第42章 群雄的棋局（下）
众目睽睽下，科恩大步走向黑先知——身后的那个年轻人。
“拉斐尔！”
十三石座周围的贵族们都转目看来。
科恩忍住满腔的情绪，叫住那个年轻人：“拉斐尔·林德伯格！”
白袍的年轻人也看见了向他大步走来的科恩，他露出一个轻佻的笑容，在莫拉特耳边低语一阵，然后迎向科恩。
“你失踪了整整三年！”科恩的怒火，连高座上的国王以及两位公爵都注意到了。
“科恩！”年轻人的声音轻快而明亮——就像他的长相一样让人心生好感，他向着科恩张开双臂：“你还是这么有活力！”
科恩毫不客气地击开对方的手臂：“为什么不告而别？”
他看了看远处的拥王党人，以及单独站在一边，无人靠近的莫拉特·汉森勋爵，不可置信地道：“你现在的……跟着‘黑先知’？你知道他手上有多少鲜血和罪恶……”
“那是世人的误解，”拉斐尔笑着道：“汉森大人对星辰的贡献之多，牺牲之巨，远超在场任何一位大人。”
科恩一怔，一时找不到反驳的词句，道：“这个之后再说，你这三年……”
“在汉森大人身边，聆听并遵循他的教诲。”拉斐尔依然是那副云淡风轻的表情。
“教诲？”科恩愣了一下，表情从惊讶变成气恼：“这就是理由？你无缘无故地抛下米兰达……就是为了聆听那条毒蛇的教诲？”
“米兰达小姐？”拉斐尔轻轻抱起双臂，突然变得冷淡：
“她从来不属于我，谈何抛下？”
科恩难以置信地看着自己的旧友，像是第一次认识他。
“你知道吗？米兰达到现在还在等你……”
“为了她好，请代为告知，断绝那些不切实际的念想吧。”
“可你们曾经那样……”
“那是过去，人都是会变的。我过去很喜欢她，现在不喜欢了，就这样。”拉斐尔冷冷打断他，白衣年轻人注意到来自六大石座的目光，他轻声道：“这个场合不适合叙旧，恕我失陪。”
但他转身的时候，肩膀却被科恩紧紧扣住！
“你还没把话说完，”科恩压抑着自己的怒火：“该死——你到底怎么了！一个人不可能变得这么快！”
神情冷淡的拉斐尔一把甩开科恩的手：“那你现在总算看清我了，十三望族的长子，卡拉比扬警戒官。”
“你是过目不忘的智者，极具剑术天赋的奇才，同期的首个觉醒者，最终考核的第二名，仅次于米兰达！你前途无量！”科恩神色坚持地咬牙道：“你没有理由做出这样的选择！你身上到底发生了什么事？”
发生了什么事——拉斐尔冷笑一声：“我只是看清了，这个世界的真实。”
下一秒，科恩怔怔地看着他的故友毫不犹豫地转身。
拉斐尔侧头露出一个阴冷的眼神：“给你个忠告，科恩。”
“今天小心点。”
拉斐尔冷漠地走回莫拉特·汉森的身边。
警戒官皱起眉，捏紧拳头，几秒钟之后，他呼出一口气，缓步回到父亲的身边。
“别问。”
面对父亲和厅长的疑问，满腹疑惑和怒火的科恩少有地两字作结。
当十三望族中，以射日之弓为徽记的的哈维亚家族，和用深蓝巨浪做纹章的阿蒙德家族到达后，人群中又再次一阵骚动，但完全比不上之后，凯文迪尔家族莅临时的轰动——这一次，更多的是热情。
“是他！”
“三色鸢尾花！”
“最年轻的公爵……”
暗厢中的泰尔斯眼睛很尖，在人群中看到了那个引发骚动的人。
举止得体，和蔼亲切的詹恩·凯文迪尔，一边向着周围的人们点头微笑，缓缓走来。。
他的身后跟着一个姿态庄重的老人，不知为何，却没有那天陪伴在他身旁的骑士。
有人在窃窃私语：“南岸守护公爵，翡翠城领主，没想到这么年轻！”
在他靠近十三石座的时候，有不少贵族都起身鞠躬致敬，詹恩都很有耐心地一一回礼。
詹恩步至最中心的石座前，向着面无表情的凯瑟尔五世，单膝跪下，亲吻他手上的戒指。
“凯文迪尔，”凯瑟尔轻轻皱起眉：“我听闻，你昨天跟王室卫队有了点小误会？”
“区区小事，”詹恩绽出让人心生好感的笑容：“不劳陛下费心。”
凯瑟尔点点头，带着深意的目光扫过詹恩的笑容：“希望今天也是如此。”
詹恩微微一滞。
果然，一定有哪里出问题了。
明明应该是贵族们逼立继承人的戏码，但陛下似乎早有准备？
卫兵们一层一层，往厅外的广场传下了话，于是由下至上再度传来震天的欢呼：
“呼——呼——”
“凯文——凯文迪尔——”
“鸢尾花——三色鸢尾花——”
泰尔斯心下一沉：那位鸢尾花公爵，这么受欢迎？
听着复兴宫之下传来的欢呼，年轻的公爵不动声色，沉着地起身，背后的管家不动声色地接过他的披风。
詹恩坐上六个石座之一，向着另外两位神色各异的公爵露出笑容。
笑眯眯的鲍勃·库伦公爵举起手，向着一脸寒意的瓦尔介绍：“瓦尔，这是年轻的詹恩……”
但正在冷冷地打量詹恩的北境公爵，毫不在意地打断胖公爵的话：
“鸢尾花……你就是星辰最年轻的公爵？”
被打断的库伦公爵不以为忤地笑笑，摸摸自己的肚子。
詹恩一怔，只觉得对方目光如剑，锋利不可直视。
这就是“铁鹰”瓦尔？果然如传闻般……
只是不知道，当埃克斯特的兵锋直指北境的时候……
“初次见面，白鹰的主人，亚伦德公爵。”詹恩轻笑着，抚胸轻施一礼，“最年轻的公爵，恕我愧不敢当。据在下所知，特巴克家的主人，便比在下年轻许多。”
但瓦尔依然面色不改，不容反驳地道：“无妨，既然坐上了那个位置，就代表你也有权参与这个游戏了。”
此时，一道不和谐的尖利高声，穿透人群而来，打断了几乎半个大厅的人声。
“真遗憾啊……”
泰尔斯听见一道尖利而突兀的嗓音，自另一个侧门传来，穿透人群：
“每次我踏进这个城市，这个所谓的王都……”
人群散开，贵族们的目光相当复杂，既有憎恶，也有兴奋。
“都能闻到一股城里人特有的气息……”
“那种养尊处优的臭味……简直让人作呕……”
地毯上，尖利嗓音的主人，在随从的陪同下，一瘸一拐地，向着贵族们走来。
“……像是明明快老死了还尸位素餐的老骨头，以及乳臭未干的小白脸——居然还能坐在六大公爵的宝座上。”
此话一出，许多贵族们顿时大哗。
六大石座上，詹恩的脸色微微一僵，而库伦公爵则哈哈一笑。
泰尔斯惊讶地发现，走来的是一个头发稀疏的中年男人，长着一副枯槁而毫无血色的尊容，连嘴唇也凹下一块，让人感觉像是少了上排的牙齿，唯有一对灵动而犀利的眼珠子，证明着这是一个活人。
他的一只脚有明显的残疾，靠着一支拐杖支撑，一顿一顿地踏上星蓝地毯，走向六大石座。
瓦尔·亚伦德狠狠地拍了拍石座的扶手，神色不善地道：“该死的老骨头。”
“西里尔！”王座上的凯瑟尔五世居然露出一丝玩味的笑容：“你来了，很好！否则，这场会议上‘最不受欢迎者’的头衔，就要被我们的亚伦德公爵给抢走了。”
一边的北境公爵冷哼一声。
“哈哈哈哈哈——”
名为西里尔的中年枯槁男人，发出阴仄仄的尖利长笑，一瘸一拐地来到国王的面前，一手撑着拐杖，半跪下亲吻他的戒指：“法肯豪兹从不缺席，陛下。”
在场的三位公爵神情各异，但都没有出声。
泰尔斯皱起眉：西里尔弯腰低头的瞬间，他背后的猩红色披风上，显现出一个惊悚的头骨图案，而头骨上居然有四个眼孔。
“西荒守护公爵，荒墟领主，西里尔·法肯豪兹，”卡拉比扬伯爵悄声对洛比克，以及心不在焉的科恩道：“四目头骨的家族向来神秘，但没人敢小看他们——说起来，你德勒表哥还更熟悉他，毕竟都是在西部，和荒骨人、兽人作战的前线家族。”
“三点已到，六位公爵到了四位，十三贵族也来了十位，陛下，可以了。”基尔伯特环顾整个大厅，向着凯瑟尔庄重点头。
凯瑟尔微微颔首，没有说话。
而他手上的权杖，被他在空中一个翻转，狠狠地往地上一顿！
“咚——”
不知为何，泰尔斯眼里，这一顿，震起的响声居然传遍整个大厅，像是在人心中响起了重锤！
大厅内的声音渐渐小了。
“诸位，是时候了——”
在群星之厅的巧妙设计下，凯瑟尔厚重威严的嗓音清晰无误地传开。
“星辰王国，终结历672年的，国是会议。”
“就此开始。”
人声鼎沸的群星之厅登时安静下来，所有人的目光，都望向中心，那里，国王与四位公爵，十位伯爵处在诡异的沉默中。
直到卫兵将国王的这句话传出厅外。
于是，星聚广场的欢呼和轰动再度炸响。
“开始了开始了！”
“卫兵怎么还不传话！”
“要，等等，他们没那么快！”
“前面的听见了吗？会议上都说了什么？”
但与王都居民们的想象截然不同的是，国是会议的一开始，就乱了节奏！
“索雷尔，你这是什么意思？”五芒星的壮年贵族，伯恩·塔伦怒气冲冲地，指着另一位十三望族的中年伯爵质问道：
“你敢质疑陛下召开国是会议的权力？”
“我质疑的不是陛下的权力——他是国王，当然能为所欲为！”
金色太阳作徽记的史密斯·索雷尔，毫不客气地回敬道：“我质疑的是，他是否保持着对我们十九贵族家门最基本的尊重！”
凯瑟尔摩挲着自己的手杖，不言不语，仿佛没听见这句话。
史密斯·索雷尔冷哼一声，继续道：“我们收到的是星辰总诏令！是睿智的贵族们，在高等议会里共聚一堂地，把握星辰的未来！而不是这乱糟糟的，什么人都能来的破国是会议！”
外围的平民旁听者顿时有抗议的声浪发出，但随即被大厅中心的贵族们的声音，以及卫兵们的怒目压下。
“不无道理，”黑狮的刘易斯·博兹多夫，抚摸着胡茬下巴，若有所思地道：“确实不妥当，在这种情况下，无论商议什么，都不会有好的结果，更何况是那件大事——还是高等议会更加妥当。”
“我们应该马上转移到小会议室。”
“黑狮子，你的意思是我们这就散了，再准备上红酒面包，开个十九人的小会？”以白熊为徽记的北方伯爵，守望城城主威尔科斯·泽穆托冷冷地道：“都到这地步了，还在纠结这件事——你妈没给你生脑子吗？”
大厅中，人群为这句毫不掩饰的侮辱和攻击炸开了锅！
连六大石座上的库伦公爵和詹恩也皱了皱眉头，只有北境公爵嗤笑一声。
“我的母亲记性很好，应该没忘记这一点，”刘易斯·博兹多夫毫不受激，轻笑一声回道：“倒是泽穆托伯爵您——”
但他的话被另一位北地贵族打断了。
“闭嘴吧，黑狮，我们并不是真的关心你的母亲或是你本人有没有脑子，”孤老塔领主，以铁色长墙为标的波利特·福瑞斯一下一下地敲击着石座，脸色铁青的他冷漠地道：“我们南下王都，是来解决那件大事的——我们关心的是星辰的安全，而你们这帮狗-娘养的南方人，还在关心自己收到的请柬，是否写对了抬头称谓？”
“星辰的安全？”
十字交剑的贵族霍奇·达斯坦插了进来，他摇摇头：“你们关心的不过是自己领地的安危，别拔高自己了。但我不想为此指责你们，因为我不比你们高尚。”
他身体前倾，眼神犀利地扫过每一个贵族：“这不是什么请柬抬头的问题，而是陛下是否借着国是会议，绑架民意，威逼属下领主的问题——这关乎到我们所有人的安危，而不仅仅是北方贵族！”
听众又是大哗一片！
甚至有人在喊着“滚蛋！自私自利的贵族！”。
凯瑟尔的眉头，直到这个时候才皱了起来。
但不得不承认，他的话很有说服力——泰尔斯也开始思索这次国是会议的目的。
“但那件事情确实迫在眉睫！”五芒星的伯恩·塔伦伯爵支起双手，眉间紧蹙：“程序的事情可以之后再谈，我们今天必须就如何应对……做出决策！”
“怎么决策？”金色太阳的史密斯·索雷尔一拳捶在石座上，双目圆睁：“众目睽睽！光天化日！在这么多平民，甚至还有敌人的耳目面前，我们却甚至连那件事是什么，都不能提及！我们怎么商议？”
就在此时，一道犀利尖刻的笑声，从六大公爵中传来：“哈哈哈，那件事？——我说，诸位讲了这么久，怎么还是遮遮掩掩的？”
“你们到底在怕什么？怕埃克斯特？”
“怕国王？怕我们这些公爵？”
“还是怕这个厅里，怕下面广场上的那些平民？”
场中众人脸色一变，看向形容枯槁的西里尔·法肯豪兹。
只见四目头骨为记的西荒守护公爵，瘆人地一笑：
“明说了吧！”
“埃克斯特的使节团，和他们的王子，在星辰被杀了！”
所有人齐齐一震！
虽然十九贵族通过总诏令，都知道此事，但这还是尚未公开的秘密啊！
他怎么敢，怎么敢？
库伦公爵皱起眉头，亚伦德公爵一拍大腿，“哈”地摇头，詹恩则紧抿嘴唇，一言不发。
“法肯豪兹大人！”单翅乌鸦的德勒·科洛莫脸色难看地试图阻止他：“这件事我们不必在国是会议——”
“闭嘴，小子！大人在说话！”法肯豪兹粗暴地打断他的话，让年轻的翼堡伯爵为之一窒。
一向与科洛莫家亲厚的老卡拉比扬伯爵，不禁眉头一蹙。
只见西里尔·法肯豪兹，脸色阴陟而咬牙切齿地，将该是禁忌的秘密，继续说出：
“你们都心知肚明，但只有平民们不知道！那群野蛮人不会放过这个机会！”
“他们摩拳擦掌等了十二年了！”
“星辰的各位！无论是君王，贵族，还是平民，听好了！”
“星辰，还有埃克斯特！”
“西陆的盾与刃之间！”
“他-妈的要打仗了！”
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