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第二百七十章 赐刀


“我要走遍西域,建立一支能打败金鹏堡的队伍,不是每个人都怕独步王。”一位老刀客曾经对少年时期的杀手如是说,定下的期限是十年。

        三年之后,陀能牙聚集起不少刀客,训练出超大规模的刀阵,但他知道,光凭这点人想与独步王为敌还远远不够,他派出亲信周游列国,暗中寻求更多的金钱资助与人员供应,所以,他很快就听说了龙王一统大雪山的壮举。

        陀能牙观望了一个多月,确认大雪山并非昙花一现之后,决定带领人马前去与龙王汇合。

        他还记得那个叫杨欢的杀手。

        陀能牙发出召集令,要求忠于自己的刀客从四面八方前往疏勒国,这花掉不少时间,他派出的信使不熟悉大雪山的路径,被疏勒军挡在封锁线以外,等到终于进入大雪山以后,发现主力剑客刚刚开拔。

        刀客越聚越多,最后达到一千五百多人,陀能牙带着他们先是前往大雪山,半路听说龙王已经带兵杀往疏勒国东境之后,立刻改变方向,紧赶慢赶,还得躲避疏勒队的拦截,因此晚了好几天才到。

        疏勒国被这支突然在境内冒出来的军队吓了一跳,各地如临大敌,闭城坚守,直到刀客们过去才松了一口气。

        军师方闻是骑马向西逃亡,跑出数里之后又改变主意,他已经蜇伏快要三十年,好不容易等到这样一个小施拳脚的机会,就这么放弃,不知还要过多少年才能有第二次机会,他不想当姜子牙,老得不行才得遇明主,他也害怕挨饿,那种火烧火燎的滋味比死还难受。

        龙王必须活着,他想,哪怕大雪山剑客全都死光,龙王也得活着,于是快马加鞭赶回大雪山营地,将留守的四百余名剑客悉数召出,只说了一句“龙王有危”,剑客们就一窝蜂地冲出营地,奔向战场。

        陀能牙的刀客队伍恰好此时赶到,两伙人互不相识,差点打起来,陀能牙及时阻止这场自相残杀,说明来意。

        方闻是大喜过望,忍不住抬头望了一眼苍天,心中暗暗感激,同时也对自己没有当逃兵感到庆幸,他没说龙王与大雪山主力陷入重围危在旦夕,而是声称前方战斗如火如荼,金鹏堡且战且退,号召大伙赶快去抢功劳。

        如果给军师一点准备时间,他的谎言或许会更可信一些,现在的他,衣裳不整、头发散乱,汗水在焦急不堪的脸上蜿蜒流淌,还有那些大雪山剑客,一听说这些刀客不是敌人,甚至没打招呼,急匆匆地向战场跑去。

        陀能牙立刻明白形势有多危急,于是命令有马的五百余人跟着他赶去求援,其他人跟在后面全速前进。

        这五百名刀客超过四百名剑客,抢先赶到战场,正看到双方混战,大雪山岌岌可危。

        刀客们虽然骑马,但是不擅长马战,一块跳到地面,迅速组成六七个小型刀阵,合在一起变成超大的刀阵,齐声喊“杀”,加入战团。

        就是这五百人,挽救了龙王与大雪山众剑客,使得他们免于全军覆没。

        存活下来的人不多,却表明大雪山还有余力,后面更多的步兵也隐约可见,于是金鹏堡一方首先鸣锣收兵。

        顾慎为好长时间没有认出这股援兵的来历,他抢来一匹马,在战场上来回奔驰,高声命令剑客们不准追击。

        金鹏堡的统帅比他想象的要厉害得多,贸然追击很可能会再次落入陷阱,事后的打探证明他的猜测是有根据的,独孤羡已经重整千余名弓箭手,大雪山如果追击,就会迎上又一阵箭雨。

        步行的刀客与剑客跑到的时候,战斗基本已经结束,前方的剑客正抗着同伴的尸体,向后撤退。

        这一战,双方谁也没办法说自己是胜利者,每一方的损失都极为惨重。

        大雪山伤亡七百余人,占总兵力三分之一强,金鹏堡虽然死的人更多,但是兵员很快就能补足,顾慎为心里非常清楚,在全盘战争中,他输得很惨。

        回到营地,龙王与大雪山剑客做的第一件事不是哀悼死者,而是向及时伸出援手的刀客们表达真诚的谢意。

        龙王有两口护法长刀,一口在战场上给了尽忠职守的背刀侍者,另一口作为礼物,由龙王双手捧送给陀能牙,全体剑客,也都拿出除配剑以外最宝贵的物品,堆成小山,任刀客们拿取,并将最好的帐篷让出来。

        顾慎为曾经对陀能牙组建刀客队伍的理想嗤之以鼻,没想到就是这支队伍救了自己和整个大雪山,他对陀老大向来是有点敬佩的,但这一次才是真心实意,没有半点保留。

        护法长刀精白胜雪,在战场上砍杀那么多人之后,连一星半点的缺口都没有,更没有沾染血迹,任谁都能看出来这是一口罕见的宝刀。

        陀能牙单腿跪下,双手接过护法刀,同时向年轻的龙王表示效忠,他相信这名杀手的能力与智慧,尤其相信隐藏在杀手心中的仇恨,早在三年前相处的过程中,他就已经感受到这一点,只是当时不知道这仇恨的对象原来与自己一样。

        “这是大雪山的第六名兄弟。”龙王扶起陀能牙,抬高声音对整个营地说:“落神峰、弹多峰、大剑峰、小剑峰、华盖峰,现在又有了护法峰。”

        呼声雷动,大雪山从此接纳这批刀客,当成族人一般对待。

        接下来是安葬死者,大雪山的风俗是将尸体送到雪山深处,埋入冰雪之中,容貌经年不变,这里离雪山太远,也没有那么多冰雪,于是一切从简。

        在山谷里的一处山坡上,顾氏庄园的旧址内,众人清理出一块空地,铺上木柴,将尸体摆在上面,然后再铺一层木柴、一层尸体,就这样反复,直到聚高成塔。

        随军的术士向苍天祷告祈福、诅咒敌人,龙王点燃柴火,让一切归于清烟,直达云霄。

        “魂归九天,魄落九渊。生者悲苦,死人平安。”

        他一遍遍念着这十六个字,越来越多的人跟着他一块念诵,从此这也成为大雪山的送亡辞。

        第一场战役结束了,金鹏堡又派人来挑战,大雪山坚守不出。

        顾慎为终于明白战争与单纯杀人的区别,这是过去的几个月,他从疏勒国小规模剿匪军队身上没有发现的,那个一直未睹真容的独孤羡,给了他一个宝贵的教训。

        当天夜里,他单独召见方闻是,郑重地表达歉意,他应该早听从军师的建议,争霸与复仇是截然不同的两种事情,前者以壮大自己的实力为核心利益,杀敌只是手段,后者恰好相反,以杀死仇人为终极目标,实力才是手段。

        不管心里怎么想,方闻是没有表现出一点的得意,“胜败乃兵家常事。”龙王还活着,死了七百剑客,却来了更多的刀客,在军师看来,这是好事,“而且这场战没有白打,大雪山没输,显示了实力,金鹏堡却犯下大错。”

        “后来赶到的骑兵可不是临时拼凑的,那是训练有素的军队,独步王此举操之过急,向世人曝露了野心与实力,反而给咱们提供一个议和的口实。”

        与金鹏堡议和,一旦开始真正考虑这个问题,顾慎为才发现想转变立场有多难,复仇是他奋斗与生存的目标,突然间放弃,即使是暂时放弃,都让他非常难以接受。

        “好。”说出这个字,顾慎为突然觉得心中的负担全都没了,他记得好像是师父铁寒锋说过,仇恨即是力量,但是要控制仇恨,而不是为仇恨所控制,他相信自己能控制它,“这就开始着手议和。”

        他先召来陀能牙,老刀客混迹江湖多年,一听就明白了龙王的用意,他对议和没有意见,只担心两个问题,“想跟独步王议和,恐怕不太容易。还有疏勒国,恐怕也不会高兴。”

        方闻是立刻对老刀客刮目相看,觉得他比任何一名剑客都合自己的脾气,颇有得遇知己的兴奋,“说得没错!”他这一声情不自禁,倒把陀能牙吓了一跳,“这正是争霸大计最重要的部分啊。”

        既然军师急着开口,顾慎为就站在一边旁听了。

        “独步王肯定不会与大雪山议和,金鹏堡一直占着上风,在他心目中,几千名剑客根本不足为惧,议和只会堕他的威风,给大雪山喘息之机。所以,议和的目标是金鹏堡,但议和的对象其实是中原。”

        陀能牙皱起眉头,不太明白这里怎么又扯上中原了。

        “中原这些年来一直在璧玉城以东悄悄屯兵,可是速度很慢,远远不到一举征服西域的程度,所以最希望保持现状,尤其不愿意看到上官伐真正称王,占据璧玉城。有大雪山在西边牵制金鹏堡,上官伐与北庭的勾结和称王都会受到影响,就凭这一点,我有把握说服中原,由他们出面,强迫独步王议和。而且,我听说璧玉城里新兴起一股不小的势力,打出‘止杀’的旗号,反对战争,带头者是四谛伽蓝,至少从目前来看,这也是议和的重要助力。”

        “疏勒国怎么办?会不会恼羞成怒,发兵攻打大雪山?”陀能牙问道。

        “绝不会。”方闻是得意地摇摇头,一字一顿地说,“疏勒王色厉内荏,大雪山如果惨败,他肯定会趁火打劫,以求得金鹏堡的谅解,咱们要是取得中原公开的支持,他反而要退避三舍。强者恒强,疏勒国想拿咱们当刀使,咱们却要从它身上割块肉。”

        这就是方闻是的策略,并且与龙王已经分好工,他去拜见中原在西域的最高官员,龙王则潜入璧玉城与反对战争的各方势力接洽,这将是顾慎为叛逃三年之后第一次返回那座杀手之城。

        唯一的难题是如何劝服大雪山剑客。

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