第428章 引渡何桂清
云南位于华夏最西南端,是个十分偏僻的省份。云南举子要参加科考,一般至少要提前半年在昆明集合,然后行程七千余里,赶赴北京。
在交通条件异常落后的清朝,这七千里行程对于普通人来说,绝对是令人绝望的。
也因为这个原因,在清朝历史上,云南进士很少,能够当上大官、名臣的人更是少之又少。这其中,云南昆明人何桂清绝对是个特例。
何桂清出身贫苦,却是个神童,从小名闻乡里。当时,王有龄的父亲在云南做官,帮助何桂清读书。何桂清也不负重望,年仅19岁便高中进士,38岁荣膺浙江巡抚,41岁升任两江总督。
终清一代,历任两江总督多是老成持重之辈,只能三人担任两江总督时年龄小于41岁。他们分别是康熙朝的章佳·尹继善、乾隆朝的西林觉罗·鄂容安、道光朝的博尔济吉特·琦善。
这三人都是满洲亲贵,身份特殊。何桂清则是不折不扣的平民出身,年纪轻轻便能当上两江总督,绝对有过人之处。
若在和平年代,精明干练的何桂清很可能将在两江总督任上励精图治,成为一代名臣。但太平军兴起后,不谙军事的何桂清举措失当。
何桂清揣摩咸丰心思,认为朝廷看重江南、江北两大营,自己也把赌注压在了两大营身上。作为两江总督,何桂清的一大任务是为清军筹集军饷。
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他截留本该供应湘军的协饷,把军饷全都留给江南、江北两大营,得罪了湘军系统。接着,复兴军打垮清军江南大营,何桂清不敢死守常州,急于逃跑。
常州士绅向他请愿,请求何桂清留在常州。他的卫队狗急跳墙,当场枪杀了十九名常州士绅。而后,何桂清便遁入了上海租界,暂时得到洋人的庇护。
历史上,何桂清最终得到了清算,被清廷斩首。终清一代,只有两个一品大员被清廷公开斩杀。一个是何桂清,另一个便是柏葰,死于科场舞弊案。巧合的是,这两人都是咸丰朝的重臣。
不过,何桂清躲在租界,要斩杀他,就得要求租界工部局引渡何桂清。
历史上,何桂清躲入上海租界不久,英法联军攻入燕京。咸丰帝逃往热河,清廷也顾不上惩治何桂清。直至咸丰死后,恭亲王奕担任摄政王,着江苏巡抚李鸿章向租界交涉,引渡何桂清。
奕有心诛杀何桂清,刚刚垂帘听政的慈禧太后则想保全何桂清。朝内百官也分为两派,争执不下。
最后,曾国藩一句“疆吏以城守为大节,不宜以僚属之一言为进止;大臣以心迹定罪状,不必以公禀之有无为权衡”,要了何桂清的老命。
曾国藩与何桂清都是穆璋阿的门生,算是同门师兄弟。但何桂清以才干敏捷闻名,能言会道,一表人才,八面玲珑,是各方公认的办事之才。曾国藩其貌不扬,不善言辞,做事拙笨,循规蹈矩。
两人最终反目成仇,而曾国藩也除掉了何桂清,继何桂清之后担任两江总督,最终笑到了最后。
何桂清是满清两江总督、太子太保,属于一品大员。清廷要杀他,毕竟还得顾忌官场影响,免得落下轻戮大臣的名声。
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但对于复兴会来说,何桂清并无太多的价值,不过是个善于钻营的旧式官僚,顶多算是个优秀的旧官僚。
康可铨担任江苏军政委员会主任,选中常州作为江苏省新省会。有一次,康可铨列席咨议局的会议,几个常州士绅向他控告了何桂清的暴行。
堂堂两江总督,为了自己逃跑,竟然枪杀了十九名前来请愿的士绅。是可忍孰不可忍?
康可铨敏锐地意识到,惩处何桂清有助于树立复兴会的威望,赢得士绅的拥护。他立即向吴捷写信,请求吴捷帮忙引渡何桂清。
吴捷对何桂清并无好感,收到康可铨的信后,自然要设法引渡何桂清。进入上海以来,他对洋人咄咄逼人的态度忍耐已久,此时正可在何桂清的问题上做文章,试探洋人态度。
徐琛一走,吴捷便叫来法律顾问刘霁。此人是江苏镇江人,出身于书香门第,自幼不好科举,涉猎甚广。
1853年,刘霁加入复兴会,是九江实务学堂法学系第一期第一名。他读书过目不忘,熟读各国法律,在学校时便参与制订复兴会法律,是个不可多得的律政人才。
美中不足的是,他只有三十来岁,缺少法务工作经验。但人才难得,刘霁被复兴会司法部相中,一毕业便到司法部宣教处担任副处长,负责法律宣传教育工作。
二次西征、东征苏浙,复兴军司令部特意借调刘霁作法律顾问。这次引渡刘霁,吴捷不准备硬来,打算通过司法途径,从租界工部局引渡何桂清。
刘霁看过信,对吴捷说道:
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“会长,愚以为,咱们要引渡何桂清,得从他枪杀十九个常州士绅处下手。何桂清要逃跑,士绅请愿挽留,何桂清的卫队枪杀十九个人,这是妥妥的死罪。”
刘霁博学多识,通读各国法律,明白法律面前人人平等的道理。可当着吴捷的面,他还是有些拘谨。即便吴捷和他握手,让他坐下,他仍然坐得笔直,丝毫不敢放松。
这种尴尬,吴捷见得多了。像通常那样,他递给刘霁一支烟,问道:“抽烟吗?”
复兴会禁绝鸦片。但人类大都喜欢烟酒,喜欢有瘾性物品。因此,复兴会并不禁绝烟酒。而且,烟酒税是一笔很高的财政收入,很多人都不会在烟酒上吝啬钱财。
刘霁笑笑,想抽烟又不敢接烟。吴捷点上一支烟,却递给了刘霁。
刘霁受宠若惊,赶忙接起烟,抽了一口,赞道:“好烟!”
一支烟很快便拉近了上下级间的距离。吴捷笑道:“上海卷烟厂的产品,从广东、云南购买烟叶,在上海生产加工,一向供不应求。
“这个工厂是唐廷枢搞出来的,受中兴公司控股。等明年,咱们在天京也建个卷烟厂,让普通人也能抽上纸烟。”
刘霁早就听说,烟税十分丰厚,受到高层重视。他小心说道:“纸烟挺好,随抽随点,既能提神,也不像鸦片那样上瘾。”
一支烟抽过,两人回归正题。刘霁的思路与吴捷不谋而合。
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吴捷想了想,说道:“何桂清身份特殊,身兼两江总督、太子太保,是满清一品大员。要想引渡他,就得避开他的官员身份,不能以职务罪指控他。
“譬如,指控他犯了战争罪,就不合适,恐怕会引起洋人干涉。他担任两江总督,与洋人常有接触。要是洋人参活过来,事情就麻烦了。
“不如指控何桂清故意杀人。他为了逃跑,枪杀十九个常州士绅,此乃不折不扣的故意杀人罪。这种事,怎么说呢,用中国的古话讲,叫做神人共愤。
“即便洋人要为难我们,他们也不敢冒天下之大不韪,说何桂清没有故意杀人。而且,租界一年一度的租地人会议就要开会了。
“每次租地人会议,都要重新选举工部局董事会人选。我们趁这个时机要求引渡何桂清,他们估计也不想节外生枝。
“你带上江苏军政委员会的公函、常州士绅的联名信,和政工部的同志一起,只管到租界工商局,向他们理直气壮地要人。”
刘霁见吴捷事忙,便说道:“谨听会长安排,我定会不辱使命,尽快引渡何桂清,还士绅以公道。”
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