第一卷 国战 第二十章 受累于海兽
溟江西起昆龙祖山,为中州第一大河流。江水浩荡,诸流汇聚,形如千爪巨龙,延绵九万九千里后流入东海。锦香河与沧澜江为溟江两大支流,一北一南,两两相对,于庐陵渡同时汇入。
青河的楼船自离开邢阳后顺流南行,一路畅通无阻。沿途船只寥寥,却胜在绿水青山,风光无限,众人也不觉无味。四日后由锦香河驶入溟江,进入楚国庐陵郡地界。青河对此处水道极为熟络,命船中管事在庐陵渡配足物资和淡水后,再度操舟向三龙峡驶去。
三龙峡为溟江第一险要,长约一百二十里。受地形所限,江面变得十分狭窄。水道在此被礁石一分为三,北侧陨龙峡,中间化龙峡,南面堕龙峡。原先百舸争流,进入此地后十舟难行。且水势落差极大,江流湍急曲折,暗礁遍布,水雾弥漫。加之两岸悬崖绝壁,溪流飞溅,藤蔓垂钓,落石不断。遂有歌证曰:夏入陨龙一线生,秋从化龙须精准。冬春不进三龙峡,一入堕龙见河神。所以寻常船家不敢贸然驶入,唯有熟悉航道的江中沧浪客,海上弄潮儿方可行出。
午后楼船来到峡口,青河请风凌在旁看护,让王女四人入舱抓牢船沿,自顾自地打起十二分精神,环顾两岸,计算好方位,调整船舵驶向化龙峡。
入得峡口,行速立增,楼船如离弦之箭般直冲而去。风凌顿见前方两岸瀑流成群,江面虹光琉璃,顿觉神清气爽。王女等在主舱内透过窗外观赏奇景,呼吸清新空气,顿觉心旷神怡。
众人正沉浸间,忽闻青河一声大喝:“抓紧了。”只见眼前画风骤变,江水突如游蛇般弯曲,礁石如竹笋般嶙峋。船身顿时来回颠簸,左右摇晃。
王女、凝霜和李延春人皆是北方之人,未曾遭遇如此境况,即手足无措,立地不稳,好在舱门紧闭,众人及时抓住船沿,不然怕是要被抛出舱外。几刻过后,水流更急,弯度再增,风凌和青河浑身尽湿,不知是汗是水。而舱内诸人,除却小玲儿外,皆口吐秽物,面色苍白。
湾复一湾,滩复一滩,一百余里转瞬即逝,终是水随平野阔,舰入大江流。解索下锚,待楼船平稳后,青河命管事前去清理舱中污物,请四人出舱歇息。
见王女三人,其神色疲惫,惊魂未定,风凌亦觉震撼无比,暗忖道:自然之道果真是神工伟力,亏得有青河这等好手,若是自己亲自驾船,必定舟毁人亡。
待众人歇息后,楼船复又起锚航行。一路风平浪静,再无艰险。
九月初九,未时,吴国宁城海口。青河细细察看补给,确定无遗后驶船入海。刚行出港口,就见一俊朗白衣男子追逐一狼狈蓝衣男子踏海而来。蓝衣男子就近跳上离风凌不远的一艘货船躲避,白衣男子穷追不舍,也跃上甲板。甲板上二人剑来剑往,争斗不休。风凌于甲板上看清白衣男子后,笑着大叫道:“管宁兄,你还是如此好勇擅斗。”
那年刚及冠的白衣男子身形高大,面目俊逸,只是脸上随时挂着放荡不羁的神情。闻得风凌喊声,仗剑大力逼退蓝衣男子后跃上离风凌不远的一艘楼船,寻声望见风凌,即大笑道:“吾道是谁,原来是风灵儿,怎的,来海上躲避风流债来了?”
风凌怒目相视,气道:“给吾禁声,你这厮果是半点未变,还是这么喜欢调笑。”
白衣管宁见到风凌后,如同遇到了失散多年的兄弟般,不再理会蓝衣男子,纵身几个起落,跃到风凌的楼船上,收剑入鞘放在一旁,张开双手上前搂住风凌,笑声不绝地道:“一年多未见,想死哥哥了。”
风凌一把推开,面露从未出现的愤恨,道:“你这浪荡子,怎的又与人争斗了。”
“打抱不平是吾等本分,那小子依仗身份,进红楼吃喝玩乐却不付账,被吾撞见,追到此处。幸得遇见你,就懒得理会与他。”说罢,看着蓝衣男子趁机而逃,又道:“你这有没有美酒,给吾解解乏。”
“酒鬼等着。”说完转身将要去下舱取酒。却见狐女小玲儿窜出舱门,娇笑连连地向风凌说道:“原来你也叫玲儿,真不是什么好东西。”
风凌愕然,忙看向舱内,见王女姬凰和凝霜皆掩口而笑。暗忖交友不慎,管宁声音如此之大,主舱众人定是全数听见。当即旋身向储藏室走去。
片刻后提着一坛佳酿,径直丢向管宁,道:“给吾堵住你的大嘴。”
管宁接过,急灌几口后道:“酒还不错。”却依旧浪笑不绝。
待其喝了大半坛,停笑正色询问风凌出海要到何处去。风凌即把目的地告知。
得知去向,管宁说道:“正好吾亦想回家一趟,你捎吾一程。”
“想同乘也行,但你不能四处乱说。”
“只要有美酒封口,吾自不会多言。”
风凌知他口风不紧,却也无奈,便由他去。
说话间,楼船四帆齐张,速度不减,离岸向东数百里后,青河转舵沿航线朝北行驶。
是夜,月落星沉,风凌提酒独自一人散坐甲板上,看向东海深处,思绪不断。从桃源到洞府的场景一暮暮浮现,决绝的眼神依然萦绕眼前。猛酌几口,风凌顿觉胸口沉闷,却不知是牵动旧伤,还是担忧思念。
正遐想间,海上突然毫无征兆地旋风大作,波涛环绕,卷向楼船。风凌即起身来到青河歇息的侧舱,撞开舱门,唤醒青河、管宁和李延春。青河闻声惊醒,奔出舱外,看向风浪,急忙让风凌协助其斩断绳索,降下船帆。
那风浪甚是迅疾,片刻间就已到十数里外。风凌即又撞开主舱,唤起三女,让其抓牢船身,切勿放松。随后来到船舵旁,看到掌舵的青河神色凝重,忙问道:“此风浪来得蹊跷,师兄可知缘故。”
“吾亦未曾见过,只是听父辈讲过深海妖兽出行狩猎,易成怪浪,身处其中凶险异常。”
风凌唤来狐女,让其探查看是否有妖气。小玲儿当即施法作术,素手凌空虚划成印,印向海底八方。果不其然,楼船正东方数十里处的海底有一体型硕大无比的海妖搅动海水,带动海面空气,形成风浪吸向一正在逃离的较小海妖。
众人听后大骇,奈何功力有限,螳臂当车,束手无策。只期望大海妖能尽快捕获猎物,散去风浪。不料那较小的海妖甚是顽强,兀自挣扎不停。
时不待人,风凌让狐女立即离船,即施展黑龙吞日剑诀,带起甲板上的王女、管宁和青河等十四人飞入高天。
风浪终是来临,只见巨浪滔天,冲向楼船,瞬间船只碎裂,被卷向海底。
空中风凌勉力施为,操控剑气朝西面飞去。但此时旋风正强,不断地拉扯,以致黑龙一时不能飞出风圈。
知道如此下去,自己必定力竭而亡,风凌紧咬牙关,奋尽全力灌注剑气,挥动黑龙朝前奔行,半刻之后才得脱离旋风范围。看到下面风浪平静,稍稍松懈精神,顿时眼前一黑,风凌脱力坠下龙身,跌入大海。
待其醒转,发现身处一舱内木床上,管宁伏榻而眠。风凌起身坐立,发觉身无内伤,只是真元耗尽。忙叫醒管宁道:“宁少,吾等身在何处,其余人等状况若何?”
“放心,有位齐国贵胄及时路过,救下吾等和你,都上了这艘艅艎,大家都毫发未损。”当下把风凌昏迷后的经过为其道来。原来此舰的主人是齐国公子吕种,也是从宁城赶回齐国,因其沿途赏景,故稍稍落后于青河的楼船。风凌带着众人脱离旋风后昏迷,青河和众伙计连同管宁合力救下王女、凝霜和李延春,向西游去。怎奈陆地太远,半个时辰未见岸边,众人正绝望时,吕种的艅艎经过,救下诸人。
风凌听后心定。
管宁惺惺又道:“此次,你算是牛气冲天了,害得吾不得不佩服。”
风凌苦笑不语,暗自运功调息,修复真元。
管宁见其无恙,不再耽误其修炼,便出舱而去。
时值正午,风凌下床活动,将要出门,见凝霜恢复女装,提着食物推门而入,道;“谢少师相救,奴婢万分感激,请先用过膳食。”
“无须客气。”风凌确实是需要补充体力,拿起便吃。
待风凌用完,凝霜才道:“殿下吩咐,若是少师无恙,请饭后到客舱叙话。”
“在下即刻就去。”说完,随凝霜一同出来,进入王女的客舱。
同样身着女装的王女姬凰坐于茶几前,见风凌面无伤情,面现喜色。让其就坐后王女亲自倒茶端送,道:“少师数次护佑,吾无以为报,请饮此茶。”
风凌饮过,王女又道:“天不绝吾等,幸得齐公子搭救,实属万幸。公子种乃吾表亲,与吾有数面之缘,今将少师所为告之,表兄甚喜,于晚间设下宴席邀少师与管少侠同饮,望少师万莫推辞。”
“君有所请,敢不从命。”
“既是如此,请少师稍作歇息,宴时吾遣凝霜前来通传。”
“在下先行告退。”风凌作礼答谢,出门离去。
出得舱外,风凌向船中管事问明青河住处,便前去探视。见其安好,问候叙话之后,又回到自己的客舱,修炼等待。
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