（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，III）
在一望无际的荒原上追踪两辆马车，其实不是多么困难的事情。
极东的大地干枯而坚硬，尽管气候比沙漠更为极端，形貌却相对稳定。进入荒原没有多久，莱亚就找到了尚未完全消去的车辙，沿着它们一路向前追赶。随着逐渐深入荒原，那道车辙愈发清晰起来。
“看这重量，那两辆车上，恐怕装了不少好东西哟。”年轻的游侠舔舔嘴唇，扭过头来，“这边的痕迹够新，我们快要追上那些家伙了。小丫头们，准备好了没？”
“那是当然。”琳轻松地回答道，“不过莱亚，你可别不小心把马给捅死了，否则可没人帮你把车拉回去。”
莱亚笑了起来，尤菲原本有点忧虑的心情，也因此平缓下来。她轻轻做了几次深呼吸，开始为众人施加战斗之前的防护秘术。
一阵突如其来的扰动打乱了她的施法。受到干扰的魔力在她手中爆开一团耀眼的彩色火花，看似无害地散落开来。
“哈，这是什么！”莱亚轻轻拍了下手，“还挺漂亮的。”
尤菲无奈地摇摇头，轻轻甩着被魔力稍许灼伤的右手。在这里施展强力秘术看来不是个好主意——刚才如果她的反应再慢一点，失控的法术就可能重创她和身边的几人。
唯一值得庆幸的，大概是不必担心来自敌人的秘术打击——周边环境对任何人都一视同仁。
满天星则没有受到环境的影响。人偶少女拥有的能力接近术士，但又不完全相同。她的力量来源于「罗真」制作的人工灵魂，以及搭载了不同功能的身躯。目前这具泛用性的「战斗躯体」，甚至可以在大多数的死魔法区域中施展秘术——当然威力会受到一定限制。
人偶少女挥了挥手指，在身边展开一道扭曲光线和声音的力场，保证众人不被过早地发现。
“别担心。在这种地方，头疼的可不止你一个。雾部那些人，基本都是离了方术啥都不会的家伙。”莱亚抽出长枪，漂亮地甩了几个枪花，“对付她们，凭我一个人就足够了。”
“请小心一些，莱亚先生。”安雅有些担忧地小声说道，但年轻游侠明显没听进去。
言谈间，两个模糊的黑点渐渐浮现在视野的尽头。它们逐渐变大，直至可以清晰地看到方型的车厢，盖在上面微微突起的油布，以及努力迈着步子，却始终无法提升速度的马匹们。
“嘿，终于来了。”莱亚的脸上浮起兴奋的笑容，“这次就由我来大显身手吧！”
人偶少女点点头，为他单独施加了一枚隐藏身形的法术。年轻游侠吹了声口哨，拎着长枪径直冲向前方，留下其余四人按照原本的速度前行。
尤菲看了看身边地好友，没有掩饰自己眼中的顾虑。
水云是个心思慎密的人。如果车上的东西，的确如她们所预料的那般重要，那即便不曾预料到莱亚的行动，她也会对马车设下足够的保护。
可惜她没有理由阻止莱亚。毕竟这次行动的目的本身，便是查清车上的状况……以及，按照莱亚的说法，「找出隐藏在极东之地的，那个女人想要的东西」。
众人和马车间的距离，不过两、三分钟的脚程。思虑间，莱亚的身形重新浮现，而一闪即逝的银光，与飞溅开来的鲜血，同时没入少女的眼帘——当然，鲜血的来源是敌人。
紧随其后的战斗称得上毫无悬念。不知是极东的恶劣环境消磨了敌人的意志，还是由于太长时间的平静而放松了警惕，驾驶马车的几人慌乱中来不及做出抵抗，就一个接一个的被长枪扫落——为了问询出这次行程的目的，莱亚并没有杀死她们。紧接着，年轻游侠丢开长枪，两脚各踏在一辆马车的边缘，双手同时勒住略微受惊的马匹。
事情看似轻易地得到了解决。满天星解除了遮蔽光线的秘术，尤菲则略微松了口气。她向莱亚挥了挥手，朝着马车的方向走去。
然而一阵魔力的波动，让她猛地收住了脚步。
耀眼的橙红色火焰从虚无中降临，瞬间将莱亚所在的两架马车，连同周围的一切尽皆吞噬入腹。灼热的气浪扭曲了光线，周围无序的魔力仿佛被引发出凶性，火海霎时间笼罩了数百尺方圆的空间，险些波及到位于后方的她们。
预期中的最差结果之一，尤菲做出了判断。或许是天赋，或许是习惯了这里的环境，魔力扰动非但没有影响对方施展法术，反倒进一步强化了它的威力。
事到如今，最稳妥的选项是当即逃离此处——哪怕能否逃掉同样未知。但尤菲迅速地否决了这个选项，而且她确定，琳的想法一定和她相同。
她吟唱出简短的咒文，这一次幸运地成功了。柔和的蓝色光芒笼罩住她与身边的几人，将不远处传来的高温隔绝在外。但这同样引起了那名‘敌人’的注意。从火海的正中心，响起一个冰冷且高傲的女性声音。
“可爱的小家伙们，既然有兴趣干涉我们的‘计划’，想必做好承担后果的准备了吧？”
对方的身份是妖怪，尤菲从最初就猜想到了这一点。能够长期居住在这种环境，同时不受魔力干扰的影响，只有具备某些‘天赋’的妖怪才能做到。不过，对方提到的那个‘计划’，让她产生了一些兴趣。
“你们和水云合作，对吗？”她尝试让对方放松警惕，以便问出些什么，“我有个更好的提议，或许我们可以聊聊。”
“很可惜，我不信任你，包括所有的人类在内。”那只妖怪想也不想地拒绝了她，甚至懒得多解释一句，“再见了，小家伙们。”
烈焰化作咆哮的巨兽，狰狞的火焰巨爪一刹那穿过数十公尺的空间，从众人的头顶直袭而下。即使秘术抵御了大部分的高温，尤菲仍感觉周围瞬间化作炼狱一般。吸入的空气灼烧着她的肺部，头脑也开始变得沉重——
她转头看向琳。金发少女会意地从背后抱住她，展开双翼，冲破包围住两人的烈焰，径直飞向清澈的天空。同一时间，满天星展开一道乳白色的屏障，将一切烈焰阻隔在外，带着安雅无声无息地跟上她们。
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