第十六章 千里走镖骑
桃花镇上的人不知这阵子刮了什么风，竟将这么多人吹到了镇上。一时间人头攒动，鱼龙混杂。只是有人来便有钱赚，他们倒也十分开心。
玉面郎君一行人牵着马在集市上行走，要找家店住下。
店家们见了外来人自是笑脸盈盈，还没等他们走近便先屁颠屁颠跑去迎接，一个劲的招呼他们往自家店里去。
几个人见对手抢生意，更是破口大骂起来，贬低他人，抬高自家已是家常便饭了；更有大打出手者，完全不顾同镇邻里情谊。这世道就是这般，谈感情有用，谈钱当然更有用，但是只谈感情不谈钱就是你不对了！这金钱就像钳子、剪子般撕开了世人的真面目。
一行人冷眼瞧着面前这些小丑的闹剧，一言不发，眼神甚是嫌恶，反倒是进了远处一家还没来得及过来招揽生意的客栈。
玉面郎君来到柜台前，扔下两锭白银。
掌柜的瞧得两眼发愣，但自知对方不是来送钱，略作收敛，笑嘻嘻道：“客官您给多啦！我们这房钱可不贵！”
玉面郎君邪魅一笑，道：“这一锭是房钱，另外那个是赏钱。”
掌柜不明所以，问道：“什么赏钱？”
玉面郎君道：“将你知道的这镇上近来所有外来人消息统统告诉我。”
掌柜这下明白对方是要打探消息，笑着将银子抹进柜台，当下便将各种消息相告，连哪个杂种偷抹了镇上鸡的脖子、哪个混蛋偷抱走了鸭下的蛋都不漏下。
凉夜，明星几盏，华灯初上。
萧潇百无聊赖，正和白明钰在房内玩骰子。骰子自是从薛凤年那借来的，几日来，薛家人对他的戒心愈小，连看管的人都心不在焉了。他俩没人时便自己将双手解开，等人来了又自己捆上做做样子。萧潇故意让白明钰扔骰子，他来猜点数。只是白明钰哪知萧潇听声辨器手段了得，自是每每都被其猜中，气得她脸鼓鼓的。
正玩闹间，一声低呼传来。两人一惊，皆是屏气凝神。
门外声音又是传来：“小兄弟，我又来寻你吃酒啦！”
两人心下皆已了然，原来是那位饮者！
只见房门被推开，一个熟悉的身影轻悄悄迈进来，手上还提着一个酒壶，三只酒杯。
萧潇惊讶问道：“大哥，门口没守卫吗？”
饮者一边挨着萧潇坐下，一边漫不经心道：“哦，他们啊！他们吃饭去了。”
他给两人各斟了一杯酒，道：“快尝尝！那日的极品桃花酿！”
萧潇心中大喜，这些天可没有这般美酒给他尝，于是便大口大口喝下，笑道：“还是大哥懂我！”
那饮者也是笑问：“你怎么给人关了起来？我可找了你好些时候呢！”
萧潇憨笑，伸出双手舞动，道：“您看我这像被关起来了吗？我这是做客呢！”
三人皆是大笑。
饮罢几杯，饮者道：“今个儿又来人啦！瞧着像是京城里的官爷，来头怕是不小，想来可又是冲薛家来的，你们还不下手？”他以为萧潇二人故意被抓便是为了近水楼台先得月。
萧潇笑道：“我们对那些所谓的宝物可不感兴趣！”接着正色道：“我是为了其他事来的！”
饮者竖起耳朵，想要听个明白。萧潇却是道：“只是暂时我也不知是什么事。”
饮者翻了个白眼，没好气道：“那我可就多谢二位相让了！”
白明钰眯着眼笑道：“神乎其神的桃花盗哪还要人相让？这偷宝抢财不正是你的本行吗？”
饮者这回却是没有否认了，接着道：“我听说那秘籍是本武林绝学，想来这阵子的人都是为它来的。”
“来了很多人吗？”萧潇这些天一直被关在屋子里，自是对外界不闻不问。
饮者道：“那叫一个热闹！不说这附近的这些个帮派，就是十万八千里外的‘苗疆五毒子’都来了！整个梁国武林都乱成一锅粥啦！”
萧潇不置可否，眼下愈乱，形势反而愈不利，不知道这幕后之人安的什么心？
三人又交谈了许久，直到薛家来人查看，饮者才悄悄离去。
半夜，万籁寂静，风止云停。
萧潇与白明钰本已睡着了，房门上却是传来“咚咚”的敲门声。二人皆是浅睡，是以立刻转醒。
白明钰暗道：“既是敲门而非硬闯，那便是薛家人了！”
那敲门人见没有应答，却也依旧没有直接进来，而是呼喊着萧潇姓名。听其声音，果真是那薛靖杰。
萧潇赶忙出声，道：“薛公子请进！”
那人推门而入，随后便关上了门，似乎还清走了门外的守卫。
萧潇见其独自前来，知是出了变故，便也不说话寒暄，只等其讲出缘故。
薛靖杰神色郑重，全身紧绷，拉过张椅子坐下，道：“你说的不错，果真是有人引我薛家来此，欲与我家不利。见你二人这么久也没有动手，若不是真没有图谋，那就是想坐收渔翁之利了！”他们自是早就知晓绳索于萧潇无用，故意放任只是要试探萧潇罢了。
白明钰正要反驳，薛靖杰却是抢先道：“在下敬佩阁下侠气！只是就算无所图谋，你杀了我家家臣，无论其忠奸，家父碍于威望定然也不会善罢甘休，只是我却不愿见到那般情景。所以我今夜来是要放两位离去的！”
薛靖杰接着道：“镖队已经耽搁太久了，眼下人员愈聚愈多，我们已打算黎明启程，免得夜长梦多。所以两位已经没有多少时间了，快快离去吧！”
萧潇明白过来。他只是要探查出幕后消息，倒也不必非得待在镖队，如今倒是求之不得。于是便谢过薛靖杰，拉着白明钰便逃走了。至于薛凤年怪罪与否，他倒也不担心，人家父与子，哪轮得到他操心？
萧潇二人在巷中寻了个偏僻角落，眼下夜半，只得如此挨到天明了。不过也只要挨到天明，因沉默只到天明便要爆发。薛家镖队一动身，等于示弱，雄狮仓皇逃窜，虎视眈眈的狼群便要接踵而至了。
黎明，月已西隐，朝阳未露，天蒙蒙亮，露微微光。
春季树林的黎明是满布雾气的，湿寒厚重，给人梦幻般的错觉。
行人一般都不会选择这个时间点赶路，因湿漉漉的寒气刻骨铭心，使人免不了一阵哆嗦；而雾气又是阻拦视线，自是不利于行路。但这对薛家人而言却是个好处：湿寒使追击之人倦怠，雾气则是使其追踪受阻碍。
薛家镖队已是动身。而选择黎明也是有原因的。一为前者所言雾气，二则为：光天化日，自是不能隐蔽前行；而夜半虽易于隐蔽，于有心人而言，时间尚不晚，自然也有防备；唯有黎明这段时间，天色依旧昏暗，晨曦的微光也不曾展露，而睡觉的人不曾清醒，守夜的人最是疲惫。按饮者的话来说，这段时间是行窃的最好时机。
薛凤年便是在这个时间带着镖队出发了。萧潇二人也是悄悄跟在其后。
这一选择的确明智，镖队借着昏暗天色与浓雾的掩映出了桃花镇，一路上并无变故。
只是该来的还是得来，队伍人数多，目标大，速度也快不上去，终于还是有人追了上来。
薛凤年早已感知到来人，便让薛靖杰带着队伍继续前行，自己则是带了十几名好手策马回身迎战。
只听得来人快马大喊：“薛大哥可是好手段啊！差点给你跑了去！”
随声音一同而至的是数十枚铁蒺藜，薛凤年冷哼一声，自马上飞身而出，挥舞着关刀将一众暗器当下。来人也勒马急刹，围上前来。
一秃顶刀疤脸道：“薛大哥哪里去啊？还不曾问大哥您拿些钱财呢！”
薛凤年不愿多费口舌，只是挥刀猛攻而去。
那人也是持刀跃下马背，外加另外两个人，一人使枪，一人使链剑，三人一同攻去。其余人也是和镖队手下扭打在一起。
刀疤脸笑道：“薛大哥可不要怪我们不讲规矩啊！您武艺高强，我们畏惧得紧！”
薛凤年不答话，只是手中关刀舞动，宛若游龙翱翔，穿梭于三人周身。
那三人虽是以三敌一，竟是半点上风也占不到，被薛凤年锋利的银色刀锋压得喘不过气。
只交手了不过十来招，薛凤年冷笑道：“你们这般技艺还不配找我要钱！”说罢便是银光跃动，关刀似圆滑的雷电般接连击中两人，就那么顺滑地穿过他们身子，一进一出，那两人便直挺挺倒下。
剩下一人大骇，转身便想上马逃离。还没跑过几步，一条银龙便自身后穿过他的胸膛。那人登时便不动了，嘴角鲜血留下，胸膛血液汩汩溢出，便也倒地不起。
其余人也不过是乌合之众，镖队人马久经生死，训练有素，不一会儿便以雷霆之势击杀贼人。
薛凤年拔了关刀，顺手便在尸体上擦去血迹，随即又带着众人急忙追赶队伍而去。他知晓眼下只是些不起眼的寻常盗贼，后面只怕还有恶战。
萧潇与白明钰躲在路边山头观战，他们不知从哪儿偷了匹马，从山头沿着道路追踪着薛家镖队。瞧得薛凤年一身精妙刀法，萧潇这才知晓为何薛家镖局敢称作第一。见得薛凤年离去，两人又上马追赶，远远跟着。
薛凤年正在后方追着，却见到前面镖队折返了回来，心跳直漏了一拍。他知晓，前方必定出了缘由，且是十分棘手的缘由，否则薛靖杰不可能如此行事。
薛凤年带人追上去，只见薛靖杰一行很是狼狈，连镖车都丢失了几辆。
不待薛凤年询问，薛靖杰便是抢先道：“父亲，前面有毒物拦路！”
原来薛靖杰一行正策马疾行中，车队却是中了绊子。地上有人先行布置了藤蔓陷阱，包括他座下马匹在内的几匹领先马儿全部中招，几人狠狠摔倒在地。那藤蔓隐于道路上的野草丛中，是以不被发觉。而这藤蔓又是生着毒刺，刮到的马儿全部瘫倒在地，哀嚎嘶鸣，命不久矣。
摔倒的几人又是跌进后面的毒虫陷阱中，受到虫蛇噬咬，业已丧命。薛靖杰凭借着反应迅速，得以及时从马背跃下，逃出生天。他见得前方毒物铺路，马匹绝不能过去，只得带队返回。
薛凤年闻言深吸一口气，不曾想对方竟是提前算好了他离开的路线，难怪这一路出来的如此顺利。
薛凤年四下望去，心中哀叹。此处并无岔路，若是不想折返，便只能翻过土坡上山。只是这般的话，镖车便都要丢弃，那他薛家镖局的招牌可就砸了。
就在这沉吟间，前后追兵均至。前者正是那下毒的“苗疆五毒子”，后则是一众追赶的道上亡命之徒。
只见那五毒子均是短小身材，宛若十来岁的童子，脸上各自施粉弄妆，身着亮色马褂、帆布鞋，神态各异，有巧笑，有冷面，有嗔视，单是这诡异的视觉冲击便叫人直发毛。遑论其身后跟着的密密麻麻的毒虫。他们手上各自拿着诸如笛子、葫芦丝一类的乐器，想必便是用以控制毒虫的器具了。
若是只比刀剑武艺，薛凤年倒是不怵，眼下这些人绝不是他薛家对手。只是多了毒这一变量，薛家人却是紧张起来。毕竟苗疆五毒子恶名远扬，用毒极奇极邪，不得不防。
薛凤年知此番必为死斗，对方要的是整个车队宝物、秘籍，他薛家要护的也是如此，绝无讲和了事之可能。因此便让薛靖杰带人迎上后面追兵，自己对上那五毒子。只因对付他们必须以雷霆之势击杀，绝不能让其用出毒来。
萧潇本不知薛靖杰怎又折回，但白明钰认得五毒子，心下推测一番便已了然。
白明钰愤愤然道：“那五个怪异童子便是苗疆五毒子，是苗疆‘五毒门’的首席弟子，用毒极其邪恶无道，传言曾毒害了一整个村子的人，只因有村民低声评价了他们外貌。我师傅最恨的便是他们一派，说他们把毒学一道的名声都搞臭了！”
萧潇神色慎重，他知晓用毒杀伤力极大，若是让他们腾出手来，场上几十人必定死伤无数。他问道：“明钰妹子，你有胜过他们五人的法子吗？”
白明钰想了想，道：“五毒子极其追捧嗜血毒虫，各自专练了‘五毒’之一的毒虫，都是投喂鲜血、毒物培育出的毒虫猛兽。其非血肉不食，若是闻见了鲜血必定蜂拥而去。只有用雄黄粉等一些药物才能克制。只是我如今也找不到这么多的雄黄粉啊！也许……”
“也许……”白明钰闭眼思索，忽然道：“也许先杀了五毒子，那些毒物没了控制就会散去罢！但若是让那些毒物闻了鲜血，就是没了控制也会追食血肉的！”说完她又是叹息，散去归散去，只是这一带的人生活时便要多多留意了。
萧潇闻言心中大骇，若是这般，待山下打杀起来，必定鲜血横流，那岂不是要造就人间炼狱？萧潇无暇思索，焦急对白明钰道：“你躲在这等着，千万不要出声，我去去就回！”说罢便自山上飞奔而下。
薛靖杰带人与身后追兵对峙着，只因众人闻见毒虫恶臭均是捂着口鼻干呕，瞧见那密密麻麻的黑影更是直犯恶心，一时间没了打斗的心情。
这倒正给了萧潇时间，只见他飞快掠去，身轻如燕，好似只俯冲的苍鹰，直奔山下众人而去。
待得近身，萧潇大喊：“诸位先别忙打架！”
谁知众人皆是不曾注意到他，这一喊，反倒是直接拉断了众人绷紧的神经，双方均以为对方出手，惊得拼杀起来。有人拼杀，便有人流血，这下薛凤年就是先杀了五毒子也无用了。
他焦急地落在两拨人中间，道：“诸位先收手！若是流了鲜血，那些毒虫便会追逐鲜血，到时便什么也挽回不了啦！”
混乱中，众人哪听得他的言论，反是有人操刀直接朝他砍去。萧潇一推一送，将那人击退，赶忙边用内力扩音，边在场上游走，将拼杀在一起的人拆开。
雄浑的声音在众人中传开，众人闻言皆是纷纷停手，只是为时已晚。已是有人中了刀伤，伤口正流着鲜血。
那边毒虫闻见了鲜血，纷纷不受控制窜过来，直朝着那受伤的人涌去，对其余人则是不闻不问。众人瞧着脚下乌泱泱的黑色潮水涌过，吓得动也不敢动，有些人直接瘫软在地，那些毒虫却是径直从其身上爬过，也不噬咬。瘫软的几人感受着皮肤上冰凉的蠕动与密密麻麻的刺痒，又是吓得晕了过去。
而那几名受伤之人瞧着毒虫直直涌来，已是心神具失，脚步柔软，连跑也跑不动了，被毒虫自伤口覆盖全身，顷刻间便只剩了一堆散架的白骨。
其余人瞧得直犯恶心，甚至有人已是连昨夜的晚饭都吐了出来。萧潇赶忙出声道：“这些毒虫只受鲜血吸引，大家只要不打斗便不会有事。”众人战战兢兢，不敢移动。
前边五毒子则是怪笑：“桀桀桀！薛凤年，你瞧见了吗？你可不能杀了我们，万一染上鲜血可就不好了！”
薛凤年也不敢出手，他自是知晓这毒虫特性，但却没把握滴血不染地杀了五人，是以先前只与对方周旋。
毒虫没了鲜血吸引，又在五毒子吹奏的乐声中回到脚边。这乐声只能呼唤毒虫，其实若要真说，五毒子实际也操控不了这群毒物。所以这五毒子与人对敌都是想方设法弄出敌人伤口，引毒虫去噬咬。
五毒子武艺自是不如薛凤年，本盘算着让众人相攻，到时自由毒虫收尾，他们自能笑到最后。只是现下各个噤若寒蝉，哪还有要拼杀的样子。
不知怎的，林间迷雾愈浓，浓浓白雾自树林里扩散而来，好似翻涌的浪潮，要将众人淹没。这迷雾看上去与晚春清晨雾气别无二致，加之此前众人一直身处晨雾中，竟是不曾有所察觉。
三方都不敢出手，一时间场中寂静无声。
就在这寂静中，藏于徐徐风声，沙沙树叶声中，有人动了。
那身影快似光影，场上众人都不曾瞧清楚那人模样，甚至都不知道从哪多出来了一个人影，就好似连光都追不上他，照亮不了他的身影。
但还是有一人瞧清楚了，萧潇瞧清楚了。他瞧见有一个戴着乌纱帽，身穿绫罗白袍，手执三尺长剑的身影如光线般穿过众人，那人自这路边的浓密树荫处落下，直取那五毒子所在。
好快的人！好快的剑！
剑随人至，人凭剑舞，只是一个呼吸间，出鞘，挥剑，归鞘，那白色身影便已穿过五毒子，从五毒子中间跃出几丈远，不曾有丝毫停滞，轻轻点落在地，宛若一片自由下落的树叶，甚至比树叶还轻，因为树叶落地尚有声音，而他则是没有一点声响！
只是一瞬间，那人便挥出了五剑，极致的五剑，不仅快若奔雷，而且剑剑致命。只见五毒子连一点声音都没有发出，脸上一丝突变的神色都没有，他们的心口已经各多了一个创口。他们连一点反应都没有，他们都不曾意识到死亡的降临！
可死亡却是一声不响地找上了他们，摧毁了他们的身体，也许还有灵魂。
“砰”的沉闷一声，五人齐齐倒地，连倒地声都合而为一。鲜血自胸口缓缓溢出，毒虫纷纷涌上，将五人尸首遮得密不透风。用毒者终遭毒噬。
毒虫裹住尸身阵阵翻涌，那白色身影似乎很是厌恶这场面，他早有准备，袖袍一挥，便洒出了一阵赤色药粉，粉末在内力鼓动下化作一张没有连结的粉末大网，将所有毒虫全部罩住。那药粉不知是何物，威力却是不同凡响，一接触毒虫身上便是传来滋滋响声，青烟冒起。那红色大网活似专收毒虫的死神袋，将一众毒物性命全部收了去，只留下死而不僵、阵阵抽动的躯体。
这下众人都瞧见了那白色的身影。他就那么站在那，面对着众人，玉面红唇，剑眉星目，一袭白袍，滴血不染。
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