第218章 诱敌深入
右二军反攻煤港失利，还损失了一艘两千五百吨排水量的“福兴号”、三艘蚊炮船。
湘军水师亦损失惨重，十几艘战船被击沉，二十多艘战船或多或少地受伤。
自九江之战打响以来，湘军战船已折损了近七十艘各类战船，占战船总数的八分之一，战损率接近百分之十二。
右二军那边，也损失了一艘五百吨的铁牛舰、一艘两千五百吨的老式风帆巨舰、七艘蚊炮船，其他船只无算。论战损率，右二军也已接近百分之十。
不过，右二军虽然损失了战船，但官兵伤亡不大。特别是铁牛舰、风帆巨舰上的舰长、大副、炮手等关键人员，几乎都得以幸存。
与之相比，湘军水师不仅折损战船，战船上的水兵也多罹难。曾国藩、彭玉麟等人深为忧虑，不断催促湖南、湖北方面的造船厂加紧解送战船，又派人回湖南编练新兵，补充水师。
九江煤港的胜利，像一针兴奋剂，极大地刺激了湘军水师的神经。他们以区区百十吨的本土小船，竟然“击沉”了两千五百吨的西洋巨舰。
看来，右二军的铁牛舰、千吨大舰也没什么好怕的。
湘军水师在九江煤港的胜利，不仅使得水师上下得意忘形，也让曾国藩、彭玉麟、李孟群等人乱了分寸。
曾国藩原本想让湘军水师休整一段时间，但右二军在煤港战败，主动撤向了梅家洲、湖口江面。
九江江防空虚。湘军水师前队主帅李孟群见有机可乘，不等曾国藩的将令，率队猛攻九江江面中的江心洲。李孟群顺利夺下江心洲，洲上的右二军守军乘船撤往下游。
江心洲、九江煤港都被湘军夺下。右二军主力也撤往了九江下游的梅家洲、湖口。小池口的太平军罗大纲部顿成孤军。
1855年1月13日，罗大纲烧毁小池口营垒，沿长江北岸撤退。在太平军水师的接应下，罗大纲部自江北渡江，集中兵力固守梅家洲。
九江门户洞开。
形势对湘军出奇地有利。一向谨慎持重的曾国藩也很意外，没料到太平军败得如此之快。
他的幕僚们把原因归咎于太平军，认为罗大纲、吴捷、石达开各自心怀鬼胎，各自保存实力。在湘军的接连打击下，太平军已经风声鹤唳，即将重演田家镇之败。
湘军之胜，似乎已经指日可待。
1月14日凌晨，湘军陆军开始渡江。清朝湖北按察使胡林翼、副将王国才统领六千湖北绿营，接替湘军陆军防守江北的黄梅、小池口等要点。
塔齐布从上游琵琶亭渡江，驻扎在九江南门外。湘军船只不够，采用交替渡江的形式，塔齐布先漓江，罗泽南再渡江。
14日下午，塔齐布的湘军才渡过一半兵马。
兵法云：半渡可击。吴捷令左七军两千人前往袭击湘军，塔齐布立足未稳，损失惨重。
是夜，雨雪交加，寒风刺骨。
吴捷并未打算与湘军死战，故只派出两千左七军。但湘军抵抗意志顽强，出乎吴捷意料。
这是左七军与湘军陆军第一次在九江战场上交战。左七军佯装失败，撤回营中休息。
受左七军攻击影响，湘军营帐没有及时渡江。天黑之后，右二军不断出动小股分队袭扰湘军战船。湘军水师拒绝开船，拒绝为塔齐布的陆军输送营帐。
这一夜，塔齐布数千登陆兵只能“露立于风雪泥淖之中”。
15日，湘军塔齐布部渡江完毕，在九江南门外扎营。
16日，罗泽南从下游水港渡江，准备配合塔齐部，前后夹击九江城。
吴捷故伎重演，半渡截击罗泽南。罗泽南急忙督率李续宾、蒋益澧等大将抗拒，双方各有损伤，罗泽南亦受了轻伤。
两相比较，吴捷明显感到，湘军罗泽南部的战斗力、组织力、纪律性高于塔齐布部。他暗下决心，对付湘军陆军，应该先弱后强，先吃塔齐布部，再吃罗泽南部。
湘军陆军近万人马打到了九江根据地，复兴会上下义愤填膺，纷纷向吴捷请战。
徐琛是左七军前敌统帅，他跑到九江城，向吴捷请战，说道：
“会长，以前我们讲诱敌深入，对湘军一再退让。现在敌军已经深入到了九江，我们已经无路可退了。左七军上下求战心切，请会长下令，我把湘军罗泽南、塔齐布全都赶入长江！”
湘军陆军有万余人渡江，左七军目前也有万余机动兵力。除此之外，左七军的火力要明显优于湘军。全军装备有两门1854式重炮、三百支1854式步枪、上千支德莱赛步枪，还有十六门新发明的迫击炮。
这种迫击炮定名为1855式迫击炮，在1月3日定型生产，口径40，有效射程一里，射速快，威力大。1855式迫击炮结构简单，全重不足两百斤，两个炮手就能携带，是压制湘军劈山炮的有效武器。
左七军在九江主场和湘军作战，又有火力优势，还打不过湘军？
吴捷笑道：“徐琛，你一向是急性子，需知打仗是最急不得的。你左七军才装备1855式迫击炮，还不到一个礼拜。你的炮手训练充足了吗？能熟练使用迫击炮了吗？”
徐琛挠挠头，说道：“会长，这迫击炮简直是太好了，虽然威力不如重炮，精度不如步枪，但正好填补重炮与步枪的火力短板。
“问题是，中兴公司生产出来的炮弹太少了。首批一共配发我三百五十枚炮弹，一门炮才合二十发炮弹，我哪里舍得使用呢！”
迫击炮炮身结构简单，但炮弹相对复杂，需要引信、尾翼等附加装置。中兴公司弹药厂并无迫击炮的生产线，只能使用1854式炮弹生产线，临时生产了三百多枚炮弹。
中兴公司产能不足的问题，已经严重制约部队战斗力。但不彻底打败湘军，中兴公司就难以安心从事科研生产。吴捷想了想，说道：
“经验表明，炮手才是发扬火力优势的决定性力量。你必须加紧训练炮手，提高炮手操炮熟练度、射击精度。炮弹方面，你尽管先练，我给中兴公司写个条子，让他们加班生产炮弹。至少，每门炮、每个炮手要训练五发炮弹。
“至于和湘军决战，现在还不是时候。目前，湘军陆军被我们引入了九江，湘军水师也在九江，没有深入湖口、鄱阳湖。
“凭左七军的力量，现在固然可与湘军一战。但不打败湘军水师，湘军陆军就能从水师那里得到源源不断的支援、给养，我们就无法全歼湘军陆军。
“因此，我们要再次引诱湘军水师，把它们诱入湖口、鄱阳湖，凭借地形优势，和石达开的水师联手，一起打败湘军水师。
“另外，湘军目前士气正旺，粮草供应正常。我们要避敌锋芒，待水师取胜了，待湘军粮草供应困难了、士气低落了，再趁机出击，全歼湘军。”
正在谈话间，敌工处送来情报，说驻守梅家洲的太平军罗大纲部，有两营兵马准备叛变。
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