（七十一）转机（莉莉·诺诺）

　　对于宁静之森的战局，艾尔纳人的女王，加拉瑞亚最初其实并不乐观。

　　王国的哨卫们的确英勇善战，但战争看的始终是国力，而非少数士兵的素养。王国较少的人口和低下的生育率，都决定了它不可能承担起一次过于残酷的战争——否则，它也会像两百年前的弗里茨人那样，自此一蹶不振。

　　她同样不认为奥伦帝国有能力长期占据宁静之森。这片森林遍布着艾尔纳人数百年来不断设下的秘术，在实质上已经彻底与艾尔纳人化为一体。只要有足够的时间——少则数年，多则数十年，盘绕在这片土地上的神秘之力，就足以将那些侵略者渐渐驱赶出去。

　　比起其他的人类种族，艾尔纳人最不缺的就是时间。

　　然而这一次，转机似乎来得太快了一些。自从四天前，各国的使者就纷纷带来书信，表达出愿意签订和约，并联手将奥伦帝国赶出森林的意愿。

　　加拉瑞亚妥善地安顿好每一名使者，从他们的口中，艾尔纳人的女王得知，这些盟约不仅仅是针对艾尔纳人。紫罗兰帝国、萨奇人、弗里茨人乃至圣莱昂教国之间，同样正进行着联盟的构建。

　　就好像一夜之间，奥伦帝国就被彻底孤立了一般。这让加拉瑞亚很是有些不安，她觉得这种转折的背后，或许隐藏着什么不为人知的阴暗。只是对于艾尔纳人，他们没有更好的选择——拒绝这一份盟约，就等于让王国再次陷入孤立。而独自面对这个新建立的联盟，显然不是明智的举动。

　　圣莱昂历第471年，冬之月的第七十七日，盟约的雏形在火山堡的议事厅中起草完毕。同一日傍晚，莉莉回到了这座堡垒，带来她未能成功说服那些“老朋友”的消息。

　　“抱歉呐。”带着狼耳的女佣兵耷拉着脑袋，满脸的不甘，“咱明明和他们说的很清楚了，结果……他们还是那个老样子。所以，没办法了呗。”

　　“不必过于悲观。你已经将外界的变革传达给了他们。他们需要的，只是确认这一切的时间。”加拉瑞亚温和地说，“何况，既然安珀莉留在了那边，就意味着那些「现世之神」们，已经开始接纳外界的生灵了，不是吗？”

　　“那是因为她比较特殊呗？”女佣兵笑出声来，拍拍胸口感叹道，“说实话，当时真的被她给吓到了。不过……白离有她的照顾，咱也可以放心一些了呐。”

　　“所以说，事情总是在向好的地方发展着的。”艾尔纳人的女王如此做下了总结，“接下来，艾尔纳人将会加入联军，进行对帝国的反击，你会一起来吗？”

　　“那当然。”女佣兵毫不犹豫，“好歹咱答应过菲斯特，总要把事情做到底才行吧！”

　　“那么就辛苦你们了。”加拉瑞亚温和地说，“包括我在内，王国的居民将永远记得你们的努力。若你们在未来有什么需要，艾尔德斯王国也将成为你们的盟友。”

　　“谢啦。”女佣兵有些不自在地摆摆手，看来仍不太习惯这种郑重的承诺，“实话说……汝等的承诺很有价值，但咱真不希望有用上它的那一天呐。”

　　加拉瑞亚明白女佣兵的意思。如果身为「九月」的她需要向王国求助，很可能意味着这片大陆再次遭遇到巨大的变革。她微微转过头，望向窗外隐约可见的皑皑雪山，想象着世界可能面对的未来。

　　“倘若有那一天，艾尔纳人，将与这片大陆同在。”

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　　圣莱昂历457年，冬之月，七十八日。被称为“寒冬之终”的那场战役，于微风森林的西南侧开启了序幕。

　　帝国的统帅仍然是巴拉克·埃因哈特。这名老练的将领从一开始就摆出了防御的姿态，不仅没有试图让那些「不死之军」发起突击，反而将他们大多放到了军阵的后方。作为第一道防线的，则是身披重甲，且久经训练的帝国禁卫军。

　　“那个男人……这是在搞什么鬼？”莉莉站在菲斯特身边，一脸不满地盯着有些僵持的战局。

　　帝国正规军纪律严明，即使面对着五方势力的合围，也不曾显得慌乱。而另一方，刚刚建立起同盟的众人，却难以达成足够完美的协同作战。紫罗兰帝国和教国军尝试过发起突袭，却都被镇守在两侧的帝国骑兵团，和随之增援的「不死之军」压了回去。

　　“不必着急。”艾尔纳人的传奇游侠看了看天色，重新将目光落到前线，“马上就要起风了。”

　　“哈？”莉莉忍不住皱起眉头，但下一刻，拂面而来的微风，和其中混合着的微妙馨香，就让她闭上了嘴。她扭头望向身后风来的方向，缓慢而认真地抽动着鼻子，“汝……和这风，有什么关系呗？”

　　“实际上没有。”菲斯特摊了摊手，一脸地无辜，“这东西是凡卡和尤菲她们一起研究出来的，我只是提前知道了这件事。至于效果——你直接看就知道了。”

　　莉莉转回头，向山坡下望去。微风虽轻却快，此时已经拂过了帝国的军阵前方。禁卫军们对于这阵莫名的香气毫不在意，继续全神贯注于战斗当中。

　　微风继续向前。它从那些「不死之军」的缝隙中流过，将仿佛毫无害处的香味送入每一个人的鼻腔。莉莉将目光投向远处，看到那些紧握着武器的帝国士兵们眨了眨眼睛，继而打了个喷嚏。

　　下一刻，他们眼中的狂热与无惧消失了，残留下来的只是迷惑，和显而易见的不安。

　　“就是现在呐！”没有再多说一句废话，莉莉刹那间化身巨狼，从侧翼扑向敌军的阵地。阿尔冯斯和贝尔，同样不甘落后地跟在她身边。同一时刻，教会军、紫罗兰帝国和艾尔纳人的哨卫们，也分别从各个方向展开了进攻。

　　不死的军势开始向后退却，即使有着「牧狼者」的约束，他们也不再是那支不畏死亡的狂热军队。

　　原本而言，以他们经历的厮杀和死亡，足以培养出一批老练的军人和士官。只可惜，他们从一开始，就没有真正以自己的意志战斗过。换言之，现在的他们，与半个月前相同，仅仅是一群被丢到了战场中心的——新兵罢了。

　　帝国的禁卫军和轻骑兵仍然保持着战力，巴拉克或许也提早预见了「不死之军」的缺陷，然而胜负已经分明。

　　对于她，以及战场上的所有人来说，这就是终结的序幕。


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