第三十章 光正明辉熠熠生辉(二)
沈姝心里甚是满意。
牧管事脸色苍白,茶杯拿在手里,这会是真的不敢喝了。
感觉事情不对,他慌张地放下茶杯,茶水晒了桌子一角。
其他人看牧管事站在厅堂中间,姿态比刚开始回话时放低了很多,他们有些不明原因,懵懵懂懂的从座上下来。
华鸣从人群前走到沈姝面前,弯腰行礼,声音浑厚,道:“大姑娘,人都来齐了”。
“那开始吧”。
“是”,华鸣行了礼,转身站在离沈姝有一尺的边上,脸色如常,字正腔圆道:“今儿喊大伙过来,不为别的,只为别院连年收入十分可观,大姑娘觉得别院的大伙都是有功劳之人,特赏每人一银钱,以示鼓励”。
话下,有两个随从小斯抬出了一个大箱子,箱子被华鸣打开,白花花的,都是银子啊!
大老爷被调遣边野,二老爷被大理寺扣押,现在沈府该是用钱的时候,这会怎还有银子赏他们?莫不是沈府长房还留着后手?
心里好奇归好奇,没有人会嫌弃这行赏的银子太多,于是都心口不宣的站着不说话,等着领赏钱。
春华收拾好了房间过来接替了秋实的活,正给沈姝倒着茶水,秋实按照户籍登录造册,点上名字的人都可以上前领了银钱。大伙都把银子紧揣在怀里,笑得乐滋滋的。
这过程中,最煎熬的人非牧管事莫属,他这银钱拿在手里烫得很。
秋实奉上册本,脸上没有丝毫表情,和沈姝禀报道:“大姑娘,户数与赏银均对上了,都记载在里面,请您过目”。
“辛苦了”,沈姝手上翻看册本,不一会便合上了,她笑了笑,神情很是认真在人群里看了一眼。
“去年蜜桃每亩产量能达到八石,据都提举市易司记载每石蜜桃交易达到了十吊钱,别院里的蜜桃比草市价格是高了一些,可这数目与账本上的数量有些偏差呢”。
沈姝说话的语气凉幽幽的,要不是脸上还带着尚未褪去稚嫩的笑容。众人还未察觉出沈姝的真实来意和手段,不然这会跪在地上的可就不止牧管事一人了。
“大姑娘恕罪啊,老奴每日都会核查别院数目的出入,而且都有清楚记载,请大姑娘再核查还老奴清白”,牧管家跪趴在灰色的地面上,憨厚的面相出现了紧张。
“账本?”,沈姝险些被气笑出来,她站起身来,走到牧管家面前,“牧管事可还记得自己出身何处,几年进的沈府,又是怎样进的,沈府有何亏待过您?”。
连续几个反问,牧管事被懵了,连别院里站着的人也懵了。
牧管事咬了咬牙,眼睛有些发红,声音有些哽咽,他回答道:“当然记得,咸平四年,在平江府流浪路上幸得老太爷施以援手,老奴一家才得以存活,同年六月边进了沈府,又得老太爷提拔,做了贴身侍从,仰仗老太太信赖,十年前当了别院管事,算上今年已经整整二十年”。
二十年,人生能有几个这样的二十年!正是这样,沈姝才悲愤道:“您把这二十年都献给了沈府,沈府也没亏待过您,算是两清,可您不该利用老太爷和老太太对您长达二十年的信任为虎作伥”。
“老奴没有,老奴真的冤枉,请大姑娘明查”,牧管事磕头,主厅里没有人敢做声,但他们心里都替牧管事担忧。
还真是执迷不悟!沈姝抬头看了看厅堂中间的匾额,“光正明辉”四字依然熠熠生辉,可沈家如今逢难大劫,内乱不修,何以解忧。
“您不傻,如果把账本顺着时间计下来数是对上的,可要是从后面往前算呢?”。
沈姝的话如天雷重击着牧管事,牧管事身子一抖,明眼人都瞧出了他的端倪,这下子方才还想替他求情的人都不敢再做声。
这会,从人群里走出来两人,一男一女,女的与牧管事年龄差不了多少,是别院厨房的管事嬷嬷,亦是牧管事的内人。男的一身侍从装扮,二十来岁,样貌与牧管事有几分相像。
“牧徐氏拜见大姑娘”,许嬷嬷带着年轻男人跪在地上磕了磕头,她继续道:“大姑娘可否让奴婢问他一句话?”。
见沈姝点头同意了,许嬷嬷看了眼耳朵发红的枕边人,她叹了叹气,他终究还是走错了路,问道:“昔日老太太为你上门提亲的恩情你可还记得?”。
牧管事眼色通红,眼泪掉了下来,他没有回答老伴的话。他想起一个人,在这个别院里既拥有着主子的权位又不爱管事的人。他像看到了希望一样,于是他迅速抬起头来和沈姝对视,声嘶力竭地道:“老奴做这些,全是为了三老爷啊…”。
听到这三个字,沈姝表情终于有了些变化,她走回主位上坐好,眼神变得柔和。
看沈姝的变化,牧管事知道这话是管用了,但他没发现身边跪着的两人脸色越发苍白,许嬷嬷摇头叹气之余,老泪纵横。牧除夕握紧的拳头手背青根凸起。
牧管事急声哽咽道:“这一年来,三老爷深居简出,别的嗜好鲜少,隔三岔五就喜欢约上几位好友来吟诗品茶。蜜桃丰收时节赶上的雅集也有不少,老奴这才有所隐瞒…”。
“如此说来,倒是我错怪牧管事了?”,沈姝脸色不太好看,这些年来,沈家终究错付了多少,下到下人上到主子,一一自私自利,贪图享乐。
沈姝眼底寒光乍现,冷漠道:“即是如此,事情总要核实清楚才好”。
“华鸣,去简园,劳烦三叔父过来一趟”。
牧管事心里一个“咯噔”,脑子里祈祷起三老爷今儿又是个醉在酒坛子里才好。
与此同时,人群涌动,才见从主厅院外走进来两人。
为首男子言笑晏晏,眉目如画,心情爽朗还带着些许轻浮道:“钰姝可是想我得紧,三叔父我在老远就听到你叫我的声音了”。
完了,一切都完了…牧管事瘫坐在地上,再也没人敢上前去扶一把。
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