第58章 058媪妪之村（中上）
蕾西打着哆嗦，紧了紧身上所盖的外衣，一个喷嚏过后，连续而来的轻嗝不断。
一旁的小黑仰头看着她，满目担忧，贴心地把她身后湿漉漉的发丝拧干。
她恶狠狠地盯着将自己踢落深潭的人，那个骨瘦嶙峋，面目狰狞的老人。
枯老的媪妪，蜷缩在树根下，犹如盘木的一部分。
麦基的猜测没有错，从蕾西对她们的态度可以看出，这都是两位老人的杰作。
他对这些人可没有同情心，不管是老人小孩，只要犯了让他生气的事情，都不会轻饶。他身周的石块直逼着树下的媪妪，随时可以砸烂她憔悴不堪的脑袋。
“抱歉，请原谅米兰达的行为……”另一位老者开口，她苍白的发丝在头巾包裹下，整齐编着辫子，长及腰间，“她的精神不如正常人，全因在这之前受到了糟糕的待遇。”
已看出米兰达伤害的人非同寻常，老人瘦削的膝盖弯曲，骨节中发出摩擦的细小声音，蓦地下跪在蕾西和麦基面前，双膝下的枯叶也随之碾裂。
“你起来。”蕾西说完，又嗝了一声，舒气后补充道，“我不打算原谅她，她之前的遭遇，不是我造成的。但这些也与你无关。”
蕾西眯眼端详着，这些人身上存着一种异样感，她们面目堪比八旬老人，声音却清脆年轻，就连刚才掐自己的力气，也充满着旺盛的生命力。
这不正常。
她连打着喷嚏，几步上前，搀扶起地上的老人，“我们只是旅者，偶入这片森林，呃……你们是附近的居民吗？这片附近，不应存着村落吧。”
蕾西试探性地问着，她不想打草惊蛇，面对麦基的能力，对方也没有还击的余地，她很肯定，她们虽然不平常，却不是书群。
“我们是森林里的住民，如果你们不介意的话，可以前往我们的村子，在我家小住一晚。”老人的面目慈蔼，继续说着，“你这样是会感冒的，小姑娘。”
麦基瞥眼蕾西，收回手中的能力，不再用武力威胁毫无还手之力的老人。
“她说的没错，你也不想就这样在森林里过夜吧，不然真成了短命鬼。”他说着。
蕾西开口，正要说着什么，最后化为一声短而急促的，“呃。”
她尴尬地看向别处，尽量闭嘴，却也抵挡不了生理的反射，时不时地呃逆，在喉间频频作声。
麦基憋着笑，她现在像个十足的受气桶，还击的话语都在轻嗝中，变得没有攻击力。第一次看到她的窘相，倒是挺有意思。他不担心老人搞什么小动作，今晚有个住所也算不错。
反正明日他们就会启程，离开这里。
这时，亚修扛着一头不小的野猪回来。
他诧异地看着蕾西浸湿的衣衫，在麦基告诉他来龙去脉以后，他低怒地看过米兰达，说道，“那还愣着做什么？！快去像样的地方把衣服换了！”
这几番决定，蕾西没能插上嘴，他们跟着老婆婆前往林间的村落。
黄昏临近之际，也让凉感加剧。
老人幽幽地念着琐碎，她的名字叫伊尔玛，类似于村落长者的存在。住在村子里的人，都是上了年纪的女人，无一例外。她们都是被遗弃的可怜人，靠着互相帮忙，在这无人打扰的林中生活。
米兰达走在伊尔玛的身边，佝偻着身子，颤颤巍巍，偶尔回头偷瞄着外来者，眼中布满恐惧。
伊尔玛背着箩筐，沿路捡着一些枯枝干叶，“秋天，倒是方便了不少，什么都可以用来烧火，烧完过后，它们能在春季来临之时，化作大地的养分。”
蕾西不解，伊尔玛的这句话，有何意义。
伊尔玛的头发很长，看得出平时花了心思，大部分老妪，都像米兰达那样留着便于打理的短发。
前往村子的路线曲折，几经徒步后，他们终于到达，这个难于被发现的媪妪之村。
木屋的搭建，有序排整，依傍着溪流。
一位老人撸着裙袖，脚踩在水中，得意地瞧着渔叉上跳动的活鱼，对着身边的人炫耀。忽地不稳摔溅一脸凉水，引得溪边洗衣的老人笑声不断。
烟火气从几户传出，对着外面的人呼喊道，已到晚餐的时刻。
在林间出现的村落，宛如专属于她们的世外桃源。
蕾西诧异地看着这群上了年纪的女人，她们的生活再平常不过，却极具滋味，无人打扰。
“伊尔玛~有柴草了吗？我们这边需要一些~”一个身穿布裙的老人声音动听，她视线转到伊尔玛身旁的陌生人。
浑身湿透的少女略显狼狈，古铜色肌肤的少年手扛猎物。探头探脑的孩子手牵着的少年，吊着眼角看似凶狠。总之，是一个很神奇的组合。
不过越是这样，在身着布裙的老人看来，闯入村落的生人们，没有心怀恶意。她压了压头巾，不想让别人注视自己苍老的面孔，又热情地说着，“欢迎~今晚可以办一场奢侈的晚宴了~”
米兰达像个犯了错的孩子，往伊尔玛的身后躲去。
应是洞察到什么，布裙老人恍然大悟，她举起扫帚，吓唬训斥着米兰达，“你又干什么好事了吧！不要给别人添麻烦，好好回屋子反省去！米兰达！”
米兰达是全村最让人头疼的一个，她像个捣蛋鬼，总能惹起不少祸事。
老人一把拉过米兰达，拎着她后颈的麻布衣领，一板一眼地教训到，“这是最后一次了哦！以后不要独自去往深林，啊！你头发怎么还沾着泥，脏死了！快跟我去洗澡！”
看着被拖走的米兰达，那个可怖的老女人，呆滞得任人摆布。准确的来说，是任由她们照顾。
蕾西意识到伊尔玛没有说谎，米兰达的精神状况确实不正常。
在又一个喷涕下，蕾西一行人来到伊尔玛的木屋。
亚修叫上麦基，两人去屋外平地处，分割猎来的野猪。听闻有新鲜的肉料，几个围来的老人眨着深凹的双眼，死盯着刀俎下的生肉。
她们，大概没有狩猎此物的能力，亚修这么想着，大方地将食物分给她们。
“你确定吗？”麦基斜着眼，“刚才那个叫米兰达的人，差点杀了你亲爱的小姐。”
“可她们不是米兰达。”他笑着回答，“换做小姐的话，也会这么做。”
“伪善吗？”麦基递过一块猪肉给老人，自言自语。
“你认为是，那就是吧。”亚修没有生气，他看到麦基的动作很是自然。这些老人让亚修不忍拒绝，在她们褶皱的皮囊下，也存着对生存的执着。
前来的老人们对小黑关心有加，看得出她们喜爱孩子，却不知如何讨孩子欢心，慌忙中的手脚显得有些笨拙。小黑意外地不惧怕枯骸老人，在她们如鬼魅的躯干之中，笑得纯真无邪。
伊尔玛的木屋内，蕾西褪去粘湿的衣服，钻进温热的浴桶中。
暖流包裹着身体，她贪婪地将身体往下沉了沉，只露着半张面孔在水面上。回想起在潭边的惊险，她的心跳依旧会急促，那是死亡的警告。
原来死，会这么可怕，尤其是丧命于自己畏怯的东西。
和视力退化这样的慢性毒药不同，刹那间锁在幽闭中丧失的胆寒，令她更加无力。
木桶的水面咕嘟地冒着泡，她浸在其中，想要克服对水的恐惧。显然，这是无用功，她心想着，平复着心情，想要尽快逃离这不值一提的困境。
倏然间，她感到有人在拉扯自己的头发，将她的脸拖出水面。
“呼……”她直起身子，深吸一口空气，看清了对方下垂悚然的面容。
是米兰达！她在把自己从浴桶的水中拉出，蕾西惊诧。
“你干什么！”蕾西本能地拽过米兰达斑白的头发，将她的脑袋往桶中死死按下。
米兰达不断挣扎，扑腾着溅出水花，将周围弄得一团水渍。她似是喝了不少水，抵着木桶的边沿反抗，嘴里说着，“你……你又……溺水了……”
感到事情不对劲，蕾西松开手。
米兰达痛苦地咳嗽着，她扼着脖子，想要将入肺的水倾倒而出，嘴里不停地念着，“伊尔玛说……要帮助落水的人……”
蕾西抬眉，她凝视着眼前的人，不禁猜测着，米兰达以为自己溺在浴桶中了？
“你想要救我？”蕾西指了指眼下的沐浴水，疑问着，“为什么？在此之前，也是你想杀了我。”
“我……我……”她边咳，从鼻子里呛出不少液体，“伊尔玛她们说……我又……犯错了。”
米兰达看起来阴森可怖，活脱脱的水鬼模样。
蕾西轻叹一口气，“算了，扯平了。”
水顺延着苍白的头发滴落，米兰达低着眼不敢看她，四处游离的眼神，扫过所有矮处的视角。
蕾西扔过一条布巾，“擦干，别滴的到处都是。”
米兰达抓着头上的布巾，拎起盯着，又在手中捣鼓，当成了有趣的玩具。
“……”蕾西语塞，要怎么和她解释其用法，这个麻烦鬼是怎么进来的？！
擦干了自己的身体，蕾西穿好衬衣后，语气不算温柔地说着，“过来。”
话末，米兰达弓着的身子疾步后退，沾着泥的双脚混乱中，摔倒在墙角。她惊悸地抱着脑袋，不断往后缩的脚跟，与地面使劲摩擦剐蹭。恨不得整个身子嵌进墙面，不被人发觉。
“我不过去……我不！离我远点！走开！！！”她尖锐的叫声十分刺耳。
蕾西皱眉，她，之前到底经历了什么糟糕的事情？慢步靠近，小心翼翼地拿起布巾，覆裹在米兰达的脑袋上，指尖轻轻挪动，帮她擦拭着凌乱沾湿的苍发。
米兰达抓推着蕾西的手臂，在她稚白的肌肤上留下几道血痕。
“别怕。”
少女嘴中说出的这两个字，绵长而温和，她不在意微小的疼痛，继续擦去老人发梢多余的水滴。
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