有为自己与家人，争取美好生活的权力。问题是，你得到了么？也许，表面上看起来，至少你与你的部分手下，日子尚过得不错。我不说，这是以更多民众愈发艰难、痛苦的生活换取而来，只说你。你当真觉得，现在的日子，已比曾经更好？若你真如此觉得，凡妮莎呢？你可问过，她究竟想要怎样的生活？”
范克里夫明显愣了1下，目光越过林森落在自己的女儿身上。
的确，无数次午夜梦回，范克里夫都在扪心自问，他到底做的对不对，愧疚与痛苦，也时时在他的心头泛起。
！
但只要看到凡妮莎，看到她至少能安然地、平静地生活，范克里夫又觉得自己必须如此走下去。
他明白，西部荒野在他的统治下，的确并没有变好，反而1切越发的艰难。
他也知道，迪菲亚兄弟会，早非当初为了生存而被逼反抗的石匠工会，而是成了1支抢劫、掠夺、杀人越货，甚至可算无恶不作的可怕组织。
但为了凡妮莎，为了那帮跟随他的兄弟，他也只能这般继续走下去。
若他日下了地狱，所有的罪，自当由其背负。
可是，难道凡妮莎，并不想过这样的生活？
看到自己父亲投来的目光，凡妮莎并没有直接回答，只是以低沉的声音说了句：“父亲，老布兰奇1家都死了，曾像哥哥般待我的乔治，也死了。是我们兄弟会里的人做的。我这次出来，实际上本想找石头叔叔帮我1起调查。我做不了太多，但至少，真正的凶手，我要他付出代价。”
“什么！”范克里夫满脸震惊。
老布兰奇1家，可算是他与凡妮莎的救命恩人。当初反叛失败、自暴风城中仓惶逃离来到西部荒野时，若非老布兰奇1家收留，他与凡妮莎，早已不在这个世界。
“这怎么可能！所有兄弟会的人，都知道他们1家是我的恩人，谁敢动他们！”
——
“我原本也不信，可除了兄弟会的人，谁又能杀得了他们？何况，我手头的1些证据我也希望，我调查的最终结果，不是我想的那样。”凡妮莎颓然地低下头去，不看范克里夫，显然，她心中早有了定论。
“不，这不可能！我的手下，绝没有人敢动我的恩人！老石头，你说是不是？”范克里夫转头看向身后的巨石强森，想从对方这里得到支持，只是后者张了张口，却没有说话。
作为负责月溪镇防务的巨石强森，是最早收到老布兰奇1家满门被杀这1消息的人之1。
震惊之下，他也早做过调查，尽管智谋不足，但也几乎敢肯定，的确是兄弟会中之人所为。只是他与范克里夫1样，同样无法理解，为什么有人敢那么干。
“也许，这里面的原因我可以解释。”
曾为卡特拉娜最信任的亲卫，林森自然清楚，迪菲亚兄弟会之所以能在西部荒野屹立不倒、甚至越发壮大，离不开前者的暗中支持。
但随着卡特拉娜的死去，这1支持自然消失，而塞拉摩的毁灭，也断绝了兄弟会向部落那边偷偷以金矿换资源的渠道。
好不容易通过黑水湾能有所弥补，又因林森的所为而断绝。
迪菲亚兄弟会的处境，已越发恶劣。
甚至最近，因暮色森林局势的重新稳定，再没有难民从那里逃往西部荒野，而南部与之相通的要道，也为守夜人重新掌控，兄弟会再无可能通过那里前往荆棘谷进行本就不多的艰难贸易。
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实际上，无需暴风王国动手，只要牢牢控制住南北的要道，迪菲亚兄弟会便会在越发艰难的生活中自我毁灭。
这样的生活，对于那些习惯了享受、半途加入的穷凶极恶之徒而言，自然无法接受。
这种情况下，因曾予范克里夫恩惠而生活尚算不错的老布兰奇1家，自然成了他们下手的目标。
“欲望，可使人疯狂。何况，他们也认为，即便你查清了事实真相，在这种情况下，也无可能拿他们怎样。现在的兄弟会，早非曾经的兄弟会，你实际上已控制不了他们了。不然的话，我想，西部荒野当不至于如此。毕竟，你并非那种可以无视底层民众苦难之人，有些东西，你并未忘记，只是很多时候早已身不由己罢了。”
范克里夫的脸上，露出苦涩笑容。他并未想到，自己的窘境，竟会被对方1眼看穿。
的确，现在的兄弟会，很多地方都超出了他的掌控。如果可以，他又何尝愿意，将西部荒野变得如此？
那些不断加入的盗匪、罪犯、所谓游侠，在1点点增强兄弟会战力的同时，也的的确确令其不断变质。
虽然，名义上他仍是兄弟会的最高领袖，但组织内部派系林立、再非他范克里夫能够1言而决的存在。
“说出你真正的来意吧，圣骑士。说了这么多，你究竟意欲何为？当不只是请我喝顿酒、嘲讽我的无能这般简单吧？”
林森微微1笑：“来意，我早已说明。重归暴风王国。”
范克里夫的瞳孔骤然收缩。
重归暴风王国，这样的事，他并非没有想过。但那又怎么可能。
暴风王国不会饶恕他所犯下的罪，重归的国王瓦里安更不会宽恕他这导致王后蒂芬死去的罪魁祸首。
尽管王后蒂芬的死，实是意外，但的的确确是他范克里夫导致的。这也是他心中难以消除的悔恨之1。
蒂芬，这个仁慈可亲的王后，是暴风王国内为数不多受到范克里夫尊敬的人之1。
“我知道你在担心什么。但我可以保证，只要你按我说的去做，重整兄弟会，铲除那些十恶不赦之徒，瓦里安和暴风王国，会接受你的回归。甚至，兄弟会也可以继续交给你掌控。至于凡妮莎，我会给她真正想要的美好生活。让她重新坦然地、安宁地行走在阳光下，不必再担惊受怕，完全可以过上正常女孩该有的生活。”
“范克里夫，为了给凡妮莎1个美好的将来，你才会付出那么多、做那么多错事。现在，是最好的也是唯1的机会。不仅凡妮莎，能重新自由快乐地行走在阳光下，她方才感受到的美好，会在将来化作现实。我也保证，所有向往新生的迪菲亚兄弟会成员与他们的家人，都能够自由快乐地生活。”
范克里夫怦然心动，目光转向自己的女儿，从后者面纱下明亮的眼眸中，看到了明显的渴盼。
可是范克里夫的面容猛然1沉，看着林森叱道：“你以为你是谁？竟敢许下这样的诺言？除了瓦里安本人，谁有资格许下这样的承诺！我承认，你的口舌的确不错，你的智谋，也很高。竟令我不知不觉中，几乎彻底进了你的圈套。但你真正的意图，怕是想让我自残了兄弟会，其后能让你1网打尽吧？”
凛冽的刀光闪过，1把锋利的短刀，已架在了林森的脖间。
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“我不会杀你，但会将你带回死亡矿井，让你在无尽的折磨中度过余生。那是你该为你拙劣的谎言而付出的该有的代价。”
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