第1章 信王的忧虑
天启七年，九月。
夜深人静，京城东隅的信王府却灯火如昼，十几位官员不约而同地汇集于此。他们身披各色官袍，面带凝重，狭小的偏厅内，气氛沉重得几乎冻结。角落里的宫女和太监小心翼翼，屏息静气，生怕一丝声响打破这份压抑的宁静
唯有少数聪慧之人注视着眼前的这群朝廷重臣，眉宇间流露出深思的神色。
大约在三个季节之前，当今的天子朱由校，偕同权势滔天的“九千岁”魏公公与“奉圣夫人”客妈妈，在西苑的舟上游玩，不料竟遭遇了落水的变故。
尽管迅速被营救上岸，但那场惊魂未定的意外还是让他深受打击，回到宫中便一病不起。
原本以为帝王正值盛年，加之太医院的名医们全力以赴的诊治，应早日康复，岂料帝王的病势竟日益加重，自此未曾亲政，健康状况成了谜团。
如今，那些在朝廷内外纵横捭阖的权臣们深夜聚集在信王府，必定是出现了非同小可的变故。
此情此景，让这些小宦官心中陡然升起一个惊人的猜测，他们不由自主地倒抽一口冷气。
嘶。
是否可以这样理解，那些街头巷尾流传的关于帝王身体状况的流言，并非无根之水，而是有些真实的影子？ 抑制住内心的动荡，侍立一隅的小太监们不自主地将疑惑的视线投向了紫禁城的深处。 这大明江山，难道即将迎来风雨飘摇的时刻？
王府的大厅内，夜深人静，却未见半盏宫灯闪烁，只有高台上的一对烛焰摇曳，隐约勾勒出案后少年模糊的面庞。
微弱的烛光下，那身形略显纤弱的少年披着绣有四条龙的长袍，眉宇间竟与天子朱由校有三分神似，足以乱真。他的对面，一位身着麒麟图案官服的老者端坐，满头白发，胡须如雪，却透出无比的精神抖擞，一双鹰隼般的眼睛闪烁着锐利的光芒。
年迈的国公，宫廷的传言可有确凿依据？短暂的静默后，高位上的青年不自主地低声质问，或许是情绪太过焦虑，修长的手指在桌面敲打出无规律的旋律。
"殿下一言，"对座的白发老者嘴唇微启，脸上闪过一丝犹豫，却还是缓缓颔首承认："消息源自皇后娘娘亲派之人，恐怕难以伪造。"
"皇嫂？"
听到这里，案牍之后的青年眼神中掠过一丝困惑，眼眸微眯，试图用零碎的记忆片段在脑海中勾勒出那位女子的形象。虽说他已在“信王”的角色中生活多日，渐渐融入，但对于那位传说中的“皇嫂”以及“皇兄”，他的记忆仍然模糊不清。
在他模糊的记忆里，一场突如其来的车祸终结了他的生命，最后的影像定格在货车司机惊恐的脸庞。然而，他的灵魂却跨越了数个世纪，附身于因忧虑国家大事而昏厥的信王朱由检身上。这个变化，王府中无人知晓，那个近来常常忧郁寡欢，时不时喃喃自语的“信王”，其实已经易地而处。
厅内光线微弱，对面的老者并未察觉信王眼中的困惑，只是满脸忧虑地点了点头。
“确实如此。”
当今天子年幼即位，对政事无心，痴迷于木工，任由宠臣太监魏忠贤掌控朝政，百姓戏称其为“九千岁”。此刻，天子病重，膝下却无子，依照“皇明祖制”的“父死子继，兄终弟及”，大明朝的皇位恐怕将落在这位面色苍白的信王肩上。
然而，魏忠贤的势力如日中天，从朝廷高官到宫廷小厮，都是他的耳目和党羽。这位孤立无援的年轻人，真能安然登基吗？
魏忠贤，本名李进忠，因与“奉圣夫人”客氏的特殊关系得到朱由校的信任，从此平步青云。短短几年间，他从一个普通的惜薪司太监跃升为司礼监秉笔太监，还掌握了东厂，手下党羽遍布全国，人称“九千岁”。
想到这里，老者的嘴角浮现出一丝讽刺，一个宦官竟有如此能耐影响皇权更迭。
不知历代先帝得知此事，会有何感想。
“老国公，京营士兵能否应战？”
少年清冷的声音在大堂回荡，打断了老人的思绪。
老者惊讶地抬起头，布满皱纹的脸上写满了疑惑，信王这是打算做什么？
他是大明第七代英国公张维贤，万历二十六年承袭爵位，受万历皇帝赏识，负责京营，守护京都。
“殿下，您……？”
张维贤，满头银丝，颤抖着开口，声音略带颤抖。
信王是要“反抗”吗？
“老国公多虑了，孤只是担心遭人陷害。”
看穿老者的想法，少年面色阴郁地从书案后站起，独自走到窗前，凝视着夜色，意味深长地说：“风欲止，风不止。”
这是他穿越后想到的唯一对策。
当初，朱由校即位时，就是这位英国公张维贤率兵入宫，平息了皇宫的混乱，扶持朱由校在奉天门登基。
想到即将面对声名显赫的"九千岁"，朱由检心中充满不确定，他本能地想到了统帅京营的英国公张维贤。
若能得到京营十万士兵的忠诚，就算京城是险恶的炼狱，他也有胆量闯一闯。
可惜的是，朱由检脸上刚浮现的一丝坚毅随着英国公的话消失无踪，取而代之的是满面的失落。
"让殿下失望了…"
"京营的问题积重难返，早已形同虚设，实在无法担当重任。况且老臣只负责统领，无权调动兵马…"
英国公张维贤苦笑一声，语气苦涩，苍老的脸在烛光下显得格外凄凉。
"唉…"
尽管早有预感，但听到张维贤这么说，朱由检仍感到一阵沮丧。
看透信王的忧虑，一脸愁容的英国公没有再劝，只是无奈地抿了抿唇，默默地凝视着京城的方向。
目前唯一能指望的，就是宫中的那些"文人"还有一点良知，明白大明江山属于谁，不要做出如同往昔唐朝的荒唐事。
沉默片刻，少年信王忍受不了大厅中压抑的气氛，正要开口，却先听见外面传来一阵急促的脚步声，紧接着，黑夜中传来一句令人心跳加速的话语。
"皇命，召信王朱由检入宫见驾。"
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