第19章 松脆芝麻糖
“怎么回来了？不是叫你去帮唐姑娘吗？”
白景明扶着桌角堪堪站稳，他自从发觉自己脱离了白诚便走路困难后，这两日便趁着酒楼四处无人，自己借力站起来适应适应，今日感觉状态良好，只是站的久了腿部有些酸麻。
照这样下去，不依靠旁人走路也是不久之后可以达到的了。
白景明被白诚扶着坐回了轮椅上，他缓缓掀起眼眸去看白诚。
“唐姑娘说今日往后都不必去帮忙了，她那边找到合适的人手了。”白诚颔首道。
“这样……”白景明若有所思地点点头，“这样也好，毕竟我和你不可能总去食肆帮忙。”
闻言，白诚张了张口，却又把话到嘴边咽了回去。
白诚知道，起初白景明接近唐龄的目的很直接，是为了挖她来自己的酒楼做事。
可这段时间相处下来，白诚感受到白景明对待唐龄的态度同开始不甚一致，就像今日的那女孩……前些日子白景明为了同唐龄拉拢关系，硬是私下把想要来食肆做工的人全替唐龄婉拒了，好安排自己于食肆同唐龄相处交流感情，可此刻白景明的态度却又很明显同那日不一样了。
估计白景明连自己都未发觉这细致入微却又天差地别的变化。
“怎么？有事？”白景明适时地发觉了白诚的犹豫不决，便出口去问。
“无事。”白诚收敛了心思。
“对了，主子……”白诚把刚刚在楼下收到的信笺恭敬交给白景明，“这是刚刚拿到的，是轩铭楼的人送来的。”
闻言，白景明伸出手接了过来，细细拆开信笺，内里的信纸上写了些弯弯绕绕叫人头疼的话，白景明逐行看完捋顺，而后将唇角挑起弧度，眸色带着狡黠锐利的光。
“这是孟瑶在示威……”白景明冷哼一声，冷冽的语气中还有些好笑：“那便叫她好好瞧瞧……”
……
接连几日白景明和白诚主仆二人都未曾出现在食肆，甚至连遥遥望向酒楼二楼那间窗，也再见不到那熟悉温润的身影。
可如今有陈春儿在食肆，连用到白家二人帮忙的地方都没有了，于是也没什么理有能去问，唐龄只好收回担忧焦虑，转而把心思放在了食肆的新小食开发上。
食肆于北街的位置绝佳，可小铺面也注定了这食肆的路子不长远，最多也就可贩卖些可外带的小食，唐龄这些日子起早贪黑算挣了些钱，可若是想租一间稍大的店怕是还不太现实。
想到这儿，唐龄缓缓叹了口气，有些忧虑，不知自己的漫漫创业路还需要多久才能看见暴富的曙光。
“唐龄姐姐！这是什么？”莹儿像只小兔子一般蹦蹦跳跳地跑来，双眸亮晶晶闪着好奇的光芒，莹儿在唐龄身侧蹲成小小一团，捏起一根嫩绿色的小麦芽在圆润的指尖端详。
“这叫麦芽。”唐龄见到莹儿便把烦忧扔到了一旁，仔细解释道。
最近几日陈春儿在自己的食肆里做工，人少或者打烊后莹儿就会来店里玩，不过这几日来看，似乎莹儿同她姐姐的关系一般，春儿从不主动搭话，莹儿更是同姐姐一言不发。
今唐龄歇店一日，便把莹儿也叫来了食肆，她是真心觉得莹儿这个机灵的小孩子可爱，便耐心地陪她玩，解释小朋友的疑问。
“这是在做什么好吃的东西？”莹儿好奇地发问。
“今天做麦芽糖。”唐龄挑拣着盆子里生好的麦芽，将坏的和未发芽的悉数扔掉。
她本是想做些牛轧糖或雪花酥，在现代时可用棉花糖简略制作，可到了古代，唐龄便不得不用回了最古老的熬糖法子。
这种做法虽费事，熬糖便要一天时间，可味道却定是比棉花糖做出来的更加醇正甜美。
唐龄一边手上忙碌着，一边同莹儿解释麦芽糖为何物。
隐约记得，儿时有走街串巷的老人家拎着小镗锣咚咚几下敲下去，清脆悦耳的铁器敲击声随风飘远，在沉寂古老的巷子里再洪亮悠长地喊上两嗓子。
“敲糖嘞——敲糖嘞——”
那沧桑的声音穿透层层厚重的石墙砖瓦，总是能轻易被稚嫩孩子们的耳朵捕捉，同二三个玩伴攥着几毛钱，去找打麦芽糖的老人家处买个糖块吃，甜到心底的滋味叫孩童兴奋开心，那卖糖的老爷爷脸上的皱纹便也跟着笑开了，儿时的生活因此也增添了几分难以忘却的缤纷色彩。
听了唐龄绘声绘色的描述，莹儿的一双大眼睛扑闪扑闪着盛满了好奇，她捏着一个发了芽的纤细麦芽，乖巧地等着看这像草似的东西怎么做成甜蜜蜜的糖块。
将小麦芽放入清水中淘洗数次后将其切碎，浸泡好的糯米焖熟焖软后放置散去些许热量，加入切碎的麦芽均匀搅拌。
后续的发酵程序时间长且无趣，莹儿竟趴在桌上幽幽睡了过去。
待发酵好的麦芽糯米以洁净的纱布过滤后，扔掉渣滞，将稍显浑浊的水放入锅里大火加热后转小火，待锅内的液体颜色逐渐呈褐色并不断涌出细密的泡泡时，需不停搅拌。
最后的糖浆呈深褐色，可挂在勺子上时便可以趁热出锅了，否则这浓稠的糖浆只会粘在锅底难以清洗。
唐龄将浓厚流动着的麦芽糖倒进了干净罐子里，却还留了一些准备拉糖试试，这可是个力气活，不过唐龄心想糖量少，想必这具娇小的身子也不至于拉不动。
刚刚熬好的糖浆呈深褐色，虽黏稠倒还可以流动，待用力来回拉扯数次后颜色便会逐渐变淡变白，最后成的便是儿时常吃的白色条状麦芽糖了。
熬糖和拉糖都是漫长的过程，唐龄须得有耐心，她先将晶莹的褐色麦芽糖裹上薄薄一层糯米粉防止粘手，再一次次扯动着糖成条成丝状，不知过了多久唐龄手臂都有些酸痛感觉了。
待莹儿醒来乖巧地趴在一旁揉揉眼睛目不转睛时，这糖才总算变成了彻底的白色，质地也比先前硬朗了许多，每扯动一下都需要废不小的力气。
将糖扯成条状，用刀将其切成一块块均匀大小，唐龄先递了一块给莹儿尝尝，女孩被这甜蜜滋味惹得惊喜地笑眯了眼睛。
见状唐龄暗忖自己的心思倒是同那敲糖的老爷子差不多了，看孩童灿烂的甜笑，这一番功夫才算没有白费。
“春儿。”唐龄递给那一言不发的姑娘一块糖块。
陈春儿本闲着无事，坐在食肆中的一个昏黑角落里出神，此刻看到这从未见过与尝过的麦芽糖竟是一阵怔愣，半晌没有动作。
就在唐龄以为陈春儿要拒绝自己时，却见那干瘦的女孩缓缓抬手从唐龄手中接过糖块，闷声道了一句谢谢。
见陈春儿这副别扭的性子，唐龄却心情大好，起码这样看来，春儿的小世界里还算能接受自己。
剩下的麦芽糖还有很多，做牛轧糖、雪花酥也用不了，唐龄便又开中火翻炒了些芝麻，待炒透炒香后放一旁备用。
将细砂糖、水、油和麦芽糖倒进锅中，孜孜小火将其融化成糖浆，锅内逐渐冒出细细密密的泡沫来，此时离火，快速放入炒好的芝麻搅拌均匀后倒进垫好油布的容器中压实铺平。
“这是什么呀？”莹儿掂着小脚探出头来，糯糯的声音惹人可爱。
唐龄将其切成块状一边笑言：“这是芝麻糖，等姐姐做好了给莹儿尝尝。”
还泛着热气的黑色芝麻糖不够脆但好动刀，唐龄手下麻利地将其切好放置，静待其晾凉后变得酥脆。
芝麻糖不粘牙不粘手，还泛着晶莹诱人的光，一口下去先是细腻的炒熟芝麻香馥郁地盈了满口，而后才是醇正的质朴的甜味，又香又酥的芝麻粒外裹着一层亮晶晶甜蜜蜜的麦芽糖浆，不仅层次丰富且口感松脆香甜。
黑芝麻的价钱颇贵，唐龄做的不多，三人分食几块便没了。
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