第七百二十九章 祈祷
顾慎为拔出刀和剑,阿哲巴挺起胸膛,相信自己的所作所为都是正确的。
“我用它们杀过许多人。”顾慎为说,转身将出鞘的刀剑放在桌面上,对军师急切的暗示未做回应,“如果你想杀人,会用什么手段?”
阿哲巴不明白龙王为何突然问出这样的话,念头转了一圈才回道:“用弓箭。”
顾慎为拍了拍方闻是肩膀,让他不必再假装找东西了,“军师想要杀人,会游说更强的人,以伶牙俐齿报复仇敌。”
方闻是苦笑一声,“龙王,您真了解我。”
阿哲巴还是不明白,“近侍军没想杀龙王。”
方闻是开口了,他明白龙王的意思,“现在。”他着意强调这两个字,“近侍军现在没想杀龙王,但他们知道自己手里握着跟龙王一样的刀剑、跟你一样弓箭、跟我一样的……伶牙俐齿。”
“你是说近侍军屠杀军官的事?”阿哲巴本人也是兵变的受害者,但他仍对从前待过的军队怀有感情,“那是一次意外,士兵们受到蛊惑,大都尉刚刚遇刺,军心难免不稳……”
“就是这个。”方闻是打断对方,人们能看到事实,却看不透事实背后的真相,这正是谋士存在的价值,“近侍军是一支特殊的军队,直属于汗王本人,除非之外,再无效忠对象,即使是汗王子孙也不例外。”
“没错。”
方闻是看了龙王一眼,这些话他之前没有说过,但相信龙王一定懂得,此时此刻,他不仅要说服年轻莽撞、颇有正义感的阿哲巴,还得说服正变得犹豫的龙王,“请允许我说一句冒犯的话,老汗王活得太长了,现在这支近侍军,已经忘了北庭之前还有汗王,以后也会有,他们只忠于一个人,老汗王,无论生死。”
阿哲巴勉强点头,可这个白胖子说得没错,要不是对老汗王怀有如此深切的感情,近侍军士兵也不会轻易受到萨满的蛊惑,贵族军官们也正是因为表现得对老汗王不太关心,才惹来全军的仇视。
“大都尉是老汗王的亲弟弟,也是他的化身,有他在,士兵们仍有一个可供膜拜的牌位,他一死,军心就变得混乱。”
“龙王可以重整军心,他有这个能力。”阿哲巴颇显热切,“十万近侍军,抵得上十五万甚至二十万普通骑兵。”
方闻是摇摇头,“不可能了,近侍军杀死军官却没得到任何惩罚,向诸王施压示威未受任何反抗,捧起大萨满又将他重重摔下,这一切行为都会在他们心里造成潜移默化的影响:力量在自己手中,统帅可有可无。”
“让近侍军吃点苦头,早点选出新汗王,这仍是一支可靠的军队。”阿哲巴不知不觉改变了态度,他可以接受今天的两败俱伤,仍觉得没必要彻底剪除所有人。
方闻是笑着摇摇头,正要以无可置疑的理由反驳,龙王开口了,“够了,阿哲巴,跟我一块出去走走。”
方闻是脸上的笑容又变成苦笑,就为说服一个阿哲巴,龙王有点小题大做了,他可不想走进那群士兵当中去,“龙王,您的兵器……”
“留在这儿,你替我看着。”
“啊?我可看不住……”
阿哲巴默默跟在龙王身边,心中的愤怒不那么坚定了。
龙翻云与卫兵们守在门口,接到龙王的示意,没有跟随,从黑暗中跳出三名少年,闪身又隐入黑暗,那是聂增与铁玲珑、初南屏,他们正在激烈竞争龙王贴身护卫的名份。
红顶大鹏飞到别处觅食去了,营地里的牛羊肉都不合它的胃口,它也不喜欢长时间停留在地面上。
四周一片安静,阿哲巴几乎能听到附近帐篷里传出的鼾声。
一路无话,两人走出半里多地,开始进入近侍军驻扎的区域,他们暂时停用“近侍军”之名,却仍然自成体系,不肯与其他来源的士兵混杂。
十几名骑兵举着火把守在路边,认出来者是龙王才点头放行,神态恭敬,却没有下马。
这是近侍军的傲气,阿哲巴还记得,自己当初只是一名不得志的百夫长,偶尔出行,得到的待遇也比诸王军中的千夫长还要高一些。
已是深夜,近侍军士兵却没有进入梦乡,大多数人仍然留在帐外,帐篷之间燃起数量众多的小型篝火,周围跪着成群的士兵,小声祈祷,汇合成一股无处不在的低吟。
只有极少数人发现了龙王,也只是将头垂得更低,没有停止跪拜篝火的仪式。
“我不懂北庭语。”顾慎为压低声音说,任谁处在这种环境里,也没办法大声喧哗。
阿哲巴只听了一句就知道士兵们小声祈祷的是什么,严格来说,那根本不是祷词,“这是老汗王生前的一道旨意,勉力近侍军将士奋勇杀敌,与他共享荣华。”
老汗王给近侍军下达过很多旨意,这一道并无特别之处,不知为何,竟受到士兵们的尊崇。
阿哲巴在近侍军服役九年,如今却像陌生人一样走在营地里,甚至有点胆战心惊。
顾慎为没有目的,信步闲逛,受到的注意越来越多,拐了一个弯之后,他们被一群士兵堵住了。
大概有四五十人,密集地站成几排,同样的装束,看不出谁是带头人,他们向龙王点头致敬,殊为恭谨,却没有给予王者般的礼遇。
名义上,士兵们临时的主人是舒利图,龙王的身份只是王师,红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩,却没有拔高到超乎寻常的地位。
第一排士兵沉默不语,声音来自后面看不见的人,“我们向龙王请愿,希望您能将我们的话传达给小王殿下。”
舒利图顶着三个王号,叫起来太麻烦,不知道谁开的头,他被称为“小王”。
“说出你们的愿望。”
还是那个声音,仍然不肯露面,而且又有更多士兵停止祈祷,聚拢过来,“老汗王仍在召唤他的侍者,可有些人却不肯奉命。”
“说得详细一些,哪些人?”
“龙王身边的人就是一个。”
阿哲巴一惊,近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。
“阿哲巴是神射手,军中最勇猛的将领。”
“也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨,却寸步不让。
“阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”
“哪怕还剩一天,他也是老汗王的军官,理应担负起服侍老汗王的职责。”
阿哲巴忍不住开口了,“你们是老汗王的骑兵,而且是终身服役。”
“我们已经准备好上天继续为老汗王征战,可你没有,所以,你需要我们的帮助,近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”
这是在强辞夺理,阿哲巴却找不出反驳的话,只能握住刀柄,警惕地看着他想保护的一群人。
围聚的士兵很快达到上百人,另一个看不见人影的声音说:“龙王,我们活着的时候愿意为您和小王作战,可我们的魂魄属于老汗王。”
“把逃亡的贵族军官赐还给我们吧,这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大,说话的人也越来越多。
顾慎为稍微抬高声音,“我听到了你们的要求,也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下,但这里是军营,我不允许发生内部杀戮。”
这是龙王威信的界线,阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。
但是没人站出来,第一排的士兵向龙王躬身,其他士兵照做,慢慢散去。
阿哲巴出了一身冷汗,他不怕死,也不怕龙王杀人如麻的刀剑,可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。
顾慎为指着最近的一处篝火,示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。
阿哲巴已经没有多少自信,但他仍然解下配刀交给龙王,慢慢挤进人群,跪拜在地,低声诵念那道干巴巴的御旨。
慢慢地,奇迹发生了,阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没,字句自然而然从嘴里冒出来,不再枯燥无趣,反而具有某种神秘的力量,他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。
阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来,抬起头,看到篝火中除了木柴,还有死去的士兵尸体。
他慢慢退出人群,跟在龙王身后,顺原路走出近侍军营地。
从龙王手里接回自己的刀,阿哲巴终于能说话了,“我在近侍军待了九年,从来没发现士兵们有什么特异之处。”
“他们并无特异之处,跟大多数北庭人一样,忠于老汗王,相信他已升天成神,只是更坚定一些,但他们遭到了利用,从此深陷其中难以自拔。”
“利用?被萨满?”
“我带你去见他们。”
几名萨满成为俘虏,他们供出了一些重要信息。
“总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃,他能从祈祷当中挣脱出来,士兵们也能。
顾慎为刚要说话,突然伸手拦住阿哲巴,与此同时,三名少年护卫从阴影中现身,扑向同一个地方。
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