第24章 启程
〖第二十四章启程〗
扬州城内的一处宅院，钟娘子瞧着库房中大大小小的箱箧，十分头疼地抵了抵额间。
一旁钟楚誉心虚地摸了摸鼻梁，“这一路上走来，物件确实添置得多了些。”
钟娘子一个眼刀子飞过去，“那也不是这个买法。”
他们此次来扬州是暂居，谈完了生意，便要启程回去的，这些个大大小小的物件若带走，难免累赘。
钟楚誉见状，求生欲望极强。“夫人莫气，我等下收拾收拾，若有不用的，我就打发人拿出去卖了。”
钟娘子叹了一息，也不理会他，自顾自收拾起来。
夫妇两人正窝在库房里整理着物件。
钟娘子见花梨木云纹柜上摆着个正方楠木匣子，她踮起脚便要去拿。
好不容易够着，手又没拿稳当，一个不小心，里头的东西接连倒了出来。
一轴画卷滚落在地，钟娘子还未细看，只瞧见那画上的人贴花钿，身着锦裙，便气极道：“钟楚誉！为何你这里藏了幅女子的画像。”
手里还拿着一方砚台的钟楚誉，背脊微僵地转过身，他挠了挠头，“这画上的人怎么瞧着像在哪见过。”
待夫妇两人凑近一看，纷纷齐声喊出。
“这是弟妹！”
“这是阿照！”
钟娘子一手掐起钟楚誉的耳朵，气道：“你倒是好好同我说说，这是怎么回事。”
钟楚誉斜眼睨着这匣子，求饶道：“夫人饶命，夫人可还记得七月前，长公主府中那位杜大人找上门的事情。”
钟娘子转了转眼眸，这才想起来。
云华长公主前夫家与永安侯府祖上算是亲戚，钟楚誉也曾在宴席上见过这位公主一两面。
当年他与家中闹翻，除了陆靖帮衬，昔日的亲友不是冷嘲热讽，便是避之若浼。
后来，他有意开立商队，正为银钱发愁之际，这云华长公主倒是派人送了一份礼。
说起来他这商队有今时今日之景，也是托了长公主的福。
再想起那夜，杜玄将一幅画像送至了钟府，言语中透露出欲借钟家商队行商之名暗中寻人。
这商队长公主本就有份，钟楚誉自然是一口答应，只是没过多久便得知了陆靖被赶出胜京的事。
钟娘子拿着画细看，疑道：“你是说，这画像上的人是云华长公主要找的人。”
钟楚誉道：“可不是，那杜大人千叮咛万嘱咐过此事不得声张，我匆匆瞧了一眼后，便让远行的商队四下留意，这日子一长，我倒把这件事给忘了。”
钟娘子不自觉踱了两步，喃喃：“若是与公主结怨之人，自会有大理寺或是公主府的人张贴告示捉拿，怎么会需要商队暗中搜找。”
钟楚誉摇摇头，随口道：“画像上的姑娘身着华服，多半是皇室贵胄。”
他话音落地，夫妇两人眼眸微大，惊然相觑，几乎联想到了一处去。
自圣上继位，云阳公主便称病宫中，就连先帝丧仪也未曾露面，坊间传闻颇多，有的说公主是拢州遇难，不知所踪，有的却说，是圣上篡改先帝遗诏，诛杀皇妹。
钟娘子迟疑了一会，低低道：“难不成阿照是公主？”
话落，她掩唇摇头：“绝不可能，若是公主流落民间，那不更得派人手出来寻，怎么可能至今半点风声都没露出。”
钟楚誉闻言，背脊不由堆起冷汗，如今朝中局势微妙，这指不定还真有可能。
他略思忖了一息，便道：“夫人，此事经不得半点玩笑，明日……明日我们便回邕州去。”
———
两日后，陆府门前。
陆靖低声叮嘱道：“我让人多雇了几个护卫看家，平日里你少些出门，乖乖在府中等着我回来，若有什么解决不了的事，便去烧品轩找崔大壮帮忙。”
小姑娘点头，吩咐随行的小厮将箱箧搬上马车。
见她面上淡然，温温柔柔地答话，没有半点悲情的神色。
陆靖莫名心中一紧：“你…可还有其他要交代我的？”
从拢州至胜京路途遥远，若是旁人，不是生怕郎君受冻挨饿，便是担忧这一路上不太平，怎么着也该唠唠叨叨地叮咛一些琐事，可到她这里，反倒是他成了那个话多的。
阿照愣了一瞬，莹亮清澈的眼眸微微一弯：“祝郎君蟾宫折桂。”
陆靖应了一声，刚伸手攥住小姑娘的手，立刻蹙了蹙眉。
“手这么冷，快回去吧。”他脱下身上的外氅盖到她身上，许是离别再即，男人难得柔了语气。
话音甫落，陆靖躬身进了马车。
外头朔风瑟瑟，阿照目送马车渐远。
薛嬷嬷见她讷讷，拍了拍她的肩膀：“丫头，进去吧。”
阿照回过神，扶着薛嬷嬷转身入了府内。
———
一眨眼，明月悄然爬上树梢，大雪初霁后的夜显得格外寂寥。
云落捧着一株红梅入屋，见她坐在绣架前发愣，打趣道：“郎君才走了一日，夫人这就惦记了。”
阿照未语垂眸，手掌轻抚着那衣袍的夔纹。
云落将红梅插到瓷瓶中，侧眸瞧了一眼绣架上的衣袍，笑呵道：“夫人手艺越来越好了，只是不凑巧，这袍子要是前两日便做好了，郎君就能穿着进贡院了。”
阿照笑了笑，打断她：“替我将那妆奁取来。”
云落点点头，将瓷瓶摆好，取来妆奁递了过去。
阿照打开妆奁，取出一个荷包：“过两日你替我将这个转交给王嫂，里头有她三个月的月银，如今绣品阁的生意红火，劳烦她多操心些，再过些日子钟娘子应当就回邕州了。”
云落接过，一脸茫茫然：“夫人怎么不自己给呢？”
阿照没回答，自顾阖上妆奁，又缓缓道：“你记住了，库房的钥匙和账簿都就放在书房，再过两日，你一并交到薛婆婆手中。”
云落好半晌没明白，这话听着怎么像是离别嘱托：“什么？夫人是要出远门吗？可郎君走前交代了让夫人少出门。”
阿照温声道：“你只管记着就是了，还有我置办的首饰不多，这些你都先替我收着。”
云落接过阿照递过来的妆奁，只觉得烫手，她推托：“我…我就怕看不牢夫人的东西，要不夫人还是放苏儿那里？”
阿照面上寡淡，轻道：“苏儿大概用不着我操心，倒是你，让你收着就收着。”
云落见她坚持，只好将妆奁锁好收下。
主仆两人正说着话，赵姨娘骤然骂骂咧咧地闯进院中：“夫人防我就跟防贼似的，自打我入府就没见过郎君一眼，现下就连出远门也没人告诉我，夫人就这般容不下我吗？”
听见声音，阿照脸上的笑意一僵。云落忙上前，将人拦住：“赵姨娘这是干什么？”
阿照看见来人，神情有些懵：“他去胜京，赵姨娘不知情吗？”
赵姨娘瞧她那模样，倒不像是装的，可眼下既来了，岂能败兴而归，她索性提起帕子，假意啜泣：“夫人是装糊涂，我那偏院离郎君书房那么远，平日里压根见不着郎君。”
她这话里话外的埋怨，让阿照不免失笑，她微抬高下巴：“赵姨娘的诉求，说给我听是无用了，陆府就这么点大，我也没法凭空多出一个院子给你住，要不然，这夫人换你来做。”
这向来柔顺没脾气的人，一出口倒是能把人堵得哑口无言。
赵姨娘瞠目：“你……夫人这说的是什么话！”
薛嬷嬷还没踏进屋内，就能见里头的吵闹声，皱了皱眉：“是我不让人说的，姨娘心里有气，怎么不找我？”
赵姨娘浑身一顿，她听府里的人说过，薛婆婆是这府中陆靖最敬重的人，忙道：“我并非这个意思，只是挂念郎君。”
薛嬷嬷睨着她，笑了一下：“公子在府时，你不吵不闹，倒偏他前脚一走，你后脚就上赶着来闹，是真以为别人看不出你打的是什么算盘吗？”
“既要做戏就得做全套，你若安分，这府里就还有你一口饭吃，要是再闹，打哪来的，就给我回哪去。”
赵姨娘瞪眼，气得面色青白，哭着一路小跑着出了院子。
薛嬷嬷拉着阿照坐下：“我方才见她直冲冲往你院子里走就知道没好事，丫头，你没受气吧。”
阿照笑着摇了摇头：“没有的，正好我有件事情想跟婆婆交代。”
小姑娘将自己前几日在泠园和苏羡相认的事如实相告，只是她并未将家中的事言得过明，只说自己是拢州人。
薛嬷嬷第一反应便担忧地问：“丫头，你别是遇到了骗子。”
阿照笑了笑，温道：“不会的，待明日我阿姐会到府里来，到时候婆婆就知道了。”
薛嬷嬷点点头，拍了拍她娇瘦的肩背：“要是那人真是你阿姐，确实是件喜事，你找到自个的亲人，待公子回来，得让他陪你上拢州见见你父母。”
阿照闻言，默了好半晌方开口道：“婆婆我是想……”她话到一半，又不知如何开口。
薛嬷嬷见她欲言又止，面带愁云，脑袋里不禁暗自琢磨，这前几日就发生了的事，小姑娘愣是不说，非等到陆靖出了邕州方才提，这还能为了什么，转念又想起最近府里的不太平。
她惊然道：“丫头，你该不会是想要离开！”
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