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第73寨 连败


峡口寨一战,宋军偷袭变强攻,若非大将王明应对得当,作战勇猛,峡口寨便断然难以如此迅速拿下。

只是峡口寨兵马,水营逃了战船十数艘、兵丁约千人出去,步营也逃了约两千人,不过步营最后崩溃,一时却是没有战力了。只是水营逃回池州,也是一个麻烦。

王明还顾不上为这场大胜而欣喜,只是暗自为攻池州之事而头疼,却没想到瞌睡便有人送来了枕头。

峡口寨步营厢都指挥使秦成弃阵而逃,出寨前抢了匹马,便朝池州一路狂奔。峡口寨都部署彭高卓逃跑时,有宋军追亡逐北,还得东躲西藏,因此逃到池州时,便已是天黑,城门紧锁,喊门亦不应,便只能在城外呆上一夜。

秦成回到池州,便往城中去寻自己舅舅,已故原池州刺史之子阎勇锐。秦成孤身一人逃回,面色惊惶,说话不能自圆其说,阎勇锐哪还不明白怎么回事。

“为今之计,只能投诚。”阎勇锐平素便极喜爱这个外甥,断不舍得弃卒保车,当下便只能一发狠。

阎勇锐现下虽已无官职在身,但有阎家在池州的门生故吏帮衬,加上阎家多年联姻,在池州的影响力实不亚于刺史。当下便带着秦成连夜去找池州剌史王滨。

听得峡口寨丢失,水营步营均可能投降,甚至来诈池州,王滨就在阎勇锐的建议下封闭城门和水门,此时池州水师残部刚刚来到水门附近。有营指挥建议去下游的铜陵,水营厢都指挥使郑阳波犹豫了半天,最终还是决定呆在水门附近,等待天亮后再入城。

待得大军清理完毕峡口寨,重新布好防御,王明这才于凌晨时休息。躺下没多久,感觉还是迷糊着,又被亲卫唤醒。听到来人说及唐军于码头败退情形,以及城内现状,王明便信了七分。

当下便点起三千人,星夜往池州而去。

天还蒙蒙亮,阎勇锐便从宅中出来,在数十护卫的簇拥下,前往刺史府与王滨会合,再来到池州城的水门处。秦成上前看了看,便向王滨道,“这些人俱已投降矣!否则昨夜就走了,竟要在城外呆到现在。”

王滨就要命令发箭,阎勇锐便道:“不如瓮中捉鳖。”

郑阳波看到水门城头上有人张望,随即水门大开,害怕宋军水师不知何时就会出现,忙不迭地率众冲了进去。士卒示意停船靠岸,郑阳波在船上担惊受怕,也没睡个好觉,这会也不疑有它,便率先上岸。不料,刚一岸,便有大堆士卒出现,把大家围了个严实。

这时,便听南门方向传来喊杀声,接着那喊杀声迅速往城中心涌去。王滨愕然,不由地问道:“出了何事?”

左右面面相觑间,阎勇锐道:“好让大人知晓,这却是宋军大兵入城了。”

王滨登时便立不住,身子一软坐倒于地,俄尔想起什么:“阎大人,你竟勾结宋兵,你愧对陛下,愧对先祖……”

阎勇锐冷哼一声:“大宋天兵,又岂是我等所能抗?刺史大人是随我一起去迎宋国将军,还是我带着刺史大人的头去见宋国将军?”

王滨看阎勇锐的护卫散于左右,直是跃跃欲试。当下长叹一声,心知大势已去,终究是不想这样便死了,便只好站了起来,随阎勇锐去迎宋将王明。

足有五千守兵的池州,就这样一夜之间陷落。此时金陵尚还不知宋军已然对唐开战。

李丛益也是不知道,由于他的干预,峡口寨给了宋军一个不小的麻烦,差点让宋军首战失利。但却使得池州以比历史上更不堪的形式,于峡口寨失守的次日,便在一场未流血的内乱中,向宋军投降了。

而历史上,宋军王明是在次月、即润十月初五,也就是十天后才攻占的池州。两个位面上,宋军在池州的损失,其实上大体相当。不过一个在池州城下受的损失,另一个的损失发生在峡口寨。

几日后,接到信报的李丛益,当真是气得吐血。按李丛益原来的设想,有峡口寨战事为缓冲,池州怎么也能做好防御准备了。历史上都能坚持十天,这个位面上要能把坚守期间翻个番,那李丛益的谋划就能更从容。结果这会偷鸡不成蚀把米。

池州没有为李丛益争取到时间,池州以东的大城铜陵(属池州)、芜湖(属太平州)、当涂(太平州府县)便相继失陷。

铜陵还设有池州水师的另一营寨,驻有三千人的水营,以及计有大小二百余艘战船,全部完好无损地送给了曹彬。看了战报,李丛益也真想去把那郑阳波掐死,你逃到池州进不了城,不去铜陵的另一个水寨非要在池州城下死等倒也罢了,你好歹派艘船去报个信啊!然后再把那池州刺史王滨给剐了,峡口寨既被破,一不思反攻,二不思预警,你安睡一晚,怎生睡得着?结果铜陵的池州水营营寨毫无防备,被宋军郝守溶部于黎明时分偷袭,水手士卒连战船都没登上去就投降了,导致失了水营遮护的铜陵迅速投降。至此,池州军(南唐番号为康化军)已经整建制被宋军消灭。  

等曹彬攻芜湖,芜湖已有防备,只是县城没有规模驻军,宋军摆开攻城态势,以巨木撞破城门,数百守军无以为继,便降了,这倒没话可说。只有当涂的守军,总算是生生坚持了二十日,才勉强遏制住了宋军势如破竹的第一波攻势。

当涂军坚守城池时,南唐朝庭便命金陵的健康军(负责金陵城外防区的番号军)自溧水往援当涂。闰十月中旬,健康军二万人与曹彬所部二万人野战于采石。双方兵员数量旗鼓相当,但结果却是唐军全军覆没,军都部署李宸战死,副都部署杨收、兵马都监孙震等千余人被俘,健康军万余溃兵散于乡间。

健康军大败,援军一时断绝,当涂军士气低落。为确保及时搭建采石浮桥,曹彬率部猛攻当涂,日夜不停,到闰十月下旬,当涂军终于不支,宋军破城后当涂军都部署等战死,太平州刺史等官员于衙署自焚,当涂遂降。

樊若水和曹彬一同东来,到得铜陵时,樊若水又担心采石附近水流湍急,若架桥失败,恐伤士气,便建议在上游石牌口处先试架浮桥。曹彬从善如流,便在石牌口截住由江陵驶来的上千艘黄黑龙船和竹筏。在樊若水的指导下,宋兵很快将浮桥试架成功。众人无不欢欣鼓舞,樊若水笑着对曹彬说:“此去采石,我军定能大获全胜!”曹彬也异常兴奋,高声应道:“此乃顺天应时之举,何愁采石大江浪涌?我自一往必胜!”

十一月上旬,宋军护送浮桥至采石江面,此时南唐诸臣才明白宋军竟是要在采石建浮桥。庭议时,徐弦笑道:“千百年来,未闻有在长江之上建成浮桥者,且看宋军笑话。”众人亦笑,俱不以为意。

不过,此时樊若水的信心十足。和州知府饶亮早已在长江北岸,以五万余斤铁,融炼后浇入岸边巨石缝隙中以为浮桥基桩,而南岸自然是以自己在石崖上阴刻出来的石塔以为基桩。

浮桥横亘于采石江面,竟丝毫不差。樊若水早已备好铁索,当下只用铁索把黄黑龙船串起,再把铁索一端系于江北铁柱,一端系于崖壁石塔。再于黄黑龙船之上铺竹筏。樊若水仅用三天时间,便已建成浮桥。

此季节正逢长江枯水最重时,水流减缓,水位下降又使得部分黄黑龙船还须搁浅到江滩上,倒使得铁索的承受的拉力大减。郑德水此时便在数里外的一处山顶上,举着单筒望远镜,观察浮桥情形。郑德水心下反复计算,但心中仍不免忧虑万分,一想到若计不得售,便只能突袭浮桥,那这里的三十余名精锐战士,届时能活下来几人,实是难说的很。想到这,便不由地看了身边的师属侦察营副营长许乐安一眼。许乐安虽非许美兰之亲哥,但犹胜亲哥,若在此处出意外,郑德水便毫不怀疑以后定会吃许美兰的挂落。

许乐安倒没想郑德水一下子会想这么多,只是接过望远镜,也朝浮桥那边看去。这望远镜正是这段时间,李丛益找人试制出来的新物什,原理很简单,材料也有现成的水晶,但就是磨制不易。产量极低,这支队伍也仅此一支望远镜而已。

浮桥搭成,两岸宋兵欢呼雀跃,声动云霄。远处亦有金陵派出的探马,此时也只是失魂落魄,又或是呆若木鸡。

曹彬即命北岸潘美渡江。潘美第一个走上浮桥,当真是如履平地。潘美过得江来,回首望去,但见宋军步兵队伍连绵不绝,陆续过桥,不由地豪气干云。正想和主帅曹彬说句大话,便听得不远处传来轰轰连响。

众人不明所以,循声望去,无不骇然。

只见南岸那系为浮桥基桩的崖壁,在浮桥铁索的拉扯下,已然塌落,整个山崖巨石竟是全部崩塌。崖体崩塌、巨石倾颓,力量何止亿万斤,那石塔俱都断折,十数根铁索失了约束,便软躺在了江滩上。随即便在江水的带动下,整个浮桥便倾斜着向下游滑去。

有那么一瞬间,江南江北的宋兵都如被人扼住了喉咙口一艘,竟是鸦雀无声。接着浮桥上有士卒站脚不稳,惨叫着跌落水中。数个士卒皆不会水,此时便在水中折腾,大叫救命。整个现场这时才反复活了过来。而樊若水仍然如同个木头人一般,怔怔地望着崖壁方向,说不出一句话来。

曹彬看了一眼樊若水,也没有责怪什么,只是连下命令:“着郝守溶部派出小船,先救落水士卒,再收罗漂走的黄黑龙船和竹筏,备下次搭桥。再以大船渡潘美所部。”又命通知对岸的和州知府饶亮,再准备五万斤铁,欲在采石效对岸铁柱事。

再看樊若水仍如失魂落魄般,曹彬又命人扶樊若水去休息。不料,侍卫刚扶住樊若水,便见他哇的一声,吐出一口鲜血来。便是曹彬也暗暗心惊,担心樊若水受此打击过重,当下便道:“樊大人,胜败乃兵家常事,还需保此有用之身,再建浮桥!”

樊若水吐出一口血,倒似活了过来一般,道:“将军无需担心,我先去崖壁现场看看情况,总结教训,定要在此建成浮桥!”走了几步,又回头道:“将军,附近采石铁场或有存铁,再不济则可将铁场运营起来炼铁,出5万斤铁,便就是一个月的事,比从江北运铁要方便的多。”

当世铁为战略物资,各州县实无多少存铁。包括此次攻占唐之池州和采石,府库存铁不过数千斤而已。江北和州此前融铁铸桩,也是自汴梁运来。若再从汴梁运铁,再运至南岸,没有数月怕是不行。

而在远处山顶上的郑德水则是长舒一口气。“宋军要想再弄数万斤铁来,岂是易事。我这位樊师兄,要再建起这浮桥,怕要到明年过年时节了!”又问,“采石铁场那边清理干净了吗?”

许乐安笑想:“郑总,您这话问了几次了。我部保证不让宋军找出一斤铁来。便是矿场数千人,此时也应在水阳江上了。”


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