42.第 42 章
一连几天, 府里都是格外的安静，自从晨练的壁人一双变成了形单影只后，连庭院那些苍葱翠绿的柏树都显得萧索。
姑娘病了, 主子爷的心情似乎很不好。
整个后院都被压抑沉闷的气息笼罩着，下人们走路时甚至下意识地踮起了脚尖, 深怕一个不小心，就把某股无名的火给点着。
柏常确实是觉得窝火。
那小妮子倒是次日就如常地到他跟前来当差了，只是木着张脸, 也不抬头，也不看他，那小嘴更是像被人下了封印似的，半天没句话说——替死人入殓般地服侍他更衣洗漱！
他想轻抚她的发项示好, 她竟就仿如被诈尸吓到了一样，浑身僵直, 脖间肌肤的毛孔都竖了起来，倒是不躲了, 只是咬着唇瓣极力强忍！
他又不是没手没脚生活不能自理，朦胧写意的时候，看她低眉顺眼地在自己身边服侍, 那是情趣, 如今这样，真的是给自己添堵找罪受！
“你回去歇着吧, 这几天不用过来了！”话出了口，自觉太生硬, 他又缓了语气找补道：“大夫说, 病来如山倒，病去如抽丝, 你需静养些时日。”
“谢谢爷的体恤，那奴婢先行告退。”她竟像是得了特赦一般，就这样欠身行礼，倒走三步，便施然离去——规矩是真规矩，气人也是真气人！
就这气死人的倔样，若不治治她就上赶着说那想法，往后他什么事都不用做，就天天在屋里哄人得了！
便是如此，柏常想到用膳时小妮子碗里几乎没怎么动的肉菜，还是自己去厨房交待了几句：
“这几天多做些开胃的点心小菜送去东厢房，她才刚病愈，让她少食多餐。”
李婶一听就知道这个她是指谁，了然笑道：“爷放心，奴家定当可着姑娘的胃口来做的！”
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乡试在即，为免乱了心神，柏常干脆收拾了行装到云萧峰去跟吕老住几日，临走前，他去东厢房找那小东西辞行：
“爷去找先生请教学问，考完试后还得在外面办些事，约摸半个月后回来。”
这下，小姑娘倒是舍得对他施舍些笑意了，还对他微微一福说：“奴婢祝愿爷顺顺利利，一举夺魁！”
柏常觉得自己那干旱了许久的心总算回润了些，“好，媮儿在家等爷的好消息！”
小姑娘再次福身应好，并浅笑着把他一路送到街上，可见是真心盼着他的好消息，那轻扬唇角的嫣然巧笑就仿如雨后阳光，把压了多日的阴霾都照散了去。
柏常又觉得，小姑娘爱耍性子那也是再正常不过的事，大可不必管教太多。只是现在街上人来人往的，不太适合说体已话，那就等考完回来再给她一个惊喜好了！
想到这小妮子到时或感动或含羞的可人模样，谢爷真可谓是还未离家，已是归心似箭，他跨坐在马背上，定定地看着站在街边对他含笑相送的娇人儿郑重承诺：
“媮儿，到时爷一定让你高高兴兴的！”
目送那人消失在街角的尽头，阿媮心说，不用到时，我现在就挺高兴的。
那晚他问：“跟着爷，很辱没了你？”
确实，在大多人的眼里，如此年轻俊美又前途无量的主子爷，就算只是给他当个通房，也是她这样的贱婢高攀了，不但没有辱没，还是三生修来的福气才对。
如果是前世的她，自是非常乐意的，总比跟郭老太爷那样的禽兽要好得多。
但经了在乱坟岗做小树的十年，阿媮不会再那样想了，若是重生一世，还是做一个以色侍人的玩意，那还有什么意义？
既然知道了这男人的心思打算，此地就不宜久留，但她也不会天真地以为自己这样一个弱女子贸贸然往外闯，是什么有骨气的明智之举。
先前主子爷在家，她不好太张扬地在外面寻出路，哪知谢爷竟是如此的善解人意，知道她瞌睡了，就自觉送上枕头来——他此时离家，可不就时机正好！
接下来的半个月里，阿媮几乎把洛川的大小庵庙都拜访过了，又把城里的每一条大街小巷都逛了个遍，她早出晚归，逛累了就在茶楼食肆那些人多的地方点上几碟小菜茶点歇脚。
莫叔驾着马车，出门方便得很，不过她又不是出来游玩的，徒步的时候更多些。
“姑娘，明天还要出去吗？”篷云边给她挑着脚底的血泡边问，眉头都快拧成了结。
“嗯，要的，待会你再塞层棉絮到鞋垫下面。”
“姑娘，是不是爷以前拘着你，不让你出去玩啊？”
“没有的事。”
“那怎么要这般的赶，歇几天再出去不好吗？这样天天走这么久的路，得累坏了身子。”
“若你累的话，明天就不用跟着了。”
“奴婢皮厚肉糙的不怕累！是心疼姑娘您呀，看，这原本白嫩嫩的脚掌都没一块好皮了，待爷回来看到，都不知得心疼成啥样，说不定一气之下，就把奴婢这个不会服侍人的蠢驴给一脚踹飞了去！”
阿媮被她那活灵活现的比划逗得噗嗤就笑了出来，“篷云，咱明天去看下哪个戏班子要人，就凭你这张嘴，肯定能招来不少的看客捧场，我拿个钵盆帮着接赏银好了。”
“奴婢还真在戏班子上过差哈，不过那班主没有姑娘的好眼光，不让我说戏，只让我翻着筋斗耍猴，不过也是得来满场的喝彩声呢！”
“那后来怎么不耍了？”
“嗐，那班主可是个黑心肝的，总不给我饭吃，说耍猴的越瘦越轻灵，饿得我两眼晕花的，一次翻着筋斗从戏台上摔下去，腿给摔折了。
在家里躺了半个月，还没好全呢，我养父母又催着我去上工，这次可把我摔聪明了，上台时就装作腿已被摔废，怎么翻也翻不起来，班主便不要我啦！
哈，他们以为我傻啊！钱都归他们，我一分未得，要是摔死了，岂不是白忙活！姑娘，您说是吧？”
“对，无论什么时候，我们都要学会保全自己。”
总不能因为旁人要把自己踩进泥坑里作践，就自甘呆在那浊臭的污水里。
阿媮把眼角的泪花拭去，想到很快就要跟这个有趣的丫头分开了，心生不舍，
“篷云，你以后若是跟了别的主子，也要好好的。”就是不知她这样的话痨性子，会不会闯祸，又嘱道：“在摸清他们脾性前，少说话。”
“姑娘，奴婢为什么要跟别的主子啊？您不要篷云啦？别啊！不是说好了让奴婢生死相随的么？您该不会是嫌弃奴婢的腿摔折过吧？别担心，奴婢的腿现在好好的了，明天继续逛街去，直逛个地老天荒奴婢也绝无半句怨言的了！”
“......”
这么打听查探了半个月，阿媮发现，外面的世界，其实比她先前以为的，要好很多。
洛川不愧是书香之城，虽然没有金州繁华，但似乎也没有特别蛮横的权贵富绅，起码没听到有当街欺男霸女的事，更不曾听说有郭老太爷那样骇人的禽兽渣滓。
虽然偷鸡摸狗的小事时有发生，但大体来说，百姓安居乐业，治安一片详和，适合女子的营生也不少。
茶楼食肆里听得最多的，就是文人墨客的轶事，什么街中相遇，绢帕定情啦；什么桥上湖中，秋波相送啦；什么花前月下才子多情啦，总而言之，浪漫又风流。
现在正逢三年一度的乡试，很多人都在讨论刺史大人的千金会在今年的鹿鸣宴上选婿：
“听说林小姐不但生得花容月貌，琴棋书画也是样样精通。”
“何止，品性更是上乘，有贵妃姑妈撑腰，就算要嫁进公府候爵的世家也是使得的，偏生她不贪富贵......”
“若我说，今年横空出世的谢案首最有希望......”
“......若是当上林家的乘龙快婿.....仕途无忧了！”
如此看来，妍娇那天说的，也不全都是妄论，起码‘以后有主母进门，首先容不得她’这句是真的。
以前天真呆傻，又因那男人几度都对爬床丫环踹脚的事实佐证，她便有了先入为主的错断，才不会多想，而今清醒了，阿媮就明白自己再不走，怕到时怎么死的都不知道。
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十月十八，恰逢金州的传统庙会——龙王神游街，这对于金州百姓来说，是一年中仅次于春节的隆重日子，有舞狮舞龙的戏班子助兴，全城同贺。
阿媮给府里所有的下人都放了半天假，让他们出去看热闹，自己留在屋里整理最后的琐事。
龙王神所到之处，锣鼓喧嚣，此时应该是刚走到木白斋这条街，咚咚的击鼓声隔着院墙传来，掩没了一切声音。
直到有人在她旁边站定，阿媮才发现那个久别的男人回来了，应该是骑马赶路，他的发鬓被风吹得有些乱，脸亦晒得赤红，汗渍津津，衣领处被灰尘染得有点儿脏污，他正目光炙热地含笑看着她。
阿媮放下书准备起身行礼，肩就被按住了，他说：“媮儿不必多礼。”
外面太吵，实在不宜交谈，柏常俯下身来简单说道：“没事，你坐着，爷去洗个澡就过来跟你说话。”
说完他就走出去了，有点急切。
终于等到了。
阿媮没有再看书，而是去了厨房，见有现成的材料，便下了碗清汤挂面，再煎个鸡蛋洒点葱花上去，看着还像样，就端去了正房。
“爷，奴婢让下人都放了半天假，您先吃这个垫垫。”
“这是媮儿做的？”
“嗯，奴婢手艺不好。”
“很香！”
一碗热面下肚，柏常觉得整个人都踏实了：他的小姑娘，亲自为他洗手做羹汤！
“爷，请用茶。”
“媮儿，先不忙，坐这跟爷说说话。”
见她收拾了碗，送上热茶，又要转身离开时，柏常拉住了她的手腕，外面游街的龙王神早已经走远了，四目相对，屋里一片安静。
整整二十三天没见，小姑娘似乎有些不一样了，整个人看起来温婉了许多。
“好，奴婢也有话跟爷说。”她莞莞笑着，像是等了此刻已久。
这可不就是俗话说的小别胜那啥么？此般娇娘盼夫归的脉脉情意真醉人肠肚！柏常觉得一颗心，都被甜甜的蜜意填满了，那在腹中酿了多日的打算便再也捂不住：
“媮儿，待放榜后，我们就把礼过了可好？只是，你也知道，我家里没有什么正经的长辈，最亲的就是郑婆婆，她住在木里乡，是我母亲的奶妈，我小时候也是她照顾的，现在年事已高，几乎是卧床不起的了；还有一个就是我的授业恩师吕老，不过他老人家向来不问俗事，所以叫他们哪个来操持都不妥。
要不这样，爷亲自备礼单，先把置办好的聘礼抬到木里乡那边，然后请大师择了吉日，在正日子前，你先住在婆婆家，到时我再去那接你进门可行？”
他歇了口气，怕有遗漏，又补充道：“我问过大师了，说下月初八或腊月十五都是好日子，我想着，初八可能太赶了，要不就等到腊月十五可好？若是媮儿还有什么要求，也可以说，爷一定都满足你！”
男人说完，就笑意吟吟，眸光笃笃地看着她，那神情，就像是皇帝给大臣加官进爵了，只等着众卿说谢主隆恩一样。
阿媮忽地就笑了，“奴婢是贱籍，爷不可能娶奴婢为妻，爷说这些，意思是要纳奴婢为妾？”
她这笑既不像是感动也不像是娇羞，而更像是讥讽！
柏常心里有点不高兴，但想着小姑娘可能还在为之前的事不痛快，便把人轻揽到身前哄道：“那些都不重要，媮儿，爷只喜欢你一个。”
阿媮轻轻转了转手腕，挣开男人的怀抱，后退两步，然后曲膝跪伏在地行了个大礼，
“奴婢十分感激爷的关照和抬爱，只是奴婢福薄，不敢高攀。”
柏常的脸色彻底冷了下来：“你不愿意？”
“回爷的话，是奴婢不配。”
阿媮以额触地，室内寂静得落针可闻。
作者有话要说：
画外音：
小柏树兴冲冲地：爷爷，爷爷，谢少可威风了，正在亲自下场给自己提亲！同宗一场，我们要不要随礼？
老柏树悠然地吐个烟圈：教过你多少次了，有什么事，别急着下论，让子弹飞一会再说。
路过的风儿：哈哈，里面雄赳赳气昂昂地亲自提亲的谢少，刚才碰了一鼻子的灰！
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