（六十六）劝说（莉莉·诺诺，II）

　　也许这就是所谓的近乡情怯。她已经离开太久了，就算这里勉强称得上是她的故乡，实际上，她却一次都没有拜访过这儿。两百五十年或许不足以让这些保守的「现世之神」改变多少，可失去过两次家园的他们，对于外来人的态度，真的会和她想象中一样宽容么？

　　她不知道。但她已经答应过，要帮艾尔纳人找来出色的援军，所以再多的顾虑，也只能放到重逢之后再见分晓。

　　狭长的岩洞终于到达尽头。随之展现在莉莉眼前的，是一片庞大到近乎望不到边际的翠绿色草原。清新的草叶和淡雅的花香完美混合在空气中，随着微风拂过她的鼻尖。她深深吸了口气，感受着微风里充沛的生命力量，让一路以来的少许疲倦飞速散去。

　　这里没有太阳，自然也看不见真正的天空。然而，洞穴的高度足有近百公尺，洞顶是澄澈的天蓝色，点缀着白色的云朵样植物，一眼望去似乎无限高远。光源则同样来自头顶，那些比之前大出数十倍的花朵此时正投下昏暗的光——它们会随着时间自动改变光照的强度，看起来现在正是傍晚。稀疏而整齐的，恐怕需要数十人合抱的巨大‘树干’从地面笔直拔起，直达洞顶。它们没有太多树叶，而是在顶端展开粗壮的枝杈，用堪比金石的坚固身躯，支撑着整个岩洞的稳定。

　　一些似鹿似马的生物三五成群地在草原上悠然漫步，不时低下头，啃食两口鲜嫩多汁的草尖。它们似乎毫不怕人，安珀莉走过去，轻轻抚摸着其中一只的皮毛，它也只是晃了晃脑袋，用圆溜溜的眼睛打量着众人。

　　“好漂亮……简直像是做梦一样！”艾尔纳女性感叹道，“可是怎么一个人都没有，他们都在睡觉么？”

　　当然不是，仅仅是那些保守派更加不愿见人了而已，莉莉心想。但是没关系，她有的是办法让他们出来。

　　她再次深吸了一口气，仰起脖颈，发出一声充满挑衅意味地长嗥。

　　“咱回来了！难道汝等活了这数百年，已经只会喘气，连走路的能力都忘记了么！”

　　片刻之后，一个沉重的脚步声从远处传来，迅速向她们接近。兽群们轻盈地散开，各自跑向两侧。贝尔仍未从惊讶中回过神来，阿尔冯斯则紧张地盯着草原深处，似乎在准备战斗。

　　“放松点，那不是敌人呐。”莉莉握住阿尔的左手，眯起眼睛眺望着远方。

　　脚步声渐渐清晰，来者的身影也逐渐进入莉莉和其余人的视线。那是一头硕大的白熊，身长完全不逊色于化作巨狼的她，体积则犹有过之。他雪白的皮毛上闪烁着油光，看起来平时的伙食一定不错。

　　白熊径直奔向女佣兵，在她面前变作大约三十来岁的年轻卡玛尔人，兴奋地搓着手打量她。

　　“九月……是九月，对吧？”因为激动，年轻人连声音都有些变了调，“我就知道你没死，一定能回来的！”

　　莉莉自然认得他——名为「白离」，与白河一先一后被「父亲」埃达制造出来，算是对方的弟弟，也是她那些‘老朋友’里不那么保守的一位。她曾鼓动过不少人前往外面的世界旅行或游玩，而他是少有的同意者。虽然最后，喜欢安逸的白熊还是回归了家乡，却对外界的美食一直念念不忘，每次都会嚷着让她带些各地的土产回来——当然，必须是可以吃的东西。

　　从被创造的时间来说，白离比她年长约一百多岁，但两人相处的时候，莉莉总有一种自己才是姐姐的感觉。

　　柔和的笑容不知不觉爬上她的脸颊，她伸出手，温柔地摸了摸年轻人的头，“没错，咱回来了呐。”

　　“那个，嗯……我、我叫安珀莉！”艾尔纳女性迅速插进话来，或许因为见到了传说中的「半神」，她看起来和白熊同样激动，“要……要尝一下我做的蛋糕么！”

　　一边说着，安珀莉匆忙从提包里取出一整个用油纸封好的小包，小心翼翼地打开。蜂蜜、黄油与面粉的香气立刻从油纸中散发出来，搭配上金黄的色泽和贝壳般圆润可爱的外观，显得格外诱人。

　　“那是当然！”白离想也不想地抓起一块，放进嘴里快速咀嚼着，“唔……好吃，这是你们艾尔纳人的特产么？为什么我以前都没吃过这么好吃的东西？”

　　“因为这种做法是我创造的！”安珀莉一脸自豪地回答道，“我还会做更多美味的点心呢。”

　　两人立刻就糕点的问题开心地攀谈起来，以至于莉莉不得不强行插进话去，“呐，白离，咱说啊，其他人都到哪里去了？”

　　“他们……还在里面，我带你去。”少年嘴里塞着两颗蜜枣，口齿不清地回答，“不过九月，你别和他们再吵架了，感觉……很不好。”

　　那可说不准，尤其是在她身负「使命」的情形下。她沉默片刻，努力点了点头，“咱……尽量呗。”

　　于是众人在白熊的带领下，向草原深处进发。

　　四周的环境逐渐开始改变，原本一望无际的翠绿草原，渐渐分化为形貌各异的环境与景观。莉莉向右边转过头，看到宽阔的沙滩、翠绿怡人的棕榈树，碧蓝的水面、和偶尔从中跃起的鱼儿；另一侧是错落有致的树林，成熟的果树遍布林间，枝头挂满颜色l诱人的果实；较远一些的位置，则是皑皑雪地与直入天际的松柏林。它没有父亲的家园广阔，也不若记忆中的卢格兰森林那般庞大，却令女佣兵清晰的回忆起数百年前，自己仍在故乡时的一幕幕往事，无论开心与否。

　　“哇——！”安珀莉的惊呼声从一旁传来，打断了她的回忆，“这简直……不可思议！沙滩、森林和雪地居然就在这么近的地方……而且那是海吧？还有这些果树……”她快步走近那片树林，努力分辨出一个个果实的品种，“南境的橘树、帝国南部的白桃、北方荒原的沙梨、还有宁静之森的枣子！这些东西居然可以生长到一起，而且看起来都如此茁壮……我一定是在做梦吧？”

　　“当然不是，安珀莉小姐。”身旁的少年稍显得意地回答道，“这里是「现世之神」的领域，对于我们来说，改变一小片区域的环境，让它适合我们的生存，不是多么困难的事情——哪怕这里原本只是一片岩石和雪山。”

　　莉莉没有继续去倾听二人的闲聊，她抓紧阿尔的手，大步走向那片熟悉的雪地。灵敏的嗅觉已经通知了她，这一次旅行的目的，以及她想要找到的人，就在那里。


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