第9章 第九章
两天后，苏晓出门为何存知挑选生日礼物。
由于很久没有逛街，再加上疫情必须佩戴口罩谁也看不太清楚谁，苏晓也就没让司机陪伴，而是自己去了奢侈品专区，悠哉悠哉地逛了起来。她给秦天爱买了好些小衣服小鞋子和各种饰物，简直停不下手——这就是养女儿的乐趣。洋娃娃般的小宝宝，怎么打扮都不够。好在东西不用她自己带回去，商家有配送服务。
买完女儿的东西，接下来就能专心挑选何存知的生日礼物了。苏晓考虑再三，决定送她一块手表。她有一个钟意的法家奢侈品手表品牌，正好也在这里开店。其实何存知在秦家服务二十年，身家已超一般私企小老板，消费这些东西不是问题。苏晓亲自送她只是为了表示感情和诚意。
来到店里，苏晓却犯了选择困难症。
她看中一款镶钻金表，这款手表有玫瑰金和白金两个版本。何存知现在年四十二岁，按说这个年龄段选择玫瑰金的更多。但是何存知有一种硬朗聪敏的气质，似乎更适合白金款。
苏晓看着这两款手表，不知道该如何选择。
“犯了选择困难症啦？”
温柔的话语声在身旁响起，苏晓转身一看，竟然是她——前两天在医院遇到的那位与简欣很像的中年女士。她仍然是那么优雅，那么温柔。
“是您？”苏晓十分欣喜。
“是我。”中年女士笑了。“我在店外看到你，虽然戴着口罩，但我还是认出了你。”
苏晓虽然不好意思，心中却是十分喜悦。
“在挑选手表吗？”中年女士问。“瞧这个款式，不像是给你自己买的呢。”
苏晓知道她不是普通人，于是说：“我在给我们家的管家挑选生日礼物，她在我家服务了二十年。”
中年女士点点头，问：“她多大岁数？”
“四十二岁。”
“长相，性格，气质？”
苏晓如实地描述了一番。
中年女士很认真地聆听，最后她说：“选白金的，适合她。”
“我原来也是这个想法，可就是拿不定主意。”苏晓很高兴，“谢谢您。”
中年女士只是微笑。
结完帐，苏晓鼓起勇气对中年女士说：“您帮了我一个大忙，我想请您喝杯咖啡，您能赏光吗？”
“好呀。”中年女士很痛快。“可是现在这疫情挺烦人的。我们与其在外面喝，不如在家自己煮。”
“您的意思是？”
“我想请你到我家喝咖啡。”中年女士温柔地说。“在国外这些年别的不行，就是煮咖啡的技术练得炉火纯青。”
“如果您不觉得麻烦，我很乐意。”苏晓是真的想认识她。
“你不怕我是坏人？”中年女士逗她，“万一我在家里藏着什么呢？”
苏晓微笑着摇摇头，她的直觉很准。
中年女士竟然十分欣慰，她问：“你这回又是司机送来的？”
“没有，我自己来的。”苏晓不好意思起来。“今天想痛快逛逛街，也就没让司机跟。”
“理解，女人逛街最讨厌别人掺和。”
出店门的时候，苏晓问她：“请问您该怎么称呼？”
“我叫李秀龄，”中年女士答。“秀气的秀，年龄的龄。”
苏晓由衷说：“真是好名字。优雅，不落俗套。”
“谢谢。”李秀龄嫣然一笑，“你的芳名呢？”
“我叫苏晓。苏醒的苏，通晓的晓。”
“也是好名字，和你的气质很相衬。”
就这样，苏晓和李秀龄在说笑中坐上出租车，回到了李秀龄在使馆区附近的高级住宅。到得室内，两个人摘下口罩，这才看清了对方的真面目。
李秀龄不由得对苏晓说：“你真是个漂亮姑娘，而且极有气质。那些个名牌穿在你身上才真的值回票价。”
“您太过奖了。”苏晓也在看着李秀龄。不得不说，摘下口罩的李秀龄更像简欣了。“李小姐，您也很漂亮，而且很优雅。”
“这才是真的过奖了！”李秀龄大方地笑了。“来，别说客套话了。参观参观我的住处吧？”
李秀龄住的是高层大平层，视野十分良好。仅管不如苏晓和秦复原先居住的那套复式公寓那么豪奢，也是远非中产阶级折腾得起的豪宅了。室内的陈设极有品味，尤其是墙上那些画，苏晓一看就很喜欢。不知道它们是出自谁的手笔呢？
“李小姐，您的家好有品味。”苏晓边看边说。
“过奖了。我在国内就这一处物业，好多年前买的了，一直托人管理。”
苏晓忍不住问：“墙上那几幅画好漂亮，是哪位画家的大作呢？”
“什么画家哦，那都是我的涂鸦！”李秀龄爽朗地笑了。“反正是挂自己家里，不怕丢人。”
苏晓大吃一惊，“您会画画，而且画得这么好？”
“三十六岁的时候才开始学画，画了二十年。”李秀龄不以为然。“纯粹是画着玩，自娱自乐。”
“您太谦虚了！”苏晓真心佩服，接着问：“这么说，您今年五十六岁了？”
“然也。”
“天哪，我以为您最多四十出头。”
“多亏医学昌明。”李秀龄笑了。“好了，你先随便看看，我去煮咖啡。”
“有劳了。”
李秀龄去厨房煮咖啡，苏晓在客厅里参观。
说是参观，其实苏晓的目光一直都聚集在墙上的那几幅画上。不得不说，苏晓在这些画面前还真有些自惭形秽。从前学院派批评她的绘画不专业，是硬捧出来的，她多少有些不服气。但是现在看到李秀龄的画作，她才知道何谓天赋型的选手。
苏晓越看越是冷汗直流，但是一个想法也在悄悄形成。
这时候，李秀龄来了。她手中端的并不是咖啡，而是中国茶和一些中式小点心。
苏晓一愣，“不是要喝咖啡的吗？”
“算啦，我知道你不是喝咖啡的人。”李秀龄将茶具和点心放下。“但是我家只有金骏眉，可以吗？”
“谢谢，我很喜欢金骏眉。”苏晓这可是实话。她和周思楠一样喜欢金骏眉，秦复则偏爱普洱。
两个人喝起茶来。苏晓品得出，李秀龄这金骏眉也是属于上品。
她小心翼翼地问：“李小姐，刚才我参观了一下客厅，感觉您是独居？”
“是的。”李秀龄放下茶杯。“我先生去年刚刚去世。”
苏晓忙说对不起。
“别这样说。”李秀龄笑了。“我先生大我三十岁。八十几岁走，那也是长寿了。”
苏晓顿时想起她与秦复的年龄差也是三十岁。将来他走了，她将在孤独与思念中度过残生……这个结局让苏晓不由得心中发痛。
“你怎么了？”李秀龄问。
苏晓摇摇头说：“您一定很思念您的先生。”
“嗯。”李秀龄点点头。“他对我不错，给我留下大笔财产，足够我下半生享受。”
“你们有孩子吗？”
“我和他没有，他和前妻有。”李答龄答。“不过，我也并不遗憾。”
苏晓点点头，好奇地问：“李小姐，您是哪一年到国外的呢？”
“2000年从上海移民至加拿大温哥华，一待就是二十年。”李秀龄喝起茶来。“就是跟我这位刚去世的先生出来的，他是六十年代从香港去加国的华裔。我随他来到加拿大后做起了富太太，这才有钱有时间有闲心学画画。”
“那么这次回国，是因为疫情吗？”苏晓不提别的。
“倒不是。”李秀龄说。“加国地广人稀，只要聚集的时候做好防护就没事。何况我平时深居简出，更不用担心了。”
苏晓不免好奇：“那您回国是？”
“思乡吧？”李秀龄说。“我先生走后，我在加国就没有亲人了，就想回祖国看看。其实我在国内也没有亲人了，但祖国到底是祖国，总有一份牵挂在。”
苏晓点点头。
李秀龄也好奇起来，“苏晓，也说说你呗。”
“您叫我‘晓晓’好了，朋友们都这么称呼我。”
“那你叫我‘秀龄姐’好不好？”李秀龄问得认真。“虽然我的岁数足以当你的妈妈辈。”
“哪里？叫秀龄姐正合适。”
“那么，晓晓，你是做什么的呢？”李秀龄看着她。“当然，我知道你的身份之一是贵妇。”
苏晓不好意思地说：“我原来是一名绘本作家。生下女儿后想多陪伴孩子，于是转战幕后，做起了图书制作人。”
“不错，有自己的事业。”李秀龄羡慕起来。“不像我，饱食终日，无所事事。”
“您这是享清福，许多人求都求不来呢。”
“久了也没意思。玩的不都是那些东西？怪腻味的。”
苏晓试探地问：“您想过自己做事情吗？”
“我能做什么呢？”李秀龄自嘲起来。“我只懂得享受。”
“我看了你的画作，凭心而论，画得非常好。”苏晓终于有机会了。“正好我的工作室要推出一个《庄子》的绘本，我认为你的画风与庄子的故事十分合衬。”
“画绘本？”李秀龄好不意外，“我可从来没做过这个。”
“以您的绘画实力，完全没问题。”苏晓说。“其他方面如果不了解，工作室会帮您。您不用担心什么。”
李秀龄似乎很认真地思索了一番，最后说：“会不会很累？我又不差钱，怕是坚持不下去。”
“财务自由的前提下，确实没动力折腾自己。”苏晓不由苦笑。“不好意思，我的提议太突然了，打扰到您悠闲平静的生活。”
“不能这么说。你现在也不差钱，不也依然做自己的事业？”
“哪里，小打小闹罢了。”
“小打小闹也是自己的。”李秀龄温柔地看着她。“这样吧，我考虑一下，可以吗？”
“太好了！”苏晓喜出望外。“您想好了随时联系我。我把名片给您，上面有我工作室的电话和微博。”
李秀龄接过名片看了一下，说：“思敏文化工作室？”
“是的。”
“为什么叫这个名字？”
“我父亲叫苏敏，”苏晓垂下眼睑。“他在我很小的时候就走了。”
李秀龄又问：“你妈妈呢？”
“在我大学毕业那一年病逝了。”苏晓望着李秀龄那与母亲相似的脸，好生感慨。
“原来你竟是个孤儿，难怪总有一股我见犹怜的气质。”李秀龄温柔地看着她。“好吧，我这个老姐姐就好好考虑你的提议，虽然我对自己实在没信心。”
“相信我，您一定可以的。”苏晓把自己的手机号码也给她。
“你这小姑娘，做起事情风风火火。”李秀龄笑着打量她。“完全不像表面的弱不禁风。”
苏晓苦笑，“要生存，没办法。”
“理解。”
“秀龄姐，我等您的消息。当然，一切看您的意愿。”
“好说。”
两个人又闲聊了几句，苏晓离开了李秀龄的家。
在返回别墅的途中，苏晓一直在想着与李秀龄的奇遇。其实她想和李秀龄合作，一方面是欣赏她的才华，一方也是想藉由这种合作，与她保持长期的联系。因为她太像简欣了……
苏晓突而觉得玄妙。
先是与父亲苏敏相似的秦复出现了，现在，与母亲相似的李秀龄也出现了……上天为何要这样安排？它先是无情地苛待她，然后给了她巨大的补偿。这补偿大得有时候连她自己都觉得心虚，甚至觉得自己没有福分去承受这一切……
蓦地，她想起孟素琴在梦里说过的话。
“苏晓，秦复是真的喜欢你，他会极之疼爱你……他的疼爱是福是祸，取决于你在某些关键时刻的进退取舍，这需要极高的悟性。”
生活中的玄机太多了，苏晓不由轻叹。
那一边，李秀龄在手机上忙碌着。
她打开苏晓的“思敏文化工作室”和苏晓的微博，细细地浏览着其中的内容。工作室的微博不多，无非是一些绘本和活动的推广之类。倒是苏晓的微博颇有些看头。她似乎没有对外公开自己的婚姻和贵妇身份，虽然评论里总有人询问相关的问题。她的微博主要内容是分享日常的工作与生活，发出来的图片中连一个名牌的影子都见不到，没有一丁点炫富的意味。
“……真是个实诚的姑娘。”
李秀龄笑了。接着她按照微博评论里的某些信息，在好一番查找之后，终于找到了一张照片。
这张照片最早发布于2018年9月。照片中，苏晓握着一位中年男士的手，而那位男士正捋着她额边的头发。那名男士五十多岁的模样，两鬓微霜，气宇轩昂，高大健壮的身材十分挺拔，一看就知道不是寻常人物。他看着苏晓的目光充满着爱意……
李秀龄看着这照片，久久出神。
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