第22章 第022章
从水卉、水荣芝苏醒,到调息过来,足足花了一日的功夫。幸而有安清湛的守护,不然定叫毫无防备的两人被山中虎虫山怪叼走。
三人直奔黑耀客栈,眼前的景象却是残垣断壁,惨淡焦黑,哪还有什么客栈,不过是一片火后废墟罢了。
他们之前推测下此毒手的很可能是黑耀客栈的掌柜宋立,但见如此残景又有些游移不定了。
废墟中的连尸体都未能完整地保存下,只留些烧焦的枯骨罢了,不过大部分可以从位置判断是那些人遭难。
整个黑耀客栈居然无一活口,若不是水荣芝,他们也会魂断于此。
“难道是白冬的同伙下的手?”水卉娥眉微蹙,看着脚下的这具骨骸。
水荣芝只是摇了摇头,并未说话。
“去周围找看看有没有线索,尽我们所能吧。”水卉没想到筑基后接到的第一个任务居然可能无法完成了,提出去搜寻线索不过是为了以全同行之谊。
搜寻的主力是安清湛,他再次化形,在黑耀客栈的废墟上闻了又闻,嗅了又嗅,才驮上水卉,向西北方急奔而去。
水荣芝御法紧跟其后。
谁承想这一路翻山越岭,居然来到了一座村庄外。
“确定是这里吗?”水卉低头问。
“气味到这里就消失了,那人应该是隐藏在此附近。”一只幽安口吐人言,便是化形的安清湛。
“那进去看看。”
凡村人胆小,未必见得了幽安的真身,安清湛化作一位桀骜蓝发青年模样。
进入村口,三人所见之景分明是霞光万丈,村色俨然,阡陌交错,然村中之人却暮气沉沉,一个个挂着脸,搭着眼。
“这位小哥,请问这两日可有见着陌生之人前来贵村?”水卉见着一位形色匆匆地年轻人,拦住对方。
“并无。”名唤张或的年轻人脚步只略顿了顿,说完便有提步向前,一副急着离开的样子。
才行两三步,便被一位长手长脚的青年拦住,张或的浓眉便蹙了起来。
“三位若无事,我有急事需离开,请勿阻扰。”张或压下脾气,语气却僵硬。
“请问小哥为何事所扰,可方便一述,说不定我们能帮上忙。”水卉并不因冷脸而退却。
眼前三人执意阻拦,一副他不说便不放人的架势,张或试了几回,却是无法从那位蓝发青年手中脱离,只得继续忍气。
“祭祀山神的日子马上要到了,我们村中正在筹备祭品,我着实没功夫招呼各位。”张或将村中之事告知了水卉三人,才又急匆匆离去。
此村名为张家村,村民多为张姓,故以此为村名。
村中有百来户人家,靠山靠水靠天靠地,日子也勉强能过得下去,偶尔还能猎些山中肉食以慰五脏。
五十年前,山中来一位山神,许诺只要信奉他便让村中耕地丰收、入林兽隐。此后村中果然家家地里收成足,次次入林皆有所获。
世上哪有白来的好,白吃的米。山神神通虽大,却要求村中之人每七年献祭三对七岁以下的童男童女,否则便是大旱降临颗粒无收,猛兽下山村庄不保。
为着村中的利益,绝大多数村民都同意了,那少部分的只要不搬走便也算是默认。
每到七年之期,村中有七岁以下孩童的人家便抓阄,听天由命谁也别怨谁。
原本日子也能过,七年不长也不短,村人能生,谁家都是三四个孩子。被选上的人家村中还会给一份安家银,便也只有些做娘的心疼自个身上掉下的肉。
然从八年前起,山神的要求改变了,还是童男童女,却要六对,七年之期也缩短为三年。到了去年,更是每年都要童男童女六对,这已然让村中无稚龄之童。
半年前村中实在难以忍耐,便凑份子请了山外的道士做法。那道长入林之后再未归来,村中只得山神传话,今年祭品增加至十对童男童女。
村中已无七岁以下孩童,又恐山神降罪,只得凑钱凑量在外采买。这也非长久之计,也有那年轻人想要去村外再寻修为高深的道长,赶走山神,还村中童音笑语。
张或的亲妹便在去年献祭的孩童中,这让他如何不恨。他便是立主驱除山神的村人之一。
沿着村中小径往里走,三人停在了一座石墙瓦盖的大宅前。
栅栏围成的院中聚集了一群耳顺、古稀、中寿之年,也有些弱冠、而立、不惑之人,却是无舞勺之下的孩童。
张或说的应为实话。
三人对视一眼,由水荣芝上前一步走向院门。
“各位乡老乡亲,我们途径此处偶闻村内要请修士除妖,我三人不才,习得些许法术功法,愿助村中一臂之力。”水荣芝抱拳全做礼数。
他们三人听闻张或的描述便知山中的哪是什么神仙,分明是一只修炼成精的妖物。遇到此等事情,别说是眼中蹿火的水卉,水荣芝和安清湛也心有不忍,欲要管上一管。
也不是他们托大,只是若真为一方大妖,如何看得上这小小的张家村,还五十年不挪窝。
且三人修为等同于筑基后期巅峰,又有法宝法器傍身,就是遇上独身的金丹初期真人,也是敢硬碰上一碰的。
院中人众回眸,只见一位云缎锦衣,容貌俊美,气质雅致的贵公子在同他们说话。
贵公子身旁一左一右一女一男分别是一袭青衫,眉眼弯弯,似笑非笑芙蓉面;黑衣劲装,蓝丝异瞳,冷似寒冰桀骜脸。
人群中出来一位长者,走向三人,停在了栅栏内侧,随后拱手道。“这位公子所言确实?”
不怪老翁不信,水卉三人衣着神态却像是那家富贵人家公子小姐出来游山玩水,和道士修士扯不上半点关系。
“老人家休疑,我等自然是诚信协助,还请将事情据实告知,若在能力之内,必当尽力为乡民除害。”
老翁便请水荣芝等入宅,将来龙去脉一一告知三人。
得知这神仙般的三人愿意去山中寻那假山神为村除害,老翁急急作揖,感激不尽。并问道。
“三位道长,可需要银钱和帮手。银钱村中能出六十两,老朽这里再补上二十两,聊表心意,请道长务必收下。我们村中的小伙子也任由道长们挑选,愿随道长同行除害,绝无二话。”老翁可谓说得慷慨激昂,恨不得倒头拜下。
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