第一千零八十章 神仙
紫鹤真人过八十岁寿诞那一天,空中飘了半日不大不小的雪,过后大家才知道这是上一个冬天最后一场降雪,于是纷纷视之为祥瑞,当作神仙之举。
真人笑吟吟地接受了来自各方的谀辞,其实心里对“神仙”两字深恶痛绝。
真正的神仙不会因节关疼痛以至整夜无眠,更不会头脑昏沉记忆减退,经常想不起徒子徒孙的姓名。
真人非常清醒地认识到,自己只是一名衰老的凡人,笼罩在头顶的一切光环都来自于崇高的辈分。
正是凭借着这一点自知之明,年事已高的紫鹤真人仍能有条不紊地治理崆峒派,即使十几年来足不出户,甚至极少会见本门弟子,他对整个门派的脉络依然一清二楚。
因此,一看到监门大弟子周羽清走进来,真人立刻生出某种预感,“京城那边出事了?”
周羽清脸色骤变,随后大大松了口气,扑通跪下,“老神仙明察,崆峒派有救了。”
真人不动声色,心里却响起孩童般的窃笑,周羽清是名四十多岁的道士,为人稳重而精明,因此被拔擢为监门大弟子,代表掌门真人掌管日常事务,按规矩每三天过来做一次汇报,平时极少打扰老神仙静修。
今天既非汇报之日,崆峒派近期又没有值得老神仙定夺的大事,紫鹤真人因此猜出问题在京城,这实在是一个简单至极的推测,却又会被当成“神仙”的明证。
真人因此窃笑。可是等他听完周羽清的介绍,从里到外再也笑不出来了。问题比预计得要严重百倍,远远超出“老神仙”这个称号所能解决的范围。
跟刚才的窃笑一样,真人的叹息也只能在心里发出,他想了一会,仿佛神游物外与神祇交接,然后说:“明天一早跟我下山。”
周羽清既欣慰又惊讶,老神仙可是有整整十六年从未离开道观一步了,如今为了解决本门的大劫难。居然要亲自下山,监门大弟子心里越发踏实,几乎喜极而泣,急忙整肃容貌,恭敬地称是。
夏天快要到了,夜晚仍有凉意,于是关节疼痛又如约而至。真人将它当成令人憎恶但必须与之周旋的客人,默默忍受着它的无礼,偶尔还会笑脸相迎,甚至与它亲切交谈,一起商量对策。
临近天亮,真人舒舒服服地睡了一个多时辰。对他来说,这就够了。
老神仙虽然只说了一句要下山,没有任何多余的交待,周羽清却心领神会,未做声张。悄悄安排好本派事务,准备好一匹温驯的小驴给真人当坐骑。由他亲自执辔。
周羽清将包袱背在身上,里面有备用的衣物与少量金银,银票则贴身收藏,无论行程远近,都足够应付了。
两人由小路下山,途中遇到过砍柴的樵夫和放牛的小娃,谁也没有认出一身粗布衣裳、俗家打扮的崆峒派监门大弟子,更没有认出弯腰驼背,头发快要掉光的老神仙。
他们就像是再普通不过的一对爷孙,唯有紫鹤真人身上陈旧的道袍和头顶小冠显出一丝特异。
真人喜欢这样的安排,这让他想起很久以前他第一次下山云游天下的情景:心绪翻腾,脚步匆匆,好像整个天下都不够他行走的。
到了山下,真人勉强啃了半块馍当作早餐,周羽清胃口颇佳,一连吃了五块馍才停下,“老神仙……”他说。
“在外面你还是叫我师父吧。”哪怕是暂时摆脱掉神仙的身份,真人也是高兴的。
“是,师父。”周羽清第一声改口很勉强,他是真人的关门弟子,从加入崆峒派的第一天起就将“老神仙”三字挂在嘴上,对“师父”这个称呼很不习惯,“咱们这是要去哪儿啊?”
真人随手向北指了指。
周羽清吃了一惊,小心翼翼地提醒道:“如果要去京城的话,往东走会更快一些。”
真人摇摇头,仍然指向北方,“咱们绕到山里,先找一个人,然后再说去京城的事。”
“哦。”周羽清不敢多问,牵驴前行,心中大为疑惑,崆峒山里住着不少隐士,颇有几位声名显扬,但是比崆峒派掌门还差着一大截,老神仙既已亲自出马,还需要他人的帮助吗?
山间小路崎岖难行,周羽清牵着小驴,求稳不求快,时不时回下头,生怕老神仙受不了颠簸。
真人倒不计较,一路指点方向,对山中地势了若指掌,令周羽清大为叹服。
路径渐渐被茂盛的野草淹没,翻上一座低矮的山头,真人指着前方的一片山谷,“应该就是这里了,我没来过,可是看样子很像。”
周羽清又吃了一惊,“老神……师父,您认识这位隐士吗?”
“神交已久,今天第一次见面,过后就算认识了吧。”
既然是神仙,行事自然与凡人不同,周羽清心想,不管待会要见的人是谁,见到老神仙亲自登门拜访,都会欣喜若狂的,这就是老神仙的崇高地位,只要有他在,劫难自可迎刃而解。
小路若隐若现,看样子有一段时间无人在上面行走了,山谷中草木繁盛,若不是虫鸣啁啾,倒是一处极幽静地所在。
周羽清边走边想,自己若是隐居修炼的话,绝不会选择这个地方,总得有水有石,奇花异草相伴才好,这里实在过于普通了。
正想着,身后传来啪的一声响,回过头,看到老神仙正挥手驱赶扰人的小虫。
“我打死一只蚊子。”真人摊开右手,手心里沾着一小块血迹,“刚下山就破了杀生之戒。这可怎么办?”
“呃……老神仙超度蚊虫,是它的福分。算不上破戒。”周羽清说。
“呵呵,真是我的好徒弟。”真人非常高兴,双手在空中拍来拍去,不知打死多少小虫,乐在其中。
周羽清急忙转过头,尴尬不已,感觉像是看到了什么不该看的秘密,很快他找到了解脱之辞:经中有云“复归于婴儿”。老神仙这是返璞归真的意思,不可以常理度之。
老神仙不是这山谷里唯一像婴儿的成人,那个女人从树上跳下来的时候,着实将周羽清吓了一跳。
女人年龄不详,似乎有三十几岁,可是头上插满了鲜花,身上衣裳红红绿绿。尤其是穿着孩童样式的裤装,赤足露踝,脸上笑嘻嘻的,像是——女疯子,周羽清心里立刻出现这个词。
“咦,老头儿。你多大年纪了?”
“刚过八十。”紫鹤真人回道。
“八十岁还没死?”女人满脸惊讶,“啧啧,你可真能活。”
周羽清打死也不相信这个女人会是老神仙准备拜访的重要人物,于是回头看了一眼,只要老神仙一个暗示。他就会开口打发女疯子。
老神仙当作没看见,和蔼地对女人说:“我没有多少本事。所以只好比别人多活几年,瞧,当初比我厉害的人都死光了,我再怎么吹牛,也没人能反驳得了。”
老神仙如此自贬,周羽清很不服气,对面的女人倒是颇以为然,“有点道理啊,怪不得神仙都要长生不老,原来是这个原因。”
“神仙”两字犯了忌讳,周羽清正要开口斥责,紫鹤真人却已抢先问道:“韩芬,你家主人呢?”
韩芬向后跳出数步,惊奇地睁大双眼,“我不认识你,你怎么会认识我?”
周羽清更是吃惊,他从来没听说韩芬这个名字,不过他很欣慰地得知这个女人的确不是此行拜访的对象,只是还有点纳闷,什么样的高人会找半疯的女子当仆从?
“呵呵,我猜的,是不是很准?”
韩芬连连点头,“准,真准,嗯——那你再猜猜,山谷里一共住着几个人?”
真人仰头做出沉思的模样,然后伸出右手,竖起四根手指,“对不对?”
韩芬笑得前仰后合,指着师徒二人,颤抖不已,好像穿着奇异的人是他们,那笑声越来越响亮,周羽清先是莫名其妙,很快更加确认这个女人不正常。
“难道我猜错了?”真人也笑了,挠着光秃秃的鬓角,“早就跟你说了,除了活得长,我没有别的本事。”
韩芬终于止住笑声,得意地竖起三根手指,“从前是四个,现在就剩三个啦。”
“少了一个。”真人脑子里转了转,已有想法,“这个容易猜,我知道走的是谁。”
“谁?”韩芬眼角含笑,希望看到老头儿再一次猜错。
“嗯——”真人拖长声音,“走的人姓秦,叫秦夜明,我还知道他是奉主人之命离开山谷的,眼下人不是在京城,就是在前往京城的路上。”
韩芬张口结舌,一副见鬼的表情,“你到底是谁啊?”
正常人第一句就该提出的问题,韩芬直到这时才感兴趣。
周羽清佩服师父的无所不知,同时鄙视韩芬的一无所知,朗声宣告:“这位是崆峒派掌门鹤老神仙,快去请你家主人出来迎接吧。”
鹤老神仙天下知名,上至帝王下至黎民,听到这个名字之后都不会像眼前的女子这样茫然。
“原来真的是神仙啊,你事先给我托个梦好了,主人不在,去外面的镇子上买酒去了。”
周羽清对老神仙寻访的这位“高人”越来越失望,身为隐士居然沾酒,那是毫不在乎名声的人了。
真人却比徒弟更加吃惊,“龙王也出山了?什么时候的事?”
“昨天,说是明天才回来。”韩芬如实回答,目光盯着“神仙”不放。
周羽清一下子僵立当场,老神仙要找的人居然是龙王,龙王居然就藏身在崆峒山里,他怎么也无法接受这样的事实,因为崆峒派面临的大劫难,源头正是龙王。
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