第五章 小年
众人哈哈笑过，须臾饭毕，辞别了麻大，一道出门而去。
青玉领着恕儿和秋子整理三位管事带来的东西，有从京城或者天津港带来的的时兴的小玩意儿，但更多的是各色的好料子。
青玉捧着一匹月白色银纹织牡丹的罗布进来，就见屋内窗户大开，她家姑娘正坐在临窗的大炕上发呆，炭盆早就熄了，一丝儿热气也没有。
不由急急上前:“我的姑娘哟！这天多冷你不知道啊？就这样坐在这里，若是冻着了可怎么办？”先将窗户关上，又给她拿了件新做的狐狸毛的披风披上，摸了摸她的手，立刻又去寻了汤婆子来给她捂着。
确定她应该不冷了，这才把炭盆重新烧起来。
宋语然看着她一通忙碌，心下感动:“我不冷，就是觉得屋内太闷了才开开窗户透气的。”
她将身边散放的银票叠好收进匣子里，嬉皮笑脸的:“你知道的嘛，我一看到银票就高兴，算算我现在的身家，也算的上个小富婆了呢！”
“是！小富婆！”青玉没好气，“那小富婆也得有个健康的身子不是？不然把这银子都花在了药钱上头，岂不是冤枉？”
宋语然满面堆笑，把匣子锁好收起，问她:“不是在点货收进库房么？是不是有什么稀罕物要拿来给我瞧瞧？”
又岔开话题！青玉不信她没看见方才她一时着急随意摆在炕上的罗布，暗暗叹气，还是把布捧起来放到榻上给她看:“三位管事都送来许多好料子，这匹月白色罗布轻薄颜色又好，不若裁了给您做春衫？”
她还在孝期，送来的布匹颜色大多素净，这匹月白罗布确实好看，宋语然笑眯眯地赞了句“好料子”然后叫她收起来，“过完年再说罢！”
方才她想到了几个主意，这些北地难得一见的好料子到时候也许都得派上用场。
“今天小年呢，可惜不能剪窗花纸玩了……”孝期不可沾红挂绿，“让麻婶多包些吉利的饺子罢！晚上一起吃着玩！”
吉利的饺子就是饺子馅儿里包上铜钱或别的东西，外面不做任何标记，全凭吃的人运气。
青玉见她兴致高，拿出钥匙去开装着日常开销的银钱匣子:“一贯铜钱可够？”
拢共才七个人，哪里用的到这么多铜钱。宋语然知道她是在玩笑:“拿出一些，剩下的让阿斗去买些卤菜，给他们加菜！”
她平时多是素食，拘着家里人一道见不得多少荤腥，青玉替外院的小子们高兴，捧着钱往外走。
迎面遇到麻婶手里拎着个沉沉的菜篮子进来。
都是些腌菜腊肉之类的，用着一小段的红纸应景的包着。
麻婶给宋语然行礼:“这是隔壁送来的节礼。”是前几日定宅送礼的回礼。
宋语然虽不擅长这些街坊邻居间的人情来往，但能与之和睦相处总是好的。
“等下包了饺子，也给一家一份送去罢！”
麻婶应了，说起了方才邻居婆子们告诉她的事。
宋语然又是诧异随之觉得怪异:“这件事都过去几天了，怎么还传的街头巷尾都知道了？”
“听说那姑娘家也只是平常，先前为了找人花了许多钱，有一大部分是跟人借的，据说都是相好的人家，却不想到如今立刻要收回，说是不立刻还钱就按高利算利钱。”
整件事透着股怪异，怎么看都像是有人故意给那家人下的套子。
是正好遇上了姑娘被虎爷掳走，趁机火上浇油？还是……蓄谋已久？宋语然不敢深想，只是记住了那悔婚的高姓人家，以后若是有生意上的来往，能避则避。
过了一日，又有串门的婆子跟麻婶唠嗑，说的还是那户人家的事，说原来是高家公子做了批军马粮草的生意，亏了许多的钱，一时几乎倾家荡产，便打起了另一户马富豪的女儿的主意。
因着马家早就放出风声，谁若娶了他家闺女，一定十里红妆陪嫁。
宋语然好奇:“马姑娘长得很丑？”马父担心女儿嫁不出去，才要这般放出豪言？
“不丑。”麻婶摇头，“说长得很漂亮，只先天体弱多病，常年病病歪歪的。”
那就是先天不足之症，寻常人家娶媳妇自然为了操持内院、伺候丈夫孝顺公婆，娶个病美人回去，还得小心供着，说不得还影响子嗣，自然多得是不愿意的。
高家打了这个主意，自然就要退了前头的婚，巧的是正在这个节骨眼儿上，未婚妻被虎爷掳走了！
宋语然眉心一跳！难道高家与虎爷有勾结？
随即仔细想了想，怎么想都透着古怪，怎么像是有人专门露消息给她知道呢？
可除了人是在春风酒楼不见得，她与此事可半点关系也没有啊！
到得下午，刘管事带着冯掌柜过来。
这有些反常，按理来说这都年下了，没什么大事需要她来决断。好似有一根线稍稍明朗起来，宋语然默了默，在前院花厅见了他们。
刘管事端端正正地行了礼，然后说明来意:“此地有一家商户，姓高，……”
宋语然压下心中的诧异静静听完，原来高家要跟春风酒楼做生意，偏偏要价甚高。刘管事他们有自己的供货渠道，便客客气气地拒绝了。
几次三番下来，高家居然垄断了食材供货商，进入腊月以来蔬菜肉价一日高过一日……
宋语然面色不变，问向立在刘管事身后的人:“冯掌柜，是你主张拒绝的？先说说为何。”
冯掌柜头一次见大东家，却怎么都觉得有几分眼熟，并不曾记起虎爷闹事那日厅堂角落里女扮男装的人就是她。
他恭敬肃立:“一则高家的要价颇高，二则他家信誉不好，曾经闹出过以次充好的事……”
高家确实风评不好，她又问:“前些日子被虎爷掳走的姑娘与高家的事，你们听说了么？”
冯掌柜恍然大悟，就是那日见过大东家！
刘管事面色不虞:“听说了，能做出落井下石之事来，可见确实不值得打交道。”却未提及高家生意亏损想要联姻马家的事。
宋语然不动声色，只问:“你们如今有什么打算？”
两人都面露难色，世道本就不好，生意难做，照这么下去，只怕他们早晚得关门大吉。
“先前给你们供货的，是不是有一家姓马？”
宋语然看着两人的脸色，心知肚明，这是凉州城内的商户勾结起来在给刘管事他们下绊子。
她沉吟片刻，缓缓说来:“民生艰难，老百姓庄稼地里种不出东西，都会进山打猎……”
绕开那些商户，直接跟农民收货！两人想了想都觉得可行。再不济，就只能从别的地方调货了，虽然成本偏高，但好过受制于人。
送走他们二人，宋语然静坐在厅里没动。青玉见她迟迟不回后院，寻了过来，见状又是一惊。
“好姑娘，你在想什么呢？！这里多冷！”
“青玉。”宋语然抬起头来，脸上神色莫辩，“你说无缘无故会不会有人帮我？”
青玉不明白她是什么意思，以为她是遇到了什么难题，笑吟吟地:“这世道好人居多，姑娘又是心善之人，自然会有人愿意相帮。”
宋语然却不信，想到这一系列的事，总觉得有人在暗中窥探她的一举一动，只待时机成熟一举歼灭。
难道是京城宋家的人？她诈死的事这么快就被识破了？
可帮她认清高家真面目又是为何？若真是他们，不该她越倒霉越好么？
她想不通，但夜色渐深，只好先不管，洗漱妥当上床睡觉。
心中装着事，睡得并不安稳，迷迷糊糊中她梦见了小时候父亲带着她走南闯北四处游历，那时候世道并不如现在艰难。
父亲教她看账本、打算盘，提点她看人用人，如何驭下。
自从父亲意外去世，她其实很少会梦见他，这时虽明知身在梦中，却又忍不住贪恋那份久违的温暖亲情。
鼻端一阵异香，梦境忽而就变了。那时候刚刚得知自己被祖母做主与成郡公府的世子定下了亲事，有人嘲笑她野鸡飞上枝头当凤凰，有人同情她嫁给一个顽劣残暴的老男人。
父亲带着她匆匆回家，与祖母争辩了几日都没能改变现实，最后愤恨地带着她当即离去，连年关都没在家里过。
那时候她说什么来着？她一派天真无所谓地说:“父亲莫急，不就是嫁人么？我若嫁的不好可以和离啊，父亲给我撑腰！”
“父亲，父亲！”她梦的不安稳，想要抓住父亲撒娇，想要叫住父亲不让他走。
可父亲没有回答她，也没有拥抱她，只是悲哀地看着她。
宋语然觉得浑身有些难受，随即身体腾空而起，仿佛被人倒挂在马背上一般，只觉得五脏六腑都被挤成一团，颠的她头晕欲吐，浑身散架。
她努力地想要清醒过来，却徒劳无功。
忽然那“马”停了下来，有个男人的声音在不远处响起，清冷迫人:“把人放下。”
宋语然在冰冷刺骨的寒风刺激之下总算回归了些许意识，她明白自己被人绑了！
此刻正倒挂在人身上，那人闻言不但没有放下她，反而往上又掂了掂:“与你何甘？识相地赶紧闪开！”
拦路之人却不再开口，随即掌风袭来，没过多久宋语然就被转移到另一人身上，不再倒挂着，像是被横抱在怀里，她这才觉得五脏六腑归了位，呼吸都顺畅许多。
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