第十三章 灵前孝子（六）

　　见郭氏看自己的肚子，沈瑞很是不好意思地低头。

　　郭氏既同孙氏交好，早先也是常来四房的，自见过沈瑞。晓得他尽管大规矩不差，可沈瑞确实被四房老安人溺爱性情有些骄纵。现下见他性情大变，如此腼腆乖巧，郭氏不会想到没“野鬼附身”，只是越发觉得他可怜，小小孩童，数日之间，被磋磨至此，本是小霸王似的性子，如今怯生生的开始看人脸色。

　　郭氏一阵心酸，眼泪一下子涌了下来，忙低了头拭了泪，柔声道：“瑞哥儿昏睡了两日米水未进，看来是饿坏了，婶娘这就使人给瑞哥儿拿吃的。”说罢，回头唤了那个素服婢子，吩咐了两句。

　　那婢子应声下去，没一会儿转回，手中已经提了食盒，后边跟着那个孝服婢子，手中端着炕几。

　　又有一婢子端了水盆过来，服侍着郭氏卷起袖子。郭氏亲自投了毛巾，给沈瑞擦了脸与手。

　　沈瑞是孩子身不假，里头却是大老爷们心，被人当孩子似的擦手擦脸，哪里能自在，又不好避开，只能红着脸任由郭氏摆布。这低头模样，落在旁人眼中就成了小心怯怯，看的郭氏越发心疼，忍不住搂在怀里，哽咽道：“我的儿，是婶娘不好，婶娘当早些来看你，当早些过来看你。”

　　沈瑞虽被抱个满怀，可听着这哀伤的话语，实生不出歪念遐思来，又不晓得当说什么，唯有默默不语。

　　那提了食盒的婢子见状，劝道：“娘子，哥儿还饿着哩。”

　　郭氏忙起身拭泪，吩咐婢子摆好小几，亲自打开食盒，摆了几盘小菜小点心出来，又盛了一碗稠粥。

　　沈瑞早饿了恨了，眼睛要黏在小饭桌上，只觉得米香菜香扑鼻而来，而不住身子往前探了探。只是骨子里到底是成人，众目睽睽之下，做不出抢食之举，只热切地望着，咽下一口吐沫，双手接过粥碗，一调羹一调羹地吃起来。

　　温热的米粥顺着喉管下去，沈瑞几乎要落泪，不自觉地加快了吃饭的节奏。

　　呜呼，这倒霉的重生。

　　之前他喝了三日粥，可那粥稀的，清可见底，真是不顶用，只能解渴用，若没有那几枚鸡蛋，真是要活活饿死。等到一碗粥吃完，他才反应过来这粥微苦，略回味一下，是人参的味道。

　　郭氏已经接过他的空碗，柔声道：“瑞哥儿之前饿了狠了，不宜多吃，要不然恐伤了肠胃。瑞哥儿先用这些，等到飧食，婶娘给你预备好吃的。”

　　沈瑞谢过，虽说胃里依旧空落落的，可依旧将视线从饭桌上移开。

　　郭氏见他听话，甚是欣慰，吩咐人将饭桌撤了，道：“瑞哥儿睡了一日一夜，可不好再躺着，仔细晚了走了困。要是身上受得住，就起来在屋子里转转，也省的积食。”

　　沈瑞点点头，起身下床。郭氏吩咐人取了一叠衣帽鞋袜，都是簇新的。衣料虽是素白细布的，里面却是薄棉的，看着不厚，可穿到身上又软又暖。等他穿完这些，外面又罩了粗麻布孝衣孝帽。

　　孙氏虽是当家娘子，可因家中有长辈在，不能停七七，最多只能停灵到“五七”。现下才是“头七”次日，还有将一个月的丧期，郭氏并不着急带沈瑞去灵前。

　　逝者已矣，还要顾念活着的。初冬时节，松江即便不像北边天气那样天寒地冻，可灵堂阴冷，一个病弱的孩子，要是不好生调养，哪里禁得住。郭氏的意思，出殡之前，每逢“烧七”的时候，沈瑞露面就行了，省的让那孽庶之子占了孝子之位，倒是未必需要见天去灵前守着。

　　沈瑞刚换好衣服，就听到屋外传来脚步声。没等见人，便听到门外声音：“我的宝贝孙孙可是醒了！”

　　随着说话声，门帘挑开，几个养娘婢女簇拥着一个老妇人进来。那老妇人花甲之龄，身体富态，穿着鸦青色的素绸袄，头上带了银簪子，个子不高，体态丰满，步履匆忙。

　　郭氏听到动静，早已起身，对着那老妇人福身下去，口中道：“伯娘来了。”

　　那老妇人恍若未见，直接对着沈瑞走过来，一把将沈瑞搂在怀里，口中道：“我的心肝儿，可是要心疼死老身。”

　　眼前这老妇人，沈瑞醒来后还是初见，可因本主的记忆，并不陌生，这是本主的祖母四房张老安人。本主自落地，就养在张老安人身边。在外人看来，祖孙两个感情甚好。

　　根据沈举人昨日说法，自孙氏故去，张老安人伤心过渡，身子就不爽利，又打理孙氏后事，才没能亲自照看孙子。可是瞧着这老妇人的精气神，满面红光，实不像是有恙的模样。

　　看着郭氏还在屈膝福身，沈瑞望向郭氏。

　　张老安人见孙子没反应，低着头顺着他的视线，仿佛才看到郭氏似的，道：“鸿儿媳妇快起来，瑞哥儿这两日多亏你照看，可是辛苦你哩，老身当好生谢你。”

　　郭氏起身道：“不过是侄媳妇当作的，嫂子这样的善心人，积了多少福德，要是我们眼睁睁地看着瑞哥儿受苦，那还是人么？”

　　张老安人神色微僵，摸索着沈瑞后背道：“说起来都是老身不是……若不是老身为没了好媳妇难过，身子不爽利，一时顾不到，也不会让下人们怠慢了瑞哥儿。”

　　不管沈瑞被慢待的真实原因是什么，张老安人这番话，就算是“官方交代”。

　　自古以来，世人推崇孝道。《二十四孝》上还有《郭巨埋儿》的故事，即便外人有为孙氏不平者，可老安人发话将孙子的事情揽到自己“顾不到”上，别人想要挑沈举人的不是，就显得多事。

　　换个性子圆滑的，少不得奉承两句，将这件事圆过去。毕竟这是四房家事，沈瑞病了一场后无碍，以后还要依附祖母生活。郭氏并不是圆滑的性子，略带疑惑地看了张老安人一眼，道：“伯娘是老封君，上了年岁精力不及也是有的，只是嫂子身边的人哩？嫂子虽走了，瑞哥儿却是她们的小主人，正当她们忠心服侍才是。”

　　张老安人闻言，轻哼一声，道：“还不是你嫂子心善，不知作甚想，瞒着家里给她们消了奴籍，早早地放了出去。都是白眼狼，谁还想着沈家是旧主，这里还有小主人……”

　　“都放出去？”郭氏闻言皱眉：“可嫂子走前几日，她们还在？”

　　张老安人冷哼一声道：“难道老身还与你扯谎？谁叫你嫂子心善，不是早在几个月前就开始往外放人了？旁人不知晓，鸿儿媳妇还不知晓？”

　　郭氏不卑不亢道：“嫂子病了大半年，外头的织厂铺面由伯娘操持，侄媳妇还以为内宅也是伯娘受累。”

　　沈瑞在旁，只觉得这两人打机锋。看来张老安人插手媳妇嫁妆产业，在族人中不是秘密。听这话的意思产业那边的人事，也曾发生过变动。

　　张老安人的脸色很难看，冷冷地看着郭氏道：“之前那些掌柜账房还罢，都是签的短契，解了契就是自由身，侄媳妇愿意留着就用。内宅里这些奴婢下人，干系可大，不乏歹心背主之人。等孙氏出殡后，总要有一番计较，侄媳妇可要小心，别偷鸡不成蚀把米才好。”

　　郭氏淡淡道：“伯娘放心，侄媳妇真看到她们，定会劝回来服侍瑞哥儿，也省的瑞哥儿身边没有妥当人。”

　　沈瑞在旁，却是有些着急。因饿的狠了，刚才醒来全部心思都放在吃饭上，听到两人说话，才想起王妈妈与柳芽。

　　瞧老安人方才做派，无半点悔意。沈举人在族人面前将郑氏推出来，可有沈瑾在，又能将郑氏怎样。追究得狠了，为了推脱责任，说不定就要让王妈妈与柳芽做替死鬼，沈瑞怎能让她如意。只是在张老安人面前，沈瑞不好直言此事，便侧身两步，拉了拉郭氏袖子，小声道：“婶娘，侄儿想去拜祭娘亲。”

　　张老安人见沈瑞与郭氏亲近，强笑着伸胳膊去拉沈瑞道：“你婶娘照看你两日辛苦哩，不好再劳烦，老身带你过去。”

　　沈瑞侧身一闪，避在郭氏身后，“怯生生”地看着张老安人。实在不愿与这老安人上演祖孙情深的戏码，还是继续走“小可怜”路线的好。否则族中长辈们“眼见为真”，只当自己与张老安人“祖孙情深”，不再管自己可怎么好。

　　张老安人神色僵硬，郭氏已经牵了沈瑞的手，道：“好孩子，婶娘这就带你去看你娘。”说完，方对张老安人道：“伯娘既身子不好，正当歇着，侄媳妇这带瑞哥儿去灵堂。”

　　张老安面带忧虑道：“瑞哥儿身子还弱，哪里禁得起折腾？万一有个好歹？谁能担当得了？”

　　郭氏神色发冷，牵着沈瑞的手紧了紧，沉声道：“嫂子走了几日，瑞哥儿身为儿子，早当上香。侄媳妇既受族老们吩咐，照看瑞哥儿，有不当侄媳一力承担便是。”

　　沈瑞只觉得心里发寒，这般诅咒亲孙，这是祖母，还是仇人？


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