第一回 猎熊记

前言：
    世间只有人心恶，万事还须天养人。
    ——施耐庵
    [Part①·帮工]
    “还请客官去兑些银元来，这红票啊，衙门收不了。”
    向上京去的第一步就遇见了不大不小的困难，雪明到了府上布政使的衙门，那管理通关文牒，批路引办户口的小吏就开始使脸色。
    这银元是夏邦的硬通货，是对付疯蝶病（大夏对癫狂蝶综合征的简称）的贵金属，香巴拉与九界之间的贸易，光靠红票（辉石货币）是不行的，得去大商户大钱庄把钱换了才行。
    小吏本想借这个机会敲这外地人一笔，这些九界来的客人不懂换货行情，要是能带去府上几位熟客家里，在兑币环节掐拿卡要也能赚不少，回过头来讨点票钱，吃上下两头，光是这医生一个人，就能吐出来至少两百多个大银元。
    “那劳您给我算算，从仙台府去京城，一共要多少钱呢？”
    小吏一听慌了神——
    ——本来他坐在衙门旁侧的小屋里，就通过一个布帘窗口帮人办事，两侧都有衙役盯梢，官府的暴力机关听了这话，也是一副讪笑讥讽的态度，只觉得不可思议。
    “这位客官.”办事的人只是个吏，并不是仙台府上领聘书，由布政使亲手签押批字的官，没朝廷命官那么大的胆子，“您是一个人来夏邦？”
    江雪明不清楚大夏的交通网，于是不懂就问。
    “我确实是一个人来的，我是个医生，想去上京碰碰运气。”
    小吏连忙说：“使不得呀这使不得，大夫，您要往上京去，可有雇镖头傍身护命？旅途凶险，这三十六关卡，四条大河，两千多里路——您且三思而后行，可不要白白送了性命。”
    “我有安排.”江雪明刚想把话说满，他敏锐的听力察觉到——衙门旁侧两位带刀兵员已经开始私下交谈。
    “来活儿了。”
    “等他走到雨关动手？”
    “太早，若是只他一人，倒好对付。”
    “营房里的兄弟也要杀他抢他呢？”
    “我去安排，看这身布袍价值不菲，身上有不少红票，想来是头肥羊，不能便宜别人。”
    “嘘，他看过来了。”
    江雪明听得明白，在仙台府交了过路费，出了关卡应该还有一笔买命钱，来往商贾要么去雇走镖，请地保，要么在衙门拜码头，给官吏送礼，不然这些官兵打个照面，下一次再见，就会变成土匪。
    不过他不准备交钱——
    ——原因很简单，倒不是他突然就叛逆了，不像防御塔那样沉默寡言且富有安全感了。
    他身上只有三万多的辉石货币，这些现金折算成大夏的银币，也不过两百出头，根本就付不起通关文牒的票钱——若是本地的佃户，会更便宜一些，可是他算外来走商的旅人，在夏邦行医获利那也算生意，逃不过这一条税费。….

    江雪明：“这样，官爷你听我说。”
    小吏一听“官爷”二字，立刻就翘起尾巴，整个人都飘飘然了——那九界来的洋人这么喊，比起平日里低眉垂眼低三下四的贱民要管用得多。
    “客官您讲！”
    “我这路途遥远。”雪明往窗口挤靠，从衣兜里掏出两盒烟来，其中一盒交到小吏手中：“我也交不起仙台到上京的过路费，我就先走一阵，停一阵，去下个县城挣点钱，再雇几个帮工，您看这样可以吗？”
    小吏收了好处，依然没有松口，他先是品了品现代社会工业流水线生产的烟草，又看向江雪明手中剩下的那盒烟，不知不觉就进了陷阱——若是能把剩下一盒拿到手里，说几句话，帮个小忙似乎也不是什么问题。
    “哦，那确实是个办法。”
    江雪明握着烟盒，把香烟按在窗台的布帘下边，却没有松手，接着问道：“官老爷，我去下一站要多少钱呢？”
    “五个银元就够了。”小吏随口应道。
    江雪明松开烟盒，把这礼物顺风顺水的送过去，态度十分爽利。
    ‘那要谢谢官老爷，往北走有两条路，是去台州还是珠州？’
    小吏收好礼物，笑呵呵的说：“当然是台州，我给你取票来。”
    事情办完，江雪明没有立刻出城，而是在驿地站点等了一会，看清来往车队马匹，往东北偏北去的队伍里恰好有一家布坊商在招工，问清楚情况，就知道这是往珠州城去的队伍，布商主人家要走货，路上缺少马夫和搬运工——愿意为工人出这个通关文牒的钱。
    雪明前前后后花了不少功夫才弄到这本小册子，可到头来却不如这布坊商人家里招工送的红包——可见仙台府无依无靠的斗升小民日子有多难过。
    他没有说什么，只当这张路引是学费，去商队工头那领了一份马夫的差事，随车出行方便不少，也不必和仙台府的“官匪”掰扯买命钱的事，就这么平平安安的出城了。
    到了官道上，雪明驾车驯马的技术还算熟练，但他从未见过这么烂的路——
    ——这简直不能叫路，只是用石子浅浅压过杂草，道路两侧接近城市的两里地还有些引水渠，雨季也不会积水，过了半小时，走出五六里之后，去山峦之间绕行，就见到一片片凌乱的石滩子，马儿拽着货斗走得吃力，布卷本就沉重，铁器木器碾上石子，雪明就感觉缰绳紧一阵松一阵，听前车的马匹嘶声啸叫，往往要拉住牲畜等待观察。
    “过了秃鹰岭，去珠州半岛的路就好走了！”
    从队伍中传出工头的吆喝声，又见到工头忙里忙外，给车队的马夫们送来干粮面饼，递一两块银元当彩头，也是一开始没讲好旅途的路况，就这么生拉硬凑数够了人头。
    布坊生意要看老天爷的脸色，仙台府的货到了珠州，每卷能多卖十三个银币，这便是跑商最重要的一环。期间路上的运损丢失，劫道土匪和暴雨天气都会带来麻烦。工头会如此照顾马夫和帮工也是这个原因。….

    这一趟运气足够好，过了三天不到，抵达珠州时已经是黄昏时分，交割货品之后，工头给诸位马夫算钱，雪明拿到十七银元，接下来的旅费也不用愁了。
    商队解散之后，当天夜里，他去珠州的海边找了家大牌客栈——也是闹市区看上去比较安全的居所，本想避开小偷小摸的麻烦，没想到当天深夜，就有人找上门，要他狠狠的加班。
    [Part②·体贴]
    凌晨刚刚听见打更的声音，雪明就客房里的铜盆热水洗了把脸。
    木门外传来咚咚咚的敲击声，他不知道发生了什么，于是第一时间收拾好银钱和行囊，马上应道。
    “来了！是谁呀？”
    门外传来两个男人的叫喊，声音粗野带着怨气。
    “张从风是么？！”
    “张大夫，开门吧！”
    雪明这两日和工头混在一起，大抵是知道这两人的来历。
    他在衙门批了台州的路引，可是跟着布坊家里的车队去了珠州，过关时珠州衙门可不敢往布坊商贾家里捞油水，通关文牒这种小事，自然不会细查。
    可是到了张从风头上，原本落到仙台府衙役手上的过路费买命钱，就这么飞走了——这两位兵爷爷自然是借道从仙台赶了过来，要拿人问罪。
    现在雪明没有按照仙台府的人事流动走，成了一个黑户，一个没有登记在册的流民。
    “睡个觉都不安稳。”江雪明本着大事化小小事化了的态度，把门打开。  就见到两把明晃晃的钢刀已经出鞘，两位衙役也是十分紧张——
    ——仙台周边的治安并不好，常有流寇土匪四处作案，劫道的求财，抢人的做人肉买卖，没有通关文牒，或者不照路引来办事的人，通常都是匪盗的同伙，这在衙役的办事流程里，要顶格处理。
    “张从风！”领头的衙役怒目圆瞪：“你为何不按通关文牒的指引跑商行医？怎么中途改道！进了李荣家里的车队？你还当起马夫了？到底是何居心？！”
    雪明能怎么办呢？
    他也不能直说呀——
    ——难道要说[我怕你们几个军爷把我抢了，阉了卖去宫里换钱]这种话么？
    照原本的路线，他走台州那条路，指定得遇见拦路虎，至于是兵是匪就说不准了。
    可是他没想到的是，这些人能追到珠州城来要钱，仙台和珠州虽然都是刘提督的地盘，可是这俩小小衙役也太执着太敬业了，有这个恒心怎么不去干点别的事呢？
    江雪明：“呃我是刚好看见布坊在招工.”
    话音未落，另一位衙役厉声喝道：“讲不出个所以然！就跟我们去衙门一趟！”
    雪明没打算用暴力解决麻烦，要是闹出人命，他成了通缉犯，再想去上京就难上加难了，不说如何过关，离了文明社会，这吃喝拉撒该如何解决？一边旅行一边打野，在这穷山恶水与天地搏斗，与猛兽为敌，这还怎么搞事业？怎么抓犹大——这地方可没有持久可靠的明火，也没有观星辨位的北斗。….

    孤立的人类一旦离开群体，在大夏连畜牲都不如。
    这两个蛮不讲理的衙役押着雪明往衙门走，过了衙门街口，又以天色已晚为理由，想把他送去牢里。
    就在这个时候，从城北大街进来两架押送犯人的囚车。典狱司的小弟敲锣打鼓在前面开路，两侧有三十多号官兵严阵以待，再看囚车上两个犯人，都是虎背熊腰的怒目金刚像。胡须浓密毛发蓬松，眉毛粗大眼中有神，看见这些披着官服的禽兽，虽然手脚被束缚，眼里依然有旺盛的怒火。
    “两位兵爷？”江雪明好奇，于是小声问道：“这两个犯人，是土匪嘛？”
    领头的衙役回头应道：“你问那么多干嘛？难道是你的同伙？”
    江雪明：“我是个治病救人的大夫，我不是土匪，这里边一定有误会。”
    “嘁！花言巧语！”衙役跟班翻了个白眼。
    江雪明接着说：“您二位想想，把我领到珠州的州官面前，我也是这么说——最后无非是交钱了事。我知道，我明白的。”
    “我想通了，是我没有去台州，没有在路上孝顺您二位，所以手上才多了这么一副镣铐，是不是这个道理？”
    “还想狡辩？！”衙役跟班抽出杀威棒准备动刑。
    领头的衙役立刻喊停：“住手！”
    “诶！这位兵爷是明白人。”江雪明朝着医生包踢了一脚，里边立刻传来银元碰撞的响声：“您二位要是不嫌弃，拿去换酒喝，就是我在布坊队伍挣的旅费，有十六块现银。”
    “哎”领头的衙役叹了口气：“也不是我要为难张大夫。”
    嘴上是这么讲，手脚倒不是很干净，收好刀，他一边掏钱，一边与江雪明解释道。
    “仙台往外的旅费，养活了多少兄弟——谁没有家里父老，妻妾儿女要养呢？”
    “不是故意找您的麻烦，大夫，您这么做坏了规矩。”
    “要是人人都不交这个旅费了，都不照着路引走了，这仙台府和强盗窝有什么区别？无法无天了呀。”
    “说的是，说的是。”江雪明连连点头：“那我这手上的镣铐能下了吗？”
    “把他解开。”领头衙役说。
    跟班立刻照做，脸上却有种愤愤不平的意味，似乎是觉着自己不够威风，居然被这么点钱收买了。
    “兵爷，这两个犯人.”雪明又问起这个事。
    像这种血气旺盛元质丰沛的人，在夏邦其实很少见。他们往往要么出身富贵名门，从小就不缺衣食，要么和癫狂蝶有关，是仙丹的重要原材料，是光之翼刻意培养出来的炼丹药引。
    “这两个猎户从胎光县来。”领头衙役敲打银元零钱，听见金属的清鸣，就收进兜里：“昨日去县丞府上里拜会，送了一头熊。”
    江雪明：“啊上门就送礼，是好事，怎么抓起来了？”….

    衙役笑道：“他们不懂事嘛，可不像从风大夫您这样体贴。”
    江雪明：“啊？”
    衙役低声说：“本来珠州就闹熊害，冬天刚过，这些猛兽从山里跑出来吃庄稼，吃不过瘾就要尝家禽，偶有胆大的，强壮的畜牲要吃人肉。”
    “赵家两个猎户想来珠州讨生活，去年胎光县大饥荒，这两兄弟在赵家庄寻不到出路，拼命杀了一头熊，想要献宝。”
    “县太爷有个干儿子，叫武修文，很喜欢这礼物呀。”
    “于是呢，赵家兄弟和县太爷讲条件，要领地保的职，去珠州周边村镇当村霸。”
    “这哪行呢？从来都只有主人给狗送吃的，从来没有狗上桌子抢饭吃。”
    “于是呢”
    衙役压低了声音，几乎听不见了。
    “县太爷知道这两个猎户无依无靠，在珠州也没人为他们出头，就从迎春楼请了一个姑娘来，当天夜里说好陪赵家兄弟开心开心，到二更天，把两人抓起来——强抢民女的屎盆子扣在脑袋上，打来的熊皮熊肉，也变成武修文的功劳了，是他干儿子射术卓绝为民除害，及时出手才杀死这头黑熊。”
    “赵家兄弟是倒了大霉，都只因为他们不会说话，不像张从风大夫呀，您就很会说话。”
    “啊”江雪明恍然大悟，拳头硬了，“这么个事儿呀？”
    “开玩笑，开玩笑。”衙役收好兵器，领着跟班要走，“就当我口无遮拦，玩笑话！张从风大夫以后要来仙台出诊，我有个小女儿，自幼风邪入体，给这败家女看病几乎掏空了我的家财，求仙问药也不见好”
    没等衙役话说完——
    ——雪明琢磨着，这夏邦的神仙能治好什么病呢？立刻打断道。
    “有机会的话，一定给你治好。”
    方才怒气冲冲的衙役二人，拿了神奇银元就变得和和气气。
    “那就不打扰大夫休息了，从这东北二门走，出去半柱香的功夫，就能回客栈去，看见合庆家宴的饭店牌楼就是了。”

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