第二百五十三章 财主
方闻是夸下海口的第三天,他的要求差不多都得到了满足,比他所要求的还要多些。
安车一辆没问题,护卫一下子派出十八名,只是万两黄金军营里没有,必须等到疏勒国都城支取。
方闻是大体满意,就是对护卫队伍感到有点别扭:龙王本人竟然也要跟着他一块去。
他回忆自己看过的谋士传奇,好像还没有带着主人一块去游说的,都是只身赴敌,若干日之后大功告成,风光回禀,期间的过程谋士自己怎么吹嘘都行,龙王跟在身边,他对那万两黄金的发挥余地可就不大了。
“呃,我看大雪山军心未稳,龙王此时离开,只怕不妥。”方闻是仍希望能劝得龙王留下。
“并非我想监督军师,可我若不亲自前往,那万两黄金谁也支取不出来。”
龙王给出的理由十分充分,方闻是再也无法反驳,他的提醒顾慎为其实早就想到了。
大雪山五峰部落联合的时间才几个月而已,从前的仇恨远没有被遗忘,顾慎为靠着神鬼莫测的刀剑和龙姓人恐惧不已的红顶大鹏,才勉强镇住众人,随便一件小事,都有可能导致内斗重起。
在如此不稳定的时期离开军营,顾慎为有着不得已的原因,一是那万两黄金的确需要他本人支取,二是粮草不足,他得想办法解决,三是他还不能完全信任方闻是。
早在几年前,他就已经下定决心不再相信任何人。
顾慎为指定弹多峰族长龙啸士担任临时统帅,弹多峰剑客最多,力量最强大,其他族长都没异议,落神峰族长龙擒鹰担当监帅,任务只有一个,确保大雪山坚守不出,无论疏勒国如何挑衅,都不要出去应战。
五位族长每人指派一名最重要最亲近的子孙跟随龙王身边,担当贴身护卫与人质,龙擒鹰的直系后人都死光了,派出的是族内声望最高的一名年轻人,并且当众宣布死后要将族长之位传给他。
顾慎为另外要求每族再选出两名十岁以下的儿童,男女不限,跟他一起到疏勒国都城学习武功,“以其人之道还治其人之身,金鹏堡偷抢大雪山子弟是为了培训成杀手,咱们干脆自己培养,同样是杀手,效忠的对象却截然不同。”
所选儿童均需自愿,报名的人不少,顾慎为亲自选拔,挑出十名最好的苗子。
就这样,游说队伍出发了,方闻是很快发现这跟自己想象得不太一样,十八人的护卫队伍中有龙王跟两名少年侍者、十名大雪山儿童和五名未来的族长,没一个人能听他的指使,就连赶车的马夫也是一名威武的剑客,少言寡语,除了赶车,奴仆的事一概不做。
每人的口粮都是自己随身携带,于是,心怀壮志的谋士虽然如愿坐上驷马安车,身边摆成一摞的却不是金银绸缎,而是的肉干,腥膻不堪,方闻是还没离开军营就吃够了,作为一名常年忍饥挨饿的书生,他的口味蹿升得跟野心一样快。
疏勒国三战皆败,正重新集结大军,一时半会没有进攻计划,游说队伍头两天绕行荒野,倒也没遇着阻截,第三天拐入大路,人多眼杂,不能太惹人注意,剑客们的重剑就都藏在马车里。
如此一来,留给军师的空间可就更少了,方闻是正襟危坐,一动不动,勉强能躲开那些明晃晃的剑刃,说是安车,其实一点也不“安”。
在第一处市镇,顾慎为雇了两辆马车,让十名儿童乘坐,这样一件小事却惹来不小麻烦,大雪山子弟以坐车为耻,宁可步行也不愿上去,五位族长继承人好说歹说才将他们劝服。
这些暂时的挫折方闻是都能忍受,天将降大任于斯人也嘛,他受得了苦难,让他受不了的是心里憋得慌,自龙王以下,大雪山剑客一个比一个沉默,常常是行走一整天都没人说话,只有铁玲珑比较活泼,时常跟军师说几句,可她年龄小见识少,听不懂方闻是那一套,反而对路边的花花草草更感兴趣,方闻是以无所不知为己任,所以搜肠刮肚从古书中找出不少名字哄骗小姑娘,倒也头头是道,算是略解愁闷,除此之外,他就只能不停地嚼肉干让嘴巴不要闲下来。
队伍出发的第十三天,疏勒国都城遥遥可见,方闻是吃光了最后一块肉干,决定跟自己的主人好好谈一谈,“龙王,咱们就这样进城可不行。”
“怎么?”
“你瞧这些人,我不是指你啊,一眼就能让人认出来是大雪山出来的,只怕我还没见着疏勒权贵,咱们就一块当囚徒了。”
“我有准备。”
龙王既然已经发话,方闻是不好再说什么,可是心里很怀疑年轻主人的准备是否妥当。
一行人当天没有进入都城,而是拐入郊外一所隐蔽的庄园里,早有奴仆等候,备下干净的衣常与丰盛的酒席。
众人洗漱之后换上新衣,大雪山的人不习惯这些轻软的棉绸,一个个好像没穿衣服似的,忸怩不安,一会摸摸光溜溜的脖子,一会扯扯衣角,都觉得不如原来的皮毡舒服。
只有方闻是觉得自己这个军师终于有点样子了,整套的新衣新鞋,佩饰、羽扇一样不缺,菜肴也比肉干美味一百倍,但他知道轻重,一吃过饭就回自己的房间,躲在里面对着镜子摆姿势想字句,好几天没跟人辩论了,他得先演练一下。
当天晚上,方闻是见到了万两黄金的提供者。
许小益如今常用的是自己本名“许益”,他来到疏勒国都城已经两年多了,是这里小有名气的巨商。
“巨商”这个称号放在他身上有点夸张,许小益一直没怎么长个,但是留了一撇小胡子,显得成熟不少,许多人都会被小个子欺骗,以为可以占他的便宜,最后才发现吃亏的是自己。
许小益早已得到消息,给每个人都带来礼物,对新任军师尤其尊敬,送上的礼物比别人多些,但是说起万两黄金就皱眉头了,“有点困难,这几个月给大雪山供应马匹与粮草花费不少,还得花钱打点关卡,山里运出来的那点毛皮、草药可远远不够,欢哥,拿出一万两黄金,咱们可就要见底了。”
方闻是猜到这么大一笔钱不会轻易到手,已经提前想好了说辞,“不然,争霸西域也是生意,但是规模大得多,今天花出去一万两,明年没准就能收回两万、乃至十万两。”
“用这一万两黄金,明年我肯定能收回一万五千两。”许小益对“没准”的事不感兴趣,他现在是精明的商人,“买一批美玉和香料运到中原,带回丝绸,还能赚得更多。”
顾慎为对钱不是很在意,但这是他必须考虑的问题之一,“兑一万两黄金,让方先生随便用,亏空我会想办法补上。”
许小益嘴上不说,心里可有点疼,虽说本钱都是欢哥提供的,这两年在他手里可也增值不少,方闻是注意到这位财主与龙王关系密切,大概属于心腹之人,想要争取他的好感,于是马上说道:“我不会随便用,疏勒国国王的弟弟把持朝政,想见国王必须经过他这一关,此人贪财好色,钱太少他看不上。”
“好色?我姐姐在就好了。”许小益叹了口气,还是没办法心甘情愿地拿出万两黄金。
方闻是拿不准财主的这句话是有实指还是讽刺,没敢接话。
许小益一拍脑门,“对了,军师,你说的国王弟弟就是石丞相吧?”
“没错,石献石丞相,疏勒国一多半的事情都是他作主。”方闻是对西域各国的了解都来自于间接信息,一多半属于道听途说,但他不想露怯,语气十分肯定。
许小益没有反驳,他想起的是另一回事,“要是这样的话,这万两黄金可能还真不多,我听说金鹏堡来人了,就住丞相府里。”
“来的是谁?”顾慎为马上追问道。
“真是巧了,金鹏堡的人昨天才到,具体情况我还没问出来,不过肯定有二少主上官天,还有一位鸿公子什么的。”
这两人不足为惧,顾慎为忌惮的是另一个人,“有没有叫张楫的?”
“有人正帮我问着呢,明天一早就能拿到全部名单。”
“张楫是厉害的杀手?”方闻是心中惴惴,斗嘴他在行,要是对方派出杀手,他可说不过人家。
“不,张楫也是谋士。”那位教书先生曾经教给顾慎为许多东西,但他现在不敢肯定此人是敌是友。
一听说是谋士,方闻是不怕了,拍着胸脯保证,“龙王,尽管放心好了,有我在……”
方闻是才说出头两个字,龙王脸色一变,噌地蹿出房间,军师一时没反应过来,又说了几个字才发现面前空空如也。
许小益经验丰富,发现不对,立刻吹熄蜡烛,躲在桌子底下,不管当上多大的财主,他对自己命还是更在意。
方闻是初出茅庐,对江湖险恶没有切身体会,好奇心战胜了胆怯,悄悄走到门口,向外张望。
什么也没有,院子里寂无一人,连龙王也没有踪影。
方闻是正纳闷,院子中间突然就多了一个人,他甚至没看清是从哪个方向冒出来的,接下来的场景将他吓得目瞪口呆,从此以后再也不看龙王用刀。
顾慎为一直潜藏在门口的盆栽后面,一发现目标立刻跃出,狭刀无声挥击,将闯入者的头颅割下,那人僵立不动,直到脖腔里的血喷得差不多了,才一头栽倒。
初南屏在屋顶现身,手里拎着另一颗人头,点点头,表示刺客就这两个人。
两个人都不是高手,顾慎为一刀挥出之后,却觉得心情舒畅,好似游子返乡,看到熟悉的景物备感亲切。
“群龙之首、五峰之王”只是一副面具,他现在又是杀手了。
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