第1章 青梅
“青梅——”
“哎！”
堂屋里，听见叫她，林棠几不可见的一皱眉，才笑应了一声，赶着把手上绣到一半儿的黑缎子底儿满绣梨花珍珠抹额放下，整整衣襟，三两步走到里屋：“老太太，您叫我？”
都快两个月了，她还是觉得“青梅”这名字让人恶心。
没等“老太太”说话，坐在“老太太”身边儿的一个穿着半旧艳黄缎子薄棉衣，下边是半旧藤黄棉裤的十四五岁丫头先笑了：“老太太是有好事儿找你。”
丫头的话音落地，半眯着眼睛坐在临窗大炕上的赖老太太才笑说：“你穿件外头衣裳，今儿和我往西府里去见老太太。”
赖老太太头发白了大半，穿一件葡萄紫银鼠对襟织锦缎褂子，下身穿酱色灰鼠皮裙，手里抱着小铜雕花手炉，身下是秋香色的锦褥，身后靠着佛手黄绣缠枝花样的软枕，旁边给她捶腿那丫头只得个褥子边儿坐着。
丫头笑道：“她倒是有福气，才来没两个月，老太太就这么喜欢她。学了几日的规矩，直接就让进屋里侍候了还不算，今儿就要往西府里带了。”
她话里分明带酸，赖老太太只一笑，并不恼：“青梅模样好，针线也好，还是你说她规矩学得快，人也懂事，我才叫她进来的。你这会子怎么倒吃起这没用的醋了？”
那丫头笑说：“我是喜欢，老太太得了顺眼的人高兴，笑口常开，我们服侍的人不但安心，老爷太太和大爷瞧见我们服侍得好，说不定还能得赏呢。
“你这丫头！我看你是故意说这话装乖！”赖老太太指着她笑。
等赖老太太和服侍的大丫头说笑完，林棠才把眉眼扬起来，答应一声：“老太太，那我去了。”就要往自己屋里去换衣裳。
赖老太太叫住林棠：“我忘了，你来的时候浅，还没给你好的出门衣裳，彩雀，你……”
彩雀迅速瞥林棠一眼，嘴唇暗地一撇，笑和赖老太太道：“我知道，我这就和她一起去，把我从前的衣裳找两件好的出来给她穿，绝不让她在西府丢了老太太的人。”
赖老太太笑呵呵道：“去罢，再把你王婶子叫进来。”
王婶子是老太太的心腹，平素管着老太太院里的大小事，老太太但要赏人什么东西，十有八·九要让王婶子翻找出来。
彩雀心情更坏了。
她下了炕，示意林棠跟着她走。
两人走到堂屋，彩雀看到脚踏上搁着的针线筐子，里头放着一个虽才绣了一半儿，却已见得极精致的满绣抹额，又回头看林棠一眼：“你手倒快，我昨儿看了绣的还没有现在的一半多。”
彩雀想听什么，林棠一清二楚。
她轻声笑道：“我自知年纪小，别的都不通，只有针线能拿得出手，能这么快到老太太屋里服侍，多亏了姐姐提拔，所以想勤谨些，别叫老太太生气，连累了姐姐。我还想早些得老太太赏，好报还姐姐在老太太跟前儿提拔我的恩情呢。”
在莫名其妙闭眼之前，林棠一路做到销售总监，见过的各样人多得是，她认真要哄起人，说出的话能让人熨帖到十分。
彩雀看“青梅”虽说生得格外精致，小小年纪眉眼间一股风流态度，到底才十岁，身条未抽，孩气未消，一两年间对她算不得什么威胁，心里尚能平和。
只是……一想到青梅的名字是大爷翻了半日的书亲自取的，取完了名字还大晚上特意到老太太屋里说一声，彩雀又觉窝火。
小狐狸精！还没长开就勾得大爷这样，等长开了还不知要怎么！
大爷都说了年后会和老太太要她，这小狐狸精一来，大爷就再不提这事！
彩雀对林棠更冷淡了：“你也别太过谦了，我看你就很会说话，你有这份儿好口齿，怎么不在老太太跟前儿多说些好听的，让老太太高兴？”
好没意思的话。
人在屋檐下，对方虽只有十四岁，也是个丫头，却能压她一头，林棠心里不耐烦，面上低了头：“我是真心这么想的，才和姐姐这么说。老太太最喜欢姐姐说笑凑趣儿，我只管做我的针线就是了。”
彩雀又打量林棠两眼，轻哼一声，不再说什么。
赖老太太住的是前后两进大院。前边是三间大正房带抱厦和两边厢耳的宽敞院子，供赖老太太起居、会客、存放东西，耳房还置了一间茶房。
沿着抄手游廊行过穿堂，往北后边是一排七间后罩房，让她们这些服侍的丫头、婆子们居住。
彩雀的屋子就在从东往西数的第二间，门关着。她开了门进去，向后瞥林棠一眼：“进来，别乱动乱摸。”
林棠随彩雀进屋，安静立在门口不动。
这屋子是个开间。进门一打眼，临北墙从东到西砌了不到一丈长的炕，炕上两个行李卷儿，临东墙挨着放着两个炕柜，正中一个小窗，窗台上有一个细白瓷的花瓶，瓶里插·着新开的梅花。
炕地下靠墙竖着个炕桌，炕桌旁边堆着几个衣箱，临南窗一张四五尺长的窄桌，桌上放着妆匣胭脂水粉，地下挨排放着两个凳子，再旁边是一个带着盖子的水桶，脸盆架子上放着脸盆，这便是屋里的全部家什。
彩雀脱鞋上炕，从怀里摸出个小钥匙。
她开了靠窗一边炕柜的锁，在柜子最底下找出一身衣服，锁柜下炕，在林棠身前比了比：“这身给你正合适，你快些换上，别误了老太太出门儿。”
关上门，林棠就着窗子里透进来的昏暗的光，迅速把衣裳换了。
彩雀给的这身衣裳有七八成新，上身是艾绿的缎子棉衣，下身是石青色的缎面棉裤，一看便知道是舍不得穿，好生存放起来的。
赖家是荣国公府的奴才，国公府的奴才吃香喝辣买房子置地，奴才的奴才日子当然不比头层奴才。虽然是赖老太太的吩咐，可彩雀能把这身衣裳给她，也算不容易。
只是十几岁的女孩子，认真算起来，目前彩雀并没害过她，还都是在帮她。
现在都是奴才丫头，身家性命在主子手里，何必计较这些小事。何况她头上悬着的刀并不是彩雀挂上去的。
林棠整理衣襟，深呼吸，抿出一个笑。
彩雀也穿好衣服，两人收拾了往外走，一路上，彩雀和林棠说：“我告诉你，今儿老太太要带你去的可是荣国公府上！你去了千万守着规矩，不许乱走乱说话，不许得罪了西府里老太太！若国公夫人和那府里姑娘们不高兴了，别说我了，就是老太太都救不了你！”
“多谢姐姐。到了西府里，我只跟着姐姐就是了。”林棠说。
赖家的宅子颇大，足有前后四进，旁边还有跨院花园。想也知道京城的宅院价格不会低，而且是越靠近城内越贵。因此赖宅并不在宁荣二府附近，坐车过去足要一两刻钟。
这是来到这里两个月后，林棠第一次坐车出门。
她先看彩雀扶赖老太太上了车，又看彩雀自己上去，才要学彩雀上车，只是身量不够高，只恐得爬上去，便见车门边彩雀露出脸，对她伸出一只手：“快上来。”
林棠借着彩雀的力上去，坐在车门处，又被彩雀拽到里面：“你陪老太太，我看着路。”
赖老太太端坐车上靠着靠枕，闭目养神，一路只要了一次茶和一次帕子，林棠虽还没学如何贴身服侍，也能安排得过来。
及至到了，彩雀让林棠先下去，她在上边扶着赖老太太，让林棠在下边搀着。赖老太太今年六十有四，年高发福，林棠身小体弱，扶她险些没撑住。
等赖老太太松开手，林棠跟在后头，悄悄揉了揉手腕。
守在荣国公府角门处的男仆都赶着对赖老太太躬身赔笑问好：“赖嬷嬷，是什么风把您老给吹来了？”
赖嬷嬷笑道：“来给老太太请安。”
林棠低头跟在赖嬷嬷和彩雀身后，才进个角门的功夫，就感觉到好几束目光在她脸上身上扫过，虽没有赖家大爷赖尚荣看她的眼神那么恶心，却也让她不甚舒服。
她不作声，跟着赖嬷嬷行了一射之地，并没从原书中林黛玉走过的垂花门入，而是又过了一处偏门，又转过小小的三间厅，便是正房大院，视野豁然开朗。
这就是贾母的正院了。
赖嬷嬷在荣国公府不似在赖家那般是个享清福的老太太，她连声音都带上小心，问：“不知老太太可得闲儿？来给老太太请安。”
贾母院里的丫头去了，不一时回来笑道：“老太太正缺人说话呢，您快进来罢。”
赖嬷嬷笑着点头，沿抄手游廊往正房里走。
林棠呼吸微微急促，她在袖中用力攥了一下拳。
若她的身份真是原书里的晴雯，不知赖嬷嬷是这次就把她送给了贾母，还是会再过几次？
那赖尚荣连十二三的丫头都上手，她若不早些离开赖家，只怕就难了。
贾母的正房高阔，林棠跨过门槛，见彩雀一直扶着赖嬷嬷往前，便也跟着进去。她余光看到画栋雕梁，金饰银瓶，屋内的丫鬟都浑身绫罗，珠玉为饰，比赖家不知富贵多少。
但她也知道，若说赖家是泥坑，荣国公府就是泥潭。她如能侥幸早早离了赖家，便要再想办法从荣国公府早日脱身才好。
来至侧间，赖嬷嬷撒开彩雀的手，笑道：“给老太太请安，林姑娘好。”
林棠听见贾母笑呵呵的说：“快起来，别闪着腰了。”
赖嬷嬷笑道：“给老太太请安不怕累。”又说：“林姑娘这几日可好？”
一个小女孩儿细声细气说：“赖嬷嬷好，多谢嬷嬷记挂，我一向都好。”
是黛玉吗？
想抬头去看的念头在心里只闪过一瞬，林棠仍旧低着头，和彩雀各行了礼。
贾母命赖嬷嬷坐了，彩雀林棠便侍立在赖嬷嬷身侧。
“老太太，那我找姐妹们去了。”林姑娘说。
“去罢。”贾母嘱咐，“若上课累了只管歇着，不必勉强。”
林棠的视角只能看见人的裙角。她看见数个丫头婆子围随一个小女孩儿转出去，那小女孩儿的裙子是月白色绣竹叶的，还镶着白毛边儿。
现是冬末春初，姑娘们很该穿些暖色，应是她还在孝中，所以才这么穿。
就在林棠一晃神的功夫，贾母已在笑问赖嬷嬷：“这小丫头我没见过，她是你新买的？”
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