（八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，VIII）
不知过了多久，遮蔽了一切的纯白才缓缓从尤菲的眼中褪去，双耳也再一次能够听到轰鸣以外的声音。而从全身每一处传来的，混合着灼烧和针刺般的痛楚，证明刚才她所经历的一切，并不是发生在梦中。
她努力支撑起身体，一阵剧烈的眩晕随之传入大脑，让她险些再次扑倒在地。尤菲大口喘息着，让头脑缓缓恢复平静。她明白，那是过度使用魔法的后遗症，只需要好好睡上一觉，就可以完全消除。
可是对她来说，现在还有太多比睡一觉更加重要的事情。
她蹒跚着走到不远处的金发少女身边，将手指搭上好友的额头，感受到尽管微弱，却依旧清晰的生命迹象。她略微松了口气，不顾后脑的晕眩与一阵阵钝痛，调集起埃达赠予她的力量，轻柔地注入琳的体内。
不多时，琳呻吟一声，似乎是恢复了意识。
“我们……赢了吗？”她虚弱地喘着气，显然正面承受黑龙的一击，对她绝不是轻松的事情，“干的漂亮……”
覆盖着整座天幕的黑暗，随着黑龙的消失而逐渐散去，‘泰丝’再一次从稀薄的云层中探出头来。然而，尤菲环顾四周，却看不到格蕾丝和诺卡的身影。
“我不知道。”尤菲低声回答道，目光继续在周围探索着，“格蕾丝在哪里，还有……诺卡呢？”
“格蕾丝她没事，放心吧。”琳安慰地拍了拍她的后背，“秘法之灵的生命力很强，我将她送回了半位面当中，只要休养几天，她就能和之前一样活力满满的啦。”
这个好消息让尤菲的不安减轻了一部分。可她仍然记得之前的那一幕：小小的格尔诺人高喊着口号，冲向比他大上数百倍的巨龙，然后便是一道光——
她循着记忆，慢慢走到巨龙原本所在的位置下方，希望能够找到一点诺卡留下的痕迹，但是失望了。地面上只有散落的树叶与枯枝，无论是飞行翼的碎片，还是衣物或者其他的什么，都仿佛从未存在过一般。
少女叹了口气，缓缓抬起头，刚好对上另一双带着些微笑意的目光。
“诺卡在我这里。”满天星说。
尤菲似乎能听懂对方的意思，又无法完全确认。可她连继续追问的力气都没有了，只是稍微瞪了对方一眼。
“我没有携带战斗用的组件，所以之前帮不上你们的忙。但是，如果解决事件的主要功臣就这样死掉，听起来也不大公平吧？”人偶少女用轻柔的声音解释道，“我将他的灵魂暂存到我的体内，若母亲大人同意，他就可以得到一具新的身体——当然，也是人偶啦。”
最后的半句话，尤菲也说不清她有没
有听清楚——或许那只是她凭着想象进行的补充。因为满天星似乎还在说着什么，她就蜷缩在干爽的土地上，陷入了梦乡。
……
尤菲醒来时，天色已是正午。
一缕缕浓郁的香气从身侧传来，令她的胃口不由得开始蠕动。她咽下口水，轻轻伸了个懒腰，爬起身来，循着香味传来的方向走去。
一口坩埚正被架在用于实验的加热炉上，里面的奶油、肉干以及新采摘的蘑菇正咕嘟嘟地翻滚着。这不是琳第一次做这种事情，在学院时，服用过琳制作的醒脑药剂或强身药剂的人，常常会觉得里面有着不属于药剂本身，却并不讨厌的味道，而且每一次都有所不同——原因自然就是这个。
“睡的好么？”琳转过头来，挥手和她打招呼表示早安，“昨天你突然倒下去，还真是吓了我一跳呢。”
“抱歉。”尤菲摇摇头，有些自嘲地抿起嘴角，“我高估了自己的力量。这次幸好有诺卡在……可惜还是拖累到了他。”
她的神色略微严肃了些，“以后，我们恐怕要更加谨慎才行。这种危险的情形，最好不要再有第二次了。”
“但是，从结果来看，这次的冒险还是值得的啊。”琳摆了摆手，提出不同的意见，“挽救了妖怪们的性命，还破坏了那个什么会的暴行，已经足够成功了吧？”
这样说倒也没错，尤菲心想。今后的旅途中，完全「避免风险」显然不是最好的选择。那么，如何权衡风险与回报，或许就是她要考虑的课题——
“再说了，满天星把诺卡的灵魂保存下来了嘛，总之算是一切都好吧？”琳继续说着，同时从腰包中取出两个混合材料用的陶碗，将锅中的浓汤舀入，“来，先吃点东西再说。”
两人各自捧着微烫的陶碗，小口啜饮鲜美浓郁的热汤，用温暖的阳光和美味的食物，让仍有些疲乏的身体和头脑得以恢复。
过了一阵子，满天星从远处走来——尤菲醒来时，她似乎就去了别的地方。琳递给她另一个陶碗，人偶少女自顾自地盛了些汤，然后轻轻抿了一口。
“还不错。”她咽下食物，如此评价道，“我刚去最近的村子查看过，居民们的状况正在好转，大概几天之内就能恢复。”她又喝了口汤，“至于已经死去的妖怪，你们没必要为此难过。对于妖族而言，生死皆为天命，死亡并不是值得过分悲伤的事情。”
这位人偶少女表面虽有些冷淡，实际上却是个温柔的人呢，尤菲心想。至于对方在这段时间内查探了村子的情况，同样不令她意外。她能够感觉到，那具「人偶」身体内蕴藏的神秘，远远超出她所学到的一切。如果人偶少女携带了所谓的「战斗组件」，很可能比目前的她还要强上许多。
她不禁有些好奇，能够制作出这样‘作品’的「罗真」该是怎样的人，是否会和曾经的伊格尔院长，有着少许的共通之处。
“谢谢。”她放下手中的碗，对穿着连衣裙的少女说道，“既然这样，我们来到这里的目的大概也完成了。接下来，你打算带我们去见你的母亲么，满天星？”
满天星摇了摇头，继续柔声回答了她的问题。
“现在还不行。我需要回到西阳城，向长老议会提交调查报告。作为参与者，希望你们能和我一同前来。”她微歪着头，目光一刻都没有离开尤菲，“当然，若你愿意，也可以先行离开，去与我的母亲会面。”
尤菲轻轻摇了摇头。虽然得到了可能与母亲相关的线索，她却没有预想中的急迫。
这片大陆还隐藏着数不清的秘密，如果前往妖族最繁华的城市，接触到作为统治者的长老议会，或许就能更进一步了解联盟成立的缘由，以及可能不为大众所知的历史。
“我很乐意与你同行。”她向对方伸出右手，“愿我们旅途愉快。”
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