第183章 弃攻南昌

俘虏中最引人注目的，莫过于清军前敌统帅马锡元。马锡元官居绿营总兵，是个正二品的武官。

        虽然清军在此次战斗中战败，但马锡元总体指挥中规中矩，并无特别大的失误。

        吴捷本想重用他，为俘虏工作做个榜样。但马锡元治军不严，在吴城镇、芦潭镇纵兵劫掠，民愤很大。

        后来，马锡元家属过来接洽，愿意出五万两银子赎人。吴捷顺水推舟，和他讨价还价，拿到八万两赎金。

        清军制度，像马锡元这样全军覆没者，一般都要治以重罪，不说斩首，起码也要罚戍边疆、降级停俸。马锡元即便活着回去，也难以再受到清军重用。

        此例一开，又有不少清军中高级军官愿出赎金赎身。只要不是特别紧要者、罪大恶极者，复兴会政工部内务处都一一照准，既得到二十多万银子，又缓和了清军的敌视态度。

        马锡元回到南昌前，吴捷特意好酒好菜招待他，说自己无意与清军为敌，责备清军不该擅自过来挑衅。

        吴捷又在马锡元面前炫耀武力，要马锡元向江西巡抚陈启迈带信，暗示自己缺钱花，要陈启迈奉送银子。如果陈启迈这样做，他将考虑弃攻南昌。

        马锡元唯唯诺诺，弄不清吴捷的真实意图。

        其实，吴捷自己也颇为犹豫，不知该打南昌好，还是按计划向东、向西扩张好。

        众将多倾向于进攻南昌。吴捷则主张弃攻南昌，正常向东、向西扩张。

        建昌之战前，吴捷便在调兵遣将，准备向东、西两个方向扩张。

        解决完俘虏问题，整顿过部队，复兴会人马集中，士气高涨，正是出兵扩张的大好时机。

        复兴会在建昌取得大胜，官兵信心满满，纷纷向吴捷请缨，要求挥军南下，直奔南昌。

        南昌城内，早已是风声鹤唳。江西巡抚陈启迈、团练大臣陈孚恩等紧急募勇，凑够一万人马，竭力安定人心。

        然而，南昌官绅并不买陈启迈、陈孚恩的账，成群结队逃出南昌。陈启迈有守城之责，不得不紧闭城门，严防南昌百姓逃亡。

        去年，太平军赖汉英部围攻南昌。前任江西巡抚张芾奏留悍将江忠源，请江忠源帮忙守卫南昌。江忠源不负众望，成功守住南昌。

        那时候，清军有一万九千人。太平军仅有六七多人，却始终占据着战场主动权，差点攻入南昌。

        如今，建昌的太平军已有七八千人，又是得胜之师。

        南昌仅有清军万余人，半数为临时招募的练勇。江忠源又已在庐州战死。这南昌城还怎么守？

        巡抚陈启迈肠子都悔青了，千不该万不该，不该去建昌挑衅太平军呀。

        他紧急从周围调动江西绿营，星夜救援南昌，又奏请咸丰，请从湘军、清军江南大营中择其精锐，共卫南昌。

        与此同时，陈启迈效仿江忠源，开始一系列骚操作：

        一、焚毁城外民居。江忠源守城时，为防止太平军借助民居攻城，把靠近城墙的民居焚毁。就连大名鼎鼎的滕王阁，也被江忠源一把火烧掉。陈启迈更进一步，把靠近城墙二里内的民居全部拆毁、烧毁。

        二、严刑峻法，杀头立威。派兵勇把守城门，严防官绅出城。但有疑似奸细者、妖言惑众者、煽风点火者，一概先斩后奏。

        三、许以重利，四处求援。陈启迈力保南昌，把附近的江西绿营都调到南昌。他与曾国藩是老朋友，知道曾国藩的湘军缺少军饷，极力怂恿曾国藩派军来援，许以丰厚的军饷。

        此时，曾国藩与陈启迈关系好得很。日后，曾国藩率湘军进军江西，侵夺了陈启迈的权力。两人自此交恶，互相参劾。曾国藩手上有兵权，陈启迈不敌，好友终成仇敌。

        吴捷这边，众将也纷纷请缨，请求进攻南昌。以建昌大胜之余威，加诸南昌之败军，复兴会不难攻下南昌。据有南昌，可以号令四方，江西诸县可以传檄而定矣。

        一师师长徐琛的说法很有代表性，他说：“会长说过，江西是东南六省的腰肋。一旦咱们坐稳江西，将具备问鼎东南的实力。会长，咱们如今兵强马壮，集中了八千兵马在建昌、吴城镇。

        “南昌的清军已经胆寒，势必守不住南昌。干脆咱们挥师南下，直捣南昌！一旦有了南昌，咱们有望占据整个江西。有了江西，咱们将有实力分疆裂土，什么洪秀全、杨秀清、曾国藩、向荣，统统不值一提。”

        有那么一瞬间，连吴捷都心动了。这确实是一条独立的捷径。

        吴捷问冯桂芳意见。冯桂芳是左七军军长，虽然不是复兴会创会元老，却深得吴捷信任。

        冯桂芳知道吴捷不愿进攻南昌，但他同样主张进攻南昌，说道：

        “南昌守军只有一万人，城内的陈启迈、陈孚恩只会纸上谈兵，不足道耳。咱们夺下南昌，则可进可退，也不一定非要独立，只要事实独立即可。有江西全省做根据地，咱们的复兴大业可以加速不少。”

        然而，几经斟酌，吴捷还是决定弃攻南昌，仍按照预定计划进攻湖北兴国州，江西饶州府、义宁州、武宁县。

        众将惋惜不已。

        吴捷解释道：“进攻南昌弊大于利。以目前我军实力看，我们不难打下南昌。然而，南昌是江西省会，江西是东南六省腰肋。一旦我们夺下南昌，清军一定会全力过来争夺。

        “复兴会力量还小，不应过早暴露实力。此次咱们在建昌取得大胜，我不让大家大肆宣扬，原因正在于此。除了不应被清军忌恨，还要防备洪秀全、杨秀清惦记咱们。”

        1856年7月，西征军韦俊部攻克武昌。武昌为湖北省会，长江中游重镇。清廷震动，调来各路军队反攻武昌。

        曾国藩也再次从长沙誓师北上，率领湘军，会同绿营、八旗、团勇争夺武昌。

        假如复兴会攻下南昌，清廷也将不惜代价反攻南昌。目前，复兴会仍处于创业阶段，钢铁厂、枪炮厂等尚未投产。

        复兴会羽翼未丰，还应继续韬光养晦。

        另外，吴捷也得防备洪秀全、杨秀清。当前，两人正试图大力培养国宗，石祥祯、韦俊、石凤魁等国宗都得以重任。

        一旦复兴会打下南昌，难保不会让洪秀全、杨秀清背后偷桃，改派其他亲信镇守南昌。

        历史上，石达开在1855年初大败湘军，纵兵经略江西。杨秀清十分眼红，将石达开召回天京攻打清军江南大营，改派杨辅清等亲信接收江西，抢夺胜利果实。

        若复兴会攻下南昌，宣布独立，将损失很多潜在的合作者。譬如李秀成、陈玉成，吴捷都与他们有很好的交情。一旦吴捷独立，李秀成、陈玉成恐怕都会反戈一击。

        而且，吴捷的妻子傅善祥还留在天京，被杨秀清留作人质。若吴捷贸然独立，恐怕要被洪杨下黑手。

        吴捷继续说道：“湘军已在长沙崛起，前番将林绍璋两万大军打得全军覆没，决非等闲之物。这湘军乃是曾国藩办理的团练，凶悍过于绿营、八旗。我估计，今后，团练武装将代替绿营、八旗，成为太平军的主要敌人。

        “南昌附近亦有不少团练。陈孚恩回江西老家前，是清廷军机大臣，能力并不比曾国藩弱。由他训练的的团练，咱们也在建昌城外见识过了，确实比绿营、八旗凶悍。

        “假若我们集中全军攻打南昌，必会遭到敌人拼死抵抗。韦俊围攻武昌四个多月，听说前几天才攻下武昌。咱们的兵力少于武昌，而南昌之坚固过于武昌。即便我军能打下南昌，也要面临较大的伤亡，也要浪费较长的时间。

        “因此，我决定仍按原计划，向东、向西两个方向发展，以江西饶州府、义宁州、武宁县，湖北兴国州为目标。此事已成定论，毋庸再议。”

        徐琛心中惋惜，有些不甘心地问道：“会长，那咱们就不进攻南昌了？”

        吴捷笑笑，说道：“该进攻还是要进攻的。若咱们不进攻南昌，事出反常，可能会引起洪杨怀疑。也好，咱们去南昌探探虚实，把江西各地的兵力都调到南昌，然后假装败北，再分兵四出，该往东的往东，该往西的往西，该回九江的回九江。”


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