第一百五十一章 血刀
刀客是受雇者,不像杀手,必须对主人无条件效忠,所以,杀手们要自杀殉主,刀客们却可以解除义务,重新寻找下一任主人。
陀能牙是胡人,刀法与中原人大不相同,擅使双弯刀,二十几岁来到璧玉城,早年声名显赫,据说金鹏堡曾经想收他为正式杀手,却被他拒绝了,他更愿意当一名相对自由的雇佣刀客。
他最后几年都在为上官垂服务,是大少主手下诸刀客的头目,人称陀老大。
顾慎为从刘歪嘴那里得到信息之后,没有马上做决定,一个人又四处看了看,听到不少虬社的传闻。
虬社是由北城的有钱人子弟组建的,顾慎为马上就想到了孟五公子,这种事情按理说少不了他,可是关于虬社创建者的议论很少,好像没人知道这个新组织到底都有哪些人物,就是刀神大会,也是由南城几位大罩子出面组织的,虬社只出钱不出人。
顾慎为最后没听刘歪嘴的劝告,还是找上了陀能牙。
一站到陀能牙对面,顾慎为就感觉到附近有好几道目光射向自己,那些刀客零零散散地倚树而立,好像互不相识,可是一有人走近他们组成的圈子,立刻就会把手伸向刀柄。
“我认得你。”陀能牙先开口,声音缓慢有力,好像从他口中出来的语言都有魔力,立刻就会变成现实似的。
“哦?”
“杀手杨欢,听说大少主身上挨的最后一刀,你帮着推了一把。”
“你想报仇。”
陀能牙摇摇头,动作也是慢悠悠的,“如果能见着大少主,我希望他能把最后几个月的酬劳发给我,还有这些弟兄们。”他抬起手挥了一下,指向附近的刀客们。
“人死债消,不过有一份新酬劳,不知你是否感兴趣。”
陀能牙显然是感兴趣的,他原本斜身靠在树杆上,这时站直了,双手握着那两柄显眼的弯刀,仔细打量面前的少年,“你使剑?”
“剑是纪念品,我使刀。”剑法是顾慎为与荷女的秘密,两人不打算再让第三者知道。
陀能牙的兴趣似乎一下子又没了,松开弯刀,抱着怀,下巴指向不远处的空地,“去那儿,有的是人对任何酬劳都感兴趣。”
“我要真正的刀客。”
“真正的刀客不仅认钱,还要认人,谁也不想因为主人乱指挥而送命。”
“新主人会跟你一块上阵的。”
“那就要看新主人的刀法怎么样了?”
顾慎为回头瞧了一眼比武场地,围观人群正在欢呼,大概有人赢得很精彩,“要比一场吗?”
陀能牙的胸膛高高鼓起,然后像风箱泄气似地慢慢瘪了下去,“晚上,二更以后再来,白天年轻人闹着玩,晚上才轮到老家伙上场。”
顾慎为离开的时候,几个比武场地周围的欢呼声更加响亮,再过两三天,虬社评选的刀神就将出炉,今天的胜者都有希望得到那份薪酬丰厚的活计。
顾慎为将刘歪嘴打发回城,自己在胭脂林外面的小摊上吃饭,等待天黑。
刘歪嘴对少年上司有点不满,怎么说他对南城的了解也比一个半大小子多,杨欢却很少征求他的意见,好在再过几天十公子将亲自下山进城,讨好那个假小子总比比讨好这个所谓的堂主更有用。
傍晚时分,当日的刀神大会结束,看客一哄而散,上千名刀客也走掉了一多半,只剩下百十来人迟迟不退,在林子里晃荡。
临近二更,胭脂林中最深处的空地上燃起一堆篝火,大家都凑了过去,围成一圈,驱寒取暖。
一面五十多岁的老者空手上场,响起一阵稀稀拉拉的掌声,“这里有想当‘刀神’的人吗?”
围观者发出哄笑,都对所谓的“刀神”不屑一顾,“我想当‘血刀神’,就怕轮不到我!”人群中有人喊道,笑声更响亮了。
陀能牙挤到少年身边,“血刀会,只要不是刮风下雨,每晚都有,真刀真枪,几乎跟璧玉城的历史一样长久。”
“我没听人提起过。”顾慎为感到有点意思,铁寒锋生前介绍过胭脂林,但是从没说起血刀会,铁寒锋只在熟人当中挑先刀客,从不来这种地方。
“这是刀客们的游戏,很少有雇主参加。”
顾慎为明白这句话的意思,握住了刀柄,“你们怎么不参加刀神大会?”
“我说过,真正的刀客还要认人,我们不知道虬社里到底谁是指挥者,所以不想为那一万两银子卖命。”
顾慎为习惯了金鹏杀手的思维,不是很理解这群刀客的用意,在他看来,为一万两银子卖命,总比一群人夜里偷偷比刀更有价值。
两名刀客上场了。
“每人交一百两银子,输的人血本无归,赢得人拿走一百八十两,刀头儿抽走一成。”陀能牙解释道。
顾慎为拿出一小锭金子,陀能牙接过去,转交身边的一名刀客,传来传去,金子不知最后落在谁手,刀头儿到底是谁,顾慎为末了也不知道。
比了三场,一人死亡,两人受伤,有一名刀客顾慎为觉得还可以,其他人比白天比武的刀客要好点,但也平平无奇,关键是顾慎为不认为通过比武能证明什么,他要的是杀人刀客,不是爱炫耀的家伙。
“下一对!”场上的老者喊道,陀能牙轻声对少年说:“该你了。”
顾慎为走上场,周围的刀客大都是中年人,他是仅有的几名年轻人之一,所以惹来一阵笑声,“谁运气这么好?”
“运气好”的是一名高大强壮刀客,髯须蓬松,就像是小号的大头神,双手拎着一柄特制的大砍刀,刀背厚重,拖在地上,划出一道深深的沟痕。
有人在呼喊刀客的名字,顾慎为没听清也不在意,他只是拔出刀,等着对方走近。
髯须大汉吼叫一声,抡起刀砍向瘦小的对手,这简直是送上门的银子。
顾慎为学过几套刀法,但他遵从金鹏堡杀手戒条,不管敌人看上去有多弱,都要全力以赴进攻,务求一刀毙敌。
大砍刀贴着少年的肩膀划过,有那么一瞬间,看上去就像砍中了似的,接着重重地落在地上,髯须大汉失去了平衡,向前冲出几步,直接倒在火堆上,差点将火焰压灭,没一会,他的须发烧了起来。
几个人冲进场地,将大汉拽出来,可是不用看了,大汉快被烧焦也被发出一声,早在倒下之前就已经死了。
没有几个人看清少年出刀的路数,他像是夜里冒出来的妖物,用邪术而不是刀法杀人。
篝火重燃,上百名围观者没一个人说话,直到老者将一百八十两银子堆到少年怀里,高声宣布“下一对”,众人才议论纷纷。
顾慎为一下子成了关注焦点,人人都在打听这名神秘的少年是什么来头。
接下来的几场比武成了刀法展示,人人都使尽浑身解数,想给少年雇主一个好印象,结果几乎每一场下来都有刀客倒在地上永远起不来了。
血刀会在三更天结束,陀能牙将少年留下,这回轮到顾慎为提要求了,“我没见到你上场。”
陀能牙身后跟着二十来人,他代表所有人说话,“我们可以上场杀人,但这并非我们的强项,也不是你应该雇用我们的理由。”
“我们?”
“嗯,我不单独受雇,一共二十三个人,要么全雇,要么一个也不雇。”
顾慎为不知道别的刀客是不是也这样,在一切都没谈妥的情况下,就对可能的雇主语气强横地提条件。
“你们的强项是什么?”
陀能牙拔出一柄弯刀,高声发出命令,语调一点也不缓慢,倒像是挥斥方猷的将军,“集合”、“前进”、“左转”、“防御”、“进攻”……
顾慎为的父亲是宫庭侍卫,对战阵懂得不多,顾慎为小时候好奇,曾经与相好的朋友一起进入校场,观看军队演练,算是稍有了解,陀能牙这一帮人的确够整齐,也有几分气势,可是人太少,似乎起不了作用。
“我不懂……”
“我们不擅长单打独斗,可是十人联合能打二十人,二十人联合能打五十人,让我再挑几名刀客,凑够五十人,在南城就可以无敌了,除了金鹏堡,没有人是我们的对手。”
这是与杀手绝然不同的风格,顾慎为心存疑虑,“大少主就是为刀阵雇你们的?”
陀能牙的眼神有一点变化,似乎少年提出的是一个非常无礼的问题,转瞬又恢复正常,“不,他对刀阵不感兴趣,我欠他一个人情。”
这正是顾慎为担心的事情,也是他想利用的地方,一群对金鹏堡不满的刀客,岂不正是他想拉扰的人?关键是在不说出实话的情况下,如何控制他们。
“你想为这个人情付出多大代价?”
“他死了,人情就没了,我们是刀客,不是义士,也不是侠士。”
“好。”顾慎为伸出手,打算雇用这批刀客,他们还有许多细节要谈,比如最重要的薪酬。
“嘿,有人想赚大钱吗?来我这里,先领银子再干活!”
搅局的人来了,就像约好了一样,孟五公子带着一群随从与刀客,走了过来,有人抬着沉重的箱子,放下之后掀开盖子,在篝火的照耀下,一箱箱的银子闪烁着暖人的光芒,好像一下子从初冬回到了春天。
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