第三百五十一章 出发
石国边境的哨兵带回来坏消息,以康国为首的逍遥海四国联军,正向都城进发,兵力达两千余人。
石国百姓尚未从政变中恢复,又陷入灭国的恐惧中,城外的居民纷纷向城里搬迁,本来就不太大的都城,立刻显得拥挤起来。
形势非常严峻,石国常备军不过五百人,其中一部分还是从金鹏堡雇来的,宣布龙王成为驸马的当天,就全都跑光了,只剩下不到四百人。
顾慎为与荷女在沙漠中收服的强盗,再加上后来闻讯赶来的一些人,总数不到两百。
算上大雪山剑客、王宫卫兵,石国可用的兵力勉强达到六百人。
国王比本国百姓更加惊恐,完全丧失了抵抗的意志,从早到晚跪在列祖列宗的牌位前忏悔,抱怨自己的坏运气,将一切责任都推到他人身上。
钟衡亲手从国王怀里夺走御玺,开始下达命令,准备防守。
顾慎为召集上官家的三名子弟,向他们说出自己的想法,“我要重返璧玉城,挽救大雪山军队,同时向所有人证明,独步王的子女没有死在我手上。”
三人全都面无表情,顾慎为稍做停顿,继续说下去,“你们有两个选择,第一,留在石国,坐等消息泄露,杀手找上门来,第二,跟我一起走。”
上官如最先开口,自从再见着龙王,她就一直不冷不热的,这时说话的语气更是公事公办,好像这是一场正式谈判,“你要利用我们让独步王出丑,使得金鹏堡失去道义上的援助。”
她没有说“父亲”,而是称“独步王”,顾慎为觉得这是一个好迹象,所以很坦然地承认事实,“没错,这就是我不杀你们的原因,你们在我这里还有用途。”
上官如不开口了,目光低垂,好像对什么都无所谓。
上官飞暗暗松了一口气,只要自己还有用途,安全就有保证,“我跟你走,但你得保护我……们。”
他想得很明白,石国都城危在旦夕,留在这里不如跟在龙王身边。
上官鸿想得没那么多,脑子里只警惕着一件事,“我可以跟你走,但是……他们俩得保证不会暗杀我。”
“不会。”上官飞咬牙切齿地说。
上官鸿马上发现自己话中的漏洞,“明杀也不行,总之,你得保证不会使用任何方式杀我。”
“我保证。”上官飞从嗓子眼里挤出这三个字,眼神里却一点也没有宽容的意思。
上官鸿再清楚不过,本家子弟的诺言有多少可信度,可他只能要求这一步了,心里打定主意,今后不离开龙王半步。
大家的目光都落在上官如身上,她还不有明确表态。
“我跟你们离开石国,可不一定回璧玉城。”
她不知道自己真正想去哪里,石堡已经不是她的家,璧玉城令她厌恶,可石国更是陌生的异国他乡,她无处可去。
事情就这样定下了。
顾慎为决定当晚出发,他将林小山和那二十多名大雪山剑客都留在石国,作为新丞相钟衡的贴身卫士,近二百名收服的强盗大都也交给钟衡,这样他手里就拥有一支的力量,可以驱使石队战斗。
许烟微、关商、姜仍然留在王宫里,与公主住在一起。
顾慎为带走荷女、上官家三兄妹、矮子贺三才等五名强盗,凑成十个人,备下二十匹骏马。
许烟微过来送行,看到如小姐又跟龙王待在一起,她很高兴,同时也没有忘记宫里的公主,在她看来,龙王拥有三妻四妾是很正常的事情。
“龙王,你临走前应该去探望一下公主,你都是驸马了,可你们一次面也没见过。”
“等回来再说吧。”顾慎为没心情见公主,事实上,他几乎将她给忘了。
许烟微默默叹气,心想,跟龙王沾上边的女人都不会幸福,还好自己当年没跟他上床。
黄昏时分,顾慎为与荷女应邀前去能觉寺拜见法延禅师。
四谛伽蓝的僧人们已经装好行囊,准备次日一早离开石国,他们不用担心陷阱,所以会从原路返回。
法延保证,他会向四谛伽蓝的主事者说明真相,“龙王没有在石国大开杀戒,老衲感恩不尽,些许薄礼,请两位笑纳。”
顾慎为与荷女各得到一只小小的棉布包裹,离开能觉寺,两人打开之后,发现里面分别装着一本册子。
册子里文字还很新鲜,显然写完没有多久,扉页上写着书名:须弥芥子动心咒。
法延拒绝与龙王做交易,其实早已决定将珍贵的内功要诀白送给二人。
老和尚是个奇怪的人,顾慎为能猜到他的想法,却理解不了,这套内功必定是四谛伽蓝非常重要的绝技,他却随随便便地送人,尤其这两人是世人眼中的魔头。
他们的迷惑与感激没多久就烟消云散,第一,文字极为深奥,掺杂大量的音译梵文,两人几乎看不懂,而且怀疑这可能是《断执论》的变种,老和尚想骗他们去除杀心,第二,两人各自拿到一半,顾慎为手中的是上册,荷女拿到的是下册。
和尚此举到底有何用意?难道是想借机挑拨离间?两人想不明白,也不准备多想,荷女将自己的半册交给顾慎为,“都放在你那里吧,反正一时半会没时间练它。”
荷女很可能是真诚的,但是顾慎为也知道,她对这套神功很感兴趣,所以他没接过那半册书,而是提出另一个主意,“咱们一起去把它藏起来,重返石国的时候,再一起拿出来。”
荷女淡淡地说:“好吧。”
就这样一件小小的事情,让两人猛然发现,他们相互之间过于客气了,彼此都在小心翼翼地不让对方生出疑心。
或许这就是法延的目的。
当晚三更,夜色最深的时候,一行十人悄悄离开石国都城。
队伍当中,有一个人称“沙魔”郑泰的大盗,逍遥海五国是他的地盘,他对地形很熟,在最前面带路,没有走大路,而是向南驶出数里,紧贴着湖岸向西疾行。
逍遥海是一片占地极广的大湖,对岸隐约能看到黑黢黢的群山,水浪拍岸,与马蹄声丝丝合拍。
十人行驶了一整夜,清晨时稍事休息,又继续赶路,临近天黑,远远望康国大军。
顾慎为完全可以趁夜潜入军营,暗杀几名首要将领,但他一点时间也不想浪费,于是绕行过去,于当天半夜,进入康国境内。
再往西是沙国与惠国,逍遥海五国,只有安国位于南岸,一行人不用经过那里。
郑泰尽拣偏僻小路行走,也只有他这种多年生活在野外的强盗,才认得这么多荒凉的路径。
路线十分隐蔽,就是不太好走,众人日夜兼行,到达惠国时,仍花去十天时间,累死了七匹马,不得不抛弃一部分清水和干粮。
经过惠国之后,他们将进入千里戈壁,期间再无法获得补给,所以必须停下修整一番,购买马匹与水粮等物资。
水粮还好说,马匹却几乎买不到,基本都被征用前往石国打仗去了。
他们正好赶上第一拨从前线回国的信使,带来消息说石国都城已被团团包围,不日即可攻克。
还有许多对大雪山不利的消息传来,据说独步王藏着几万大军,如今分作两路,正攻向西境的大雪山营地和东境的“逆子”上官怒。
顾慎为尽可能将事情往好的方向推论:金鹏堡东征西讨,很难再分出兵力南下,如此一来,围攻石国都城的就只有逍遥海四国联军,钟衡的压力没有那么大,或许能多坚守一阵。
顾慎为临走前,曾经与钟衡约定,两个月后他会带着大雪山剑客重返石国,时间极为紧迫。
耽搁了一整天,贺三才终于买齐所需物资与马匹,其他人借这个机会好好休息了一阵,大家都知道,进入戈壁之后,很长时间里不会再有软柔的床铺与随便用的清水了。
顾慎为只睡了一小会,就出来值守。
战事重启,他不能再犯一点错误,必须随时保持警惕。
上官鸿也没睡多久,他一直在等待与龙王单独交谈的机会,于是偷偷摸到龙王身边,开门见山地小声说:“其实我很有用,虽然我不是少主什么的,但我知道许多秘密,就是双胞胎也从来没听说过。”
“原来你还有‘秘密’。”
见龙王不信,上官鸿有点急了,他跟金鹏堡里的所有人一样,非常现实,除非手里握着值得交换的东西,他不会有安全感,“真的,当初我没说,是因为觉得这事不重要,可我这两天一直在想,有什么事情是龙王可能感兴趣的,结果就想起了这个。”
“说。”
“呃,是这样,有一条秘道,可以从山下直达石堡,其实严格来说也不能算秘道,但的确能通到上面。”
金鹏堡位于绝顶之上,四面皆是深渊,顾慎为想不出来怎么可能藏着秘道,“你最好不要撒谎。”
“绝不会。”上官鸿眼睛里闪着兴奋的光亮,“一到璧玉城,我就把秘道指给龙王,这就是我的用处,比谁都大的用处。”
上官鸿退回临时营地,安稳地入睡。
顾慎为将这件事记在心里,在营地周围悄悄潜行,贺三才带着采购的物资回来,在他身后,顾慎为发现了跟踪者。
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