第八十三章 巫妖巢穴
虽然从表面上看，散塔林会的占领军更像是阴影谷最大的威胁，但除此之外，在谷地的黑暗中仍旧隐藏着许多阴险的敌人。
在扭曲之塔下，与散塔林会征服者同盟的卓尔精灵们，正计划着将科曼索的精灵远征军全部消灭。
在阴影谷荒野丛生的地表，为了失落女士的荣耀，古老的女巫妖阿罗卡尔与高阶女祭司艾斯维尔正秘密地削弱破坏魔网本身。
此刻，随着阴影谷被收服，由赛露儿率领的黑色希望军团被精灵远征军和谷地武装联合击退，散塔林会在这里的势力，基本上已经被清除干净。
那些隐藏在黑暗中的老鼠，也很快会被竖琴手同盟的斥候们全部揪出来。
布莱恩知道，这种情况下，想要让阴影谷迎来永久的和平，以及修复魔网的伤痕，接下来需要对付的就只剩卓尔精灵和莎尔教会的势力。
所以，为了尽快阻止魔网伤痕的扩张，以及防止阴魂王子们卷土重来的可能性，他们必须兵分两路，以最快的速度，将残余的势力彻底清除。
于是，在阿扎拉和赛维瑞尔等人赶往扭曲之塔，深入地底世界对付卓尔精灵的同时，布莱恩与阴魂王子布雷纳斯，也已经朝着巫妖巢穴出发。
关于女巫妖阿罗卡尔的资料，布莱恩还是清楚一点的。
作为耐色瑞尔时期幸存下来的漏网之鱼，在魔网尚未崩溃的时候，她就被自己的女儿们发动政变，夺取了浮空城的控制权。
侥幸存活下来的阿罗卡尔，在死神冰冷的爪子逼近之时，利用黑暗仪式，将自身的存在保留了下来，转化成巫妖。
取得永生后，阿罗卡尔很快就失去对时间的感知力，同许多巫妖一样，她开始沉迷于收集魔法的知识和力量，在她看来，这是为了有朝一日的复辟。
谁曾想，阿罗卡尔尚未找到复仇的机会，耐色瑞尔帝国就这么灭亡了，就连自己心心念念的想要夺回来的浮空城也坠毁了。
就这样，她开始对生灵活物变得漠不关心，渴求着流失于时间长河中的佚闻学识与令人胆寒的秘密。
光阴悠悠，世事变幻。
十年前，失落女士的追随者们找到这位巫妖，并向她提供关于影魔网的知识，因此与其结成盟友。
女祭司艾斯维尔·灰堡甚至还向她介绍了阴魂城的大王子瑞瓦兰·坦舒尔，为阿罗卡尔提供阴魂城所保管的知识与奥秘。
作为交换，阿罗卡尔同意艾斯维尔在她古老的巢穴里，修建一座失落女士的神殿，并许诺在莎尔信徒们针对魔法女神密斯特拉与她的选民的复仇中，提供任何援助。
与此同时，阿罗卡尔身为卓尔精灵玛瑞莫达家族多年以来的朋友，她还为莎尔的信徒们，开启一条长久以来被封印的通向地下深处的道路。
这使得莎尔的信徒们，可以在阴影谷居民们的视线之外，自由的活动进出。
正是她掩护了对伊尔明斯特袭击的准备工作，并为莎尔牧师们破坏魔网的仪式提供魔法上的支持，因此，阿罗卡尔在阴影谷的陷落中，扮演着非常重要的角色。
在占领开始之后，阿罗卡尔继续守卫着魔网解织仪式。
巫妖深深的着迷于阴魂以及他们的魔法，尤其是他们共同尊崇着失落女士，分享着影魔网的秘密。
虽然阿罗卡尔曾经在私下里，与阴魂城的影魔网导师们用大量的时间，一起秘密的交流与分享他们的书卷与知识。
但处在她个人的立场上，阴魂王子瑞瓦兰急切的希望为艾斯维尔与阿罗卡尔提供任何可能的协助，以快速完成解织仪式。
而阿罗卡尔则希望能够确认这样的仪式，是否可能在更加广袤的地方加以复制，更大面积地抹除魔网，从而使得阴魂在大地的统治权可以得以确立，并获得莎尔信徒中的权威。
另外值得一提的是，作为耐色瑞尔的后裔，阴魂王子们与阿罗卡尔之间的关系并没有想象中那么和谐，他们彼此都看不起对方，甚至认为对方仅仅是达到自己目的的一个随从罢了。
女巫妖阿罗卡尔的巢穴位于一处植被繁茂的裂缝处，大致在老头骨山与严酷之城废墟的中央位置。
山脊是一条矮长的灰岩山丘，风化作用非常严重，上面分布着无数洞窟、地窖以及深深的地沟，其中最大的一条通向阿罗卡尔的居所。
布莱恩与阴魂王子沿着林间的小道，在山丘茂密的植被中攀登上一段不算长的距离后，终于就在杂乱的树丛与潮湿的泥土掩盖着的地方，发现了一条深深的地沟。
在地沟的深处，他们看到一扇厚重的双侧石门，门上分别有一个锈迹斑斑的铁制门环，上面挂着一个长满铁锈的巨大门锁。
布莱恩能够看得出来，巨大的门锁虽然饱受风霜与露水的折磨，但依然没有失去它原本的魔法效果。
在门上，还可以在锈迹掩盖之下，辨认出一个特殊的符记：三道螺旋线旋转着发散开去，而在他们右侧，另一条堆满泥土与岩砾的洞窟，蜿蜒着通向山腹的深处。
“我曾经来过这里一次，不过因为其他原因，没有过于深入。”阴魂王子布雷纳斯望向巫妖巢穴那把锈迹斑斑的魔法锁具，说道：“这是我唯一知道的一条通往地底陵墓深处的入口。”
他思索片刻，伸手朝着锁具轻轻一指。
柔和的魔法光晕将门锁包裹，伴随着类似于卡扣松开的轻微声响起，锁具自动脱落，缓慢的坠落在地面上，没有发出一丝声响。
紧接着，笼罩在大门上的结界消失了，透过大门的缝隙，能够依稀看到里面跃动的暗橙色火光。
“小心点。”布雷纳斯提醒道：“若是我所料不差的话，守在门后的应该是一只妖鬼，一旦被它发现，就很有可能拉响整个巢穴的警报系统。”
布莱恩微微点头，锁定住门缝内的位置后，为自己添加上高等隐形术，接着便通过传送法术，出现在大门里面。
他曾经闯过许多巫妖的地宫和巢穴，就像施法者们的巫师塔一样，巫妖的巢穴同样也是危机四伏，在面对即将遭遇到的敌人，巢穴的主人通常都会故意将敌人放入巢穴，然后借助里面的陷井，躲在暗中来对付他们。
看到阴魂王子有样学样的跟了过来后，布莱恩仔细打量着周围的环境。
巫妖的巢穴正如布雷纳斯所言，是一座地底陵墓，两把黯淡的火炬，微弱地为这个大房间提供着照明，四周墙壁上的壁龛中是一些做工粗糙的石棺。
两根柱子撑起高达15米的天花板，南边的墙上有一个壁龛里的石棺被移开，一条深幽黑暗，大概有半人高的通道，已经被这具横过来的石棺阻隔着。
而在房间的东面是一道两扇的大石门，东北角上，似乎有一团阴影潜伏在柱子旁边。
“一直以来，阿罗卡尔在她巢穴的前门处，都维持着良好的守卫，通过食物与财宝吸引各种怪物来完成这个工作。”
布雷纳斯显然也注意到了那团潜伏的阴影，利用心灵传音对布莱恩说，“显然，她并没有重新更换新的守卫。”
说完，他伸手一指，躲在阴影里的怪物猛然间意识到了危险，正欲转身逃窜，可惜为时已晚，被布雷纳斯的怪物定身术定在了原地。
布莱恩看到一个类似食尸鬼，却比食尸鬼更强壮精明的怪物，一动不动的出现在他的视线内。
这并非食尸鬼，而是食尸鬼的进阶形态：妖鬼。
妖鬼比食尸鬼更强大凶残，如果说食尸鬼智商还有缺陷的话，那么它的进阶形态，就至少拥有了成年人类的狡诈。
高智商的妖鬼有时还会投身于邪恶神祇，或者追随恶魔领主奥碦斯，以此来获得牧师的施法能力。
而眼前这个妖鬼信仰的显然是失落女士莎尔。
布莱恩没有浪费时间，在布雷纳斯定住妖鬼的短暂时间，他立刻趁机释放出解离术，让其消散无踪。
解决掉妖鬼守卫后，两人通过石门后一条大约50米长的拱状通道，来到一扇双叶门前。
通道两侧的墙上是长长的油画，描绘着诸如狮鹫与奇美拉之类的生物，但是壁画看起来非常古旧，许多地方都因此脱落。
看到一旁的布雷纳斯，正认真的打量着这些壁画，还时不时的施展预言神术，令这些古老的壁画闪烁出微弱的乳白色灵光，布莱恩没有催促，而是耐心的等待着。
作为一名卷宗学者，再也没有什么施法者比他更擅长探索远古遗迹，或者古老的陵墓。
因为卷宗学者掌握的学识，能够让他们根据陵墓的布置和遗留下来的痕迹，轻易而举地了解到它久远的过去和形成的原因。
“这座陵墓曾经属于一位谷地领主的。”片刻过后，布雷纳斯从墙壁上收回目光，对布莱恩说，“也许我们可以找到这位曾经的领主，从他那里得到如何安全的进入陵墓深处的方法。”
“这么说，这位陵墓的主人已经被转化成亡灵生物。”布莱恩没有询问对方是如何知道这些信息的，而是询问另一个问题。
“是的。”布雷纳斯抬头望了眼天花板，若有所思的环顾四周，“我能够感觉到陵墓主人的气息，仍旧活跃在这里。”
“那就带路吧。”布莱恩认可了他的建议。
在布雷纳斯的带领下，他们推开双叶门，躲过两队巡逻的食尸鬼和一队缚灵、一队燃焰之颅，有惊无险的来到一座还算宽敞的大厅里。
这座大厅的墙壁上，全部被灰白色的灰泥所覆盖着，随着时间的流逝，已经腐朽成近乎于黑色的颜色。
房间的天花板非常高，一眼望去只看见黑暗的阴影。
处于隐身状态的布莱恩，敏锐的察觉到，在自己的头顶，有两只由纯粹的血肉和不知名石雕组合而成的石像鬼，正潜伏在上方蜿蜒的空间里，监视着整座大厅。
它们在黑暗中隐蔽的非常好，其中一只石像鬼持握一把泛着冷光的十字弓，另一只石像鬼的体内涌动着火元素的能量，应该是掌握着什么火系的类法术能力。
两人并没有理会这些石像鬼，而是在魔法的帮助下，无声无息的走向大厅东南方向的一条幽暗的走廊。
抵达目地后，布雷纳斯站在原地深思片刻，毅然而然的选择了他左手边的第二个房间，推门而入。
布莱恩见此，则紧随而至。
腐朽的房间内，形形色色、锈迹斑斑的古老武器挂在墙上，一件件地陈列着，南边与东边的门两侧，各有一整套砌成人形的盔甲，放置在木制基座上。
“这应该是曾经的谷地之主缴获的战利品。”布雷纳斯说出自己的猜测，“我能够感觉到，这里是谷地领主气息最浓郁的地方，只是为什么没有找到他转化而成的不死生物。”
“应该是转化成了一具恐怖铠甲。”布莱恩看出了端倪，目光锁定在一套套堆彻成人型的铠甲上。
这套铠甲虽然失去了光泽，却依然充满着威慑力，站岗一般的竖立着，装甲手套里紧紧地握着冰冷的长剑。
布莱恩神色一动，轻轻地挥了挥手，施展出侦测亡灵法术。
伴随着一道魔法灵光闪过，一种古怪的紫色光辉，从铠甲的缝隙里透露出来。
这具被转化的亡灵生物，还尚未来得及逃跑，就被反应过来的布雷纳斯释放的神术定在了原地。
“不要动手。”布雷纳斯阻止了布莱恩将其轰杀的打算，说道：“让我来试试。”
布雷纳斯立即取出一个自己用来记载神术的祈祷书，快速的低吟着晦涩难懂的神术咒语，伸手指向即将从定身术中脱困的恐惧铠甲。
一道神术光辉闪过，笼罩在恐惧铠甲身上。
紧接着，这具不死生物立即展开激烈的对抗，周身猛然涌动出的紫光，不断压制蔓延自己全身的乳白色光辉。
布莱恩望着快要被压制住的白色光辉，以及身旁的布雷纳斯吃力的表现，他毫不犹豫的施展出心灵异能，通过震慑灵魂的手段，压制恐惧铠甲的反抗。
这效果显然是非常不错的。
渐渐的，随着心灵震慑的压制，恐怖铠甲内部怪异的紫色光辉，逐渐被柔和的白色光芒取代，直至从铠甲的缝隙里，缓缓升出一道半透明的人类灵魂，原地溃散。
那具古老的铠甲顿时散落在地面上，发出微弱的铿锵声响。
“没想到他的意志竟然这么强大，还好有你的心灵异能压制着他，不然我还真不知道该如何收场。”阴魂王子暗自松了口气，笑着向布莱恩解释道：
“这是灵魂净化术，可以让那些被强行转化成亡灵的生物得到解脱，而我则能够趁此机会，向他们询问到一些相关的信息。”
说完，他便详细的向布莱恩讲述这座陵墓的消息。
这位被转化成恐怖铠甲的阴影谷领主，在他还是凡人的时候，曾经是一度可能成为谷地的王者。
在1256DR，他领导着他的人民们对抗着谷地其他的城邦。
当他试图掠夺迷斯·卓诺的废墟中，可能藏匿着的巨大财富时，他与一位隐居于此的贝诺巫妖起了冲突。
巫妖利用魔法把他变成一只紫虫，并囚禁在地下深处，协助自己挖掘隧道。
他在那里被困了很多年，以至于他忠诚的下属们误以为他早就死了，便在阴影谷为他修建了这座地下陵墓。
事实上，这位倒霉的谷地领主被失落女士所雇用的一名夜黑魔影发现，并将他带到阴影位面。
当失落女士决定开始针对阴影谷的计划时，不但将这位谷地领主从之前不幸的形态解放出来，并且把他提升为一只恐惧铠甲，派遣给艾斯维尔，协助她完成撕裂魔网的任务。
谁曾想，作为巫妖巢穴巡逻队的指挥官，竟然被布莱恩两人悄无声息的潜入到自己的房间，成功将其净化。
与此同时，布雷纳斯还在恐惧铠甲的记忆里，得到了他们眼下最需要的情报，那就是关于整座巢穴的布置。
阿罗卡尔的巢穴主要分为三个部分。
第一部分是地下陵墓，由漫长的通道连接起来的密室，通道从老头骨山的地表植被覆盖的大裂缝中延伸到地下，通向被称为晦暗深渊的大地沟中。
这条地沟是一个能让人心生退意的障碍，曾经无数的冒险者，甚至在看到它的一瞬间，就被吓得决定折返回去。
在地沟底部的碎岩石上，是巢穴的第二部分，这里是失落女士的神殿：夜女士殿堂。
这里是魔网解织仪式所举行的地方。
巢穴的第三部分是巫妖的居所。
这里的陷阱、幻术与秘密的通道交织出一张错综复杂的道路网，阿罗卡尔就住在巢穴中一个秘密的房间里。
布莱恩与布雷纳斯此刻位于巢穴第一部分的地下陵墓。
他们必须沿着大地沟，穿过第三部分的巫妖巢穴，才能抵达失落女士的神殿，去破坏魔网的解织仪式。
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