第404章 继续进攻
历史上,世界上第一艘公认的铁甲舰并非是“富宾号”,而是1859年下水的法国军舰“光荣号”。
在1853年的锡诺普海战中,俄国海军使用新型爆破弹平射土耳其的木制战舰,仅用几个小时就全歼土耳其舰队,俄海军自身未损失一艘战舰。
此役极大地震动了世界各国,木制战舰在新型弹药面前不堪一击,深深的刺痛了各国列强的神经。研制防护能力更强的铁甲舰,成为各国海军的当务之急。
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法国皇帝拿破仑三世野心勃勃,试图在海军领域追赶英国,极力推动新型造舰技术。在这种背景下,“光荣号”于1859年11月下水,排水量5700吨。
“光荣号”战舰后期换装8门239毫米线膛炮、6门193毫米线膛炮,火力极为凶猛。
英国人不甘示弱,随即在1860年下水了排水量高达9350吨的“勇士号”铁甲舰,再次把法国人压得死死的。
这种恐怖的造船技术,是复兴会极其紧缺、极其渴望的。为此,吴捷不惜用炼钢技术交换美国人的造船技术,试图掌握设计制造大吨位战船的能力。
按照吴捷的指示,姑塘造船厂只准备下水四艘200吨级铁甲舰,再次向500吨级铁甲舰方向攻关。
复兴军称自己的内河炮艇为铁甲舰,因为这种内河炮艇使用全钢结构。但吴捷心里清楚,自家的铁甲舰并不算真正意义上的铁甲舰,最多只能称之为钢制炮艇。
这种炮艇适合在长江流域作战,并不能抵抗外洋上的大风大浪。她虽然装备了速射炮,又使用钢制结构,但它排水量太小,载炮太少,并不能彻底压制外国军舰。
第二次鸦片战争历时四年,从1856年10月持续到1860年10月,英法联军合计17700人,有名可考的外国军舰约有一百七十艘。
其中,英国皇家海军约有140艘军舰(包括征用的商船),法国有17艘(纯军舰)。另外,美国有9艘军舰观战,俄国亦有数艘军舰观战(缺少资料)。
当然,现在是1857年9月,英法联军尚未扩大战火。战争初期尚无如此大规模的舰队,这170艘军舰大部分是联军在大沽口之败后的动员起来的。
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这些军舰至少有一半排水量在一千吨以上,至少有一半是新式蒸汽战舰。譬如英国皇家海军的喀士多尼亚号军舰,排水量高达6832吨。
与之相比,复兴军最新式的铁甲舰只有两百吨排水量。算上新投降的红单船,排水量也不过两千吨。
如果以右二军的铁甲舰队对阵这170艘洋人巨舰,右二军毫无胜算。
幸而,现在是1857年,英法联军尚未扩大战争规模,英国皇家海军的主力还在印度。
复兴军先锋只有两艘200吨级铁甲舰,另有二十多艘100吨级、50吨级铁甲舰。
从吴淞口之战的情况看,复兴军以八艘铁甲舰围攻三艘法国军舰,以剩余铁甲舰来回警戒,防止其他各国军舰趁机投降。
虽说复兴军取得完胜,击沉一艘法国军舰,俘获两艘,但自身也伤亡惨重,四艘铁甲舰受到重创,其中两艘沉没,一艘需要返厂大修。就连复兴军引以为傲的200吨级铁甲舰,也挂了彩,损失一门速射炮、数名熟练炮手。
这样的战损比并不光彩。吴淞口外还有大约十艘英、俄、美等国的军舰。特别是英国的军舰更加先进,火力更加凶猛。假若他们联合起来围攻复兴军的铁甲舰队,铁甲舰队恐怕将遭受灭顶之灾。
复兴会正处于事业上升的关键时期,吴捷不敢承担与列强开战的风险。
但上海是东方名珠,复兴会必须夺占上海。法国人又逼人太甚,吴捷不得不反击。
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裂隙已经产生,摆上吴捷面前最重要的问题不是进攻上海,而是如何避免与洋人开战。他有些心烦意乱,无心再组织进攻上海,一度准备暂缓攻势,以试探洋人的态度。
右二军军长史潘西是美国人,海军军官出身,对洋人的心理十分了解。他劝道:
“法国人外强中干,不足为虑。他们一心要追上英国,提高自己的国际地位,故在吴淞口轻启战火,好在各国面前树立威信。
“吴淞口一战,法军在上海的三艘军舰都被我军或击沉、或俘虏。他们在厦门、香港、越南还有几艘军舰,一时半会都来不了上海。
“再看英、美、俄等国,在吴淞口之战中不仅没有参战,反而驶离法舰‘富宾号’,摆明了是不想惹火上身。经此一役,列强也能看清我军的实力,更加不敢与我军轻易开战。
“我也是洋人。洋人崇尚信义、武力,你比他强,你能打败他,他会更加尊敬你。如果我们打了胜仗,反而降低姿态,刻意与法国人交好,反而适得其反,会受到他们的轻视,助长他们的嚣张气焰。”
按计划,右二军第二师师长杨易峰将率领陆战队员强攻上海,也主张继续率军进攻上海。他说:
“经过吴淞口一战,我们已与法国人撕破脸皮。事已至此,不如再赌上一把,把上海也攻占了。现在,江南大营的张国梁还未赶到上海,我们攻城阻力不大。
“城内有红帮的兄弟帮忙,城外租界内有工人自卫队。城北仁和洋行、大兴公司里有上海支部的同袍。他们都翘首以盼,欢迎我军尽快攻城。
“击沉了法舰‘富宾号’,复兴军上下士气高涨。百姓也觉得我们打败了洋人,为华人出了口恶气。人心可用,会长,下令攻城吧!”
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听到“人心可用”几个字,吴捷大受鼓舞,下定攻城决心。他说:
“大家都主张攻城,很好,就这么办。我们按照原定计划,继续进攻上海县城。史潘西代替我作前敌指挥,率舰队抵近上海县城。杨易峰率领陆战队员,具体指挥攻城战斗。
“我率领一队近卫师官兵,前往租界仁和洋行,处理善后事宜,避免与洋人反目。时间不早了,大家分头行动吧。如果攻城不顺,将不得不在夜间战斗,注意分兵防备张国梁的清军。”
吴捷使用望远镜看了下远处的外国军舰,他们自觉地与复兴军的铁甲舰保持着一定的距离。由于距离较远,洋人的军舰仿佛变小了一样,不再那么庞大,不再令人害怕。
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