第44章 讨饷（下）

暗夜里，原本静寂无光的紫禁城，在朱由检一声令下，星星点点的灯火如繁星般闪烁，众多惶恐不安的宫女宦官颤抖着手举着火炬，点亮宫灯，照亮了这座宫殿之城。
  在王承恩等人再三恳求下，朱由检终于勉强穿戴整齐，披挂铠甲，佩带利刀，带领侍卫们朝奉天门进发。侍卫们尽管身体微颤，眼神里却透露出一丝期待，这是在天子面前展现忠诚的机会。
  想到这里，许多侍卫深呼吸几口，平复紧张的情绪，目光坚毅，沉稳的脚步声在深夜的紫禁城回荡。
  转瞬之间，以大明天子朱由检为首的一队人马来到奉天门前，无视城楼上紧张得如同临战的众人，朱由检直接询问身边的御马监提督曹化淳：“这些士兵想做什么？”
  尽管已有所预料，但看到城外密密麻麻，如蚁群般的叛军，朱由检心中还是不由得一紧。借助叛军手中的火把，他清晰地看到前列闪烁着冷光的弓弩。
  “回陛下，这些叛军受到迷惑，声称不满天子削减京营，前来索要军饷。”曹化淳脸色难看地回答，虽然他知道那些贵族们不会坐以待毙，但他也没料到会有这么多兵马聚集在承天门外。
  “陛下无需忧虑，叛军虽众，不足为惧。”似乎察觉到天子脸上的担忧，曹化淳连忙安慰道。
  朱由检微微点头，虽然他对军事事务并不精通，但也明白肯定有叛军趁着夜色在别处作乱，扰乱民众。
  “告诉他们，朕不会削减京营，命令他们立刻返回营地，不要被奸人所蒙蔽。”朱由检舔了舔干涩的嘴唇，语气沉重地对曹化淳说。那些本应保家卫国的士兵，此刻却被“别有用心”的人煽动，兵临紫禁城，这真是莫大的讽刺。
  听到这话，曹化淳眉宇间的紧张稍有缓解，他听出了天子的暗示。只要士兵回营，就打算既往不咎吗？
  天子终究是心软啊。
  尽管内心五味杂陈，曹化淳却不敢有丝毫迟疑，立刻吩咐身边的侍卫，并主动上前一步，将朱由检护在身后。刚才队伍中确实有人吵闹着要面见天子，谁知道他们是想“申诉”还是“行刺”。
  不久，寂静的城楼上响起声音：“陛下在此，各位将士切勿被奸人迷惑，执迷不悟。”
  此言一出，承天门外的叛军气势顿时停滞，原本喧嚣的队伍立刻安静下来，许多人脸上露出困惑的神情。
  天子真的来了？
  "大人，我们为国家献身，全家人就靠着这点微薄的军粮生活，恳请大人慈悲，撤销决定。"
  长久的静默后，承天门外的叛军内部出现了"分裂"，许多形容憔悴的士兵毅然扔掉兵器，扑通一声跪倒，对着城墙连连磕头，凄楚的声音在暗夜中回荡，久久不绝。
  朱由检听到这话，先是怔住，随即心中腾起滔天杀机，这些贵族罪该万死。
  "众将士，朕不会削减京师部队。"
  "你们被奸佞蒙蔽，立刻回营，别铸成大错。"
  用力推开挡在面前的曹化淳，tianzi带着复杂的情绪疾步向前，俯瞰着一片混乱的叛军，怒吼声清晰地传入每个人耳中。
  朱由检话音未落，城下叛军中有人焦急地喊："这是谎言！兵部每日核对军册，我们都看在眼里。"
  "tianzi被奸佞操纵，我们今天就要清除身边的恶势力！"
  曹化淳听到这话，脸色剧变，不等朱由检反应，就把他拉了回去。
  嗖！
  正出神之际，只见站在城墙上喊话的卫兵应声倒地，接着传来痛苦的呻吟，一股刺鼻的血腥味弥漫在城楼上。
  "大胆！"
  城楼上的卫兵瞬间乱作一团，有人急忙护住朱由检，有人搭弓引箭，等待tianzi的指令。
  朱由检此刻只觉血压飙升，杀意几乎失控，旁边的御马监提督一脸狂躁，示意亲兵点燃一个烟火，那是他与黄得功预先约定的信号。
  "叛逆之徒，竟敢行刺tianzi！"
  御马监太监愤怒又恐惧的声音在城墙上回荡，幸好他反应敏捷，否则tianzi可能已被乱箭射中。
  这话一出，承天门外的叛军再次沉寂，每个人的脸上都写满了难以置信。
  他们只是想跟随上级讨要军饷，即使日后朝廷裁军，他们也能得到些"遣散费"，从未想过刺杀tianzi。
  那可是株连九族的重罪。
  此刻，即使是最迟钝的士兵也意识到自己不知不觉中落入了别人的陷阱。
  想到这里，大多数士兵纷纷跪地磕头，只有少数人依然站立，脸上露出疯狂的神情。
  自古以来，刺杀tianzi就是灭门之罪，就算现在安抚他们回营，天亮后朝廷也会"清算"。
  "朕乃大明皇帝，你们立刻回营，朕既往不咎。"
  朱由检深吸一口气，摆脱曹化淳等人的保护，目光冷冽地对着下面的叛军喊道。
  曹化淳已点燃烟火，再任凭城外叛军煽动民心，局面将失控到无法挽回。那时，整个京城将血流成河。
  "吾皇万岁！"
  士兵们听到朱由检充满怒意的声音，仿佛卸下了重担，不再计较粮饷，纷纷争先恐后地往回赶，深怕稍慢一步，就被扣上“叛逆”的帽子。
  片刻后，混乱的军队四散而逃，有的奔向京营，有的消失在黑夜深处，无影无踪。即便有人心有不甘，但眼看大势已去，只能愤恨地摇头，混入人群，各自散去。
  眼看一场即将爆发的动荡被天子几句言语轻易平息，城楼上的人们热血沸腾，不约而同地跪倒：“吾皇，万岁万岁万万岁。”
  紫禁城在夜色中，回荡着震耳欲聋的山呼之声。


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