580下落
“咯噔!”
楚老太爷猛地站起身来,他太过激动,身子一不留神撞到了身后的椅子,发出刺耳的声响。
楚老太爷惊得双目几乎瞠到极致,一口气噎在胸口,四肢发麻。
“老太爷……”楚太夫人的情绪也很激动,右手紧紧地握住了椅子一边的扶手,脸色发白。
十二年前,宣国公世子楚君羡在陇州任布政使,楚大夫人叶氏带着年仅三岁的幼子楚庭舒赴陇州探亲,谁想,蒲国派兵突袭大盛,从西州一路打到陇州西境临泽城。
叶氏在临泽城附近被敌军拿下,押于阵前威胁楚君羡投降,叶氏为国为夫当众自尽,而楚庭舒则在战场上生死不明,不知道是否和叶氏一起被敌军拿下。
生要见人,死要见尸。
因为没见到楚庭舒的尸首,楚家特意派了人千里迢迢地去临泽城一带搜寻楚庭舒的下落,可是一年过去了,两年过去了,三年过去了……一年又一年,始终还是没有一点楚庭舒的消息。
渐渐地,楚家也就不抱什么希望了。
毕竟楚庭舒失踪的时候才三岁,一个年仅三岁的孩子在那种兵荒马乱的环境中,怎么可能还活着!
这些年,楚家一直没有完全死心,在他们心底的深处,总是抱着那么一丝希望,那么一丝微弱的希望。
现在,楚青语竟然说她知道楚庭舒在哪里?!
夫妻俩再次对视了一眼,眼底是同样的震惊与狐疑,沉默蔓延着。
大管事在一旁静静地等待着。
屋子里陷入一片寂静。
楚老太爷喘了两口粗气,那浓重的呼吸声在寂静的次间里是那么清晰。
“她……”楚老太爷的双拳紧紧地捏了起来,脸色稍稍缓和过来,徐徐道,“她怎么可能知道?!”
当年,楚庭舒失踪的时候,楚青语才不过五岁,她怎么可能知道远在千里之外的楚庭舒的下落?!
难道是有人告诉她的?!
那么那个人又是谁,谁能找到楚家花费十几年也没找到的人?!
只是想想,夫妇二人的胸口就掀起一片惊涛骇浪,把两人笼罩其中,久久无法平息。
须臾,楚太夫人嘴唇微颤地开口道:“她……她是想哄我们放过她吧?”
楚老太爷身侧的拳头握得更紧了,额角青筋凸起。
不管是楚老太爷还是楚太夫人,心里都是这么觉得的。楚青语为达目的,不择手段,可以杀姐、杀祖,她做人根本毫无底线。
为了活下去,她什么都做得出来。
对于楚青语,这些年来,他们是一次次的失望,早就把她看透了!
她很有可能就只是为了拖延时间罢了。
楚老太爷定了定神,坐了回去,对着大管事吩咐道:“阿平,不用管她说什么,去……”
话说到一半,他喉头发涩,再也说不下去了。
楚太夫人下意识地轻抚着手里的红珊瑚佛珠手串,这是大孙女楚青辞亲手做给她的。
楚太夫人也与楚老太爷想到一块儿去了,眼眶发红。
哪怕他们知道楚青语满口谎言,哪怕他们知道楚青语根本无从知道楚庭舒的下落,哪怕他们知道楚庭舒不可能还活着,但是,楚老太爷还是做不到完全无视楚青语的话。
楚青语还真是拿住了他们的软肋,她知道哪怕是那么一丁点儿渺小的可能,他们都不想放弃。
理智告诉他们不能信楚青语,可是心底又忍不住生出一点点的侥幸,让他们忍不住想去抓这一点点的希望。
也许,可能,万一,楚青语她真的知道什么呢?!
楚老太爷觉得心口压着一块巨石,几乎喘不过气来,一种苦涩的味道自心口弥漫到四肢百骸……
也不知道过了多久,楚老太爷再次开口道:“把楚青语带过来。”
他的声音艰涩低沉如砂砾磨过般粗糙,自牙齿间挤出,似乎用尽了全身的力气。
“是,老太爷。”大管事恭敬地作揖领命,心里暗暗叹气,不敢去看两个主子的面色。
大管事悄无声息地退了出去,屋子里又静了下来,落针可闻。
夫妻俩默默地饮着茶,食不知味。
俞嬷嬷和书香服侍在一旁,皆是屏息敛声,神情复杂,屋里屋外只有风拂枝叶的沙沙声。
时间在这个时候仿佛拖慢了好几倍一般,缓缓地流淌着。
一盏茶后,屋外就又传来了数人凌乱的脚步声,跟着,门帘就被人从外面打起。
楚青语率先走了进来,步履虚浮地朝楚老太爷和楚太夫人走来,身形踉跄。大管事就跟在她身后三步外。
不过短短几天,楚青语看来与以前已经是判若两人。
她身上的青碧色衣裙早就脏乱不堪,左侧的袖子被她扯掉了一半,还沾着殷红刺眼的血迹。
她的发髻凌乱,额角、鬓角一缕缕头发胡乱地散在颊边,整个人消瘦了一大圈,形容枯槁,面色蜡黄,她的脸上、脖颈上、手背上,但凡露出来的肌肤上都是布满了青青紫紫的伤痕与淤青,体无完肤。乍一眼看去,形若疯妇。
楚老太爷和楚太夫人看着眼前形容狼藉的楚青语,神色木然,身心疲惫。
如果可以的话,他们实在不想见这个楚家的不孝孙……
“啊……啊!”楚青语又往前走了两步,趔趄地跪在二老跟前。
她的嘴唇干裂黯淡,喉咙中已经发不出声音了,只有这干涩粗嘎的“啊啊”声。
楚老太爷看也不想多看楚青语,吩咐书香道:“书香,你去取纸笔,让她把知道的都写出来。”
书香急忙去取了文房四宝,又铺纸磨墨。
墨香缭绕,楚青语渐渐地冷静了不少,闭着嘴,也不再试图出声了,那双浑浊晦暗的眸子里映着外面的树影,闪闪烁烁。
见书香放下了墨条,楚老太爷淡淡地对楚青语道:“你去写吧。”
楚青语艰难地站起身来,走到了窗边的大案前,拿起那支狼毫笔,沾了沾墨,就开始动笔。
她早就想好了,因此落笔飞快:
“想知道楚庭舒的下落,就答应我一个条件。”
字迹娟秀,又略显潦草,可见落笔之人心中又急又慌。
楚老太爷半垂眼帘,怔怔地盯着她写的那行字,却是久久没说话。
他不说话,周围就静了下来。
空气随着沉寂变得越来越压抑,让人透不过气来,吹进屋子里的风透着一股压抑的寒意。
楚青语死死地盯着楚老太爷和楚太夫人,身形绷紧如弓,下意识地屏息。
她有点庆幸,自己还记得那件事。
这是她唯一的生路了!
这段时日,她受尽了折磨。
楚家人没有对她下手,但是翠生和王牙婆都把她们的愤怒与恐惧全部都宣泄在了她身上,起初只是翠生,后来王牙婆见楚家人确实不再理会楚青语,也跟翠生一起对她拳打脚踢,辱骂她,作践她,殴打她。
楚青语一个人双拳难敌四掌,哪里对付得了翠生和王牙婆联手,根本毫无反击之力,只能任人殴打,在那么个小小的柴房内,根本就连躲的地方都没有。
楚青语虽然喊不出声音,没法呼救,但是她知道外面守柴房的婆子不可能不知道她遭受的委屈与屈辱,然而,没人理会她。
追根究底,不是婆子不理她,是祖父放弃她了。
这些天的折磨让楚青语明白了原来祖父的心这么硬,祖父的心可以这么狠,祖父他真的会把她卖到牡丹楼那种勾栏之地,如果她什么也不做,就这么坐以待毙的话……
她挤尽脑汁,想为自己找一条生机,突然灵光一闪,想到了这件事。
上一世,楚家一直在找楚庭舒,哪怕谁都觉得那个孩子不可能还活着,楚家也没有完全放弃过。
最后——
楚家上一世还是找到了楚庭舒,然而,来不及了,人已经死了。
但是按时间来算,楚庭舒现在说不定还活着。
这是她最大的筹码了。
沉默继续蔓延着,空气沉闷而凝重,外面的天空中,那层层叠叠的云层遮天蔽日。
楚青语一开始很有自信,可是见楚老太爷和楚太夫人迟迟不说话,她的心越提越高,越提越高……
她慌了,慌得不知所措,心跳越来越快,简直快要从胸口跳出来了。
她对自己说,这个时候,她不能露怯。
楚家的长房已经只剩下楚庭舒这一条血脉,楚君羡死了,叶氏死了,楚青辞也死了,只留下一个楚庭舒了。
她想去拿笔,想再逼祖父祖母几句,但还是忍住了。
楚庭舒是祖父母的心结,既然他们前世没有放弃,那么这一世,他们肯定也不会放弃的。
楚青语努力咬着牙,硬撑住了。
她深吸一口气,再次拿起了那支狼毫笔沾了墨,然后执笔在另一张绢纸上又写了一句:
“这件事只有我知道,只有我一人。”
她的字迹越写越潦草,死死抓着手里的笔,又抬眼看向了楚老太爷。
即便她努力压抑,努力掩饰,也藏不住眸底的慌乱。
须臾,楚老太爷终于开口了,淡淡地说道:“既然你现在不愿意说,那就回去吧。等你想好了再说!”说话的同时,他连续击掌两下。
楚老太爷看来云淡风轻,让楚青语有种一拳打到棉花里的无力感。
两个青衣婆子从帘子的另一边闻声而来,面目森冷地朝楚青语走来。
“……”楚青语惊了,连忙又想去拿笔,可是楚老太爷一个挥手,那两个婆子就一左一右地钳住了她。
“啊……啊……”
楚青语彻底慌了,脑子里一片空白,只能一边胡乱地挣扎,一边乱叫,想不清楚事情怎么会没按照她预想的发展。
祖父既然都把她叫了过来,难道不是应该为了楚庭舒的下落,答应她的一切要求吗?
以楚青语那点子绵软无力的挣扎,在这两个膀大腰圆的婆子手上,根本就是花拳绣腿,不过是三四息之间,她就被她们捂上嘴强硬地拖了下去。
连那粗嘎的“啊啊”声也听不到了,只剩下门帘在半空中微微摇晃着。
“阿平,暂时还是先关着她们三个……”楚老太爷揉了揉眉心吩咐大管事道,心里远没有他方才在楚青语面前表现出来的那么轻松。
大管事当然明白楚老太爷的心情,毕竟对于楚家而言,楚庭舒太重要了!
“是,老太爷。”大管事恭敬地行礼后,也退了出去。
屋子里又只剩下了楚老太爷与楚太夫人夫妇俩。
老两口静静地看着彼此,相对无言,瞳孔里都像是那暴风雨夜的海面般,喧嚣着,起伏着,风雨不休。
他们都知道不能去信楚青语,但是……
事关舒哥儿,他们实在是不愿意放过那万分之一的可能性。
舒哥儿失踪时才三岁,长得唇红齿白,非常漂亮,与辞姐儿有五六分相似。
舒哥儿最喜欢他姐姐了,每天都缠着辞姐儿,让辞姐儿给他念书,让辞姐儿教他认字,缠着辞姐儿给他画画、喂他吃饭……
辞姐儿也最喜欢这个弟弟,明明她那时候也不过才七岁的孩子,对待舒哥儿时总是耐心十足。
楚太夫人的眼眶微微地湿润了。
以前,她每天最期待的一幕就是辞姐儿牵着舒哥儿来给她请安的时候,听着两个孩子用软糯的声音唤她:“祖母……”
“祖母。”
恍惚间,楚太夫人下意识地抓住了胸口的衣襟,仿佛又听到了那熟悉的叫唤声,那曾经在午夜梦回间不知道听到过多少次的声音。
屋子里的空气变得更凝重了,弥漫着一种哀伤的气氛。
也不知道过了多久,茗荷打帘进来了,禀道:“老太爷,太夫人,端木四姑娘来了。”
老两口怔了怔,楚太夫人这才想起了今日端木绯要过来请安的事,紧皱的眉头又舒展了开来。
两人的心情立刻转好了些,空气随之一松,连那空气中的熏香味似乎都变得更清新更淡雅。
楚太夫人拿帕子擦了擦眼角的泪花,定了定心神,然后含笑道:“把丫头带进来吧……对了,书香,你去准备些好吃的点心和果子露。”
她的神情、心绪都镇定下来,恢复如常。
书香和茗荷连忙应是,暗暗地交换了一个眼神,长舒了一口气。端木四姑娘来得还真是时候。
老太爷说变就变,前一刻空中还阴云密布,现在太阳又从云层后探出了半边脑袋,天色也亮了不少。
六和堂的丫鬟们忙忙碌碌,也显得多了几分生气。
端木绯人未到,声先到,她还没进屋,楚老太爷和楚太夫人已经听到了外面一声绵软的“喵呜”声。
“喵呜喵呜……”
猫儿显然是在撒娇,叫声娇滴滴的,比平日里软绵了好几分,听得老两口又是失笑。
他们家的雪玉一向高傲,不爱理人,偏偏就与这小丫头投缘,特别喜欢她。
端木绯的步履尤为艰难,白色的狮子猫实在是太热情了,一直绕着她打转,一边蹭,一边撒娇,让她生怕不小心踩到了它。
“楚老太爷,太夫人。”端木绯笑吟吟地给两位长辈行了礼。
几乎是她一坐下,雪玉就轻盈地跳到了她的膝头,乖巧优雅地匍匐着,毛绒绒的长尾巴在身后活泼地甩来又甩去。
端木绯早就想来国公府,但是因为这段时日楚家一直“闭门谢客”,她也不好来,现在楚老太爷既然“康复”了,那么她登门探望也是理所应当。
“这是我最近做的香囊,里面放的香料有安神定心之效。”
端木绯沾沾自喜地掏出了两个天青色的香囊,让丫鬟呈给了二老。
两个香囊上各绣着一只仙鹤,一只高高地展翅,一只单腿而立,前者以日为背景,后者以月为背景。
这两个香囊一看就是一对。
楚太夫人爱不释手地把玩着,笑吟吟地赞道:“绯儿,你的绣功又长进了。”
端木绯的绣功其实只能算是中上,不过胜在她的图案都是她自己亲手设计的,带着一种独特的灵气。
“这是安息香,不对,好像还加了些……”楚老太爷把香囊放在鼻下嗅了嗅,一股夹杂着檀香味的清冷气味钻入鼻端,让人闻之心神安定,原本有些沉闷的胸口似乎也轻快了不少。
“我还加了沈木和朱砂,可以安神静气。”端木绯一边温柔地摸着猫儿油光水滑的皮毛,一边笑眯眯地说道。
“喵呜。”雪玉的喉间发出满足的咕哝声,用脑袋主动去蹭端木绯的掌心。
这个雪玉啊,越大越会撒娇了!端木绯忍俊不禁地勾唇,嘴里无声地呢喃着:雪玉啊,你是只大猫了,该有大猫的样子了,这么娇滴滴的,简直比小奶猫还娇气。
她伸出一根食指点了点雪玉的眉心,雪玉叫得更甜更软了,一双碧绿的猫眼瞪得圆滚滚的,灵活透亮。
看着这一人一猫处得如此融洽,楚老太爷和楚太夫人都觉得有趣极了。
想着朝堂风雨与北境战乱,楚老太爷反而更觉得眼前的温馨安宁难得。
窗外微风习习,只听“哗啦”两声,风把案上的两张绢纸吹得飞了起来……
楚老太爷和楚太夫人面色微变,方才被楚青语闹得有些心神恍惚,倒是忘记把这两张纸收起来了。
书香失态地低呼了一声,连忙去捡那两张绢纸,不过,还是迟了一步,那两张纸已经随风飘飘荡荡地落在了端木绯的裙裾边。
有道是,非礼勿视。
端木绯本来只是下意识地扫了一眼,一眼扫到了那句“这件事只有我知道,只有我一人”,眸色微沉。
虽然纸上的这行字写得潦草至极,但是端木绯还是一眼就认出了这是楚青语的字迹。
端木绯忍不住往另一张纸望了过去,这一次,目光近乎凝固。
就像是一锤重重地敲击在心口上,她的心神为之一震。
端木绯浑身几乎动弹不得,脑子里一片空白。
楚庭舒。
这是铭刻在端木绯魂魄中的一个名字。
她唯一的弟弟。
她当然不可能忘记他。
从弟弟还在娘胎里,她就期待着弟弟的诞生,每天她都会抚着母亲的肚子,跟弟弟说话,弟弟会隔着母亲的肚皮跟她打招呼。
弟弟出生在一个春光明媚的下午,她至今还清晰地记得母亲把刚出生的弟弟抱给她看,小婴儿的脸上红通通的,小脸软乎乎的,嘴唇像可爱的花苞般,可爱得不得了。
她时常帮着母亲照顾弟弟,弟弟特别乖,脾气又好,特别爱笑,不哭不闹,又聪明。她还记得她教弟弟的东西,他一遍就能记住,举一反三。她常自豪地对母亲说,将来弟弟一定会像父亲一样中个状元郎……
这些记忆都是十几年前的事了。
曾经,她以为那些记忆已经淡了,但是此刻当“楚庭舒”这三个字映入眼帘时,她才发现原来关于弟弟的一切还是那么清晰地映在她记忆中,她不去想,不代表她淡忘了,只是因为她不敢去想罢了。
楚青语写的这两句话是什么意思?!
楚青语的意思难道是说,自己的弟弟楚庭舒没有死?!
只是想到这种可能性,端木绯就觉得心口一阵发紧,眼眶酸涩。
当年母亲带着弟弟去陇州探亲,唯有自己因为生病体弱无法长途跋涉留在府中。
谁想,蒲国大军突袭大盛,这一切发生得太过快,也太过突然,在大盛反应不及时,蒲国大军已经兵临临泽城外,母亲落入敌手,在阵前撞剑自戕,弟弟在西北下落不明,父亲在城破那日毅然跳下城墙……
一连串的悲剧发生得猝不及防。
彼时,她不过是一个七岁的孩子,养在内宅,等她得知的时候,所有的一切都已经发生了。
她也知道楚家这么多年来都还在派人寻找弟弟的下落,但是当年死在西北的人数不胜数,不乏易子而食之事,弟弟不过是一个三岁的孩子,活下的机会太渺茫了……
端木绯万万没想到,有一天竟然会得到关于弟弟的讯息。
弟弟竟然还活着?!
这一刻,端木绯的震惊与失神那么显而易见地展露在了她脸上,她的手停了下来,雪玉有些不满地叫了一声:“喵嗷!”
楚太老爷与楚太夫人都把端木绯的失态看在了眼里,知道她看到了楚青语写的字。
楚青语虽然只在纸上写了意味不明的两行字,但也大致能看出楚家有人失踪了。
楚太夫人清了清嗓子,含糊地解释道:“我家早年走失了一个孙儿,如今似乎有了些苗目……”
她也没打算多说,吩咐书香赶紧把纸收拾起来。
端木绯继续摸着膝头的雪玉,一会儿摸摸它的头顶,一会儿搔搔它的下巴,激荡不已的心湖随着这一下又一下的抚触中,渐渐地平静了下来。
她很快就掩饰好了自己情绪,当她抬眼看向楚老太爷与楚太夫人时,神色间平静而又带着那么一丝复杂,问道:“这两张纸可是二皇子妃写的?”
她用的是询问的语气,神情却十分肯定。
老两口先是有些惊讶,随即就猜到端木绯估计是认出了楚青语的字迹,心里暗道这丫头实在是聪慧机敏。
楚老太爷点头应了声“不错”。
这是楚家的私事,他本来也只想点到为止,不欲多言。
然而,端木绯还有话说。
“楚老太爷,楚太夫人,”端木绯一眨不眨地看着他们,那双黑幽幽的大眼亮晶晶,有一种摄人心魄的力量,“有一件事,你们可能不相信,但是……”
她顿了一下,这才缓慢而坚定地抛出了一句惊人之语:
“二皇子妃似乎能未卜先知!”
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