第三百四十四章 公主
公主亲自择婿,吸引了许多人,就连那些没有希望获得垂青的王子与公子们,也千方百计挤进王宫,想要一睹公主真容。
鉴于大家都认为这是一场没有悬念的仪式,所以所有人的关注点第一次转到了公主本人身上。
石国公主刚刚十六岁,跟随家人流亡到璧玉城时,她还是襁褓中的婴儿,对祖国没有任何印象,可两个哥哥与乳母几乎每天都要自豪地告诉她:“你是公主,以后要嫁给国王。”
常年累月受此熏陶,公主对自己的身份颇为骄傲,即使亲眼目睹隔壁流亡的老太后凄惨逝世无人收葬,一群与王族血统不沾边的粗鲁刀客围住鞠王府要帐,她也相信总有一天,自己会嫁给真正的王。
重返旧国,她比登上王位的二哥还要兴奋,因此,不久之后,她也比二哥更失望。
原来,当公主就意味着失去自由,成为笼中之鸟,成为待价而沽的稀奇商品。
还在返国途中,丞相杨兜就非常正式地通知公主,“等殿下长大成人,将与杨氏子弟成婚,我会亲自为公主挑选最合适的驸马。”
十多岁的公主茫然不解,国王呢?自己不是要嫁给真正的王吗?怎么会被指定给大臣的儿子?那时的她还不懂得权力的复杂性,竟然开口向丞相直接提出疑问。
她永远都记得,老丞相放肆地大笑,一点也不把她这名公主放在眼里,“西域总共才三十几位国王,公主却有好几百个,你以为她们都会嫁给国王吗?哈哈,小女孩,很快你就会知道,嫁给杨氏子弟,是你高攀了。”
丞相杨兜说的没错,她很快就知道了,国王与公主都是杨氏这张巨网上的美味猎物,僵而不死,只是为了保证食物的新鲜度。
她甚至没机会见到本国的子民,从憋闷的车厢里直接转入一所狭小阴冷的宅院,一步也不能走出,连见王兄一面,都要经过丞相本人的批准。
她渐渐明白,自己唯一的职责就是长大成人之后为杨氏生下能继承王位的儿子。
就是从那个时候起,她开始痛恨公主这个带来噩运的称号。
接下来,狂风暴雨骤至,她坐在逼仄的房间里,冷眼旁观,以一种漠然而超脱的态度,等待着风雨将自己吞噬。
先是康国,以武力相威胁,暗示公主非本国王子莫属,彼时的杨兜,尚能虚与委蛇,以油滑的手腕,将横插进来的竞争者挡在国门之外。
接下来是孟氏,捧出厚厚一摞借据,对公主开出了价格,“债务全免,还有一百万两的聘礼,孟家的公子,公主随便挑。”
杨兜开始露出了虚弱的底细,原来在石国只手遮天的杨氏,面对西域首富手下的管家,也会汗流浃背,只能以一堆谎言来敷衍。
孟氏的威胁只是短暂的插曲,或者说是一段引言,紧随其后,金鹏堡登场了,上官家既没有康国王子的血统,也没有孟氏的财富,摆在丞相杨兜面前的,是无法拒绝的杀手与秘密。
国王与丞相合谋杀死大王子的秘密。
没人对公主说起这些事,可她有数尽不的独处时间,璧玉城的每一幕都她的脑海里反复闪现多次,早在上官家的求婚者上门之前,她就已经明白大哥的死因。
老奸巨滑的丞相杨兜也上钩了,他搞出的暗杀在金鹏堡眼里无异于小孩子的把戏,留下数不尽的破绽与漏洞,即使多年以后,也足够证明当时的幕后指使者是谁。
公主快意地看着丞相焦头烂额,根本不在乎自己将要嫁给谁,既然公主的名号可以是虚幻不实的,谁又能保证那些国王的真实性呢?或许独步王的儿子更有力量,更能保护她吧。
然后,龙王的名字突然出现了。
公主从来没听说过“群龙之首、五峰之王”这个称号,心里觉得它很可笑,甚至还不如“独步王”听上去像是真的王号。
渐渐地,关于龙王的传言一点点进入公主的耳朵里,吞食眼珠的大鹏鸟、杀人无数的魔王、成千上万名粗鲁野蛮的大雪山剑客、与金鹏堡势不两立的复仇者,早已对未来不抱任何希望的公主,心惊胆战地在佛像前祈祷,不要让自己嫁给那个恶人。
佛祖一定听到了公主的祈祷,却没有顺从她的愿望,反而将龙王一步步推向她。
本来毫无希望的龙王,竟然在最后一天逆转乾坤,取得一半的选票,这是公主怎么也想不到的结果,也让她对这个男人更加恐惧。
平生第一次,公主心甘情愿地接受了丞相的命令,“如今选择权在殿下手里,不用我多说,公主也该明白,选择金鹏堡九少主,才是对石国最有利的决定。”
她不在乎石国的利益,可她忙不迭地点头应允,只要不嫁给那个带着可怕大鸟的龙王,选择谁她都愿意。
一名神秘的女人破坏了她刚刚安定下来的心情。
女人是由国王的侍卫送来的,自称叫许烟微,特别会说话,很快就取得了公主的信任,直到她趁四下无人之时拿出一封秘信。
信是王兄亲自写的,只有短短的三个字,“选龙王。”
“可是丞相……”公主的心都要碎了,不明白这股狂暴的风雨什么时候才会终止。
“龙王是好人。”许烟微凭借着敏锐的直觉,感受到了公主心里的恐惧,于是将龙王的往事一一说出来,当然,她知道什么该说什么不该说。
“龙王……真是你说的那样?”公主糊涂了,龙王像一尊模糊不清的多面神,不停地旋转着,展示出截然相反的容貌。
“龙王是好人。”许烟微郑重地点点头,以这句话开头,又以这句话结束,接着,她要说一说金鹏堡的九少主。
对上官飞,许烟微可是一清二楚,比对龙王的了解还要多些,“他是个阴险之徒,胆小如鼠,见着他你就知道了,他的眼神不正常,而且,有一条腿不好,就算这些都不重要,你也应该知道,他……喜欢男人。”
公主没听懂最后一句话,等到许烟微拐弯抹角地解释之后,她简直不敢相信自己的耳朵,“这怎么可能?”
“啊,纯洁的殿下。”许烟微搂住公主的肩头,从心底里羡慕她能这么单纯,“这个世界远远比你想象得复杂和肮脏,就因为见多了虚伪的男人,我才会知道龙王是好人。”
公主半信半疑,龙王早已成为盘踞在她心头里的噩梦,不是几句话就能轻易驱散的,“那只大鹏鸟,专吃……难道也是骗人的谣传?”
许烟微有点尴尬,后悔自己没有早点来见公主,这名幽居的少女想象力太丰富,已经将龙王塑造成为神话中的恶魔,“呃,它倒是真的,可是已经飞走,好久没出现了。”
公主心一颤,泪水在眼眶里打转,但她忍住了,以一种毅然决然的就义态度说:“好吧,只要能保住哥哥的王位,他让我嫁给谁都可以。”
许烟微很容易受到感染,眼泪扑簌簌地往下掉,“这是命运,神灵总是利用男人来惩罚女人。”
唯一令公主欣慰的是,她可以当着众人的面羞辱丞相杨兜,报复这些年来的囚禁之仇。
可她总是忍不住想,要是还有选择就好了,为什么上苍给她安排了如此狭窄的道路,连转动一下手指都这么困难呢?
因此,当刺客出现的时候,她心里只闪过一瞬间的恐惧,随后,压在心里多年的巨石倏然粉碎,公主甚至面露微笑,迎接那当胸刺来的一刀。
……
正午时分,王宫议事厅里挤满了人,许多没资格求婚的男子,也通过种种渠道混了进来,据说,这将是石国公主第一次亮相,很可能也是最后一次。
厅里发生了一点小小的争执,将票投给龙王的几个人,正围着楼兰王子,讨要事先说好的报酬。
让出烫手山芋的楼兰王子,这时候已经非常清醒了,他小声地解释,“你们得找龙王要钱啊,票是投给他的,对不对?跟我有什么关系?”
“可是……”可是没人敢找龙王,“不对,当初是你做出的许诺,最后一天,也是你让我们转投龙王,我们自然要找你,难道你与龙王勾结,想骗完人赖账不成?”
楼兰王子额上开始渗出汗珠,心里千万遍地诅咒中原特使,就是因为林韬临阵脱逃,才会给他带来这么多的麻烦。
厅里另一边,上官飞与北庭特使小声谈话,随后站起身,挤过人群,来到龙王身边。
拥挤的议事厅里,只有龙王附近没人扎堆儿。
“就等公主宣布结果。”上官飞露出心照不宣的微笑,他曾经向龙王承诺,在成为驸马的同时,宣布无意继承石国王位。
顾慎为微微点头,心中雪亮,上官飞给了他一个虚假的承诺,在议事厅里,分明混杂着数名金鹏杀手,顾慎为即使闭上眼睛,也能闻出他们的味道来。
顾慎为唯一不清楚的是,这些杀手是要保护上官飞,还是要杀死他,然后栽赃给龙王。
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