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第78章 常州之战(一)


吴越军誓师出征,消息传到宣城,李丛益便安排好宣州府事宜,随即便先率师属警卫营,经宜兴由西鑫河直达常州。

李丛益也不走护城河水门,只是使众士卒皆着平民服饰,自西门入城。安顿好警卫营后,李丛益便径往常州军都指挥使衙署见禹万诚。历史上,在数万吴越军围攻之下,禹万诚坚守常州近一年,也是到了油尽灯枯才出城投降。

不过,禹万诚这类将领,受限于当世军事知识匮乏的背景,也就中规中矩,勉强守个城而已。

但是,在禹万诚眼里,江国公只会比自己还不堪。因此,在禹万诚的计划里,江国公带着宁国军来了后,江国公就可以作为常宣两州联军主帅,在帅府高坐,吃吃茶喝喝酒即可。

为此,禹万诚特意在常州城内,为江国公准备了一所豪宅,还特意备齐了奴仆丫鬟婢女,便是忧怜歌妓也备了数个,保管让江国公在常州也宾至如归,不差宣州就是了。

禹万诚本想着待江国公休息一下,再来拜访,不想江国公竟是一刻也不休息,便直接找上门来。

禹成诚自然是出衙署亲迎,又请李丛益坐于帅堂上首,以示以江国公为首。

“有江国公带万余宁国军来援,则常州守城一战,我军定能战而胜之。”禹万诚此前数月,催了几次,但宁国军毫无动静,禹万诚还以为江国公临到头来怂了。不过宣州紧赶慢赶,到十一月初就把千套铁甲分批运到了常州,更以战械换粮食的方式,给常州军补充了千具踏张弩和十万枚精铁弩箭。使常州军的军备水平大幅提升了一截。

不料,在苏州的探子刚探得吴越军援军陆续到达,这边江国公便在宁国军大军到来之前,便轻身入常州了。

“未知禹大人计划如何部署这场战事,又打算如何分派宁国军?”李丛益和禹万诚客气了一番,便进入正题。

当下,禹万诚便请其副都部署姜向明解释当下常州军的部署安排。常州军在唐吴前线的无锡县,置有五千精锐,又在重镇江阴驻有五千人,其中二千水军。不过,在润州水军镇海军覆灭后,作为配合镇海军作战的江阴(*)水师,目前也只能依寨防守而已。

宜兴正对湖州,防守压力不大,原驻有三千兵马,侦知吴越还是在苏州集结后,便有抽走一千,如今只剩两千兵马守城。此外,在长江沿岸的利城寨等防寨还分散驻有两千余人,常州城内驻军则有万人。常州军号称三万,实有兵员二万四千余人,从空额情况看,就确实要比原宁国军的情形好多了。

“常州城有八门,宁国军来了后,拟以宁国军六千余人守朝京门(西门)和青山门(北门)。”禹万诚又道。西门和北门,是吴越军最不可能的主攻方向。禹万诚也不知宁国军的真实战力如何,但想来客军作战,终不如本土守城有士气,而江国公亲来坐镇,也不便以宁国军为炮灰。倒不如先选两处压力下的城门,先看下宁国军的表现。若战力不行,至少也能帮常州军分摊防守压力;若战力可观,待到其他地方吃紧,宁国军便可为全军战略预备队,于关键时刻作为生力军加入重点战场。

吴越军号称五万,便算他为实数;然兵马并非都能堆在前线,总要在后方和沿线留有部署,那么真正来攻的,便算四万人,若再分兵攻江阴,那最终来攻常州的,左右也就三万余人。不过超过三比一的兵员对比,便也足以保障将常州围得水泄不通。但宁国军来了后,禹万诚便也有信心偶尔出城打个反击。

“宁国军约有一万两千人,此次全军来援。”江国公的话声音不是很大,但帅堂里诸人,包括常州军左右厢都指挥使和右厢副都指挥使,及禹万诚的数个幕僚都听得明白,俱是大为震惊。宁国军来援人数如此之多,只把常州守军规模翻了个倍。不过,更震惊的还在后头。“本公此来,对此战的目标,决不是守城而已,而是要重挫吴越军。因此,宁国军不会参与守城。”

一时之间,帅堂里落针可闻。

“国公大人,吴越军来攻常州,兵员人数当在三万到四万之间,若宁国军来援,我军亦不过两万余人,而吴越军知宁国军来,恐亦集兵四万有余。届时我军仍为敌军一半,守城自是有余,反攻则恐不易。”禹万诚的一个幕僚忍不住打破安静气氛,出声提醒。

“所以本公率先而来,正是要与诸位商量一个万全之策,让宁国军秘密入城,同时在城内亦需尽量保持隐蔽,确保在宁国军投入反攻之后,再给吴越军一个大大的惊喜。”

这和大家想的完全不一样啊。禹万诚和手下将官及其幕僚面面相觑。江国公的意思很明确,前期守城怎么打,还是常州军来,等到常州军和吴越军打的筋疲力尽,宁国军再对吴越军行雷霆一击,重创吴越军。

只是这设想很美好,操作起来就不一定了。

“常州军仅有一万两千余人,分守这近二十四里城墙,恐难达到给攻城吴越军以重大杀伤的效果,进而为宁国军的雷霆反击创造出合适的机会来。”副都部署姜向明倒怕江国公被宁国军将官给吹牛皮吹傻了,便向江国公陈述困难。

李丛益知道不给大家信心,光坐这里空讲是没用的。当下便站起身来,请常州军将官及禹万诚幕僚去观宁国军营级演炼。禹万诚也想看看宁国军军容,当下便欣然前往。

宁国军师属警卫营列成一个营级进攻队形,当前三排长枪兵、后面三排弩手,形成进攻锋线,左右侧及后侧则有刀盾兵护住阵形。这些长枪兵所用长枪,竟有丈余,而且俱穿铁甲。刀盾兵则有独轮车和双轮车改成的战车,战车上插上锋利的枪尖,构成了刀盾兵的护垒。

演练开始,宁国军进攻锋线,踩着鼓点有序前进,前进五十步,仍如直线,进至百步,还如直线,再进百步,便离演练场上的稻草假人只剩二百步,“试射!”组织锋线进攻的副营长许乐安一声令下,三排弩手中便有数名弩手击发。

弩箭在地下溅起尘土。禹万诚便微微点头。宁国军所用踏张弩,亦用抛射,目视射程也在两百步左右,显然卖给常州军的踏张弩也是宁国军的配弩。

宁国军再进十步,“齐射!”第一排弩手便齐射,之后弯腰上弩,而第二、三排弩手集体踏前一步,从第一排弩手身边挤上前去;再走十步,第二排弩手齐射;又走十步,第三排弩手齐射。此时,原来的第一排弩手也已归位。

弩手齐射不断,十轮抛射,宁国军再进一百步。众人正目炫神弛间,锋线后的刀盾兵不知何时已从战车上取下标枪,随着长枪兵再进十步,刀盾兵发一声喊,便是一排标枪投出。禹万诚瞳孔一缩,心知这个厉害。看那标枪情形,应为木杆软标枪,便看这些士卒齐掷,距离大差不差,均在百步左右,明显是长期练过的。禹万诚自然不知道,这伙为被李丛益称为掷弹兵,遇到宋重步兵时,是要前突并投掷火油弹的,投标枪其实是顺便练练。刀盾兵投出三轮标枪,长枪兵便已进至五十步。

此时弩手不再齐射,改为自由射击。而长枪兵则在鼓声中队形逾加密集。然而,正当禹万诚以为长枪兵会改为小跑直至冲锋起来时,却发现长枪兵仍然不紧不慢,走完最后的五十步。接着一个立定,又一个向右转身,接着一声喊杀,首排长枪兵便向左突刺,接着后排从人缝中向前,又重复立定右转左突刺的动作。

禹万诚的第一个想法是,这样行不行?但看到长枪突刺,那些稻草假人或木桩假人竟被一枪扎透,第二个想法就是这些宁国军士兵这样直挺挺地走向敌人面前,这种走法行不行?

但不管怎么样,如果其他宁国军士兵有这亲卫营的一半精锐,那宁国军就是足堪为主力所使用了。

再回帅堂,气氛便又不一样了。

“宁国军士卒训练有素,江国公治军有方,实乃大唐之福!此番定要让吴越军灰头土脸。”禹万诚这回的话里,比一开始的敷衍式吹捧要真心实意的多了。

“此前禹大人说,此战以本公为首,这话还算数吧?”李丛益炫完技,便来要这指挥权。

禹万诚略一犹豫,李丛益便补充道,“具体守城指挥当然还是禹大人的份内之责,不过在常州与吴越一战,本公亦有一些筹划,也有一些守城举措,欲分派诸位。非是本公要揽权,实是此战之胜负关系我军能否一战而暂熄东线战事,务得全军上下一心,全力施为。”

禹万诚便不再扭捏作态,当下便口称常州军皆听国公大人派遣。

李丛益便令陆士朗来讲解常州战守计划。待得听完,便是禹万诚也觉得,这得多疯狂的人才能制订出这样的计划?不过,要想对吴越军造成重大杀伤,传统的依城而守,杀敌一千、自损八百的模式固然不行。那便试试江国公的法子罢。

不过,听到江国公要把无锡的五千守军和宜兴的两千守军都撤回来守常州,禹万诚还是忍不住了:“国公大人,未战而弃城,死罪啊。”

江国公淡淡一笑,“本公敢不听军令便率万余宁国军来守常州,禹大人便连弃守无锡死地撤回五千士卒有用之身的勇气也没有吗?”

无锡城当然是死地,待到吴越军来攻,也无需攻城,只需以万余人马团团围住。待到常州既下,无锡便也只能投降;最坏的情况,在无锡的右厢副都指挥若早早便降,则常州白白损失五千战力。而在无锡以五千人分摊吴越军万人;在常州也是此比例。若江国公计谋得售,拖到常州城击溃吴越军,反而在无锡城下的万余吴越军,便成一麻烦。倒不如集军于常州,则吴越主力若溃,则无锡亦非吴越所能守。


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