第408章 刺杀阿礼国
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第一次鸦片战争后,洋人先后逼迫满清朝廷签订了中英《南京条约》、中美《望厦条约》、中法《黄浦条约》三个不平等条约。
这些不平等条约,以兵舰自由航行通商满口、领事裁判权、超低进口关税三个条款危害最大,严重侵犯了华夏的国防主权、司法主权、经济主权。
吴捷表面声称继承不平等条约,却力主废除这三个条款。若能成功,三个不平等条约将形同虚设,华夏主权将得到有力捍卫。
阿礼国等人对此心知肚明,寸步不让,要求复兴会原原本本继承不平等条约,不作任何变动。
这对吴捷来说,却是难以接受的。
于是,吴捷与四国外交官再次展开谈判,过程沉闷而又无趣。
此时,复兴军主力仍在路上。一部分右二军即将到达上海,以旧式战船为主,为先锋军带来了补给和援军。左七军走陆路,仍在风尘仆仆地赶赴前线。
吴捷一边与四国外交官周旋,一边盼着复兴军主力早日到来。等主力来了之后,复兴军就能发动更大的攻势,顺利夺占苏、浙。
在晚清这个弱肉强食的时代,军事胜利将为外交活动提供极大的助力。
没有日俄战争的胜利,日本人很难废除列强强加于其的不平等条约。同样的,复兴军夺占苏、浙,打垮清军江南、江北两大营,将为吴捷的谈判提供强有力的后盾。
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然而,一件意想不到的刺杀事件,把吴捷置于十分被动的境地,也把复兴军与英国海军拖到了战争的边缘。
9月25日傍晚,天刚黑,八个右二军陆战队员从城南军营中潜出,穿过城西法租界,潜往城北英租界。
这八个陆战队员个子矮小,身材矫健。他们不是别人,正是日本倒幕派武士,之前在九江船艇学院留学。
复兴军发动东征时,动员了九江船艇学院的高年级学生。这些日本武士都算是低年级学生,本来无需参加东征。但他们在九江码头绝食请愿,得到学校的同情,允许他们随军东征。
九江船艇学院与姑塘水师学堂是右二军培养海军人才的两所学堂。水师学堂是高等院校,主要培养海军军官、高级技术人才。船艇学院是中等院校,主要培养士官、水手、普通技术人才。
这八个日本武士,正是船艇学院的留学生,有幸参与此次东征。他们还没有资格登上铁甲舰,只能跟着陆战队员见习。
吴淞口之战,堪称东亚民族第一次打败洋人。日本留学生亲眼目睹了复兴军铁甲舰队的神威,大受鼓舞。
复兴军陆战队进攻上海县城时,日本留学生同样参加了战斗。攻城时,他们比华人陆战队员更加勇猛,抢着往前冲,抢着与白齐文的洋枪队员血拼。
两名日本留学生在作战中阵亡。日本人的勇敢也赢得了复兴军将士的尊敬。
此刻,这八名日本留学生违反军规,潜往英租界,正是为了刺杀英国驻沪领事阿礼国。这一行动乃是日本人的秘密行动,即便在日本留学生内部也意见纷歧。
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譬如,随军出征的木户孝允,便明确反对刺杀阿礼国。众所周知,吴捷主张与洋人交好,正在与洋人外交官谈判,并无扩大战争的打算。
如果日本留学生刺杀阿礼国,必会破坏复兴会与各国的关系。此举必将引起吴捷震怒,说不定会驱逐日本留学生。
如今日本与华夏一样内忧外患,天皇、幕府、外藩四分五裂。吉田松阴好不容易说动吴捷,使复兴会接受了日本留学生。若惹怒了复兴会,日本的崛起将更加无望。
但是,民族主义情绪一旦被点燃起来,就很难被熄灭。
留学生中有三个人思想最激进,主张采用暗杀手段制造恐怖。这三个人分别是18岁的高杉晋作、27岁的久坂玄瑞、16岁的伊藤博文。他们都是吉田松阴的学生,高杉晋作、久坂玄瑞还被后人合称为“松门双璧”。
历史上,这三个人都是倒幕派志士,在日本“尊王攘夷”、“明治维新”运动中立下了汗马功劳。
高山晋作是长州藩尊王讨幕派领袖之一,奇兵队的创建人。在德川幕府组织的第二次“征长”战役中,高山晋作身为长州藩军事统帅,兼任海军总督,彻底打败了幕府军队。
久坂玄瑞被吉田松阴称为长州第一俊才,娶了吉田松阴之妹为妻,在“禁门”之变中兵败自杀。
伊藤博文也是长州藩武士,后任日本第一任首相,被称为日本宪法之父。他在任内发动中日甲午战争、日俄战争,强占朝鲜,最终被朝鲜志士刺杀。
年轻时,此三人都是极端排外的日本武士。1862年12月12日夜,伊藤博文与久坂玄瑞、高杉晋作等十几名志士,潜入品川御殿山新建的英国公使馆周围。
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伊藤博文在前面开路,手持木锯,锯断使馆四周的木栅栏,其他人随即鱼贯而入,扔出自制的燃烧弹,火烧日本公使馆。
事实上,刺杀洋人已经成为日本武士的某种“荣誉”。
1853年、1854年,美国通过两次“黑船事件”,逼迫日本开国。日本武士便试图刺杀美国代表哈里斯,未能成功。
1861年的5月28日,十几个日本武士冲入东禅寺,刺杀英国殖民事务专家、“铁杆殖民主义者”、时任英国驻日公使的约翰·卢瑟福·阿尔考克。
这个约翰·卢瑟福·阿尔考克,就是1857年的驻沪领事阿礼国。东禅寺是一座有着250多年历史的古老寺庙,被阿礼国强占为日本公使馆。
面对着日本武士突如其来的刺杀,英国士兵来不及装填弹药,阿礼国跳窗逃跑,秘书和英国驻长崎领事当场被杀。
1857年之前,阿礼国已经多次前往日本,强迫日本幕府“友好通商”。他曾率领一百多名英军士兵,在日本幕府大本营-江户城组织阅兵,也曾攀登日本人心目中的神山-富士山,使用富士山上的雪水冰镇香槟酒。
日本武士对阿礼国恨之入骨,早就想把他碎尸万段了。
如今,这群日本留学生在复兴军中效力,在上海之战中缴获了先进的武器。他们便密谋刺杀阿礼国,以解心头之恨。
围绕着是否展开刺杀行动,留学生们暴发了激烈的辩论。木户孝允尤为反对,认为这不过是匹夫之勇,不仅无益于大局,反而会引起英国人的报复。
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最后,高山晋作的意见占据了上风。他说:“阿礼国是个狡猾、强硬的殖民分子,屡次侮辱我们,屡次逼迫幕府让渡主权。不除掉阿礼国,日本将永远摆脱不掉外国殖民威胁。
“我们要刺杀阿礼国,已经抱定了必死之心。即便我们可能会死,也将唤醒更多的日本人,也将激发更多日本武士投身攘夷事业……”
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