第七十三章：出兵
且说，在决定谁担任北伐大军中军主将时，李元胤因为过于谨慎，原本想要以退为进的，结果却错失了良机，现在也只能是打碎了牙齿往肚子里吞了。
而李来亨虽然在这朝堂之上混迹了大半年，有了不少长进，但实际上还是不够圆滑。不过，也就是这份直接，让他没有任何顾虑，或者说觉得不需要有任何顾虑，直接就开口要了这个主将的位置。
当然，这样的事情不是谁都能做的，如果你不够圆滑，不懂规矩，还想达到自己的目的，那就只能是领导原本就要栽培你，或者就是带资进组，无人敢动了。
要知道，朱由榔是信任和支持着忠贞营的，李来亨的背后也还有着日益强大起来的高一功的支持，因此就算是只出于政治上的考虑，朱由榔最终还是选择了他作为北伐大军主将。
这里就要说一下了，在原本历史上，李来亨的为人也终究是不够城府和手段的，当年忠贞营“荆州一战”大败之后，不得不转入夔东三峡一带休整恢复。而因为李过威望大减，有一部分人并未随他再次出战湖广，夔东地区驻扎着大量原大顺军余部。
其实，这得从隆武二年的时候说起，忠贞营的郝摇旗、刘体纯、袁宗第、以及后来才回到的李来亨等联合当地的抗清地主武装王光兴、谭文、谭诣、谭宏，以兴、房、竹、巫、奉一带为根据地，坚持抗清，历史上称之为“夔东十三家”。
而李过在长沙大战失利之后，被迫转战广西，不久病死，高一功与党守素、李来亨等人于永历五年，走湘西回到川鄂边区，高一功在途中为当地武装伏击中箭阵亡。至此，最有威望的李过，高一功，都已经战死。
李来亨奋战脱险，率领数千忠贞营的残部回到巴归，选定兴山、茅麓山为据点，并建帅府于九连坪。这时，刘体纯、郝永忠等人亦由黔东北回到川鄂边区。袁宗弟、郝摇旗分驻大昌、房县；刘体纯经巫山转战巴东。刘体纯驻巴东陈家坝，塔天宝驻巴东江北平阳坝。
但是李来亨毕竟还是太年轻了，因为刘体纯素骁勇，有方略，各路抗清武装将领便共推他为首领，就连明将领王光兴等人也来汇合，最终建立起以湖北兴山县茅麓山为中心，拥兵数万的抗清根据地。
“夔东十三家”共划分为十六营，分据川东、鄂西诸山中，边务农边练兵，常出奇兵袭击南下清军。一度担负起三峡地区抗清大业的重任。
且说，原本李来亨才应该是主事的，但他的手段着实不够，加上西营的刻意分化，众人都推举刘体纯主持军务，他也就无可奈何接受了。
而到了永历十六年，满清四川总督李国英统秦、豫、湖广三省兵将进剿，师驻奉节，这是满清针对夔东最大也是最后一次围剿。
第二年，清军就攻占巫山城，郝永忠、刘体纯等集结重兵，想夺回巫山城，但因为缺乏攻城器械，最终失利，只得退至羊耳山与临国公李来亨、袁宗第等会合，据险固守。
清军自然不会就此放弃，直接大兵压境，围攻羊耳山。刘体纯等率众英勇反击，激战数日，双方都死伤惨重。后来清军乘雾攻击，明军终因粮尽援绝，袁宗第去巴东，刘体纯、郝永忠退守兴山、巫山诸山中。
到了这年十二月，袁宗第战死。刘体纯转战到长寿后，战败全家自缢，以示永不降清。永历十八年八月，临国公李来亨战败之后，也在茅麓山焚其妻子后自缢而死，“夔东十三家”就此覆灭。
这是一段悲壮的历史，随着“夔东十三家”的覆灭，明廷在大陆上的最后一块根据地，最后一群不剃发扎辫的人，也就此消失。
不过，如今有了朱由榔，这样的历史自然不会再发生了。但是李来亨成长如何，朱由榔却是关注的，这也是他整合内政的一把尖刀。
南明一朝的官员们在皇帝陛下的亲自督促下，行动起来都非常迅速，办事效率异常的高，不过两三日就顺利接管韶州以南和东西两侧的州府，然后便开始着手调度粮草和民夫，配合大军作战。
李元胤派出的前线哨骑也很快就摸清了驻守清军的最新情况，而军报一传回来，李来亨就立刻做出了决断，第二日中午时分便来到了英德城外，英德城内的清军守备本就松懈，万万料想不到明军居然来得如此之快，在毫无防备之下迅速被数倍之众的明军攻陷了。
如此反应与速度，不是一支异常强悍的军队，都绝对办不到！
一时间，清军韶州府守将许尔显在猝不及防间丢了英德之后，也迅速反应了过来，他丝毫不敢轻视如今的明军，许尔显迅速下令收拢城外闲散人员，并将城外浮桥匆匆断去，然后关闭城门，加固城墙守备力量，严阵以待明军来临。
“总兵，前方哨骑探查到，驻扎在英德城的明军只有五百余骑兵，步兵两千余，咱们要不要先派出小股精锐去试探一二？”
站在城头之上的许尔显看着南面的英德城，听着身后副将的报告，思虑片刻后摇了摇头，否决了副将的提议：“守城便是，明军此番来必定是想要一举拿下粤北的，哨骑所探查到的绝非是他们的全部军力，贸然派出精锐，不过是徒增伤亡罢了。”
许尔显不是耿继茂那种急功近利之徒，更何况是在他清楚地知道明军此前曾两次打败耿继茂部大军的情况下，面对明军时就更不可能再有任何轻敌的行为，否则尚可喜也不会把他留下来守韶州府，因此他直接就否决了部下想要主动出击的提议。
“哨骑可有探查到明军此次出兵的主将是谁？”许尔显想了想，又追问道。
“回总兵，还未探查到主将，但是哨骑回来报告，说是旗帜上是李字。”副将拱手回道。
许尔显微微皱眉，稍显疑虑，若是只是看到明军旗帜上的“李”字，并不能让他确定来的是李元胤，还是李来亨，而且比起大名鼎鼎的忠贞营李来亨，他还是更希望来的是稍逊一筹的李元胤，那样会更好对付。
“不管来的是谁，咱们只管据城坚守。韶州府城坚固，咱们又有四千余弟兄，城中储备的粮草和守城器械也充足，明军便是来了，在没探察清楚咱们的情况之前也不敢轻易攻城，如今浮桥也被拆了，咱们守到王爷派援军前来绝不是问题！”
许尔显对副将说道，他还是觉得小心为上策，毕竟明军已经不同以往了。
“许总兵说得有理，小心驶得万年船！那些明军若是想要发兵攻城，结果来到此处看到浮桥被断，城池守备又如此严谨，必定失措！”许尔显身后的韶州知府借机恭维道。
许尔显点了点头，又吩咐道：“趁着明军主力未至，赶紧再发信使出去，告诉周边城镇，各自严防谨守，一定要他们小心被围城打援！”
“属下遵命！”
副将闻言便俯首称是，即刻下城去做分派了，而许尔显交代完毕也领着亲卫往城下走去，韶州知府见状赶紧跟上。
因为突然封闭城门和撤回城外人马的缘故，城中有了些许骚乱，许尔显便带着亲卫一起骑马沿街巡视，以定人心……可不过刚刚巡了一条街而已，那边副将便忽然派了人赶来，说是有严肃军情，请总兵速度上城。
许尔显心下一惊，一面吩咐韶州知府带着自己的一半亲卫继续安抚军心，自己则立即折返。刚一登上城楼，不用副将开口，许尔显自己就知道发生了什么……因为肉眼可见，南面野地里烟尘大起，俨然有大股军势正往此处而来，按照他征战多年的眼力来看，看样子估计不少于四千之众！
“明廷大军怎么会来得如此之快？”许尔显大惊，实在是料想不到对方竟会有如此神速的行军。
副将也是余惊未定，连连摇头答道：“属下不知，哨骑也未曾传回讯息！”
许尔显眉头紧皱，心中也不由得焦虑起来，明军全速而来，不过须臾片刻，清军若不是还有条护城河，便是兵临城下了，领兵前来的正是忠贞营李来亨！
且说，忠贞营自从有了塔天宝带来的五千东路军援兵，加上原本从梧州出征后活下来的三千兵马，整合之后便是有七八千的强悍兵马了，实力可以说是非常之强，是目前朱由榔手下最为精锐的军队。
因此许尔显对李来亨的担忧是非常正确的，忠贞营确实是整个南明大军中最难对付的军队，许尔显虽然有些慌乱，但却不是心里毫无底气，清军此前是败了，主力部队也北撤了，但实力还是在的。
现今韶州府内还有着四千余兵马，其中还有一千五的精锐在，清军又是据坚城而守，城头上架着十几门威力十足的火炮，城中还有着充足的粮草和守城器械，就凭着这些，许尔显都无需太过担心，就算打退明军他做不到，坚守几个月的城池他还是有十足的信心的。
“传令下去，所有人准备战斗，绝对不能让明军靠近城墙一步！”许尔显对着手下亲卫厉声喊道。
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