第三章 虎爷
新到一个地方，宋语然睡的并不安稳，加之心中事情太多，左右睡不着便早早起身。
天方微亮，恕儿拎着个木桶，装着小半桶的热水过来，用一柄勺子在铜盆里给她兑好了洗脸水，宋语然伸手摸了摸，温度正好。
宋语然洗了脸，低头正好看见恕儿掌心朝上来接帕子，手心错落几条红痕，显然已经领过了罚。
“我去院子里走走，不必跟着。”
早起事多，恕儿才吃了罚，立刻乖觉地找活干去了。
宋语然走了两圈，直到身上微出薄汗才作罢。正打算进屋吃早饭，就听见一阵呜咽哭喊自连通跨院的垂花门处传来，跟着一阵脚步踢踏，很快远去。
宋语然并未在意，新来的另一个丫头叫秋子，觑着她的神色小心翼翼地站在廊下问话:“姑娘可要摆早饭？”
秋子这般的小心谨慎无非是怕她因着欣欣连她一起着恼，可对于乖觉守规矩的下人，她自来都很宽容:“嗯，摆罢。”
她面色柔和，语气平静温柔，瞧着似没有生气牵连到自己，秋子这才放下心松口气，转而打起精神好好办差。
这位主子别看年纪小小还是个姑娘家，但脾气不小手段了得！不想也被拉出去卖掉，就得十二分用心的伺候。
日头渐渐升起，宋语然带着青玉和恕儿，坐了马车出门，麻大不放心她们，照旧是他驾车。
她们就住在凉州城东市，但是与四市连着的街上。东市是货集，住的也都是没有官身的富户乡绅和平头百姓、贩夫走卒，西市住的都是官老爷。
马车晃晃悠悠没走片刻就挪不动了，宋语然索性下车步行，叫麻大从后头慢慢地来，她今次采买是其次，更多的是想了解一下如今凉州城内的行情。
大历朝民风尚算开放，女子不戴帷幕不遮面在外行走的比比皆是，从前为了方便宋语然都是做了男人装束，今次也不例外，只是再没有像昨日进城之前那般涂黑了脸。
只穿了一身月白色棉布长袄，单手后背，虽做了男人打扮，却一眼就叫人看出是个女子。
三个人边走边买边打量观察，一上午买了大半车的东西，这还亏的麻大提早把家中需要的大件都已置办妥当了。
到得中午时分，日头当空，北地虽然严寒，但大中午的太阳却极其毒辣，晒的人身上出了一身黏腻腻的汗，很不舒服。
宋语然朝着附近的一家酒楼走去:“我们先吃点东西歇歇罢，晚点再去买布。”
酒楼地处东市最为繁华的大华街正中，地段极好，尽管如今乱世纷纷，却照旧往来食客不断。
主仆四人寻了角落里一处空桌坐下，点了几道招牌菜品，静静坐着听旁边几桌的人闲谈说笑。
那几个也都是商人，一来二去说的都是南北货物差异差价与如今时局紧张运货的艰难。
“爷，喝茶。”宋语然听得很认真，青玉倒了茶水给她，浑不在意地端起来就喝了干净。
青玉几个都是摇头一笑，自家姑娘什么都不放在心上，甚至自己的婚姻大事也不过一听便罢，唯独将这赚钱的门路时时刻刻地放在心上。
从前大老爷在世时就笑话她是财迷，专门掉进钱眼子里，一门心思的要把银钱从别人口袋里挖到自家口袋里才好。
宋语然不管他们所想，只竖着耳朵听那几个商人说话，她如今是独立的女户，想要站住了脚赚足了钱再谋查那件事，就必须要有人、有钱、有生财之道！
钱她有，但还不够。
这是早年跟着父亲在外游历的习惯，多听商人闲谈，虽不会听到什么商业私密，但只要留心，总会从他们的经验之谈中分析出利弊。
正听到凉州因战事而暂停的边关贸易，不知何时才能再开。偌大的酒楼厅堂忽然骚乱起来，一道道尖叫声呼喊声伴随着金属撞击木板的沉闷声、碗盘的碎裂声由远及近。
宋语然抬眼望出去，只见几个五大三粗的彪型壮汉从后院冲进来，将几柄明晃晃的大刀往正中一张方桌上重重一放，他们身后的空地上摔着一个端菜的店小二，盘碎杯裂、饭菜汤汁撒了一地。
为首一个满脸横肉一口黄牙，膀大腰圆的男人恶狠狠、怒气冲冲凶狠地揪住闻声出来的掌柜:“我的人呢？！好端端的怎么不见了？你要是不给我一个交代，我砸了你这酒楼！”
掌柜连忙作揖告饶:“虎爷您大人大谅，小店小本经营，自从得了您的吩咐，后院厢房我们是一步都不曾踏入过！实在不晓得人为何不见了！”
作揖过后又替他着急:“您这不见了的是什么人？”
宋语然多看了掌柜两眼，确定实在没有什么印象，就着店小二端来的饭食慢慢吃着。
虎爷对他的回答十分不满意，但又说不出不见的人究竟是谁，憋着怒火喘着粗气一脚踹下去，一张方桌立刻四分五裂。
原本热热闹闹的厅堂里立刻寂静无声，人人屏息凝神唯恐这恶煞一般的虎爷将怒火撒到了自己身上。
宋语然也放下筷子，坐在角落里看着。
虎爷尤不解恨，抬脚又是一踢，把路过的方才给宋语然她们端菜的店小二踢翻在地，小二似是吃不住他的力道手上托盘一松正好砸在了弯下去的腿上，立即低头捂脚痛声叫起来。
掌柜嘴唇蠕动，目光微闪，终究一语未发。
虎爷一双浑浊的眼睛将大堂里扫了一遍，在宋语然她们这一桌停顿了片刻。跟他来的几个随从早就搜过了每个角落，到底无一所获。
待虎爷领着一帮人呼啦啦奔出门去，掌柜便向着食客们作揖告罪:“今日诸位受惊，酒水茶饮一律免费！”
这个掌柜会说话也会办事，得了大家交口称赞才转身进了后厨。
方才被虎爷那一眼瞧的浑身不自在，宋语然压下心中怪异，匆匆吃饱，领着青玉等人离开，及至马车之前，她才小声吩咐麻大:“去查问一下。”
虽未明说何事，但麻大心中透亮，这是要查方才春风酒楼的事。
春风酒楼是宋语然目前主要的几个产业之一，管着南北所有春风酒楼、客栈的刘管事在这两年的时间里把分号开遍了整个北地，一早就做好了她来凉州的后盾。
麻大明白，主家不希望自家名下的产业有任何污秽之事发生，当下恭敬严肃地应下:“待互送姑娘安全到家后就去。”
宋语然打算做几件新皮袄过年，挑挑选选买了几张好皮子并几匹颜色普通不打眼的细棉布，又买了许多棉花，给麻婶青玉他们也选了好几匹青黑色粗布才转道回家。
到了家中，两个小厮一起把满车的货物往家里搬，动静不小，惊动了左邻右舍。
昨日他们搬进来时悄无声息，大家都没瞧见新搬进来的人家是个什么模样，如今一瞧主子竟然是个未出阁的姑娘家，都觉得新奇。
有那热情的就来找麻婶攀谈，都被麻婶笑呵呵地挡了:“等我家安顿妥当了，再来拜访各位街坊！”
然后叫麻大关上了院门，阻挡了一切好奇探究的目光。
麻婶看着摆在条桌上的青黑色的布和棉花，晓得是主家对他们的恩典，心中感激，欢喜地喊恕儿:“快把大家的身量尺头都要来，婶子给你们做新棉袄穿！”
恕儿从小少吃少穿，经常食不果腹衣不蔽体，闻言笑弯了一双眼睛，一双手贪恋似的摸了摸棉花，咧着嘴笑:“姑娘真好，谢谢婶子！”
麻婶点头:“咱们姑娘最是心善！”然后将布料摸了摸感叹，“不是婶子自夸，我做的衣裳在咱们家，除了姑娘可是谁都及不上的！”
她原本是绣房的绣娘，一双手艺也十分了得。后来家里遭了难才流落他乡，又机缘巧合被宋老爷所救，一直待在宋老爷的私产成衣坊内，直到姑娘要来这凉州城，他们夫妻二人才跟着一道来了。
恕儿一听就知道不光有新衣服，还是好看的新衣服，跳着手脚欢欢喜喜地去了。
临去前问:“姑娘做的衣裳很了不得吗？”
麻婶笑而不语。
宋语然歇了半晌，吃晚饭之前，麻大进来回话:“都打听清楚了。”
“虎爷是这北地道上有名的人物，什么都做，什么钱都赚，据说还贩私盐。”
“说是从去年开春开始，道上又冒出了个正爷，手段能力比虎爷还……”麻大比了个手势，“因此分去了虎爷许多生意，偏偏这个正爷又来无影去无踪，他在生意上头吃了亏，就做起了人口买卖的事。”
宋语然皱眉，但凡有些家底的几乎家家都有奴仆，有买就有卖，买卖人口只是寻常之事，这生意也不会获利巨大，但今日看他一副暴怒之态……“他拐卖良民？”
“应该是这样，说自去年开始城中就经常有好人家的闺女无故失踪……”
八成就是被这个虎爷捉了，卖到了京城或者别的地方去。
宋语然低语:“只怕他原先就做这事儿，被人截胡了其他生意，就只能多拐几个人了！”心里忽然觉得恶心，为这种人不择手段的赚钱感到耻辱。
她接着问:“今日春风酒楼后院关着的人就是他新近捉到的人？”
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