第1368章
其后,在一次任务中,陈和尚忽然消失了,几月之后,萧汉俊以遇难殉职,向朱慈烺奏报,并将陈和尚的牌位,送入英烈祠,至此,陈和尚的事就告结束。李若链对陈和尚的调查,不了了之。
但今日,当发现陈树的疑点,又看到他的短眉和右耳下的痦子之后,朱慈烺心中一凛,仔细端详,心说这不正是那个死去的陈和尚吗?虽然他长了头发,但五官相貌却不能改变,尤其是那一颗痦子。
一个已经死去的人,却忽然出现在面前,并带给他一封惊骇的蜡丸密信,这让他更加警惕。
当然了,朱慈烺并不敢完全肯定,所以才有了其后的一些试探。
蔡道宪更加佩服,拱手:“啊呀,臣怎么看出来?臣惭愧啊,臣为他把脉,竟然说他疲惫休克,险些酿成大错,臣惭愧啊~~”
朱慈烺笑道:“这些亡命之徒,心怀叵测,改变脉象,欺瞒医者,是常有的事情,推官你光明磊落,自然不会知道这些鬼蜮伎俩。”
“但殿下却发现了。”蔡道宪又惭愧又后怕。
“只能说上天保佑,刺客所跪的地方,正好晨光撒进,非常耀眼,汗毛都可见,如果是夜晚或者是阴天,我就未必能发现了。”朱慈烺道。
蔡道宪以手加额:“殿下神人也~~”
朱慈烺说了两个理由,但他没说的还有两个理由,第一,自退出京师之后,通州就成为军情司的第一重镇,所以在军情司之外,朱慈烺又在通州安排了一个秘密组织,一共十个人,由李若链负责,专职监督军情司,所有事务都只向他一人汇报,连萧汉俊和于海都不知道这十人的存在,如果通州真出了这么大的事情,根本轮不到刺客,这十个人连同李若链就会第一时间赶到湖广。
其二,堵胤锡为通州厘金局主事,朱慈烺对他有过秘密叮嘱,以堵胤锡之能和谨慎,就算来不及通知,事后他也会想办法弥补,所以断断不会出现,军情司通州分司被大军包围,全部为东厂锦衣卫控制的情况。
所以,刺客的说词乍听起来毫无破绽,但细细探究,却是漏洞多多。失败也就是必然。
而除了理由,还有一个巨大的忧心朱慈烺没有说。
那就是,陈树虽然是假的,但他带来的蜡丸密信却是真的,那的的确确就是萧汉俊的笔迹,乍看起来,和平常无异,但细看之下,却能发现其中的潦草和浮躁,完全不像萧汉俊平常密报的四平八稳,这令朱慈烺忧心,难道萧汉俊出什么事情了?
而密信里的内容,更让他惊骇。
……陛下病危,定王野心乍现,勋贵蠢蠢欲动,朝臣惶惶不安,百姓流言蜚语,一场狂风骤雨已经在京师急剧酝酿之中……
刺客是假的,信是真的吗?
如果是真的,那就意味着,事情比朱慈烺想象的更严重。
如果是假的,萧汉俊被人胁迫写了此信,情况同样也十分重要。
所以,明明连续逃过两劫,但朱慈烺心中没有庆幸,只有惊骇,昨夜的贼兵袭营,今日的刺客,萧汉俊的密信,种种桩桩,都令他有一种心惊胆战的感觉……
“加快速度!”
心中忧急,朱慈烺再次命令加快行军的速度。现在,他心中三个念头,第一尽快赶到军中,控制局面,稳定人心,第二,到营之后,迅速调取军情司这些天从京师发来的密报,看蜡丸密信所说,是真是假?第三,严刑拷打刺客,一定要问出,他究竟是何人派来的?
朱慈烺心情焦急,连连催促。
偏沅兵护卫着他,在官道上连续赶路,这中间,官道上的百姓渐渐多了起来,还有一些地方衙门的小吏和衙役,拦住一问才知道,原来他们都是嘉鱼县、赤壁山一带的百姓,奉了官府命令,从百里之外赶来,准备进山搜寻太子,李乾德告诉他们,不必去了,太子殿下现在就在军中,百姓们都可以回家了,但随行的衙役和官兵,却需要进入队伍,护卫殿下。
听到太子殿下已经找到,不用进山,百姓都是呼喊,官道边一时跪满了很多人。等太子的马队离去,他们都跳起来,将这个天大的消息传播开去……
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策马行进之中,朱慈烺在马上看,发觉百姓们大部分都是衣衫褴褛,面黄肌瘦,心中不觉凄然,湖广本是粮米之乡,却也穷困如此,这中间,一半是流贼的肆虐,另一半怕也是官府赋税沉重、都压在小民身上的原因吧。
“百姓苦啊……”蔡道宪叹息的说了一句。
……
“加,加!”
马蹄滚滚,一大队的骑兵,正马踏大地,急急而来。
队伍的最前方,南京兵部尚书,一介文臣的史可法扬鞭策马,拼命奔驰。
烈日下,他一身大红袍分外的显眼,而在他身边,一个锦衣劲装的贵人和一个身穿绯袍的年轻太监也同样在奋力扬鞭,正是驸马都尉巩永固和东宫殿下田守信……
巩永固和田守信两人原本在扬州督粮。扬州距离九宫山,将近两千里,最初七天,官军又封锁消息,因此,太子失踪的消息,很晚才传到扬州,巩永固和田守信知道消息,都是大吃一惊,将筹集粮饷的事情交给御史马嘉植,二人就急急向湖广而来。
偏偏事急生乱,两人的坐船在九江触礁沉没,惊险逃生,耽搁了两天,直到昨日上午,他们才来到九宫山大营。
一进营,就听见满营欢呼,原来是岳州传来的六百里加急,已经为营中将官知晓---朱国弼可以瞒一夜,但却不敢瞒太多,等天色大亮,马士英升帐议事之时,他就将岳州的加急拿了出来。
巩永固和田守信听了都是大喜,两人不歇息,急急跟着史可法前去迎接太子。
三人的身边和身后,众官兵也都是奋力催马。
而队伍的最后方,却是一辆马车,车夫连续挥鞭,将双马策的飞奔,车厢里的官员掀开车帘,不住的催促:“快呀快呀……”
却是新任湖广总督马士英。
从骑兵到轿子,这支队伍漫延了几十里长。
……
“殿下,你快看!”
中午时间,正是日照大地,酷热难捱,急于赶路的朱慈烺也不得不下令休息。刚要下马,蔡道宪忽然向前一指,兴奋的大叫了起来。
朱慈烺抬目望去。
只见北面的道路上,黄尘大起,有大队的骑兵,正滚滚而来。
隐隐地,能看见几面官军的旗帜……
李乾德和孔希贵都是激动,原本以为,护送太子殿下回九宫山大营,是一件轻松无比,却能攫取护驾之功的大幸运,但昨夜的敌袭和今晨的刺客,令他们两人都紧张起来,他们意识到,这次护送,并不像他们想象的那般轻松,而太子如果出了什么意外,他们两人必将是弥天的大罪,非被诛九族不可,现在见到大批官军骑兵到来,不出意外,应该是九宫山大营的兵马,等于他们的护送任务终于是结束,功劳到手,不用再担惊受怕了,他们如何能不激动?
很快,滚滚黄尘之中,官军骑兵越来越近。
孔希贵策马上前,大喊:“住~~~你们是哪的兵马?太子殿下在此,勿得惊驾!”
……
骑兵停下了,马上骑士纷纷下马,然后牵着马,步行向偏沅兵走来。
众人簇拥之中,满头大汗的史可法,翻身下的马来,但因为赶路太急,双腿酥麻,这一下竟然是没有站住,幸亏驸马都尉巩永固眼明手快,一把扶住了他,不然他非是坐在地上不可。
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