第23章 二十二．虎牢探狱
众人到了城楼后，胜遇便吩咐守城将官放下吊桥，待吊桥落地，一行人则顺城门鱼贯而出，过桥来到地牢之上。
不料还未等诸人站定，地下已乱做一团，岱莱一众战俘似是听到了动静，霎时间震地狂呼，怒吼连连，吴铭只感脚下石板晃动，锁链哐哐作响，便如天塌地陷一般，饶是他功力已有一定根基，也不禁一阵惊慌，忙稳住身形向左右看去，只见尉迟贲暂且无碍，胜遇则看到公孙犀抵受不住，背上赤羽张开，竟瞬时生出了一双巨翅，抱起公孙犀腾空而起，飞向城墙之上。
吴铭见状暗舒了一口气，缓缓俯身透过锁链处向牢中望去。借着幽暗天光，只见地下成群岱莱巨石战俘往来扑跌，不少石人拼命跃起想要破顶而出，却在半途力尽，复又重重坠下，一时间哀嚎声此起彼伏。只听得吴铭惕然心惊，当即转头不忍再看，暗道：“岱莱众俘被囚禁于大牢之中，身受如此折磨，还不如战死沙场来的痛快。帝畿如此处置，可大违仁者之心了。”转念又想：“我身负家国重任，怎可对敌心生怜悯，来日阵前相见，岂不是要令我军受累？”念及此处，强忍心中不适，又向牢中看去。
此时牢中已渐渐静了下来，众俘闹了一阵，似已疲倦，地上却又多了一些石人残骸，残骸之上生满苔藓。再看其他石人，身上大小不一，斑斑点点也均是苔藓遍布，地牢中本是阴冷潮湿，吴铭也不以为意。但又看了片刻，只觉石人身上所染苔藓越多，越是虚弱，那些跃起碎落的更是满身皆是。微一凝神，吴铭似乎想到了什么，当下慢慢站起身来，低头思索。
众人见他站立不动，似有所悟，不禁都将目光聚了过来，又怕再有杂音惊动了地下石人，一时间只闻牢中石人呼噜□□之声，再无余响。又过了片刻，吴铭抬起头来，满脸喜色，见众人仍是静静望向自己，心中微觉歉疚，忙打手势与尉迟贲等蹑足返回城楼。
到了楼上，只见公孙犀已含笑迎上，向吴铭问到：“少侠此番探查，可悟到了什么？”
“多蒙诸位相助，晚辈确是想到了一些对敌关窍。也不知是否可行，况且此法尚需完善变通，也非一朝一夕之功。”吴铭回道。
“如此说来，那也不用急于一时。待回营帐中再细说不迟！”公孙犀见此处耳目众多，吴铭不便详解。便岔开话题，以待容后再议。众人应了，胜遇又向守狱将士叮嘱几句，遂纷纷上了车马向禁军大营返去。
等四人重回中军大帐坐定之后，不待公孙犀再问，吴铭便直接向诸人说道：“晚辈在牢顶所悟说来也没什么特别之处，只是看到岱莱众俘之中，伤势越重者，为苔藓所侵蚀之处越为显著，因此细思一番后，想到我军是否可筹划一些风化之术，以应对岱莱兵士金石不坏之身呢？”
“少侠体察入微，所想极有见地。不过确如你在虎穴时所言，此法虽妙，但却颇费时日。不知少侠是否已有良策？”公孙犀问到。
“晚辈此刻还未想到，不知帝畿可有精擅稼穑之人？”
“我倒知道一位老先生，隐居于帝畿外城西北，常教附近百姓耕作之事，百姓因此得以丰衣足食，先生亦深受爱戴，不知是否可去求教他指点一二！”尉迟贲插话道。
“喔，我也久闻这位隐者贤名。据说是从陆上姜水迁来，曾为生民遍尝百草，几次险些中毒而亡。百姓感其恩德，都以‘神农’赞之。想来这老先生于农医之道必然是十分精通的了。”公孙犀听尉迟贲提及，也想了起来。
“城中既有此大贤，即便无今日之事，也该早去拜访才是。这位神农前辈高姓大名？大家明日便去拜访如何？”吴铭听到神农隐者如此仁德，心中敬佩之极，颇望能一睹芝颜。
“这神农老隐士自称姓‘姜’，名‘石年’，平素常行于山野田埂之间，教化众生，等闲也遇不到。少侠不须如此心急，还是先顾眼前战事吧！”公孙犀答道。吴铭听罢点了点头，觉得有理，心想只能等来日寻得机缘时再行拜访了。又想起已有两日未见师父了，不知他老人家伤势恢复的如何。另有楚楚，此次出征前不知能不能再见她一面。于是向尉迟贲道：“尉迟将军，明日在下想去探望师父，不知可否安排一下？”
“少侠有此孝心，小将自当传达。不过尊师日前已和公主打了招呼，要你一心带兵，他的伤势已无大碍。小将也是早间在驿馆时，从木兰司宾处得知。少侠莫怪！”
“在下怎会怪你，师父既然无恙，那我就放心了。领兵之事，我自然会尽心竭力，不过出征之前，是不是能见楚楚”
“公主之意，一切皆待少侠凯旋之后再说！”尉迟贲不等吴铭说完，忙拦住了话头。吴铭知是大哥不愿自己在他人面前提及私事，但心中还是若有所失。但师父与公主既已如此安排，那也是无法可施，只能潜心于眼下征战之事了。
接着众人又将近期对战形势仔细于沙盘上演习了一番，最终定下明日由胜遇护送吴铭及公孙犀一同前往浮玉山勘察，而尉迟贲则在帝畿探访神农隐者行踪的安排。部署完毕之后，眼见天色渐晚，便各自回去歇息了。
吴铭与尉迟贲并骑出了营门，吴铭见左右无人，急切问到：“大哥，公主为何总不欲让我见到楚楚？”
尉迟贲见吴铭神色焦虑，安慰道：“想是殿下怕你分心旁骛，因此让师妹留守帝畿。贤弟，你若是想师妹在公主身边太平无事，愚兄劝你还是先将儿女情长之心放下，待日后建功之时，哥哥与你一起去求肯殿下如何？”
“唉，看来只能如此了。”吴铭听大哥如此替自己着想，心中虽然无奈，却也十分感激。
尉迟贲见他仍是放不下心事，看到已近内城，正是用饭之时，于是对吴铭笑道：“贤弟也不需过虑，现下正是城内热闹之时，你我找个酒楼小酌两杯如何？也算是践了昨日之约！哈哈！”
吴铭本无心思闲逛，但听大哥相邀，也不好推辞，只得应了，提醒道：“只是驿馆中已备了饭菜，咱们在外深夜不归，怕是不妥！”
“小事一桩！”尉迟贲答道，转头吩咐属下提前回驿馆通禀，自己则带了吴铭直奔城内一处大酒楼。吴铭初时心中有所不愿，待到重回内城街市，见四处灯火阑珊，热闹非凡，必定还是年少，闻到楼中酒菜香气飘来，心中抑郁之情片刻间也即一扫而空了。
尉迟贲一进酒楼，小二忙迎了过来，躬身赔笑道：“尉迟将军大驾光临，小店可真是蓬荜生辉啊！不知今日将军可还是在未央阁用饭？”说着又向吴铭看了一眼，喜道：“哎呦，这位可是昨日大赛魁首？宾鸿楼今日有幸，居然能有两位大英雄赏光。实在是天大的面子啊！”刚说完，掌柜的也已见到二人，忙出柜台招呼，随后其余宾客见状，也都把目光投向二人，一时间啧啧称赞之声不绝于耳。
吴铭从未受到过如此尊崇，初时有些手足无措，但过了片刻之后，居然有些飘飘然起来。尉迟贲久居帝畿，这类情形早已司空见惯，此刻不愿过多引人关注，忙命小二不必啰嗦，快引了二人上楼。
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