第10章 炸鸡酸梅汁
“小心！”
唐龄眼疾手快地见到了中年男子的动作，下意识一个箭步冲上去大力推开女孩，女孩看起来瘦削，力气实在是大，唐龄没能把她推动多少，反而把自己的肩头搭了进去。
“嘶……”
还好男子醉了酒，动作偏了，位置不甚准确，只是堪堪擦过唐龄的右肩膀，却依旧有些难以言说的麻木酸痛。
男子似乎也没预料到会有人突然窜出来，一时愣在了原地。
唐龄从地上爬了起来，嗫嚅绯色唇瓣，欲出口说些什么，却听自己身后传来了阿婆沧桑的呵斥声。
“住手！”
向身后看去，阿婆果然拄着拐杖，神色沉重，步履缓慢地走了过来。
“陈铁！平日里你就对你的妻儿打骂不断，今日竟要将你大女儿卖进窑子里，虎毒尚且不食子，你真是没有良心！”
这条巷子邻里住得近，沈阿婆又热心好客在这里住了一辈子，街坊们都认识她，也把沈婆婆当德高望重的老人家来看，四周围着的百姓听沈婆婆的话，都开始七嘴八舌的讨论开，大多都是斥责陈铁的。
“这是家事！你个外人有什么好说的？老子就算现在把她打死你也管不着！”陈铁许是因为喝了酒，说话都十分有底气，听见沈婆婆的话，他把那女孩拽住，似是理所应当地反驳道。
“陈铁！你怎么说话的！”
“真是白眼狼！忘了本了！”
“沈婆婆当初给了你多少好处你自己别昧良心！”
“……”
四周的百姓听见陈铁的话，更是纷纷指责了起来，从众人的口中唐龄也大致捋顺了沈婆婆与陈铁之间的恩怨。
“从小你就是在街巷讨饭营生的，当初你穿开裆裤，穷得饭都吃不起的时候可是沈婆婆养了你七八年！又找人教你手艺，你怎能翻脸不认人！”
有人脾气暴，一回想起街坊邻里的旧事就忍不住替沈婆婆抱不平。
沈婆婆虽说面上无波无澜，可唐龄眼神好，很明显地看清楚了婆婆眼底隐隐闪着光的泪花，七八年朝夕相处的情谊，想必无儿无女的婆婆早已把陈铁当作了自己的孩子。
唐龄回想起在饭桌上沈婆婆同自己说的话，陈铁的性子和冷漠是叫沈婆婆如此寒心，出口竟是陌路人般的评价。
路人指责诘问陈铁时，那女孩被唐龄扶着拽着爬了起来，拍了拍身上的灰土，就算身上脸上满是血渍泥污也浑不在意似的，神色里是麻木深邃的漠然空洞，似是早已把刚刚这一切看作家常便饭。
不知和原身的经历有无关系，唐龄看着身侧的女孩心头竟涌起一丝心酸不忍。
“现在就算你们把我告到衙门，也是老子占理！我自己的女儿，我他妈想卖就卖！你们管得着吗！”
陈铁的话越来越难以入耳，唐龄心底泛起一阵恶寒，忍不住张了张口反驳，“一个活生生的人怎么能任你摆布。”
唐龄眼中满满是对女孩的怜悯与心疼。
陈铁醉酒后心高气傲地很，此时身旁如此多的百姓看着，唐龄却与他唱反调，他被唐龄的话激怒，低低骂了几句。
说不怕是假的，看着陈铁那张无赖的脸，唐龄的心脏频度快到都仿佛要从嗓子眼儿跳了出来。
“今日若是我把你告到衙门，可就不是你的家事了……”正恐惧间，男子语气淡然冷漠，如寒夜风霜般凛冽穿过众人之间。
月色皎皎，白景明于暗处默默看了许久这场闹剧，此时他见陈铁似有向唐龄发火的意图，便让白诚推自己出来，一身白衣的男子于月色下仿佛镀了银边般耀眼，唐龄见到那人，急促的心跳竟慢慢平缓了下来。
见到熟悉的身影，陈铁摒住了呼吸。
陈铁是个酒鬼，也是个实打实的赌徒，几年前他阴差阳错进了白家当差，为了去赌三番四次偷物什，还专门偷那时已经出了意外整日把自己关在房里的白景明。
那些时候白景明刚出事，心思一度低落阴郁，更是不在意钱财这种身外之物，有下人落井下石欺他残疾都是睁一只眼闭一只眼，今日旧账重提，白景明语气冷漠如极地寒雪。
多少年后再一次于大众视线中看到白小公子，就算旁人没见过不认得，可陈铁在白景明的院子了做了一段时间差事，那身孤傲如清月的气质印象深刻，是万千人难以效仿的。
他回忆起那阵子白景明躁郁暴戾的性子，生生被吓得四肢都颤抖不已，神色间满是难以置信。
陈铁面色煞白，几次欲张口反驳，转瞬却又是一副狗腿子的模样，低声下气地求白景明放过自己。
“滚吧，别让我再看见你。”白景明冷冽的话出口，陈铁忙如蒙大赦般连滚带爬跑开了。
“哪里受伤了？脸上怎么这么多血。”唐龄见陈铁磕磕碰碰地晃悠走开了，就去检查身旁女孩的脸上血污，神色眉目间有些担忧。
看陈铁那股莽劲，估计女孩身上的伤口有不少。
“多谢。”女孩闭口不提自己的血迹，而是挣开唐龄的手，一瘸一拐地离开，女孩看样子也是个好强的性子，唐龄放弃了喊回她的想法。
四周看热闹抱不平的百姓都不认识白景明，此时见陈铁如此紧张，只当这个面具男子是他的债主，于是窃窃私语着七七八八散开。
“你怎么样？”
白景明由白诚推着来到了唐龄身侧，去看她肩头那被石块砸中的部位，眼底含着一丝忧虑和紧张。
沈婆婆也拄着拐杖慢悠悠地走近来看唐龄的伤。
“我没事，擦擦药就好了。”唐龄莞尔一笑，示意沈婆婆和白景明几人别担心。
“你怎么来了？不是说今晚没空吗？”唐龄语调疑惑，她扶着沈婆婆同身侧的白景明闲聊。
“……”
白景明一时不知如何开口，他知道也查过唐龄的身世，与自己同叔父叔母的关系还有些不同，白进一家子虽说肚子里没安什么好心，但明面上却做得严丝合缝且挑不出破绽，可唐龄自小不被舅舅舅母善待，更是挨打挨骂不断……
想到这儿，白景明话到嘴边又咽回了肚子里。
唐龄看白景明欲言又止的表情疑惑不已，下一秒便听男子温润的声音缓缓道：“路过……我这就回了。”
说完白景明便吩咐白诚推自己回去。
唐龄张张口，却又不知道该说些什么，只好看着主仆二人的背影愈来愈远。
月落天明，次日清晨，唐龄又把招牌挂了出来，过路人熙熙攘攘把唐龄的小食肆围了个水泄不通，同唐龄熟悉的都赶上来询问昨日怎么没开店，唐龄只说是自己身体不适并没有提起孟瑶的关系，只有人群中那多给冰粉钱的大伯知晓原因。
接连几日唐龄都没有开发新菜式，只是把前几日的小食做了一些悉数摆了出来，卖得也还算快。
一个原因是她肩头的伤说重不重说轻也不轻，也养了两三日才不再疼痛，二是她最近在忙着招人，食肆虽小，可人手不够，这几日白景明偶尔会带着白诚来自己这里帮忙，唐龄还算轻松一些。
可如若经常来，唐龄心底难免觉得过意不去，于是开玩笑似的同白景明说要给二人发工钱，白景明打趣道，请吃饭就行，这不知不觉间竟欠了四五顿餐了，唐龄不禁扶额汗颜。
“切这么多鸡肉作甚？”
唐龄专心致志时一道熟悉的男性声线由远及近传进耳里，唐龄头也没抬就知道是白景明来了。
“炸鸡块。”唐龄笑意盈盈道，手中动作却不停。
“唐姑娘怎么总喜欢用油炸……”依稀听见白诚同白景明的喃喃疑惑，唐龄不禁笑弯了眸子。
“因为好卖啊……”
唐龄将切好的鸡肉块放进碗中，加以适当的姜片、葱蒜、酱油与盐糖等调料抓匀腌制，她擦净手继续道：“我这里地方有限，只能做些适宜外带的小吃。”
这话是实话，唐龄因为店面太小不得不放弃售卖各种美食的想法，比如水煮鱼、火锅等刺激人味蕾定能大卖的食物。
“尝尝酸梅汁？”唐龄将盛进瓶中没进冰水里的饮品捞出来两瓶递过去。
透明清亮的瓶里是深褐色的酸梅汁，外头结了一层薄薄的茫茫霜气，温热的指尖轻触，那雾气就化成了一滩水珠儿顺着光洁的瓶身淌下，手心里微微湿润的感觉凉爽沁人心脾。
“我记得这条街也有一家卖酸梅汤的。”白景明指尖细细摩挲着覆满水雾的冰凉瓶身道。
“确实有一家。”唐龄依稀记着自己前些日子在那家尝到的酸梅汤的滋味，苦而不回甘。
“……”
闻言白景明没再出声，而是看着女子单薄娇小的忙碌身影神色严肃、若有所思。
……
将腌制好的大块鸡腿肉悉数放入碗中，而后倒入已经搅好的金黄色鸡蛋液拌匀，再混入面粉中粘上薄薄一层。
起灶热油，滋啦啦翻滚的油锅只需用中火保持温度即可，热油渐渐浸没鸡块，给原本白色的面粉染上了一层金黄泛着油光的诱人颜色，把所有鸡块炸至金黄后捞出后控油，待油大火烧热后复炸一遍，这样的鸡块不仅外皮口感酥脆且内芯软嫩多汁。
“唐姑娘，来一份炸鸡块。”有食客眼尖地看见了招牌上新加的一行字，立刻扬声招呼唐龄，唐龄的食肆好几日没有做新鲜的小吃了，故尽管鸡块价钱十五文一份，却也有食客想都不想便买了账。
“稍等。”唐龄笑吟吟地将刚从油锅里捞出的鸡块装入袋子中，还贴心地附上了两根竹签方便食用。
刚出锅的鸡块热气腾腾，食客们心急地不管烫口直接咬开，油炸过的外皮酥脆至极，再向里是满口温热的咸鲜汁水与四溢的萦萦肉香，被齿尖撕开的肉丝不柴不腻，唇舌间皆是腌制入味的撩人佐料香气，鸡块在口中折腾几个个儿后又烫又热地入了胃。
“唐姑娘，这用的可是鸡腿肉？”有好吃的食客尝了一口竟与唐龄讨论了起来。
“正是鸡腿肉，细腻又不柴的口感刚好适合用来炸鸡块。”唐龄耐心地一边忙碌一边回答食客的疑问。
“这鸡皮并未去掉吧？”另一个食客插嘴发问。
“鸡皮经油炸过才叫好吃，带着鸡肉的鲜香还有鸡皮的酥劲。”
唐龄听见食客的话，情不自禁地开始给他们描述炸鸡皮的美味程度。
在现代时街角经常有炸鸡块鸡皮的小吃摊，每当莹莹夏夜，在街头晃晃悠悠闲逛时，捧上一杯镇手的冰可乐，冲摊主要一份油而不腻的炸鸡皮或炸鸡块，裹着各色小吃香气的温柔夜风拂过发梢脸颊，一口炸物一口快乐水，当真惬意。
现如今没有冰可乐，冰镇酸梅汁勉强可以替代。
听了唐龄绘声绘色的描述，不少食客又要了一份冰镇酸梅汁来喝，爽口的酸梅汁顺着口一路沁爽至五脏六腑四肢百骸。
近期天气虽比不上前几日炎热，却也晒得人懒洋洋没有食欲，一杯中药味恰到好处的酸梅汁开胃又消解暑气，看似油腻的炸鸡块也能叫人提起兴趣，一时酸梅汁竟比炸鸡块卖的迅速。
“唐姑娘这家酸梅汁，比王家的好喝。”有食客竖起了大拇指夸赞道。
闻言唐龄反应了一瞬，便知他们说的是哪家，那家的酸梅汤隐隐发苦，陈皮与甘草等中药味很浓重。
曾经唐龄在现代买过的酸梅汤也大多是这种滋味，现在她用的配方是经过改良的，中药味变得清淡了不少，更侧重于乌梅的质朴酸甜味道。
唐龄正忙碌时，耳畔本是对酸梅汁的夸奖赞美声却缓缓变了个样儿，待唐龄再次细细分辨人群中的窃窃私语时，竟听见有人悄声道：“这唐姑娘定是抄了王家的！”
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