第一百四十一章 养人
小旗营的褐带杀手们没有立即返回金鹏堡,而是在南城又留了一段时间,基本上无事可做,每个人都在计算自己在这次行动中杀了几个人,立下多大的功劳,这将决定谁有资格在月底取得杀手资格。
上官家双胞胎的十三岁生日是十月二十九,这一天,两人各挑选十名少年,组建自己的杀手队伍,入选者将由褐带杀手升为正式杀手。
不过这次行动结束得太快,很多人甚至没机会拔刀,更谈不上立功,这都要“怪”欢奴,是他揭露了大荒门的阴谋,导致敌人迅速溃败,他自己倒是杀了四个人,没给别人留一点机会。
顾慎为发现自己再次陷入孤立状态,除了个别对他忠心的前“臂奴帮”成员,在大多数人眼中,他成了爱抢风头的霉运星,欢奴完全可以将情报告诉雨公子,让整个小旗营分功,可是他偏不,而是跑回石堡,直接找了十公子。
欢奴与上官雨时不和许多人都知道,但很少有人知道两人之间仇恨已达到你死我活的程度。
上官雨时比任何人都不满,欢奴竟然向十公子邀功,这无异于在她背后插了一刀,但她现在不敢轻举妄动,只是拒绝见他,直到返回金鹏堡,顾慎为也没碰着几次雨公子。
头些天,顾慎为尽量低调,将大部分心思都花在荷女身上。
荷女没受什么苦,可是《断执论》减弱杀心的影响也没有消除,这极大地影响了她的刀法。
她在行动中既没杀人,也没立功,基本失去了月底成为正式杀手的可能,如果武功再下降,今后也很难出头。
他们试了许多办法,倒念、乱念经文,甚至偷偷在城边暗杀了一名新来的刀客,都没有取得效果,荷女虽然还能杀人,但是出刀明显慢了。
顾慎为根据自己的经验,觉得只有等到一次真正的生死危机,荷女才能凭自己的力量突破障碍恢复杀心。
关于康文慧提起的《无道书》,荷女也没听说过,两人决定不再向任何人提起此事,万一《无道书》是石堡刻意隐藏的秘密,四处打听是一件极不明智的行为。
在南城最后这段悠闲的日子里,铁寒锋给徒弟找了一件活干。
顾慎为早已感觉到最近一段时间师父的态度改变许多,除了那次暗杀聂青一家,几乎没再发过脾气,因此他想,自己“报恩”的时候该到了,凭他立下的功劳,过些日子肯定能成为正式杀手,也就意味着脱离师父的控制,铁瘸子得在最佳时间摘果子。
他猜得果然没错。
这是一件简单的任务,师徒二人合作进行一次抢劫,为了这次抢劫,铁寒锋差不多准备了十年。
就是在十年前,铁寒锋突然领悟到杀手生涯毫无意义,说是不求名不求利,可是每一次暗杀行动都有人得名得利,只是与杀手们无关,从那时起他就暗暗下定决心,要好好活着,安安稳稳老死于璧玉北城。
与一般杀手立下的“杀死多少人”之类的誓言相比,铁寒锋的愿望显得庸俗不堪,但是实现的难度却更大,享受璧玉北城的安全并非没有代价,代价还不小,没有十万两以上的银子,根本负担不起那种生活的高昂成本。
杀手赚不到那么多银子,况且铁寒锋也不想忍受贫苦一点点地积攒,喝酒、睡女人,他一样也不想戒除,抢富户也不行,璧玉城有钱人虽多,每一个都有靠山,铁寒锋惹不起,抢来的银子也花不出去,为此,他设计了一条费时曲折却极为保险的生财之道。
他是南城保镖行的半罩子,给许多富商介绍可靠的刀客,其中有几位固定主顾,最稳定的一位名叫周澜,人称周袋子。
周袋子是米面行的大罩子,就是他曾经委托铁寒锋师徒杀死了刀客聂青。
周袋子的发家史与铁寒锋密切相关,是铁寒锋将当初的面铺老板介绍给城内有背景的大罩子们,推着他一步一步爬上高位,掌控了一条街的米面店。
周袋子有野心,人也聪明,借助铁寒锋的力量爬到一定高度以后,开始自力更生,大把捞钱的同时大把撒钱,结识更多权贵,以此夯实自己的地位,这些人的身份都已超出了铁瘸子的交际范围。
但两人的友谊没有因此减弱,在个人安全方面,周袋子继续信任并仰赖铁寒锋。
两三年前,铁寒锋开始向周袋子灌输一个理念:璧玉城的大小罩子难得善终,该收手就得收手,衣锦还乡,但是不要显富,财富招致祸患,这是千古至理明言。
周袋子积攒的银子多了,早就心怀忐忑,再受到铁寒锋的潜移默化,更加不安,于是想出了一个“不显富”的办法。
周袋子突然成了拈花惹草的老风流,而且只与最昂贵最有名的妓女交往,扔出去的钱财不计其数,认识他的人都说,照这样花法,周袋子早晚血本无归。
周袋子并不愚蠢,转移财产的过程他没让铁寒锋参与,铁寒锋佯装不知,甚至还劝他不要在女人身上浪费太多金钱。
经过十年细心栽培,周袋子终于长成,在表面上花光了最后一大笔财产之后,他决定将生意转交给别人,换取一笔银子回乡养老,在所有人看来,这又是一个南城司空见惯的失败故事。
只有铁寒锋知道,周袋子一车车的破烂里面藏着数不尽的金银财宝。
“最少二十万两!”铁瘸子兴奋地对徒弟说,“足够老子舒舒服服活到死,tmd,比上不足,比下有余,下半辈子不用动刀了。”
至于周袋子转移财产的办法,铁寒锋也透露给徒弟,并且一再提醒他,这是极少数人才知道的秘密。
办法就是,而且是最贵的妓女,“记得萧凤钗吗?就住在许烟微隔壁,她是留人巷最火最贵的女人,可她不仅仅是妓女,还有别的生财之道,就是替有钱人藏富。你把钱当众赏给她,让所有人都看到,倒手她又会暗中还给你,只留十分之一的利钱。她的靠山是金鹏堡,具体是谁你不用知道,反正她从不担心安全,接手多少银子也没人敢动心眼。嘿嘿,周袋子以为我不知道这个秘密,其实他一进萧凤钗的楼,老子就知道他要打什么算盘。”
如今万事俱备只欠东风,明天周袋子就将“黯然”离城,回疏勒国老家,铁寒锋决定动手了。
这次抢劫难度不大,周袋子既然是以穷人的身份离开的,就不敢雇用昂贵的保镖,更不会插着金鹏旗。
可还是不能在金鹏堡的地盘内动手,那样的话,铁寒锋得上交一半的份额,损失巨大,也不能太晚,保不齐消息走漏,被某伙匪徒捷足先登。
“璧玉城往西步行五日路程,快马只需两日,有一条丁字路口,那条南北方向的道路就是金鹏堡的西界,过去一步,就不受金鹏堡的保护了。咱们就要在那里动手,你先出发,将路西一带清理一下,我听说近两年那边不太平,别让没名没姓的土匪坏了老子大事。我得跟着那个老坏蛋,一路送他到边界,免得被人提前抢了,据说萧凤钗嘴很严,可也不能全信。”
这就是铁寒锋一年多以前收徒弟的最终目的,他需要一名帮手,这名帮手要求的回报最好别太多。
顾慎为根本没办法要求回报,铁寒锋教过他武功、救过他的命,还以他的名义开了一家妓院,他很高兴能有机会一次结清欠账,事实上,铁寒锋的要求在他看来简直微不足道。
“不把金银放在眼里的人可不多,你算一个。”这是铁寒锋对徒弟的评语,其间还带着某种期望,“师父不会忘了你的,我会将接的活都交给你,你可以早做准备,也养一个周袋子,这样就不用像我奋斗这么多年,该退休就退休。”
顾慎为唯一的退休方式就是死亡,他没将这句话说出来,而是顺从地提前出发,清理前方的道路,至于上官雨时那边,她根本不见欢奴,顾慎为也无意去请求她的许可。
铁寒锋口中提起的丁字路口,顾慎为印象深刻,那里离他原来的家很近,快马加鞭,不过半日路程,就是在这里,他沦为奴隶,踏上混入金鹏堡的第一步。
周袋子次日出发,而且雇的是便宜的牛车,行进速度比较慢,顾慎为差不多超前了三四天,他有充分的时间堪查方圆数十里以内的山谷与荒野,还真找着一伙匪徒,人不多,只有十来个人,待了一晚就离开了,顾慎为没有动手。
然后他再忍不住内心的冲动,骑马返回顾氏庄园遗址。
山下的村子已经空了,一户村民也没留下。
山上的庄园已被荒草吞灭,短短两年,几乎看不出当初那场大火的痕迹,断垣残壁爬满了植物,偶有虫蛇出没。
这里没有顾慎为记忆中的一点影子,他站在荒草丛中,寻找亲情、欢笑、悲痛等当年最鲜明的情感,却一无所得,他惊讶地发现,连心中的仇恨都变得淡薄了。
他只剩下杀人的。
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