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第21章 第21章


再次醒来时,鼻间嗅见的血腥味和铁锈味已经很熟悉了。

        不用睁眼便知道自己此时正身在禁闭室,不过身上并没有出现新的伤口,原来的鞭痕已经好得差不多,并不是那么难以忍受。

        栉名琥珀无声地打了个哈欠,缓缓眨去睫边泛出的泪花,粗粗一扫,灯火昏暗的室内并没有第二人。

        他换了个姿势略微调整下重心,刚准备趁着难得无人打扰、抓紧时间再睡上一觉,就听见走廊尽头传来了沉重铁门被人从外侧推开的尖锐摩擦声。

        大步走过来的柯特神情阴沉得几乎滴下水来,一举一动都裹挟着毫不掩饰的怒气。

        不经意和清醒过来的琥珀对上眼神之后,小少爷先是一怔,形状圆润精巧的猫眼随即眯起,带着冰凉又尖锐的嘲讽笑意往上一挑。

        “——你倒是睡得挺舒服的嘛。”

        根本没有等待对方回答的意思,他自言自语完之后,径直跨向墙边取下挂在一旁的皮鞭,薄薄的嘴唇紧抿,满脸寒气地朝双手高高吊起的栉名琥珀走了过来。

        孩童纤细的瓷色右手紧握着被陈旧血迹染得发乌的木质手柄,因为攥得过紧,指节处血色褪去,化为石膏般的惨白。

        但并不是因为紧张或畏惧。

        促使这具小小的身躯不自觉微微发颤、甚至能听到鼓膜之下血液愈发欢快的奔流声的,是十足的、纯粹的、难以遏制的兴奋。

        注视着落入陷阱之中无力挣扎的美丽猎物,在胸腔之中酝酿着狂涨的施虐欲望,畅想着将其一片片撕碎的美景——

        从指尖触及刑具的那一刻,身体中的一部分就翻滚着沸腾起来了。

        而即将被撕成碎片吞吃入腹的少年、他无处可逃的可怜猎物,像是完全不知晓接下来要发生什么那样,既没有惊慌失措哭着求饶,也不流露丝毫败犬的狼狈模样,仿佛缺乏感情的人偶一般,以那双宝石般的红眸静静地看着他,无动于衷地看着他。

        【——就是这幅样子最讨厌了。】

        和对方初次碰面以来的种种情形从脑海中一闪而过。无论他怎样针锋相对,这个人始终都是漠然的,倦怠的,不为所动的——

        就像……就像在一遍遍提醒他,在这个家里,名为柯特的孩子,永远是不被在乎、不受重视的存在。

        “不准那么看我!!!”

        紫红色的眼眸被扭曲的、狂乱的怒气覆盖,高高举起的皮鞭抡得滚圆,以十足十的力道向前抽出,带起啸响的风声。

        所以,虽然是小孩子,但毕竟是揍敌客家的孩子。

        即使平日里外表看起来温驯无害,私下无人之地、此时此刻这幅鬼怪般的姿态,恐怕才是隐藏在皮囊下的本质吧。

        【不管怎么看,都是安娜比较可爱。】

        默默做了如上评价之后,并不打算被动挨打的栉名琥珀从早就被撬开的镣铐中迅速脱身,轻轻松松躲过这一鞭,顺便探手从反应不及的幼弟腰间摸走钥匙,在指间随意转了两圈。

        目瞪口呆的柯特:“?!”

        他索性扔下皮鞭,从背后袭向对方大开的空门,然后被早有防备的栉名琥珀一脚踢开。

        眼看后者已经把钥匙插进了禁闭室的锁孔之中,难以接受这一现实的柯特竭力压抑着咳嗽,以沙哑的嗓音低吼:“不可能,镣铐都是特制的,你怎么可能这么快挣开!”

        当然是因为从小到大待在禁闭室的时间比待在自己房间里还多,构造什么的早就摸透了啊。

        年纪小的孩子到底经验不足,把所有希望都寄托在拘束具上,甚至连琥珀放在身上的、装有炼金造物的试管都没有拿走,更别提藏在发间的细铁丝。

        如果不是这些工具,少不得要多费点时间。

        栉名琥珀平静地打开了禁闭室的门,并没有回答柯特的疑问。只是在离开之前觉得需要说两句什么来充作结尾、为这次事件画上句号,思来想去,他停下脚步转过身来,居高临下地俯视着跌坐在地上的孩童的眼睛。

        满溢着毫不掩饰的愤怒、憎恶和自暴自弃的眼睛。

        “……玩弄猎物不是什么好习惯。”

        在词汇库里搜刮了许久,栉名琥珀也只拼凑出简单的这么一句话,再看向恨恨瞪视着自己的柯特时,突然就觉得兴味索然起来了。

        这孩子根本连他是谁都不知道,何必在这里浪费口舌呢。

        退一万步讲,即使知晓了彼此间的兄弟关系,也不代表对方有听从他“教导”的义务。说到底,作为家族晚辈之中最彻底的失败品的琥珀,有什么充当引路人的资格呢?

        他将视线从柯特身上移开,垂着眼睫从禁闭室中走了出去。

        或许是因为陷入思绪之中心不在焉,直到在缺乏光线的昏暗走廊里撞到了某个坚实而有弹性的物体,栉名琥珀后退两步、仰面看去,这才察觉到路中间伫立着的人。

        “哥、哥哥?”

        不知道在角落里偷听了多久的伊尔迷丝毫没有被发现的心虚感,甚至不认为自己应该稍微躲着点琥珀、以掩饰刚刚坐视这个弟弟陷入危机的事实,相当自然地打了招呼。

        “哟,早上好啊,kohaku。”

        栉名琥珀略显迟疑地点头,无视了身后的柯特在察觉长兄伊尔迷到来后挣扎着爬起来的动静:“你是来……?”

        “今天是奇犽的生日哦,妈妈举办了宴会,兄弟们都要出席。”

        伊尔迷习惯性地微微歪头,与毫无波澜到近乎惊悚的黑沉瞳孔相较,语气倒是一如既往的轻快,“——当然,不包括你哦,琥珀。”

        听出其中含义的柯特瞪大眼睛,带着满脸掩饰不住的震惊看向新鲜出炉的便宜兄长。后者依然懒得搭理他,只是向着伊尔迷轻轻点头,表示自己早就习惯了这种待遇。

        “我知道了,不会去的。”

        “嗯,琥珀一直都是很听话的孩子呢。”

        伊尔迷踩着悄无声息的步伐走上前来,抬起右手,像是安抚什么毛茸茸的小动物似的,熟练地抚摸这个最在意的弟弟微凉的发顶。

        对方早就习惯了这种相处模式,驯顺地低下头来,露出蓬松发尾下纤细的、光裸的后颈。

        在看不见的地方,内心有个不可名状的角落得到了一丝丝满足,发出了含混的呓语声。

        ——但随即被翻滚着的黑泥淹没,挤压出、撕扯出更大的、亟需被迫不及待填满的空洞。

        那个空洞用他的声音说:【光是这样可不行啊。】

        要更加的、更加的——

        “之前的任务完成得不错,值得夸奖。不过时间上拖得有些久,果然还是训练强度不够的问题……所以说啊。”

        直视着那双略显茫然的红色眼眸,伊尔迷微微挑起唇角,将声调放得愈发温和,也愈发轻柔。

        “要更听话才行呢,琥珀。”

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        如果不是因为伊尔迷正忙于宴会事务脱不开身,绝对会被立刻安排上超出承受范围之外的课业吧。

        明明知道他的天资有限,再多的训练也只是徒耗时间,但就是乐此不疲地下发任务,归根结底,享受的是其中的过程。

        让最在意的弟弟变得“更听话”的过程。

        关于这一点,栉名琥珀心知肚明。

        伊尔迷大他四岁。自从父母认识到这个孩子毫无天赋的本质,希望断绝之后毫不犹豫地选择放弃,他的一切事务——生活中的各项安排也好、各项暗杀技巧的学习和教导也好,甚至课业不及格时的惩罚,全都由伊尔迷亲手负责。

        作为长子的伊尔迷,和作为次子的琥珀。

        在很长的一段时间里,“哥哥”这个词汇代指的只有前者,而“弟弟”只有后者。

        当时同样年幼的伊尔迷,除了认认真真兢兢业业地出任务攒私房钱,剩下所有的精力都放在对不成器的弟弟的教导上。

        一开始是沿袭了父母期待的惯性,认为白发的孩子或许能有所成就;后来变成了长兄的义务,变成日积月累的习惯;再后来,变成了……别的东西。

        等到糜稽长到了能够参加训练的年纪,双胞胎奇犽和亚路嘉也开始牙牙学语,伊尔迷才逐渐意识到,同样作为弟弟,只有琥珀是不同的。

        即使天生白发的下任家主奇犽那份惊人的天赋引人注目,但是到了最后,他的目光依然落在藏在角落里、存在感稀薄到近乎隐去的琥珀身上。

        究竟是为什么?

        ——因为这个孩子太弱小了。太弱小了。离开了他的看顾哪怕一分一秒就会死去,就只是因为这样。

        于是理所当然地,把后者划归为了自己的所有物。

        很久以前就被打上标记的栉名琥珀回到房间,蜷缩在沙发上捧着之前侠客寄过来的苹果小口小口吃着,盘算着接下来试验炼金术所需要的素材清单。

        各类矿物、骨骼标本、活体植物和各式器具,需要补充的东西太多,而他今天出不了门。

        于是慢吞吞啃着苹果之余,眼神飘来飘去逐渐发散,思绪到底还是落回了别的事情上。

        伊尔迷的态度从来不曾在他面前掩饰过,而从小习惯于此的栉名琥珀并不觉得哪里不对。

        前者曾经自称是琥珀“最喜欢的兄长”,实际上也并非自信心爆棚的虚妄之语……对天生孤僻的栉名琥珀而言,就算把两个世界加起来算,伊尔迷也的确是他相处时间最久、最为依恋的那位亲人。

        哪怕这份亲情中掺杂着刑具、鞭挞和扭曲的占有欲,呼吸起来都是鲜血的咸腥味,但是没关系。这些会让人感到疼痛的东西,他早就已经习惯了。

        ……如果挑剔地放开手,那就真的什么都没有了。

        啃完苹果之后,栉名琥珀抱着靠枕珍惜地品着口腔中的余味,眯起眼睛稍作休息,等到精神恢复了些许,才拿起手机,列了张所需物资的清单给工具人侠客发过去。

        对方回复了一个萌萌哒“求放过”哭泣表情,被栉名琥珀熟练无视,关掉对话框退出了聊天界面。

        秒针滴答滴答地走,钟表的声音在寂静的房间里回荡,听起来格外响亮。

        执事和女仆们应该都去了宴会会场服侍,门外的走廊里也没有平日里偶尔响起的脚步声,栉名琥珀缩在沙发上一声不吭,默默数着秒数。

        天渐渐地黑了。

        等到时针与分针再次呈现九十度角,他就可以回到原来的世界,回到至少有安娜、有berserker的那个世界中去……但是在这之前,等候的时间太过漫长了。

        像是静止一般,让呼吸都变得艰涩起来。

        就在他把脸埋在膝盖上浑浑噩噩的时候,门锁不期然“咔哒”响了一声。

        夜色已深,未开灯的房间一丝光线也无,黑得伸手不见五指。暖橘色的明亮光线顺着门扉逐渐敞开的缝隙从走廊中倾泻进来,虽然开门的人还未现出身形,但闻声抬起头来的栉名琥珀已经下意识叫出了声。

        “——哥哥。”

        门被完全推开,涌入的灯光淹没了蜷缩在沙发上的栉名琥珀。迈步进来的伊尔迷轻轻嗯了一声,走到沙发边上,半蹲下来摸了摸弟弟的脑袋。

        “宴会结束了哦,琥珀可以出去了。”

        由于灯光的刺激而不由眯起了眼睛,栉名琥珀伸手抓住青年劲瘦的手腕,嘴唇微张,略显艰难地翕合了两下,但到底没有说出什么话。

        被止住了动作的伊尔迷偏头看了他一会儿,做恍然大悟状,右手握拳啪地锤进了左手掌心里。

        “还是这么黏人呢,琥珀。”

        他没有任何嘲笑或不满的意思,俯身把沙发上的少年连同少年怀中的靠枕一同抱了起来,任由后者下意识抬起手臂环住自己的脖子,将面颊深深埋进了颈侧,小幅度地蹭动着。

        翘起的白发在锁骨旁边刮蹭着,稍微有些痒。

        他抱着这孩子朝自己的卧室走去,步伐迅速而稳定。等到说着“那今晚就一起睡吧”,将怀中的少年放到宽大的床铺上时,环在颈上的纤细手臂却迟迟不肯松开。

        “哥哥……谢谢你。”

        再熟悉不过的声音,伴随着湿润的吐息在耳边小小声地说着。

        一片昏暗之中,黑沉的、毫无光泽的猫眼,迟疑着眨动了一下。

        伊尔迷踌躇片刻,到底还是认真地给已经阖上眼睛的琥珀盖好被子,自己在旁边轻手轻脚地躺了下来。

        【晚安。】


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