第四百八十三章 抽丝剥茧(四)
沈理即便心中再不喜九房太爷,难以视之为亲人,可眼前老人已经白苍苍,年过古稀,又如何能真的让他跪下去。因此,沈理忙起身将老爷子扶住,就是下坐着的沈瑞,也不好再坐着,跟着沈理起身,帮着扶了另外一边。
“都是诬告,已经陷进去三个,琭哥儿可不能再陷进去!”九房太爷不敢再摆架子,颤声道。
沈理并不是无的放矢,才提及黄老七,来过之前在宗房那边打听了一回,知晓沈琭被黄老七骗了银子跑掉之事才借此挥,没想到这祖孙两个反应这样剧烈。
沈理与沈瑞对视一眼,并没有立时应答,而是追问道:“太爷,这个时候可不是遮遮掩掩的时候,无风不起浪,这黄老七怎么不出旁人,只出了沈琭?”
九房太爷眼神游移,咬牙道:“为得什么?还不是想赖账!你兄弟虽有些贪杯好色的小毛病,可别的却是素来不敢沾手,更不要说是‘通倭’这样的大事。”说到这里,生怕沈理还不信,举着包裹着的胳膊道:“哪里有‘通倭’不祸患别家,反而祸害自家的?当时的场景,老头子现在想起来都是一头冷汗,那可是真刀真枪,要不是我再前头拦着,那刀子就落到小大哥儿身上了。那情形怕人,小大哥儿虽被老头子护住,可也吓的惊了魂,如今还起不了身,只能卧床养着。”
沈理依旧面带沉重,依旧看向沈琭。
沈琭嘴里咒骂早在太爷要下跪时就停了,见沈理再次打量自己,似是什么都晓得一样,不由心中大急,跳脚道:“六郎,这真是天大冤枉!这次倭寇进城,就算别人会‘通倭’,我也不会啊!六房、八房是挂了白不假,可我们九房被祸害的也不轻。太爷受伤,还折了个门房,被掠了一个婢子!”
沈理本是扯谎,为得是恐吓九房一二,让九房太爷安分顿日子,省得这个时候九房太爷跟着裹乱。京里的钦差说不定什么时候就到了,不管府衙那边的证据准备的如何,都比不上沈家人自己的指认。要是九房太爷不管不顾,胡说八道威胁宗房,说不得传出去就是确认沈家人确实通倭的证词。
可眼前这祖孙两个,信誓旦旦,却透着几分心虚气短。沈理与沈瑞两个,都不由自主地想到“内鬼”二字。
沈全那边已经安排人打听,难道真的是沈琭捅出来的篓子?可真要说沈琭“通倭”,他又不像是有那个胆量的;却又不像是全然无辜模样,难道是犯蠢被人骗了入局?
沈理之前信着族人,只是怀疑沈家的姻亲陷害沈家,眼下见竟是沈琭嫌疑最大,不由心中生了真火,冷着脸怒视沈琭道:“既是诬告,也就不用我跟着多操心!只希望到了公堂之上,三木之下,你也能理直气壮,千万别怂,省得冤死。《大明律》上写的清清楚楚,这等通匪之罪按照情节轻重,可判流,判绞,判斩!这次松江军民死伤两百来人,总要砍几个脑袋以泄民愤!”
沈琭听得双腿软,再也站不住,“噗通”一声瘫软在地上,脸色血色褪尽,越显得青黑蜡黄。
眼见真的有什么,沈理不由倒吸一口冷气。这可不单单是“通倭”之事,还有背后藏着的“谋逆”大罪,要是沈琭这蠢货真的有把柄落在外头,可真是要命的大事。偏生这祖孙两个死鸭子嘴硬,还不肯老老实实交代。
沈理不乐意耽搁功夫,起身佯装要走,却是没有抬得动腿。原来就在他起身那一瞬间,沈琭就扑了过来,做了沈理的腿部挂件,哽咽道:“六郎,咱们可是嫡嫡亲的从堂兄弟,你可不能不拉我一把!我是真的冤,不过是一时觉得稀奇,想要瞧个热闹,不想却是滔天大祸!那个黄老七也不是东西,吃我的喝我的,如今却是接二连三的坑我!真是冤啊!”
说到最后,一把鼻涕一把泪的,将沈理恶心的不行,踢了踢腿道:“有话说话,要喊冤等明日进了衙门再喊也不迟!”
见沈理是真恼了,沈琭不敢再抱着,放下胳膊道:“好,我说,我说,我是真的冤枉哎!”
原来四月中旬,有两个福建商人到松江贩布,在松江府城赁了宅子,逗留了一段日子。其中有一人好赌,在赌场认识了黄老七,两三顿酒下来,就勾肩搭背成了朋友。那两个商人身边带了服侍起居的两个小婢,一个豆蔻之年,稚嫩可爱,一个碧玉年华,柔顺乖巧。落到黄老七少不得心里直痒痒,旁敲侧击打听两句,原来这两人是同胞姊妹,并不是大明人士,而是东洋人,追问起来路,只说是福建那边海匪抓来贩卖的。大明女子性子以贞静温顺为美,这东洋女子比大明女子更温顺三分,素来为富绅巨贾所喜,每每有人贩卖,都是供不应求,价格比江南抢手的高丽婢还高出一大截。
物以类聚,人以群分,那黄老七既能跟沈琭成为至交好友,也是色中恶鬼。见那两个商人豪爽,不是那等小气的,色胆也越来越大,对着两个商人掏心掏肺,将松江府城布市的那么隐情内幕也说的干干净净,又担心自己分量不够,拉着沈琭做这个沈家子弟做招牌,将沈家上下吹的天上有、地下无,果然引起这两位闽商的注意。
这闽商又带了精明,并没有黄老七、沈琭说什么就认定什么,而是又打人在城里打听了一圈,知晓黄老七确实没有说谎,这沈家真的是松江第一大户,城里的铺面也有不少是沈家的,这两人才对黄老七、沈琭推心置腹起来,说了买一千匹布的事儿,希望两人为中人,介绍沈家名下的铺子,省得他们两个被糊弄,并且许诺不菲的佣金,也暗示可以让那两个小婢侍候两人。
黄老七、沈琭两个无赖,先前不过是为了骗些吃喝,有机会尝尝东洋女人的味儿则是更好,没想到天降横财,不仅有中人佣金,这一亲芳泽也在眼前,当然没有拒绝的道理。
那两个闽商也不做虚言,叫两个婢子出来奉茶,眼见两个新交的朋友在姊妹之间多关注小的两眼,便打长随到妓馆带了与姊妹两个年岁相仿的两个姐儿回来,与自家东洋小婢搭着,一大一小搭配,一国人一倭女搭配,一屋送了两个。
黄老七与沈琭自诩性情中人,先是各自回客房“品鉴”一番,随后想起对方身边佳人又惦记,交换了一回,第二日险些起不来床。
有了这番故事,几人的交情也是突飞猛进,沈琭更是拍着胸做保,将进布的事情都揽到自己身上。
沈琭没想到别人,直接想到被涌二太太骗回来接手买卖的沈玲身上。沈玲正打理的布坊,是三房数得上来的买卖,要不是前两年被涌二太太的兄弟胡乱管了两年,也不会到了要关张的地步。沈玲打小在铺子里长大,处事最是活络,要是自己介绍大客商给他,这其中的好处也少不了。
外加上在闽商那里留宿了几次,尝了倭女的顺意可口,沈琭也想要显摆。要是能勾得沈玲也动心,那才更好。不过区区庶子,如今官家千金娶了,儿女双全,就算沈琭见了,心中也难免带了醋意。
涌二太太见不得庶子舒坦,送了几次婢子,可沈玲却是个惧内的,不等媳妇话,自己就打了,一来二去,竟是引得不少族中女眷称赞。沈琭不服,既想要撕开沈玲的虚伪面皮,也想要抓了沈玲的小辫子,趁机要挟一二,说不得回扣也会丰厚几分。
可沈琭百般算计,也要沈玲真的入磬才算。不想沈玲一副海量,闽商见着,酒菜用着,却是千杯不醉;对于旁边侍酒的倭女,也是瞄也不瞄一眼,只天南地北的聊买卖话。
沈琭没有抓到沈玲的小辫子心有不甘,可因闽商与沈玲谈成了买卖,且买卖数量由一千匹布升为两千匹,沈琭里里外外落下二百来两银子,亦是心满意足。唯一可惜的是,那两个闽商不肯将倭女送人,只说是调理两年舍不得,等下次来松江贩布给沈琭带其他倭女来。
送走闽商,沈琭还掐着手指头算他们再来的日子,刚到手的二百两银子就被黄老七骗走,还被糊弄着做了借银子的保人,自己又添补进去一百两银子。没等到沈琭找到人,就有了倭寇进城的事。
他哪里会想到这祸害了半个松江府城的倭乱会关系到自己什么事,可等听到消息,知晓沈玲因卖布之事背了“通倭”嫌隙,沈琭就傻了眼。这四十来天,他没有一日睡得踏实,总是从噩梦里醒来,一会儿担心沈玲攀咬到自己身上,一会儿又担心自己之前与两个闽商的往来交好落到旁人眼中,竟然是夜夜不得安枕。只有拉着妾侍婢女胡天黑地的鬼混时,他才能不想这些,安生个一时半刻……
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